临近旁晚，桓楚孤独地在帐内足足跪了两个时辰，虞子期处理完军务后匆匆赶来，硬扶起桓楚，说道：“桓兄，回去吧，项王估计是不会再见你了。”
想到临行之前与夏侯韬诸将之约定，桓楚吃力地站起身，朝着虞子期拱手道：“今日军议，多谢虞兄仗义援手，否则后果难测，这份情义，小弟记下了。”
虞子期摇头叹道：“桓兄，你我之间，就不必如此客套了，若所料不错的话，桓兄也恐怕不好再留在诸侯联军中了。”
桓楚苦笑道：“虞兄说的，小弟明白，今日小弟不顾一切顶撞项王，能保全性命已是万幸，我与项王经此一事，也算是割袍断义，至此形同陌路了。”
虞子期长叹一声，许久，缓缓道：“桓兄早点回去吧，以天下之大，凭桓兄之能力，何愁不能闯出一番天地。走吧，我送桓兄一程。”
夕阳西斜，荒草离离。
桓楚、虞子期上马，带百余骑向营帐外驰去，桓楚心情低落，虞子期唏嘘不已，二人没有过多的言语，就这样一路并辔而行。
“报！”
前方一名军士飞奔而来，言道：“将军，官道上有一些荆棘树木挡住了去路，马儿一时不得过，众军士正在合力搬运。”
“吁！”
桓楚、虞子期拉住缰绳，勒停住坐骑，不详的预感再次袭上桓楚心头，来时还好好的，怎么这回去路被树木挡住？不自觉间，桓楚的手紧紧握住了青霜剑。
夕阳西斜，残阳如血！
官道两旁不知何时出现一票人马，人数虽不多，约三四百人，可也是桓楚这边数倍，尽皆一身黑衣，蒙面，手持强弓利剑，领头之人身材彪悍，双目杀机尽显!
数百黑衣人渐渐逼近，桓楚手下将士个个身经百战，并非泛泛之辈，绝不是吃素的，皆手持利刃向桓楚、虞子期这边聚拢过来，众人明白，一场恶战势不可免。
桓楚心中充满了悲愤，中原早已找不到秦军一兵一卒，诸侯联军谁人敢惹，今天这帮黑衣人竟然在此准备痛下杀手，桓楚就已猜到他们是受谁指使，光明正大的情形下不能杀，只能使暗招了。
桓楚怒吼一声：“朝左侧冲进去！”
虞子期以及手下众将士皆心领神会，敌人拥有强弓，唯有冲进去混战，殊死一搏，或许还有生机。
“嗖！嗖！”
弓箭破空声不绝于耳，数名护卫惨叫着倒在地上死去，桓楚顿感凄凉，渡淮以来，他们就跟随自己，没有死于秦军铁蹄之下，相反却死在联军的箭下。心中愤怒化成力量，桓楚吼叫着冲进敌阵中，双方展开一场惨烈的混战。
时间在一丁一点地流逝，黑衣人人数占优，桓楚这边渐渐寡不敌众，桓楚与虞子期身上沾满了敌人的鲜血，和余下将士在苦苦地死撑着，哪怕再坚持半刻钟都好，因为事先早就约定，若日暮时分桓楚未回，夏侯韬必会引军接应。
黑衣人中，那领头之人武艺着实厉害，已经有好几名桓楚的贴身侍卫死于其刀下，桓楚大步上前，与其缠斗一起。数招过后，桓楚发现此人眼神恶毒，目露凶光，彷佛很熟悉，招式更是似曾相识，突然间，桓楚明白他是谁？吼道：“黥布！原来是你！”
虞子期听见桓楚大呼，料想此人定是黥布无疑，遂大骂道：“黥布，无耻小人，竟敢背着项王暗下杀手！”
黥布隔开桓楚青霜剑，后退数步，撕下蒙面黑布，狂笑道：“我奉项王之命追杀逆贼，何错之有？你竟然和桓楚此等无情无义之人在一起，你对得起项王厚恩吗？”
黥布话音刚落，虞子期蒙了，怔怔地一动不动站在那里，心中念叨：“项王怎么会这样做呢？桓楚不过是为了救自己属下，仅仅是三千秦人而已，难道这就算背叛吗？况且看上午的情形，已经饶过桓楚了啊。”
桓楚瞧见虞子期出神的样子，心中大急，高声叫道：“子期，小心！”
转瞬之间，虞子期背上重重地挨上一剑，左肩直至后腰，虞子期惨叫一声，转身挥出利刃，黑衣人人头落地，鲜血从脖颈处喷涌而出！
对方瞧见同伴惨死，知道虞子期受伤，已是强弩之末，数人围了上去，虞子期身心俱疲，流血过多，不多时，就已经昏昏噩噩，很快又身中数刀，倒在地上！
桓楚被黥布缠住根本无暇分身，气急攻心，狂怒道：“黥布，老子要你的命！”
黥布狞笑道：“桓楚，你武艺虽高，可是双拳难敌四手，今天就是你的死期，以报当年衡山之仇！”
凌乱的马蹄声再次响起，桓楚听到夏侯韬超大的嗓门叫道：“快！弟兄们，快救将军，砍死这群****的！”
桓楚恶狠狠地看着黥布，骂道：“老子倒要看看，是你死，还是我死！”
黥布虽然心狠手辣，但多年的大盗生涯让黥布在任何时刻都懂得权衡利弊，桓楚援军到来，暗杀之事俨然失败，看样子，虞子期肯定活不成了，事情还有回旋的余地。
黥布大吼：“高辉，缠住他们，余下的撤！”
顿时，数名黑衣人缠住桓楚，余下的边打边撤，黥布早已顾不得许多，飞奔自路旁树丛中，消失无踪！
夏侯韬和手下将士将余下数十名黑衣人斩杀殆尽，桓楚冲到虞子期身边，虞子期失血过多，早失去知觉，经桓楚竭力呼喊，渐渐睁开双眼，模模糊糊地说了几个字：“兄弟，快走吧！”
桓楚泪流满面，呜咽地回道：“子期！子期！若不为你报仇，此生誓不为人！”
一旁的夏侯韬着急得说道：“将军，快走，再不走，说不定楚军精锐就要赶来了。快，把将军拖走！”
很快，一切彷佛又恢复平静，上百具尸体横七竖八倒在地上，虞子期靠在树下，耗尽最后一丝气力，或许他自死都不明白，项羽为何要这么做？他双目微睁，心有不甘地离开了这个世界！
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楚营。
黥布死命逃回，趁着夜色潜到范增营帐，狼狈不堪，神色慌张地说道：“军师，末将无能，失手了！”
范增不愧为楚国响当当的人物，面色平稳，波澜不惊，冷冷地说道：“从你进帐的一瞬间，瞧你的样子，我就知道了。”
黥布神色极其不自然，畏畏缩缩地言道：“桓楚傍晚回营，竟然偷偷安排的人接应，而且末将没想到虞子期竟然一路相随，数里外小树林边混战时，刀剑无眼，虞子期身中数刀，已经死了。”
惊闻此变故，连范增都感到有些措手不及，虞子期是项王身边炙手可热的将领，其妹虞妙菱更是集万千宠爱于一身。现在虞子期死了，可想而知，项王如何接受此等残酷的现实！
帐内，青铜灯火忽明忽暗，映照在范增阴晴不定的脸上，片刻之后，范增道：“此事还有转机，你速带心腹赶往小树林，将战死的人员全部掩埋，不能留下痕迹，将虞子期尸首带回，我们去见项王，你就这样说······”
黥布点了点头，借着夜色的掩护，头也不回地飞奔而去。
