经过数月经营，定襄城焕然一新。
为增强定难军发展后劲，桓楚不得不采取后世广为采用的军屯制度，将军队化为战兵、辅兵及军户等分类求别，各司职责，化解钱粮不必要的损耗与亏空。更是启用了明朝时期使用的鱼鳞册制度，将周边耕地、林场、牧场分给军户、匠户，好在云中一带地广人稀，分配进展很顺利。当然，桓楚摒弃了军户匠户僵化的世袭制，以确保相互之间的流动性。
目前，天下局势很微妙，各诸侯牵一发而动全身，虽然明知秦已复国，但与秦毗邻的魏豹、赵歇以及张耳却各怀心思，谁也不愿意首先向秦发难，毕竟实力有限，赢不赢都很难说，还要做好别人背后捅刀子的准备。
桓楚在密切注视着局势的发展，首先项羽对后秦（诸侯称复国之后的秦为后秦）的态度，是再次联合其他诸侯进行围剿，还是命令其他诸侯讨伐，现尚不得而知。
其次就是章邯、司马欣与董翳三家对后秦的态度，是再次靠拢，还是敌对到底。
不过，桓楚现在捉急的是原赵国大将军陈余迟迟没有动静，据史书记载，张耳被封常山王后，陈余带领南皮三县兵马将张耳击败，迎回代王赵歇，赵歇又重新成为赵王，陈余做了代王。
可是现在怎么还是没有动静呢？
一日，有使求见桓楚，来人自称是代王帐下将军李左车的密使，桓楚隐隐有预感，视乎明白了什么。
密使拜见了桓楚，开门见山地说道：“在下代陈余和李左车将军向桓将军问好，今李将军有要事相求。”
桓楚回道：“我与你家将军匆匆一别已有一年有余，想当初一起共谋残匪，驰骋疆场，真是好不痛快。今日李将军遣使而来，有事直言，桓某力所能及之处，自当鼎力相助。”
密使言道：“原赵国大将军陈余受到齐王田荣相助，准备讨伐常山王张耳，恐力不从心。我家将军与陈余有旧，欲相助，但可惜身为赵国将军，却无调兵职权，故而来求助桓将军，请求将军率领虎狼之师从雁门古道南下，张耳必会领兵拒敌，届时，陈余与李将军率军直扑张耳老巢襄城，两路夹击，张耳必败。”
桓楚笑道：“所谓大炮一响，黄金万两！”
“将军，什么大炮一响，黄金万两？”桓楚哑然，怎么把后世话给说了出来。便含糊回道：“本将军是说，行军打仗，需要耗费多少兵马钱粮，我军刚刚才安顿下来，若马上又要开拔，本将实在力不从心。况且我需上奏秦王，如此大事，岂能擅自做主！”
密使回道：“大将军陈余与代王赵歇有约，若能击败张耳，恢复赵国，赵歇愿封陈余将军为新的代王。那时，陈余将军愿将雁门一带让与将军。”
桓楚故意回道：“密使，你家主陈余真是好算计，这可不是亏本的买卖，雁门一带共有七县，其中边境数县现已被我军占据，与其说是让出整个郡，其实是出让一小部分而已。况且雁门一带土地鲜薄，人烟稀少，捏在手中恐怕还是个累赘，徒废钱粮兵马。”
密使回道：“将军此言差矣，陈余将军已经释放出很大诚意了，雁门一带有些事情确如将军所言，可是雁门有一个重要的地方，就是雁门关，这可是天下少有的雄关隘口，燕赵之地，不是换做谁都愿意让出雁门关的。”
雁门关！仅次函谷关、井陉关的雄关隘口，匈奴若想要南下，雁门关是一个无法逾越的坎。桓楚思索片刻，笑着回道：“刚才戏言，密使勿怪！我明日上奏秦王，七日后一定南下！密使一路劳累，就请休息一晚再回吧。”
“那多谢将军厚待了。”密使拱手拜谢。
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“桓将军，陈余，魏国名士，平生已正道自居，但让雁门郡换得将军出兵，平感觉其中不那么简单。”陈平得知此事后向桓楚建言。
“哈哈，军师过虑了！陈余所为不过是权宜之计，若他真是做了代王，雁门关就是他的咽喉，咽喉之地他能吐出来，吐出来也就离死差不多了。”桓楚回道。
陈平不解，应道：“那将军为何答应！”
桓楚笑着回道：“难道军师也愿意一辈子和本将军就在这定襄城呆着？”
陈平猛然一惊，问道：“将军，原来你准备??????”
桓楚面色突然严峻起来，回道：“不错，如今天下分崩离析，所谓群雄逐鹿，谁有本事就是谁的。本将准备南下中原，誓与天下诸侯比个高低。陈余这点小伎俩，本将还没瞧在眼里。况且又有军师在我身边，陈余、张耳之辈何足畏！”
陈平第一次发现桓楚是有很大野心的，他甚至认为自己被桓楚那一丝憨厚、都过且过的外表给蒙骗了好久。不过陈平喜欢跟着有野心的人，他能走多远，自己就能走多远。
数日后，桓楚率军沿着雁门古道南下，此行桓楚倾尽所有，五千战兵，一万辅兵，这已经是桓楚的极限力量了，定襄郡只剩下妇女儿童、留下二千羸弱之兵分守诸县用来维持秩序。
出征之前，桓楚已经上奏秦王，并派人面见右丞相百里贤，恳请秦王下诏，摒弃旧怨，加封陈余为代王，即便陈余不受，以赵歇心疑之人，也能离间二人之心，缓和赵歇、陈余坐大之后带来的威胁。
雁门关巍峨险峻，雁门古道狭长曲折，桓楚率军花了十余天才到恒山郡边境，全军驻扎，游骑四出，刺探敌情。
期间桓楚不敢丝毫大意，命令斥候以及手下精骑将路上遇到行人，只要发现就必须灭口，走不得半点风声，虽然这样桓楚也觉得很残忍，但是没有办法，万一走漏风声，有人见到定难军后逃到赵国的话，势必消息泄露，那么定难军就有可能遭到赵军迎头一击，这么大风险桓楚可冒不起。
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“报，将军！”
桓楚问道：”怎样？情形如何？”
斥候回道：“前方百里就是曲阳县，城上只有县兵驻守，卑职发现周边境内并无大规模敌军。”
桓楚对身边诸将道：“看样子，我们一路行军尚无走漏风声，现在大家议议，尽快拿下曲阳县。”
夏侯韬言道：“将军，这有什么好议的，带上一拨人马杀上去就行了，出其不意攻其不备，定能一举拿下曲阳。”
诸将皆言称是，桓楚正要下令，栾布言道：“卑职有一言要说，将军，出其不意确实能拿下曲阳，但占领整个曲阳必定会耗去一定时间，如此一来，城内军队可能会烧掉粮草和大量军需物资。我军远道而来，粮草物资是何等重要，若能既下城池，又取物资就好了。”
诸将见是百人将栾布，有人就口无遮拦，回道：“哪有这样的好事，夺城又得粮草，莫非你去劝那曲阳县令直接投降不成。”
桓楚有意给机会于栾布，便言道：“栾布，你有什么好想法就说出来。让大家听听看行不行。”
栾布言道：“将军，卑职可以带手下百名壮士化装成北地贩马的商人混进城内，到了夜里，将军暗遣精锐之士埋伏于城外，卑职率人杀掉城门守卫，打开城门，双方以举火为号，到时迅速冲进府衙并控制武库与粮仓，比及天明，诸事皆可定了。”
桓楚看向陈平，问道：“军师，此策如何？可行否？”
陈平回道：“可行，既能减少我军的伤亡，又能获取最大的利益，值得一试。”
桓楚道：“好，就这么办，依计而行。”
