诺德在查尔斯的介绍下加入了刺客公会，经过测试，他的体术仍然是中级九阶，但也足够让长老们惊喜了。因为之前没有任务经验，他只拿到了铁质的徽章。上面绘制了一把匕首，背面是一个N。H的缩写。
一周之后，就是公会每个月一次的狩猎任务。诺德接下了这个团体任务，被随机分配给一个狩猎小队。
这个小队原本有四个人，都是互相熟悉的，队长是汉克，体术高级二阶，另外有一名女性和两名男性，女性会魔法，擅长控神，这是一种比较稀罕的魔法，低阶能够使用法术扰乱魔兽的心神，高阶甚至能直接控制低级魔物的意志。
另外两名男性都是体术者，都在中级范围。
一开始那个小队对这个年轻的新手充满质疑，即使他的名字和前任会长一摸一样——也许这只是个对会长极度狂热的年轻人？很多人都这样想。
但是诺德在亮出体术等级后，他们的不满就淡了很多。归根结底这是个看实力的时代。
狩猎任务是为了满足公会的内部需求而发布的，因为在朔月，魔兽的力量都会被削弱，这时候是捕猎的好时机。黑塞城北面就是一片广袤的魔兽森林，各种资源可以说是亟待开发。
这个活动为期不超过五天，所有的小队都领了补给，并且被要求五天之内必须结束狩猎，一旦遇到危险，就要发出信号等待救援。
诺德所在的小队在朔月的前两天开始出发，他们的实力算是中上，因此打算待满五天再出来。
很快地就进入了危险区。森林的边缘一般只有低级魔兽，有的甚至不需要花力气就能解决。低级魔兽的晶核杂质含量多，只能萃取使用。
于是队长汉克决定向深处探索。
诺德在一颗树下上看到一片银花丛，他摘了几朵含在嘴中，手里攥了一柄飞刀，不停地观察四周。
那个女性魔法师好奇地问：“你吃花做什么？”
“去口臭。”他向她龇牙一笑。
“……”
“开玩笑的，其实是解毒用的，”诺德说，“一旦伤口沾了毒，用嚼过的银花敷上可以解毒。”
“真的吗？我怎么不知道？”魔法师怀疑道。
“家传秘方，我可不是随便说说的，”他眨眨眼，“你迟早会相信的。”
因为有神官的存在，药物并不被大多数人认同，毕竟成效太慢了，而且没有多少人懂得使用。反而是毒物的适用范围更广泛。但是诺德这么多年经验积累下来，也了解了许多药性。
如果要说什么人最擅长使用药物，那就非精灵莫属了。被誉为自然的宠儿，他们对这些草木的认识更为深刻。
虽然存有怀疑，魔法师还是摘了一些银花放进口袋。而那三个汉子只对这种东西嗤之以鼻。
诺德耸耸肩，什么也没说。
在慢慢深入的过程中，遇到的一些中级魔兽也很顺利地被解决了，其中还有一只毒蛇，速度极快，力量也非常大，被它的毒液溅上，皮肤会立刻腐蚀发臭。
很不幸，一个队友就遭受了这种痛苦。诺德眼疾手快地将他的腐肉剜去，一口唾沫渣滓就吐上去，毒被稀释出来，银花渣从白色变成黑色。
队友“……谢谢。”
然后诺德飞了一刀，直接扎进毒蛇的七寸，它挣扎一阵就死了。
于是每个队员口袋里都塞上了银花。
有惊无险地过了三天，队长决定打道回府了。这次狩猎中诺德的表现令众人刮目相看。他的气度也令人折服。
几人在返程的途中精神都有些松懈，相谈甚欢地走着。但是诺德很快感觉有些不对劲，做了一个噤声的手势。
所有人都安静下来。
一群鸟扑簌簌地飞上天，很快消失不见。
几只虫子飞快地窜到远处。
大地似乎开始颤抖。一种令人灵魂都开始战栗的声音从北方隐隐传来。无法形容那种感觉，只能说是绝对强大的生灵的吼叫。
几人很快反应过来，全部朝着南方狂奔。在这种时刻，跑得快就死不掉。
但是似乎上天在和他们作对，那种颤动和咆哮正在朝着他们的方向汹涌而来。看样子，速度并不慢。
“朝东边！”诺德说，他尽量压低了声音。
他们变换了方向，沿途碰到了许多魔兽，甚至有一两只高级的。众人紧张戒备时，它们看都不看他们，径自没命奔逃。
一开始魔兽们奔跑的方向都是东西南方，但是一段时间之后，它们就乱了，四处乱跑，甚至有魔兽逃向了北方。
诺德暗叫不好。
果然，那种令人胆战心惊的威压从四面八方传来，已经无法分清方向，而且那种窒息感越来越强大。人在这种环境中挣扎，就像蝼蚁妄图逃开洪水的冲袭一样。
他们索性往出口方向奔跑，寄希望于出了森林逃过一劫。
但是这种希望实在渺茫，走了三天的路程怎么可能一下子跑完。
在短短六个小时内，这片森林的天空都暗下来了，天上聚集起乌压压的云，慢慢旋转成一个漩涡，漩涡中心似乎有红紫色的流光一闪而过，说不出的诡异。
这时候，距离天黑还有三小时。
他们一直在赶路，跑不动了就走，一刻也不敢停。那种咆哮已经渐渐消失了，但是取而代之的是尖锐的鸣音，从大地深处迸裂出来的呐喊，钻进脑壳的尖叫。
这种声音持续不断，令人头痛欲裂。他们相信，再过一会儿，他们即使没碰上这种怪物，也会被这声音逼疯。
“啊——”女魔法师是最先承受不住的，她忍无可忍地倒在地上翻滚，使劲捂住双耳想阻挡住声音。然而这是徒劳。
“詹妮弗，跑啊！”汉克吼道。
“不，不行！要疯了！啊——”詹妮弗想爬起来，又跌倒了。
诺德往她后颈一击，把她打晕，然后将其扛在肩上说：“走！”
剩下的四个人忍着头痛，用仅剩的信念逃命。
距离天黑还有一小时。
“我……不行了……”一人从牙缝中挤出一句话，看他的样子，随时可以把脑袋往石头上撞。
“不行就是死！”汉克也快忍不住了，发泄般的吼。
“天要黑了。”诺德停下脚步，他面色惨白，死死咬着唇，大颗大颗的汗珠从额上滑下。
他抬头望望天，发现声音减弱了很多。
“也许那东西要消停了吧！”剩下几人都松了一口气。
“不……这也许只是个开始，”他将詹妮弗放下来，掐着她的人中把她弄醒，“我们还得跑，比之前都要快，这次，地狱真的就在身后了。”
做了这么多年的圣子，该了解的黑暗力量他也知道的差不多了。这次他隐约能猜测到，深渊的魔物正在这片土地上生根发芽。
必须回到黑塞，必须全城戒严，必要时，向教会求助。
这可是全人类的公敌。
在天完全黑下来的那一刻，浓得如墨一般的漩涡中央，一颗挟裹紫色烈焰的石块状物体飞速坠落，击在森林中部，顿时升起黑烟，周围燃起了熊熊烈火。
但是很快，那火光就消失了，天地间突然陷入一种诡异的寂静。
每个人心里都在数着时间，就像死亡前的倒计时。
五
四
三
二
一……
“刷——”
