佐伊蹙眉，思索了一会儿，说：“我们先去看看，如果只是普通的瘟疫，倒好办很多。万一是其他的……就要好好查探一番了。”
诺德熟门熟路地来到城西，以前这里是喧哗嘈杂，但现在家家门户紧闭，街道上的人都面色凄楚。在这一片区域的周围，多了很多巡逻的卫兵，有人要走出去或走进来的，都会逮着盘查一番。
“你们是谁？来干什么的？”一个巡逻卫兵看到他们，上来问道。
“弗洛德将军派我们来查看情况。”诺德亮出一份手谕，是弗洛德偷偷塞给他的，看上去很能唬人。
卫兵结果那张羊皮纸扫了一遍，敬个礼放行了：“里面发生了瘟疫，大人请小心。”
街道上看起来被清扫过，洒了水。有一块地儿在焚烧垃圾。摆在外面的一些杂货摊子都空了，搬货的拉车的那些人也消失了。
他敲了几户人家的门询问情况，不说明身份的时候别人都只从门后回答，有一家的女主人在门缝里打量了一会儿，请他们进去坐了。
“据说这里的瘟疫是从上周开始的，你知道具体情况吗？谁发现的？怎么感染的？”诺德问。
“大人，是上周日，那一天是赶工日，在外干活的人很多。我正站在谷仓门口买黑面包，就看到塔兹酒馆爆发了一阵骚乱，我爬上附近的楼房，看到一个人倒在地上，不停的呕吐，脖子上肿了一块，看着很吓人！”女主人心有余悸地拍拍胸：“后来就见他在吐血，周围的人都跑光了，没人敢靠近。”
“他的家人呢？”
“他是个光棍啊，没家人，经常邋邋遢遢的，饥一顿饱一顿，我们没有办法，又不敢动他，只有几个人跑出去和守卫说了一声，但是半天没人来查看，他就死在那里了……最后是酒馆老板觉得晦气，叫两个伙计把他抬了扔垃圾堆。”
“那就坏了。”诺德皱眉。
“是啊！大人！”女主人惊呼一声，“后来酒馆的伙计也病倒了，症状很像，这下酒馆老板都慌了，坐在柜台后面喘气翻白眼……
“接下来染病死亡的人越来越多，教会就派了人来看守，封酒馆，命令我们不许出门……可是我们都是穷人，家里一粒面包屑都找不到，不出门只能等着饿死啊！大人，难道我们只能等死吗？”
“教会派了神官来治疗吗？”
“派了，但是神官都说这个无法治愈，这是诅咒，是犯了罪孽的惩罚！呜呜呜，怎么可能呢？我们一辈子在这里生活，没做过一件坏事，为什么要惩罚我们？”
那只是神官为自己无能找出的借口，诺德心想，安抚了女主人就离开了。在路上他对佐伊说：“要去查查那个光棍最近接触了什么。”
他从女主人口中得知，那个光棍经常去塔兹酒馆喝酒赊账耍无赖，酒馆老板也许了解他的信息。
塔兹酒馆早就被封锁了，但是卫兵不敢进来，只是在大门口象征性的贴了一张封条。诺德在后门敲门进去了，老板正在算账，一脸愁苦。
“老板，来一杯蜂蜜酒。”
“本店停止营业了，没看到都被封锁了吗……圣子！”酒馆老板嘴巴张大，可以放下一个鸡蛋。
“塔兹，我可不是圣子，”诺德勾起嘴角，“我是诺德·黑塞。现在奉弗洛德将军之命来调查瘟疫事件。”
“呃……好的，大人，您有什么要问的，我一定知无不言。”塔兹很快冷静下来，擦了擦汗，请诺德坐下，又给他端上一杯蜂蜜酒。
“一开始在你这里死的那个光棍，他有什么嗜好吗？在此之前他到过哪些地方？有没有什么奇怪的举动？”
“他经常来我这里喝酒，要的都是那种低劣的酒，但是经常拿不出钱，有时候赊账，有时候我就把他留在这里干活。”老板瞟了他一眼，发现诺德没什么反感的表现，继续说：
“然后那天，他也是来这，点了两杯酒，就从口袋里掏出一包肉啃着吃了，别人问他哪来的钱买肉，他就说这是自己打的野味，味道很不错，还邀请周围的人品尝。不过没人想吃。”
“有没有人知道那是什么肉？”诺德问。
“这个我不知道……”老板一脸为难。诺德没有难为他，反正这附近的生物，天上飞的、水里游的、地上跑的就那么多，他一个体术低级都没到的普通人还能去抓魔兽不成？
“谢谢你塔兹，这个作为报酬，你们注意安全……还有，帮我照顾陶赫兹。”
“大人慢走。”
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“接下来怎么办？”佐伊问他。
“去那个光棍家里看看，应该会有处理食材的痕迹。”他说。
依照塔兹给的地址，他们七拐八拐走进了一条阴暗潮湿的小巷，这一片也许就是贫民区的贫民窟了，乞丐成群地坐在地上，缺胳膊少腿的都有，一脸麻木地看着过往的人。
赶走了几个乞讨者，这时候不能同情心泛滥，不然真没完了。他们走到一个破旧的茅草屋前。
诺德有些无语，这个门根本不算门，就是几根树枝捆上一蓬干草，风一吹就倒。
用木棍顶开门，他们捂住了鼻口，这间屋子里就像藏了腐尸一样臭不可闻。
在狭小的房子里扫视一圈，一张干草床，里面爬着无数虫子和跳蚤，旁边是一堆杂物，破抽屉烂衣服破碗什么都有。再里面有一个水桶，桶里的水不知道放了几天，已经浑浊不堪，水里似乎有红色的血迹，旁边还有一些剥掉的老鼠皮，一群群的蚂蚁在上面爬来爬去。
佐伊的脸色很不好，看上去马上能吐出来。
诺德立刻转身离开了，出了门深吸一口气，一脸凝重地说：“看起来他是吃了老鼠，真是勇气可嘉。”
佐伊一脸不可思议：“难道这里的人真的会饿到这种地步吗？老鼠都能吃？”
“我们还是先离开这吧。”诺德看了看周围的人，心想，老鼠算什么呢？人饿极了人肉都能生啃。
“我开始以为，这座城这么繁华，里面的人类应该是活得很好的。即使他们看起来很忙碌，很没有乐趣。”佐伊看着他。
“啊，佐伊，你要知道，世界不是公平的，付出与回报不一定是成正比的，最残忍的就是，拥有一切的人永远比一无所有的人贪心一万倍。”诺德苦笑。
“……”她没再说话。
“鼠疫，如果真的是这个原因，这场瘟疫应该能很快被遏止吧。”
“我想再去看看病患。”佐伊说。
“你不怕感染吗？”诺德反对。
“我是精灵。”
“好吧……”他无奈：“也许我不能陪你了，找一家有病人的，你一个人小心些。”
这时候爆发的区域比较集中，在脏乱差程度较高的，水源污染的地方，比较容易就找到了瘟疫感染者。说明来意之后，那一家人就像看到两个神经病一样，最后还是让他们进去了。
诺德站在门口，和病患的家属有一句没一句地聊天，得知病人在感染之前出过城，回来后身上长出了红色的斑疹。并且这家从来不吃老鼠，因为他们的小女儿最害怕老鼠，家中总是被打扫得干干净净。
那就有点奇怪了，“会不会和感染者接触过？”诺德问。
“应该没有，我丈夫出城时这里还没爆发瘟疫，他十分匆忙的赶回来，根本没和任何人有过接触，但是一回家就躺在床上，生出了真子疹子，发烧头痛，怎么叫都不醒……”女子开始哭诉接下来的悲惨生活。
这时候，佐伊从房中走出来，对诺德使了个眼色，率先出了门。
诺德追上去问：“有什么发现？”
“他确实得了瘟疫，但不是老鼠导致的，”佐伊确凿的说，“我在他身上检测到了黑暗魔力波动。”
“其他人基本都是接触过老鼠，还有和老鼠有关的源头才感染的。”诺德疑惑道，“不过这个人之前出过城，他的病也许是那时候染上的。”
“嘿，既然是黑暗魔法，我能不能治好他？”诺德停下来：“我可真傻。”
