大唐盛世，文成武治，天下太平。这段时期里，工商发达，绢、棉、茶叶和瓷器等等店铺枚不胜举，沿海地区是出口贸易的重要据点，所以，现今的广州便成为出入海口的商业重地。
大街上林立的摊贩店铺，小贩在卖力地吆喝着，柳叶儿探头探脑地在一家茶楼前出现，闻到茶楼里飘出的糕点香味，使劲吞吞口水，更饿了。
读书没有柳枝儿多，但是电视看得却比柳枝儿多，天天和电视做伴，节目里各种各样的情形她都领略过，见识和胆识自然也不低于柳枝儿。一觉醒来，不见姐姐，她没有大哭，也没有大喊，姐姐什么都比自己强，担心她还不如照顾好自己。体弱多病的她，早已学会听天由命、随遇而安了。人活着就是活着，活着不必担心什么时候死去，死时又是怎么个死法，她都没有想过，要是都知道了，活着还有什么意思对不对？人活着就要死，何必想那么多呢是不是？因此，一觉醒来发觉什么都不同了，柳叶儿没有半点惊慌，反而窃喜——死之前遇上好玩的事儿，死了也值了。
看了半天穿得花花绿绿的人，也比不出和现代人有什么不同，同样的眼睛、鼻子、嘴巴，没有八窍的，看不出所以然，柳叶儿倒感觉肚子好饿了，摸摸肚子，扁扁的，要用什么办法来填饱肚子呢？她歪着头想。一眼瞥见路边玩耍的孩童，几个五六岁的小孩子，嘻嘻哈哈地玩游戏，你捉我，我捉你，摸来摸去的，头上的发辫散了，脸脏了，样子和倒霉的她差不多。柳叶儿放下高高扎起的马尾辫，披散在前面，双手在地上摸摸，然后往脸上涂，好，一个乞丐模样就出来了，不对，还有衣裳，嘻嘻，长裙嘛，扯破它，再在地上滚一圈不就行了？
“大爷，行行好，我好饿，给点东西吃吧？”第一次乞讨，难免有些难为情，柳叶儿低垂着头，颤抖着双手，还真像那么一回事儿。
“姑娘，太平盛世，何故落得这般境地？”好不容易才等到午间空闲，打开老婆送来的饭盒，准备吃午饭的锦缎庄老板钱不多不解地看了一眼柳枝儿。
“我和姐姐一起出来玩，不小心丢了姐姐，找了她很久也没有找到，带的盘缠花光了，还忘了回家的路……呜呜……”
触动伤心处，自诩坚强的柳叶儿真的滴下泪来，是啊，不见姐姐，没有钞票，不知道回家的路，这一切都是真的，来到异地，好玩归好玩，但是人生地不熟的，还三餐不继，连睡觉都找不到地方，总的说起来还是让人伤心啊。
“来来来，别哭，坐下来喝口水吧。”好心的钱不多端了只凳子给柳叶儿坐下，倒杯自己喝的凉茶递过去，看着她一口气喝下去，然后才静心等她说话。
“大爷，我很饿，想吃饭。”柳叶儿红着脸，忸怩地说。
当务之急是要填饱肚子呀，要不等下穿帮了，会给人当神经病处理了。
“哦哦哦。”钱不多理解地点点头，看她弱不禁风的，脸色苍白，动了恻隐之心。略一沉思，叫来帮忙的店员，吩咐几句话之后，带柳叶儿来到附近的酒楼用膳。
等柳叶儿坐下，钱不多唤来店小二，点了几样柳叶儿没有听说过的菜。不消一会儿，菜就送了上来，还端来一壶酒，柳叶儿知道，那酒不是给自己喝的，眼睛就直直盯着美味佳肴，垂涎不已。
“快吃吧，看你饿的。”钱不多慈祥地说，不知咋的，他对这个蓬头垢面的女孩儿有种说不出的好感。
柳叶儿听他一说，当下不客气地迅速举筷，风卷残云似的，十分钟时间就把饭菜尽数倒进肚子，打着饱嗝抬起头，发现钱不多举着小酒杯，抿了一小口酒，呆愣愣地看着自己，好似还没有吞下去，不由得脸红得像虾子。
“对不起，我太饿了。”
“呵呵，说实话，我第一次见到食量那么大的姑娘，而且，吃相好差。”钱不多笑着，直言不讳地说。
“嗯嗯。”柳叶儿红着脸不敢抬头，刚才吃饭速度太快了点，菜是什么味道都不知道呢。
“姑娘，你真可爱。”
“哦。”她迅速抬头看了他一眼，又低下头来，不知道说什么好。
“现在你可以告诉我，你家在哪里了吧？”钱不多抿着酒，配着刚卤出来的花生米，不紧不慢地问。
“我家在广东汕尾，名字叫柳叶儿，家里有爸爸妈妈……”看到钱不多露出疑惑，酒杯停在半空中，眼睛一眨不眨地看着自己，柳枝儿惊觉他听不懂自己说的话，咽口口水，急忙换方式说：“我家住广东汕尾，姓柳名叶儿，家里有爹和娘，还有一兄长，和我出来玩耍的是伯伯家的堂姐……”
“且慢，汕尾是哪里啊？我没有听说过这个地方。”钱不多蹙起眉头，走遍大江南北，还没有听说过这个地名。
“嗄，这个嘛……是个小村庄，大爷您自然不知道啦，哈哈哈。”柳叶儿灵机一动，扯了个小慌，天才知道汕尾在唐朝是什么名字，以后问问姐姐才是，她学得多一点。
“嗯，我们这里叫南海，是南洋人来交易最广的重要港口，来往的商人很多，我会替你打听你家乡的，放心吧。”钱不多安慰她。
“谢谢大爷，可是，我得去找姐姐，不知道她究竟怎么样了。”柳叶儿感激地说，肚子填饱了，还能赖上人家要求住宿么？这样做的话，他肯定误以为她是个骗吃骗喝的小骗子，识时务者为俊杰，要睡觉等天黑了再说吧。
“你不是找了很久都没有找到吗？还是我替你找吧。姑娘，你要是信得过老夫，就跟老夫回家去吧，我家里只有老婆和儿子，多你一个也好做个伴。”
“不是吧？”天上会掉下馅饼来？柳叶儿睁大眼睛，乐坏了。
钱家大院里，钱不多的老婆杨玉英和几个街坊姐妹谈笑茗茶。老公精明的经商头脑，使她安享清闲生活，不为油盐酱醋茶忧心，儿子钱少伟年方二十，相貌俊美，学富五车，在地方上小有名气，交友甚广。
“杨大婶，你家少伟呢？”素有名嘴之称的张翠花，才进门，眼睛就四处瞄。风闻钱家少爷长得一表人才，怎么她每次抽空来串门，都没有缘分一睹庐山真面目，害她这个做媒为生颜面尽失。
“他呀，陪朋友去了，听说是京城长安来的莫家公子爷，家里是开茶庄的，富甲一方呢。”杨玉英忙碌地为先到的姐妹们斟茶，一边回应张翠花。儿子择友而交，不用她操心，是以他此刻在何方都不甚清楚。
“哎哟，我的好姐妹，你家儿子也老大不小了，得赶快成家安定下来才是。依我看哪，只要你家开口，这南海的富家小姐们个个都会答应嫁到你家来。”
马屁一拍成精，张翠花靠一张嘴养家糊口，天上的星星都会哄得掉进手心来，她三言两语就把杨玉英逗得笑成一朵花。
“哪里！我家少伟人品是不差，可这家世嘛，还是输人一筹。”得意之余，她还是懂得谦虚，不过也是实话，在富豪人家比比皆是的南海，她家远远够不上名次。
“杨大婶，你真好福气，有个孝顺的儿子，还有个精明的老公，我们哪，连你的手指头都比不上啊，你们说是不是啊？”围着石桌喝茶的其她三、四个妇女七嘴八舌地说开了。
“对啊，我们要是有你一半的福气就好啦！”
“唉，我家儿子就是不听话，要是生的是女儿，反而能替我分担一些事情。”隔一堵墙的李大嫂扼腕而叹。生儿子，像钱少伟一样有出息就好，要不呀，还不如生个女儿，出嫁时找个好人家，多少能赚一笔嫁妆回来，可惜呀，她生了个不争气的儿子，想到这个，就特别窝心。
“呵呵呵，大家都别说丧气话，儿孙自有儿孙福，我们都不必过于替他们担心，说不定哪天好运突然就来了。呵呵呵，姐妹们，快快趁热喝茶，凉了就不好喝了。”杨玉英热情地招呼街坊姐妹喝茶，自己也端起面前的茶杯，小口小口地喝起来。
“这茶入口甘甜，回味无穷，杨大婶，该不是别人送你儿子的茶叶吧？”一位常来钱家喝茶的姐妹，砸吧着嘴，殷勤地说。
“说对了，此茶叶正是我家少伟的那位京城来的朋友送的，怎么样？好喝吧？”
“好喝！好喝！哈哈哈！”不喝白不喝，不会品茶的人都齐齐点头，反正大户人家的东西都是好东西就对了。
就在大家谈谈笑笑时，钱不多带着柳叶儿走了进来。
“老婆，老婆，看看我给你带什么来了？”钱不多的声音里充满喜悦，一路上，他越想越开心，老婆生了儿子之后，就没有再生育，膝下只得一子，成了她天天叹气的唯一理由，疼老婆的他老早就想要留意找一个女孩儿来做干女儿，好替老婆捶捶背，解解闷，今天眼看就要如愿以偿了。
“什么东西？”杨玉英起身迎向老公，看他两手空空的，不由得嗔他一眼，引得几个妇女掩口嬉笑。
“女孩儿！”钱不多从身后扯出躲闪的柳叶儿，笑嘻嘻地说。“一个迷路的女孩儿。”
柳叶儿说不出家乡地名，也搞不清自己所处的地方，虽然她故意把自己弄得脏兮兮的，可白皙柔嫩的肌肤和清楚伶俐的谈吐，他相信她绝非寻常女子，就自作主张想收做干女儿。不过，想归想，他还没有鲁莽到没有经过她同意就叫她叫爹，同时，收干女儿，也得要老婆满意才行。他招手示意老婆过去，附在她耳边说了几句话后，杨玉英立即露出灿烂笑容。
“姐妹们，对不起，我家有事儿，改天我再请大家喝茶，现在请都回吧。”
街坊邻居都是熟人，见她下了逐客令，也不见怪，纷纷站起来告辞而去，临走，都对钱不多身后的小乞丐投去一瞥，她们都一致认为，这个乞丐一定大有来头，尤其是媒婆张翠花更是失望得紧——到嘴边的大红包又泡汤了。
