太初元年正月，皇族宗亲集团和朝中丞相杜暹为首的重臣里应外合，共同对抗外戚势力。大将军楚仲宣趁势率部以“匡扶英主”为由挥师讨伐董氏，守城将士惧怕地大开正门，京城随之无险可守，将士四散。董太后见大势已去，带着年幼的新帝仓促扮作平民逃出京师，被乱军擒获，双双就地处死。
军士们杀红了眼，提刀闯进皇城，四处纵火抢掠，先杀了董太后的几个堂表兄弟，又将一干惊魂未定的女眷老弱残忍杀害。一夜之间，近三百董氏族人被杀。
****之际，天下四处战争不息，楚仲宣成了诛灭董氏的最大功臣，跟随他征战多年的部将揣摩他的心意，劝他干脆趁此****直接在上京称帝，左右众将大都响应。
也有将领严词反对，此时称帝，是祸不是福。天下虽乱，但姬氏皇族还有一干拥兵自重的王爷诸侯，朝中丞相杜暹等重臣也是忠直不阿，若要直接取而代之，这些人必定不服。不称帝，是奉旨招安，一旦称帝，就成了篡权谋位的乱臣贼子，人人得而诛之。
楚仲宣这才平息了称帝的念头，但国不可一日无君，得尽早确定新帝人选以安人心。在这个问题上，藩王们各有私心，政见不同，有的人主张择立年幼懦弱的，有的主张择立年长有德望的，年幼的孩子当新帝，容易控制，年长的容易生出异心。
大臣们在姬氏皇族的适龄男子中一番挑选，最后摒弃了拥兵自重野心勃勃的定陶王等人，选定了势力最弱的江夏王夜飒。
择立新帝，事关重大，也有人以夜飒习性闲散，纨绔成性为由反对，最终丞相杜暹提议照旧制以铸像来决定人选，命人为姬氏宗室子孙们挨个铸铜像，周朝人素以铸像占卜吉凶，结果十八位皇子皇孙的铜像都一一失败，只有夜飒的铜像铸造成功，楚仲宣仍不放心，一次不成功，再铸，失败。一连四次，结果皆是如此，便算定了下来。
二月，楚仲宣拥立江夏王姬夜飒继位为王，改元建元。
新帝登基后，即赐楚仲宣世袭恒国公爵位，恩准其今后可赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。礼聘楚仲宣次女为后。这一年属甲子年，史称“甲子之变”。
一朝天子一朝臣，随着新帝登基，彼时的老江夏王妃随之被尊为皇太后，入主建章宫。杨太后常年礼佛，不喜奢靡，这里的景致摆设再不同当年的董太后，而是一应从简。
皇后册封大典定在了下月初，姜氏领着朝歌入宫向太后请安，忍辱多年，如今丈夫权倾朝野，天子都是自家择立，女儿又争气，即将正位中宫。楚家满门可谓风光无限。姜氏脸上满是欣慰：“臣妾这女儿自小顽劣，日后入宫少不得要太后您费心调教了。”
杨太后笑道：“国公夫人客气，皇帝少不更事，如今局势不稳，日后还要多仰仗郑国公匡扶社稷才是。”
姜氏自持丈夫权倾朝野，一脸的理所当然，微笑承了杨太后的示好。朝歌陪坐在一旁，眼底眉间闪动着权臣千金的傲气，目光不时瞧向门外，一心想知道自己未来夫婿，父亲口中的纨绔小儿究竟是何等模样。
正说着话，外头女官笑道：“皇上来了。”殿里除了太后，诸人无不起身相迎，夜飒登基不久，紫金簪冠束发，天子御衣方能用的紫貂裘袍在身，举止之间带皇族天家与生俱来的拒人以千里外的骄矜飞扬。他一阵风地进来，直通通走进朝太后行家礼。
太后一脸慈爱的笑，一挥手就有几个宫女低头上前，服侍夜飒净手擦汗。夜飒只随意地一偏头，就对上身前宫女茉岚微垂的容颜，那张面孔倒也清丽可人算不得极美，吸引住他的只是那双眼睛，黑白分明，如盈着一汪潺潺秋水，顾盼之间分明有着某人的风韵。夜飒有些醉了，不由多瞧了几眼，却仅在一瞬间，他又若无其事地移开目光。
知子莫若母，杨太后诧异地顺着夜飒的眼神而去，眼角的笑意渐渐深了几分。几人又说了几句闲话，太后道：“今日正好，朝歌进宫请安，过些日子就是大婚，你们正好多亲近亲近。”
朝歌坐在远处一直大胆地打量着夜飒，心神早不知飘到了何处。从小到大，她从来都没有看见过这样好看的男子，而这样一张俊秀瑰杰的面庞，又要怎样的女子才配站在他的身边。身边的姜氏暗中对她递眼色，脸上笑着道：“你这丫头还愣着做什么，下个月就是皇后了，还不过去给皇上见个礼。”
那边太后与夜飒便也回过头来，朝歌回过神思，落落大方地站起身，低头裣衽一礼，“请皇上安。”随即就要屈膝跪礼。
“起来！起来！”夜飒勾起一个灿烂的笑，亲自起身搀起她。眼神只象征性地落在她脸上一瞬，就不着痕迹地移开。楚仲宣的女儿，美丑与否夜飒并不关心，哪怕她丑如东施，他也一样会欣然封她为后。
杨太后瞧得敞亮，微笑向朝歌招手道：“来，坐到哀家身边来。”
朝歌低头行至太后身边就着锦垫坐了，太后便拉住她的手说笑。而夜飒歪坐在一旁垂着脸不知在想什么，朝歌借着眼角余光偷偷看他，也见他也正含着笑望住自己，那双泼墨般的眼睫底下是一双绚丽到极致的长眸，仿佛上好的墨玉，乌沉沉望不见底，瞬间就将人的心神吸嗜了进去。
太后笑得意味深长，拍着夜飒的手背：“你啊，可把人家丫头盯得害起臊了！”
朝歌早红了脸，羞涩地攥紧了手心的帕子，心底仿佛已经轻轻开出花来。
