“古曼也出兵了！”接到战报，紫苏很满意地笑了，看完便递给尹朔与谢清，“绕过青湖和胡兴岭，直逼周扬的都城，占领了周扬最富庶的三河平原。”
“看来成佑皇帝已经默认了我国的行动。”尹朔笑言，紫苏笑着摇头：
“怎么可能？这会儿，周扬的大军几乎全军覆没，城下之盟是不得不签，古曼的大军恐怕已经开始转向了！”
“要不要让永宁王也调转方向？”谢清明白她的意思，但也没什么好主意。
“还不可以！”紫苏还是摇头，“除非古曼大军撤出东境，否则不能动！”
“那景瀚不是太危险了吗？”谢清一惊，“易州只有五千守军！便是从苍州调兵，也不足一万人，巧妇难为无米之炊啊！”
紫苏用力地拍了一下书桌，很坚定地说：“他一定可以的！一定可以！”只是不知道这些话到底是对谢清说的，还是对她自己说的。
“就是这里！——哈兰！”齐朗指着地图上的一个点，“这里是一个干涸的湖，四周有一些土丘，可以埋伏一些人，但是不会很多，不过，我想应该足够了！”
“齐相，古曼军队很强大，就算出其不意。我们也没有必胜的把握啊！”一旁的将领提出异议，易州易攻难守，每次古曼南下侵扰，易州都是首当其冲，这些将领都是经验丰富，对古曼军力的了解甚至超过自家的家底。
“没错！”齐朗点头，笑着说出自己的计划，“所以，我不仅要出其不意，还要让他们自乱阵脚！——我要火攻！”
“火攻？现在正值干旱，倒是可以这么做，只是，古曼军纪严整，即使用火，他们可以很快地应对啊！”
“如果是越救、火势越大的火呢？”齐朗轻笑，看着不解的众人，扬声唤人进来。
“启禀元帅，古曼仍在撤军，大军正往居云集中！”侦察的军士回营禀告，夏承正微微点头，又命令：“继续侦察！”
“是！“
“元帅，很明显，古曼要进攻易州，我们不立刻驰援吗？”有将军提出疑问。
“还不是时候！”他起身看着地图，“我们不能功亏一篑，到这时候，如果古曼反击成功，我们还有什么脸回京啊？必须等他们的大军全部转移，我们才能动！”
“可是，万一易州失守……”
“不可能！”永宁王摇头，对这一点十分确定，“齐相是个很聪明的人，本帅已经将制胜的方法告诉他，他一定能够很好地运用的！”
“这是什么？”
“看上去不像墨汁！”
“有点像油！”
看着碗中黑漆漆地东西，所有人都很好奇，一时议论纷纷。
“是什么？你们就不用管了！反正，这就是可以制胜的东西！”齐朗抬手阻止众将的议论，“将装着这些东西的大缸用投石器掷到古曼大军的中间，埋伏的军士就开始射火箭！”
“是！”
“将投石器安放在哈兰的两边，看令旗行事！”
崇明四年四月二十七，周扬与至略、古曼签订《景城和约》，向至略割让胡兴岭以南的所有土地，将三河平原割让给古曼，并向两国支付大笔赔款。
崇明四年五月初一，成佑皇帝以至略违背盟约为由，向至略宣战，即日进攻至略易州。同日，永宁王率半数军力驰援易州。
崇明四年五月初四，易州守军于哈兰大败古曼，古曼前军几近全灭。
崇明四年五月初五，永宁王抵易州，与守军会合。
崇明四年五月初七，仁宣太后知会古曼：“勿以小事损两国大利”。
“太后还是不想与古曼翻脸啊！”齐朗看着照会的副本，对永宁王轻叹。
永宁王对此十分不解，皱眉问齐朗：“这是为什么？一鼓作气拿下格桑高原，不好吗？”
齐朗摇头，还是叹了口气：“不行的！到底我们与古曼有盟约，如果现在与古曼反目，很可能会使古曼与周扬联合，到时候，我们可就四面楚歌了！”
“那么，现在怎么办？”永宁王反问，“古曼军可还没有撤出易州呢？”
“我想，现在，我们要给成佑皇帝找个台阶下！太后应该也是这么想的！”齐朗揣度着紫苏的意思，“我看，不如借着传达照会的机会，犒劳一下古曼的军队，而且，太后娘娘还会后续动作，我们先等等看！”
“易州军务是你在督理，你看着办！只是犒劳的时候，可别忘了我们自己的军队。”永宁王笑说。
“是，王爷。”齐朗答应，随即便离开永宁王的行辕。
就如齐朗所说的，紫苏这时的确在想着如何让这场冲突体面地结束，而且不能使古曼背弃盟约。这是一场打胜了也会输的仗，紫苏不想看到那种情况发生，因此，她不得不连日与议政重臣商议，希望能够找到一个完满的解决方式。
在这段时间中，两军在易州对峙，并没有任何大规模的战斗，只有一些零星的挑衅叫阵，成佑皇帝并未踏上至略的土地，他坐镇在古曼边镇——鸿泉，冷淡有礼地接受了仁宣太后的照会，有分寸地表示出自己对至略擅自出兵的不满，这也让元宁朝廷相当愉悦——这表示，在初战失利的情况，成佑皇帝已经开始重新考量盟约了。
因为成佑皇帝表达了这种和解的意愿，仁宣太后也很大方地表示，由于北原的旱灾，作为古曼的盟友，至略可以向古曼提供一些支援，但是，就在这时，一向与至略交好的普兰却援引很早之前与古曼订立的条约，以支援古曼为名，出兵至略，强行攻打连安、永昌两港，这让事态开始恶化，也让成佑皇帝再次决心开战。
“普兰！”紫苏气急败坏地扔下刚送抵的战报，本以可以平息战事，与古曼重结盟约，没想半路上插入一个普兰。
“太后娘娘，不仅是连安、永昌一带的海港受受侵，东部沿海也有普兰的军船巡曳，因为尚在警戒线外，守军并未试探，不过，情况真的很严重。”谢清拾起奏章，从容地又补了一个坏消息。
发了一通火，最初的怒气也就过去了，但是，随即而来的却是更深的恐惧与自责——也许从一开始就不该试探古曼的底限，不该给第三方有可趁之机，如果因此……
“太后娘娘，现在必须考虑的是，我们应该如何应对！”敏锐地察觉到紫苏不安定的心神，谢清用最直接的问题拉回她的思绪——就算真的是错了，她不必追悔，更何况，有些对错是根本无法分清的。
紫苏点头，收报心绪，思考应对之策。
“易州有齐朗与永宁王在，绝对不会有问题，可是普兰的海军之强绝对不是我们可以抗衡的，若是西郡失守，军心、民心，都会动摇。”谢清冷静地分析，紫苏只是听着，渐渐理清了自己的思绪。
“当务之急是普兰。”紫苏低语，想到前几日康焓的一份奏章，“随阳，上次给你看的那份奏章，你还记得吗？”
谢清一愣，随即想起来，不禁又是一愣。
“‘非常事，当用非常法。’也许他说的有道理。”紫苏慢慢地道出。
“普兰拥有世上最强的海军，连安同守率军支撑了五天，已于前日殉国，连安守军只剩下不足百人，恐怕要支撑不住了！”尹朔惶恐地上奏，让坐在御座之上的阳玄颢一惊，仁宣太后却没有回话，沉默地看着殿中表情各异的朝臣。
“尹相！战况军报本属机密之事，你却在朝堂上如此宣之于众，难道你有什么图谋吗？”沉默之中，阳玄颢忽然发作，让朝臣全都一惊，尹朔也惶恐地跪下，发觉自己犯了大错。
“陛下恕罪！臣惊惶之下，才会如此失态，请陛下恕罪！”
“尹相！”这一次回答他的是紫苏，“皇帝才九岁，都已经知道机密之事不可宣之于众，您是顾命大臣，难道不清楚吗？惊惶不是什么理由！”
“自太祖皇帝以来，战事从不在大朝会上讨论，你身为议政首臣，不会连这点都不知道吧？”紫苏冷冷地斥责，话锋随即一转，“既然你说了，也就不是什么机密之事了，哀家不妨告诉众卿，对于普兰，哀家已经有了应对之策！而且，如果古曼以为普兰搅进来了，他们就可以浑水摸鱼，那么，他们就一定会知道，他们错得有多彻底！——不过，尹相，你也该知道下不为例！”
说完这番话，紫苏便放缓了语气，问众人：“各位卿家还有别的事吗？”
回到中和殿，尹朔与谢清两人都静静地站在阶下，紫苏也沉默着，摒退宫人之后看都不看他们一眼，也许更多的是不想看尹朔，这让尹朔再次跪倒，诚惶诚恐地请罪：“太后娘娘，臣罪该万死！任凭娘娘处置！”
“你能死一万次吗？”手重重地拍在茶几上，紫苏狠狠地怒斥他，“就因为你说的那几句话，有多少人会对哀家、对皇帝产生怀疑？如今，谣言恐怕已经满天飞了！如果这几天没捷报传来，整个民心也许都会动摇！皇帝年幼，哀家又是一介女流，这样的朝廷本就不容易让民众信服！——别说你死不了一万次，就算你真的死了一万，也赎不了你今日动摇人心的大罪！”
“臣……臣……”尹朔自然也明白自己错得有多严重，一时也说不一句话来了。
“太后娘娘，尹相应该也是担心会贻误军机，才如此做的，虽然有欠考虑，但是也不会有什么恶意，请您以宽容之心原谅他这一次吧！再说，谣言止于智者，将情况说得危急一些，待捷报传来，民众的欣喜之情也会更加热烈！对娘娘来说，这也是有益无害的！”谢清也不忍见老人家太过狼狈，而且，紫苏的怒气也确实有些大了，便出言安抚。
紫苏看了谢清一眼，按捺下怒气，自己也觉得对尹朔有些过份了，于是轻叹了口气，上前扶起尹朔，温和地安慰：“最近的情况的确很复杂，哀家的心情不是很好，说得太过份了，尹相不要放在心上！”
尹朔很惭愧地低头：“臣的确有错！请娘娘重罚！”
紫苏笑了笑：“不必了，就如随阳说的，也没什么大不了的！尹相就不必自责了！”
“太后娘娘，臣天生愚钝，年过不惑方得先帝赏识，委以重任，临终又加顾命辅政之托，辅佐陛下与娘娘，但臣以老迈之躯，实在是难堪此任，如今又失密军机，动摇人心，娘娘若不加以重罚，日后如何统御群臣，又何来威信啊？”尹朔仿佛是打定了主意，言词恳切，甚至道出请辞之言，让紫苏一惊。
谢清也是一惊，勉强地笑道：“尹相是先帝指定的顾命大臣，您怎么会说出这样的话？陛下尚未亲政，您如此的话，实在有负先帝的厚望啊！”
“没错！”紫苏也点头，“尹相若是累了，可以休息休息，琐碎之事让其他人去办就是，您毕竟是两朝元老，朝廷需要您啊！”
“谢太后娘娘如此厚爱，臣定当肝脑涂地，为娘娘效力！”尹朔几乎是感激涕零地退出中和殿。
看着尹朔退下，紫苏的脸色立时冷了下来，谢清也不解地看着尹朔离开的身影。
“他这是跟哀家讨价还价啊！”紫苏冷言，也是气极，却又不好发作。
“娘娘近来的心情是有些不好！”谢清却说起了旁的，尹朔的反应并不意外，毕竟，在紫苏有意无意地架空老人家的权力之后，老人家自然也会有所反弹，因此，谢清才会如此说。
紫苏闻言一笑，却也没有解释，随即道：“随阳，你去查查，尹相最近和什么人往来！”紫苏有种很不好的感觉。
“臣明白了！”谢清领命。
因为先帝留下的五位顾命辅臣中，谢遥与湘王都已被罢黜，永宁王与齐朗资历太浅，只有尹朔，出身寒族，却相当老成持重，又德高望重，紫苏不得不用他，但是，尹朔毕竟不是她的亲信，为人又过于圆滑，在很多时候，紫苏对他还是十分戒备的，在许多重大事情上，更是频频越过他这个议政首臣，直接与齐朗、谢清商议，有意架空他的权位，而且，在齐朗返回后，更是有意无意地加重他的权力，再加上谢清的暗中支持，齐朗几乎已经掌握了议政厅的实权，这次六部尚书的调换，更是让尹朔的影响力进一步降低，而内阁之中，永宁王与齐朗已经使尹朔失去了发言权，这让他的不安日益加重。
这也是他急于得到紫苏承诺的原因，因此，一向谨慎的尹朔借这次的“疏失”有意试探紫苏，结果自然也让他满意，只是，这也加重了紫苏对他的不悦。
这也是后来，在崇明皇帝的立后风波中，紫苏对他袖手旁观的原因。
“康焓有没有上新的战报？”走到一旁的地图前，紫苏淡淡地问他，谢清在一旁回答：“还没有，不过，按速度算来，南疆派出的援军应该已经到连安了，三天之内就应该会有消息。”
“大哥与景瀚那边呢？”
“一样没有新的战报！”谢清摇头。
“古曼兵分三路，攻瑞安、安阳、遂城，不知道大哥会怎么应对？”紫苏是忧心忡忡，虽然知道易州会没事，可是，在那里的是她的兄长与齐朗，这两人都是她不能不牵挂的人，因此，相较于南疆危险的局势，紫苏还是更关心易州的情况，最近这几日，她根本连觉都睡不安稳。
“启禀元帅，瑞安守军与我军同时出击，古曼围城的五千将士已被全歼！”
“好，转道西北，迎击正向安阳进发的古曼军队！”听完战报，永宁王赞了一声好，便立刻下令。
“是！”传令官立刻奔驰而出，传达帅令。
“王爷当真是神机妙算！”见计划成功，齐朗笑说。
所有人都以为永宁王会先救遂城，因为，遂城距兵营最近，但是，永宁王却选择了离敌军大营最近的瑞安先行救援，古曼军一直所向披靡，瑞安的久攻不下已经让军队产生了倦意，士气也日渐低落，而安阳离古曼最远，解救瑞安后，转道西北，正好可以在五里原攻击长途奔袭的古曼军，以逸待劳，又挟初胜之威，想必也是必胜，成佑皇帝要是还想一争天下，必然不会再投入珍贵的精锐之师，北伦也一直在看着呢！因此，齐朗便先道贺了。
永宁王向来拙于口舌之辞，这一次却十分认真对齐朗摇头，清楚地解释：“不是什么神机妙算！打仗是不可能取巧的！只要有五倍于敌的军队、充足的情报，再加上命令传达的畅通无阻，就不可能会失败！”
“王爷是说，战争的胜负终究是实力的比拼，没有技巧可言，对吗？”齐朗对他的意思心领神会，永宁王点头，一改平素的淡然，神色严肃地对他说：“无论你们有多少雄心壮志，战争都不是儿戏，没有强大的实力，就谈不上胜利！”
齐朗微微一笑，看向眼前无垠的草原大漠，语气平淡地道：“永宁王认为朝廷不该总将目光放在边疆，内政是不该轻忽的关键。”齐朗很清楚地说出他的想法。
“既然如此，王爷为什么不上疏太后呢？”
永宁王也是一笑，平静地回答他：“我一直认为，对于这些事，你们应该比我清楚，我只是一时感触，多说几句罢了！——攘外必先安内嘛！”
齐朗失笑：“太后娘娘怎么会不知道这个道理啊！您以为前一阵子质王的案子是看着好玩的吗？再往前，去年为庆祝战胜周扬，减免赋税、徭役，普天同庆，您以为只是太后的一时兴起吗？”
说完纵马而去，永宁王笑了笑也扬鞭赶上他。
紫苏和谢清本来都以为，应是连安的捷报先到京，但是，事实上，先到京城的红羽捷报是来自易州的——两天之内，先是瑞安大捷，接着又是五里原大捷，成佑皇帝不是莽夫，随即便撤回了围攻遂城的军队；当然，连安方面的捷报只比易州的慢了一天——利用小舢板夜袭普兰的重舰，仅仅两天，不胜其扰的普兰舰队便退离至略的海域，普兰向元宁派遣的使臣抗议元宁使用海盗的战术，主持外政厅的谢清直接回敬：“敝上与小臣都认为，对待一个侵入者，任何的反击手段都是可行的，只要能够达到成效！”——其实，这句话是康焓向紫苏推荐此战术时所说的。
这是各国第一次见识到仁宣太后无所不用其极的手段，只要能够达到目的，她不会在乎使用怎样的方法，在捍卫的时候是如此，在进攻的时候也是如此。
