乔大风终于敢坐在院子里了。在与唐喜两口子较量的过程中，晕眩症不治而愈。挺奇怪的，他不晓得怎么回事，懒得想，也没时间想。除了吃饭睡觉，除了回想那些七勾八扯的事，他所有的剩余精力都用在唐喜两口子身上。乔大风变着法提要求，或者是吃，或者是喝，或者是抽。不错，很多时候，乔大风是故意的，就是想戏弄唐喜。在对唐喜的戏弄中，乔大风找到一点点乐趣，愤懑得到一点点缓解。
黄桂花距乔大风几米远，正削芥菜上的根须和泥土。乔大风没腌过菜，但熟悉腌菜的过程。前妻腌得一手好菜，除了芥菜，她还喜欢腌萝卜，芹菜。她特别钟爱花椒，一缸菜，差不多要搁一斤花椒。因此，咸菜有一股奇特的香味。好多年，乔大风没闻过那香味了，是他把香味踢开的。于婧在乔大风身边那些时日，乔大风很少想起前妻，偶尔滑进脑子，很快就滑出去。被唐喜囚禁这些天，乔大风总是不由自主地想起她。他挺对不住她的，当然，说这些已经毫无意义。离婚不久，她嫁到另一个镇。那天，他突然冒出看看她的念头，不干什么，也不可能干什么，就是想看看她。唐喜被他的要求惊着，眼睛瞪得那么大。乔大风也觉得有些过分，他不但要看前妻，还让唐喜准备五千块钱。既然提出来，乔大风就不会让唐喜回绝。几个回合之后，唐喜愤怒而无奈地答应了。那个下午，唐喜拉着乔大风和黄桂花去看望乔大风的前妻。半路，乔大风改了主意。他已经落魄，何必给自己难堪？
黄桂花收拾芥菜，但乔大风知道，她时刻提防着他。一边看守一边干活，不像纯粹干活那么自然放松。她的身子绷得过直，连同她的表情，都像套在模具里。乔大风觉得好笑，虽说院墙加得比房还高，大门也紧插着，若他想离开，她绝对拦不住他。或许是他在院里坐着，唐喜又不在家，她紧张成这样。但不管怎么说，她像唐喜一样不信任他。不，她的不信任超过唐喜。
如果说她身上还有松弛的地方，恐怕就是她的乳房了。她每次弯下腰抓芥菜，那个部位便往身体两侧滑动，仿佛两个水囊。她似乎注意到乔大风的目光，扯过筐，横在她和乔大风中间，尽管这并不足以遮挡住她。乔大风的脸不由一热，她的动作无异在骂他下流。几乎是突然之间，愠怒撑胀乔大风的身体。他决定戏戏她，于是，他咳了一声。
黄桂花抬起头，询问地望着他。
乔大风做个抽烟的动作。
要烟？黄桂花问。
乔大风点头，在窗台上。
黄桂花拍打着身子站起来，却没有移步。她显然在犹豫。
乔大风催道，没听清？把烟取来！
黄桂花环视一圈，小心地往家门口走，仿佛怕滑倒。
乔大风明白，她其实在听身后的动静，她挺有心的。乔大风挂出一丝冷笑。待她走至门口，乔大风突然跃起，大步奔向院门。乔大风抓住插销的同时，黄桂花已经冲到身后，紧紧抱住乔大风。你不能走！黄桂花的声音紧张得变了调。乔大风不说话，拼力往外拔插销。乔老板！乔老板……黄桂花的声音有了哀求的意味，但双臂死死箍住乔大风，乔大风猛往外挺，可更大的力扳回他。两人倒在地上，准确地说，是乔大风仰砸在黄桂花身上。乔大风不再动，黄桂花没有放手，气喘吁吁地说，乔老板，你不能走。乔大风心想，我当然不走，凭什么走？她的乳房顶着他的后背，他感觉到了气囊的弹性和力度。几分钟后，乔大风问，抱够了没有？两道箍突然断开。黄桂花在乔大风站起的同时，从地上爬起。乔大风说，我不过开个玩笑，瞧瞧你吓的。黄桂花嘴唇乌紫，脸和脖子却像裹了红绸。
晚饭如往常一样准时准点，乔大风吃到一半，唐喜回来了。唐喜是给乔大风前妻送钱去的。乔大风不见她，钱还是要给的。唐喜邀功似地汇报，找见乔大风前妻了，已把五千块钱如数交给她。乔老板，只此一次，下不为例，我没开油坊，再榨就榨出骨髓了。乔大风盯住唐喜，好半天不说话。唐喜咦一声，我说错了吗？乔大风问，你把钱给她了？唐喜受辱似地，你怎么不相信我？为了找她，我饭都没吃。乔大风缓缓地点头，这钱会还你。唐喜转过脸色。如果唐喜说找到了前妻，但她不要乔大风的钱，乔大风会相信，但唐喜这样说，乔大风断定他说谎。前妻脾性甚倔，乔大风几次给她钱，她都不理。现在唐喜代他给，她会接受？哄鬼去吧。乔大风这么做，不过是想告诉她， 他从未忘记她。没什么目的，他落到这个地步，还有什么目的？但通过这件事，乔大风对唐喜看得更清楚了。
乔大风打开电视不久，唐喜进来。唐喜瞪着乔大风，一副公牛抵架的样子。乔大风视而不见，不理。足足一刻钟。唐喜开始来来回回踱步，每迈一步，脸肌一抽，像犯了痔疮。乔大风忍不住了，他一张嘴，唐喜机关枪似地射回来，我想晃我愿意晃你管得着吗？人立住，目光仍如劲风中的柳条左右横飞。唐喜狂怒，乔大风很是解气。他浅浅一笑道，你想跟我吵架？唐喜反问，你说呢？我哪点对不住你？乔大风嘲讽地，你的意思，你是我的恩人喽？唐喜说，你自己掏良心说吧，我救了你，给你住给你吃给你喝，还得给你女人送钱，你要走，总得和我打声招呼吧。乔大风问，我现在打招呼，你让我走吗？唐喜猛一挥手，你爱上哪儿上哪儿。乔大风抓起褂子，唐喜马上拦住他。乔大风沉下脸，怎么？唐喜让乔大风把这几天的开销还了。乔大风说还不了，他又没逼唐喜，是唐喜把他关押在这儿的。唐喜说乔大风耍赖，乔大风横横的，我就是耍赖，你咋的吧？
僵持一会儿，唐喜折断脖子似的，脑袋软软地垂下去。似乎要笑的，脸肌抽动几下，好容易挤出稀稀拉拉的几粒，如面馍上的麸皮，看上去甚是怪异。乔老板，我说笑的，你怎么当真了？我家就是你家，你随便住。乔大风盯住他，不算帐了？唐喜脸上突起更多的麸皮，你不至于经不住玩笑吧。乔大风说我经得住，不过，我确实不想住了。麸皮突然抖干净，唐喜语速极快，那不行！脖子梗梗，又软下去，乔老板，你不能走，绝对不能走。乔大风略显无奈道，好吧，我不走。不是我赖着不走，是你不让我离开，旅店费我横竖不出。唐喜说，不让你出的，我对得住你，你不能见死不救啊。乔大风暗暗冷笑，没良心的东西，绕了半天，又绕回来了。乔大风摇头，说救不了唐喜。唐喜说，你救得了，你乔老板大富大贵，没什么难得住你……乔大风长叹一声，也许……可能……再说吧。乔大风故意说得模棱两可，他明白越这样，唐喜越相信。不是他想欺骗唐喜，是唐喜逼他欺骗。果然，唐喜喜形于色。
深夜，乔大风关掉电视，隐约听得墙那边有声音。没有细听，细听也听不清。这声音并不影响睡觉，但突然让他感到孤寂。起先是一点，像水珠在心底滑动，很快，水珠胀大，胀成一片汪洋。乔大风整个身子被浸没。同时，愤怒火苗般自下而上游窜，烧得哧啦哧啦响。他睡不好，他们也休想安宁。
乔大风奋力捶着门板。
