观者中那些本地人看到这些宫廷妃嫔、太监，就像看到了那些洋人铁路官员一样觉得新奇无比。瑾妃，长相俏丽，活泼神气，吸引了众多观者的注意。她装束华丽，脸上胭脂甚浓，她对有关列车的一切都很感兴趣，对中国未来铁路事业的发展兴趣浓厚。她在火车间往来复去，与宫眷们谈着天，声音清脆。宫中所有嫔妃皆佩戴许多首饰珠宝，皇后所佩戴尤为名贵华丽。她们皆吸雪茄，代替了之前的旱烟。这也是中国发展进步的吉兆。太后召见大臣时，有时持续一刻余钟，皇帝紧立于太后身旁，默不作声，无精打采。偶尔发言，所言皆极为睿智。皇后相貌姣好，然而，在欧洲人看来，其胭脂装扮过浓，反而遮住了自然之美。皇后也是一副忧郁、无精打采的样子，对周围事物漠不关心。皇帝、皇后和太后三人所穿丝绸面料颜色极为素雅。
这趟专列，载着中国统治者，于上午九点半钟出发，开向京城。这趟专列包括一个车头，二十一节车厢。这些车厢包括：九节货运车厢，所有的仆从，还有皇轿，马车、骡子；一节警卫车厢，为铁路办事人员所用；两节上等车厢，坐着王公贵族；一节皇帝御用车厢；一节上等车厢，供随同高官如：荣禄、袁世凯、宋庆、鹿传霖、山西督抚岑春煊等乘坐；一节为太后专用车厢；皇后与诸位妃嫔专用车厢几节；两节二等车厢，由随从太监乘坐；一节上等车厢，由总管太监李莲英所享；最后一节是杰多先生的服务车厢。
在铁路局总理盛宣怀的指示下，置办这趟列车的花费开支可谓巨大。太后、皇帝和皇后的车厢内装扮华丽，里面摆放着贵重的古玩，车内部由黄缎装饰，各有宝座、睡榻和单独的会客室。各妃嫔的车厢窗户上都装有厚重的窗帘，然而她们在沿途中更愿意透过窗户眺望周围景色，这些窗帘也便无多大用处。途中，太后的车厢成为女眷聚会之地，大部分时间，太后都在与皇帝、大太监李莲英交谈。
太后的性情仪表，堪称人主必备之德行。然而，她还有一个极为重要的特点，便是极为迷信。在这个时候，京中的钦天监大臣不得一刻清闲。他们上奏太后称正月七日下午两点钟为太后回京之吉时。因此，太后嘱咐杰多先生做足准备，定要在这个时间到达永定门，并称此事极为紧要，又特嘱咐多次。杰多先生提出，若想要准时赶到京城，就必须于早上七点从保定府出发，然而，太后心意已决，遂决定七点动身。早上六点，慈禧太后便到达了车站。此时，天寒地冻，风沙飞扬，东方还未发白，只好由士兵手执火炬、灯笼为轿夫引路。阅读此细节描绘，闭目思之，仿佛历历在目。
慈禧太后再一次将注意力集中在了行李的问题上，最后那一辆货车，装满了南方各省的贡品贡银，在专列开车前二十分钟才离开。太后对自己财物的亲自监管，令车务人员们行事不得不小心谨慎。
在保定府发生了一件小事，可以让我们了解太后的一些性格。上面提到的高官所乘坐的上等车厢位于皇帝和太后的御用车厢之间，他们觉得空间过于拥挤，很不舒适，遂与铁路办事人员商议，加挂了一节上等车厢。太后发现后，质问未经自己的允许，为何要加挂车厢，诸人回答未得太后允许，加挂的车厢立即被撤下。袁世凯和他的同僚无奈，极不情愿地返回了之前拥挤的车厢。离开车站，列车开动之前。太后又亲自到车厢中询问他们是否安适，并称自己对所有的安排都很满意。
上午十一点钟三十分整，列车到达丰台，这里是卢汉铁路和京津铁路的交汇之处，是英军的管辖区。太后到的时候，表达了对所有安排和旅途的时间安排的满意，然而，她依然有些担心不能在两点到达京城，频频看自己的表与列车上的表。杰多先生在丰台与皇帝、太后告别时，太后再次声明，对他的这次出行安排很满意，称自己初次火车之行很成功，承诺日后必定还要乘坐列车出行，还承诺会出席卢汉铁路正式开车仪式，还赏赐杰多先生五千元，用以酬谢铁路线上的中外办事人员，另赏赐他二等双龙宝星勋章一枚。
这段由英国控制的铁路，由丰台直至北京前门，然而，钦天监占卜师称，为了吉兆，遵照祖制，太后应该在马家堡下车，然后坐轿直至永定门。因此，太后于中午离开车站，坐轿进城。一行人浩浩荡荡，盛况空前。欧洲作者称这一景象宏伟壮观，而日本访者则称其为彼国乡村之间粗鄙的戏剧表演，滑稽可笑。皇帝先于太后而行，以便能够提前到达迎接太后圣驾，最后太后在皇帝的迎接下，在钦天监选定的吉时，重新回到了十八个月前自己仓皇狼狈逃离的北京城。蒙尘于外多时，现在终于回归京城，太后后来所发谕旨的口吻多自责，可见明智之人的选择确实无误。
最后，还有一事不得不记，盛宣怀置办的太后车厢中，有一张卧床，乃是欧式卧榻，除此之外，还备有鸦片烟具，装饰豪华精美。
朝廷回到京城不到一周，即按照《辛丑条约》的规定，接见列强使臣。和往常一样，太后坐于殿中最高的宝座之上，皇帝坐在旁边稍低的座位上，显得无足轻重，可有可无。之后，太后在千秋亭接见诸位公使夫人。公使领袖夫人为太后祝辞“欢迎太后回到美丽的京城。”这份祝辞言辞极为诚恳，可谓是真情流露，字字斟酌，由此可见，之前太后谨慎采取的调和列强的政策已经起到了预期的效果。1900年被围之恐惧，所受的侮辱和无礼，洋人们全部都忘到九霄云外去了。这些列强再次故态萌生，彼此猜忌，竞争，以求得中国政府的欢心。
太后听得公使夫人的祝辞后，亲切问候所有洋人以及在场的客人，其回答之辞亦是饱含真情，感人至深。她解释道，正是由于“宫廷政变”自己才不得不逃离京城，对此给她的外国好友及使馆区人民带来的苦难和不便她深感愧疚，并希望能够与外国友人重归于好。看到太后如此屈尊俯就，如此真诚，外国使者夫人离开时，皆非常满意。
之后，太后还多次邀请诸位夫人入宫，这仅仅是个开头罢了。很多讲述太后处理外国关系的作品都曾经提到过这件事，同时也证明了，太后曾经对荣禄所言并无差错。她曾多次称古时经典记载中有对付蛮夷的办法，称只需要谦虚，并对其以礼相待，之前发生的不愉快便很快会被忘却。
之后，京城的生活又回到了旧时的摸样，一切如之前一样按部就班，联军留守北京，成为街上的常见之景，渐渐地人们也习以为常，之前逃走的商人和住户也逐渐搬了回来。列强与中国这个所谓的天朝上国再次开始邦交，列强之间又同往昔一样开始互相猜忌，勾心斗角，阴谋横生，如此一来，中国的统治者得以保持势力的均衡制约。
此时，荣禄在朝廷背后操纵着大权。然而，使馆区的洋人对当年使馆被围攻一事依然耿耿于怀，对义和团运动的起因，只要说法与他们心中所想不同，他们便持怀疑态度。他们认为荣禄乃是义和团同党之一，应该受到应有的处罚。
然而，实际上，《景善日记》中对那一时期荣禄所为的记载，以及其他的资料，皆可完全可以证明他与此事无关，然而洋人则很难看到这些资料。如此一来，荣禄第一次去正式拜会各个公使时吃了闭门羹。无奈，他只好向一位之前交好的外交团的人保证，以天为证，1900年的灾难中，他所做的仅是极力保护帮助使馆区洋人。然而，竟无一人相信他。荣禄心中非常不平，认为洋人对他不公，请求太后容许他辞去军机大臣一职。但是慈禧太后清楚他是被人误会了，称自己完全信任他。后下谕旨安慰勉励，以示朝廷的信任器重，并驳回了他辞去军机大臣一职的请求，谕旨内容如下：
大学士荣禄奏沥陈下情，恳请开去各项重要差使一折。该大学士公忠体国，谨慎小心，久为朝廷所信任。上年拳匪之变，众口纷呶，该大学士独能坚持定见，匡扶大局，厥功甚伟。今虽时事粗定，而元气大伤，除弊更新，百端待理。正当同心戮力，共济艰难，宫廷振厉不遑，孜孜求治。该大学士受恩深重，更何忍置身事外？独使宵旰忧劳，揆诸鞠躬尽瘁之义，于心安乎？所请著不准行。
慈禧太后宾天前，有两次出行归来是乘坐火车，因此百姓与洋人才有幸一睹其回銮的盛况，每一次，她都和蔼可亲，表现得与洋人很熟络，这样的的事情成为大家谈论的主题。第一件事发生在一年的春天，当时她刚刚从东陵祭祀回来，回到宫中，要到太庙祭祀。一路上她和几位曾经邀请到宫中的贵妇交谈甚欢。从太庙出来后，她命令手下一太监将其观戏时所用望远镜拿来，透过望远镜站在城墙上扫视下面人群，每看到一张熟悉的面孔，就挥挥手绢致意。有一次，她竟然大声呼喊，询问一位外国公使，其女儿是否安康。虽然说之前经历了庚子之难，朝中满族亲王和内阁大臣依然认为洋人乃外族蛮夷。如今看到太后对他们屈尊俯就，便无法压抑心中的愤懑。他们甚至催促继禄，求太后不要再如此，请其赶快入轿。而太后对这样的请求无动于衷，置若罔闻。太后显然对自己违背祖制的行为很满意。而皇帝对洋人则完全不理睬，似乎陷入了无尽抑郁之中。
第二件事则是在1903年4月，发生在慈禧太后自西陵祭祀归来的途中。此时她最忠心耿耿的朋友和辅助大臣荣禄已经去世四天了。这一次，太后情绪低落，缓缓从火车上走下，往日的活力荡然无存。此时，她的弟弟桂祥正跪在月台上迎接，她走上前去，仅短短地说了一句：“你推荐的大夫，真是没用，你害死了荣禄。”说罢，一言不发，径直上轿离去。也就是这次出行，太后在保定府的行宫接待了几位外国公使夫人，其间她直接暗示，城中先前发生的屠杀案与自己完全无关，毫无疑问，慈禧太后不断地重复这样的断言，渐渐地连自己都坚信自己在此事中绝对清白，然而不论如何，毋庸置疑，她通过自己的魅力和言谈举止中流露的诚恳，彻底征服了与她打交道的洋人，完完全全赢得了他们的信任和支持。
太后渐渐痴迷于通过下发谕旨来说明自己的观点，在渐渐回归到宫廷按部就班的生活前，她又下一旨，为她赢回了中国各级官员的同情和支持。谕旨照常劝勉忠臣与朝廷同心协力，次第将改革之策付诸实践，认真整顿。痛除粉饰过去因循之习，励精图治。接着她绘声绘色地描述了与皇帝二人在西狩中经历的磨难和困苦。谈完那时心中难忘的震惊和创伤，谕旨如是说道：
兹者銮舆遄返，匕鬯依然，钦懔之余，弥增悚惧，惩前毖后，惟有恐惧修省，庶几克笃前烈，以敬迓天庥。
接着，后文又提到了山西和陕西两省的旱灾，使两地面临饥荒，而百姓则陷入食不果腹的境地。她接着说道：
值此国用空虚，筹款迫切，何一非万姓脂膏，断不忍厚敛繁征，剥削元气，深宫薄于自奉，一切减省，常愿以节俭为天下先。除坛庙各处要工已饬核实估修外，其余可缓之工，应裁之费，皆应力杜虚糜。
