他不是一个猎人，也不是设陷阱捕捉野兽的人，可是他知道不能够留下足迹，曾经有人告诉他该怎么抹掉脚印，一钻进灌木丛，他就开始找那些没办法留下脚印的地方。如果找不到这样的地方，他就用手抹掉脚印。不过，他的伤以及那个箱子阻碍了他行进的速度。因此，他只能慢腾腾地前行，幸亏他很快来到一个灌木非常茂密的地方，他钻到了里面，坐到箱子上面。刚刚坐下，他就听见了那三个骑马人的声音，他们就从灌木丛外边经过，只是彼此相隔一些距离，因此他们没有注意到自己跟踪的足迹是那么的清晰。
美国佬拨开树枝，看见了大草原，克勒尔就在那里走着，流浪汉们发现了他，赶紧追上前去。克勒尔听见了他们的声音，掉过头来，显得惊恐不安。流浪汉们很快就来到克勒尔身旁，他们跟他交谈了一下，他朝东南方向指指。可以看出，他告诉他们，美国佬朝着农场的方向去了，随后响起了一声枪响，克勒尔应声倒了下去。
哈特莱喃喃自语道：“还是发生了，你们这些恶棍，等着瞧吧！要是我再次碰见你们，一定要你们付出代价。”
美国佬开始恐惧起来，现在，他有点后悔没有警告文书，他是那可怕行为的证人。如今，尸体就在他身旁。他真想跑开，可是又不能那么做，因为他觉得，康奈尔必定在寻找他。时间一分一秒在流逝，美国佬最后决定离开这个恐惧的地方。离开前他再次向大草原望去，好像看到了一个东西，使他不得不留在原处。
一个骑马人，手里边牵着一匹马，正从右边穿越大草原。他看到了那两个流浪汉的踪迹，于是从马上下来，他向四面八方环视了一遍后，就弯下腰来仔细查看地上的足迹。接着，他开始跟着足迹往回走，来到谋杀发生的地点，追踪着康奈尔一伙的足迹。在离矮树丛大约五十步的地方，他又停了下来，发出一声特有的后颚音，用手臂朝矮树丛指指。这似乎是给马看的手势，因为马离开他沿着灌木丛绕弯去了。就在这时，美国佬看到这出一个印第安人。这个红种人穿着镶有穗饰的皮裤，上身穿着的猎人衬衣上有流苏和绣花，两只小脚穿着鹿皮鞋。他的黑发很长，梳理得也很直顺，可是上面没有装饰鹰毛。他的脖子上挂着一条三排的熊爪项链、和平烟斗和药袋。手执一枝双筒猎枪，许多银钉钉在枪托上。他的颧骨略为突出，看起来像是罗马人的轮廓，脸色呈现出淡褐色，另外还略带一点青铜色。
本来，这个红种人的靠近会让这个没有胆量的美国人心生害怕，但是，他看了一会儿这个印第安人的脸之后，反而不是那么害怕了。红种人走近了大约二十步，他的一匹马从远一点的地方跑了过来，另一匹马则在骑马人背后站住。
哈特莱一动不动地待了很长时间，直到听见一声“唉”的叹气。当他把脸转向声音发出的方向时，看见印第安人正跪在尸体旁查看尸体，他就吓了一跳，因为紧接着他身边发出了声音：“你这个白人为什么躲在这里？不站出来让印第安斗士看看吗？也许我不愿意告诉你，三个凶手往什么方向逃了？”
哈特莱猛地转过头，看见印第安人正手握明晃晃的长柄猎刀跪在自己的身边。他的话表明，他已经发现了美国佬留下的足迹。让哈特莱感到欣慰的是，他没有把美国佬看作凶手，他答道：“我藏起来，他们中的两个人到大草原外面去了，第三个人把死尸扔在这里，我隐藏起来，是因为还不确定他是否已经离开了。”
“他已经离开了，是经过灌木丛朝东南方向去了。”
“这么说他是去农场找我了？”
“是的，在这里只有你我两个人。你可以同我一起到丛林外面空旷的地方去，给我讲下事情发生的前因后果。”
印第安人英语说得很好。他的话和他表现出的风度，都引起美国佬对他的信任。他从小树丛里爬出来，当他走出丛林的时候，看见两匹马被拴住了。红种人用放佛洞悉一切的目光观察着白人，接着说道：“有两个男子从南边步行走过来，其中一个藏在这里，他就是你；另一个继续走到大草原外面去。这时，三个骑马人跟上了他，用手枪打破了他的脑袋，然后两个骑马的人离开了，第三个人将尸体横搭在马背上，向灌木丛骑去，把死尸扔进去，然后向东南方向疾驰。事情的过程是这样的吧？既然如此，你给我说一下，他们为什么要杀害你的同伴？你又是谁？为什么会在这里？也是那三个人把你的手臂打伤的吗？”
红种人提这些问题时用的是友好的口气，以此来表明自己是善意的，美国佬回答了这些问题，但是他回答时印第安人并没有看他。可随后印第安人突然用锐利的目光质问道：“这么说，你的同伴是用他自己的命来保护你了？”
美国佬垂下眼睛，几乎是结结巴巴地答道：“不是的。我请他同我一起隐藏起来，可他没有那么做。”
“你告诉过他凶手在你们背后吗？你也对他说，你要躲在这里，是吗？”
“是的。”
“当凶手向他询问你的去向时，他为什么要指东南方向？”
“为了迷惑他。”
“这么说，他是为了救你，是个正直的同伴，可你值得他尊敬吗？只有伟大的马尼托什么都知道。我的眼睛看不穿你的心，否则你也许会在我面前无地自容。我不想说什么，因为你的灵魂会审判你的。你知道我是谁吗？我是阿帕奇人的酋长温内图，我的手抗击坏人，我的臂保护每个问心无愧者。让我来看看你的伤口，但是，你首先跟我说说，为什么凶手又回来跟踪你们，你知道原因吗？”
哈特莱听说过温内图，所以他倍加有礼地答道：“我已经告诉过你了，他们想要除掉我们，使我们无法揭露他们曾洗劫过我。”
“不。如果你的猜测是对的，那么他们就会马上杀掉你们。他们一定是想起了什么别的事情，他们仔细地搜查过你吧？还拿走了你所有的东西？”
“是的。”
“也是那样对待你的伙伴吗？”
“没有，他告诉他们他是个可怜的逃亡者，还让他们看了一封信，以证实他说的话。”
“一封信？他们把信拿走没有？你的同伴将信搁在哪里了？”
“没有拿走，信就放在我同伴外套胸前的口袋里。”
“现在口袋里没有信，死者的所有口袋都被我查看过了，什么都没有。因此，正是这封信促使他们掉过头来追赶你们。”
“这怎么可能呢！”哈特莱摇摇头说。
印第安人没有说话，他把尸体从矮树丛里拖出来，再次检查各个口袋。死者的样子非常恐怖，因为他的脸被敌人的刀刮过了。而且，他的步枪也被拿走了。
温内图凝视着远方思考了一会，然后说道：“你的同伴要去谢里登。凶手中的两个骑马朝东南方向奔去了，他们应该也是去那里。他们为什么要拿走他的信呢？还毁掉死者的容貌，让人无法分辨？因为他们不想让人们知道，克勒尔已经死了。看来凶手会冒充克勒尔。虽然我不清楚这是为什么，但会了解到的。”
“那么你想要跟踪他们吗？”
“是的，我要去谢里登附近的斯莫基希尔河。因为我骑马先到这个地方去，就会很快到达谢里登。这些白人肯定要搞什么阴谋，我也许能够制止。你和我一起吗？”
“我得先找到一个农场，处理一下我手臂的伤口。当然，我很想到谢里登去，也许还能夺回我被抢的钱。”
“那就是说你想跟我同路了？先让我看看你的伤口，你在农场里虽然能够得到照顾，但找不到医生。我懂得怎样治疗伤口，并能将碎骨再固定住，还有对付创伤热的办法，让我看看你的臂膀！”
克勒尔早就拆掉了燕尾服的袖口，因此，现在把手臂露出来非常容易。温内图检查伤口后，发现并不是很严重，因为子弹是从很近的距离射出的，很轻巧地穿过了骨头。
于是温内图从他的鞍囊取出一棵干草，用水沾湿后，将它敷贴在伤口上，然后锯两块合适的夹板，非常熟练地把胳膊包扎好，一个外科医生做起来恐怕也没有他熟练。最后他表示：“你可以放心的和我骑马，不会发生创伤热了，或者只有到了谢里登才会发生。”
“我们不需要知道第三个凶手的踪迹吗？”哈特莱询问道。
“不需要了，他在寻找你，如果找不到你的足迹，他就会追赶上另外两个人。也许他还会先去探访其他的同伴，然后再与他们一起骑马到谢里登去。我从一些地方得到消息，在堪萨斯，聚集了很多白人流浪汉，而凶手很可能就是这种人。这样的话，流浪汉们就很可能会去袭击谢里登。我们不能再浪费时间了，必须赶快去通知那里的白人。我知道凶手的目标，不用再跟在他们后面，我们选择另一条路。你骑马的技术怎么样？”
“我当然不是马术家，也很少在马鞍上坐，不过我不会让自己摔下来的。”
“这样一来，我们就不能跑的很快了，不过可以用坚持不懈来弥补，我们要昼夜不停地赶路，早上就可抵达目的地。我们跟踪的那些人，会在晚上的时候休息，因此会比我们晚些抵达。我们把可怜的克勒尔埋在这里吧。”
虽然只能使用短刀来挖土，但土很松软，一个深坑马上就挖好了，死者被安葬在里边。接着，美国佬摘下帽子，合上了双手，虔诚与否就不得而知了。阿帕奇人看着西边的落日。他的眼睛像是在寻找西方那边的极乐世界。他是个异教徒，但他确实以他的方式在祈祷。随后，他们走到了马那里。
“你可以骑我的伊尔奇，它的步态非常平稳，如同水中的皮筏那样。我骑那匹无骑手的马。”阿帕奇人说道。
他们先朝西走了一段路，然后又拐到了北边。太阳开始渐渐地往西边下沉，最后在天边消失了。短暂的黄昏很快就过去了，接着便是漆黑的夜晚，这让美国佬害怕起来。
“现在这么黑，你也不会迷路吗？路上还有很多障碍物，黑暗中使人很难看清楚呢！”
“我从不迷路，不论是白天还是黑夜。就像白人熟悉他房子里的各个房间一样，我熟悉这个地区的所有地方。而我那些我察觉不到的情况，我的马却能觉察到。你不要在我旁边骑马，要在我后面，这样，牲口就不会步伐错乱。”
马和骑马人的行动如此熟练，真令人诧异。有时慢步，有时小跑，走了一个小时又一个小时，安全地绕过了每个障碍物。有时候，还要避开沼泽地，涉水过小溪。在经过一些农场的时候，温内图总是能够知道它的准确位置，对此美国佬很是放心。他的胳臂很令人担心，但那创伤草药疗效惊人，他甚至没有感觉到疼痛。途中停下来让马饮水时，他也顺便用凉水湿润了一下绷带。午夜过后，他们吃了一些温内图所带的肉块。除了这一次休息之外，他们在夜里几乎没有停过。当越来越浓的凉意宣告早晨来临时，美国佬自言自语道，他可以在马鞍上待更长的时间。
天色开始渐渐地发亮，可是地形轮廓仍无法看清，因为大地被一层浓雾所笼罩。
酋长解释道：“那是斯莫基希尔河的雾，我们很快就要抵达那里。”
他的话本来是要继续讲下去的，可他勒住他的马，朝左边细听，那有力的马蹄声越来越近，看来有人正在飞奔而来。没错，他靠近了，像幽灵那样飞奔过去了。两人既没有看见骑马的人，也没有看见马的踪影。惟有他那顶有宽边帽檐的黑帽子，因为它浓雾中很显眼，在一瞬间可以看得到。数秒钟后，马蹄声也听不见了。
温内图惊异地叫道：“唉！那是个白人！能够这样骑马的人不多，老铁手和老枪手就是这样骑马的。老铁手将与我在银湖上面会面，不会出现在这里。而现在老枪手应在堪萨斯逗留，那个人会不会就是他？”
“老枪手？那可是西部鼎鼎有名的男子啊。”美国人说道。
“他与老铁手是我所认识的最优秀、最勇敢和最有经验的白人。我们三个是好朋友。”
“他看起来很匆忙，这是要去哪？”
“到谢里登去，因为他的方向和我们的一致。左边是伊格尔泰尔，我们前面是浅滩。我们马上就会到达浅滩那里，一谢里登我们就清楚那个骑马的人是谁了。”
早晨的清风渐渐地吹散了雾，他们很快就见到了面前的斯莫基希尔河。温内图说的没错，他们准确地来到有浅滩的河岸。在这里，河水还不能把马的躯体没过，因此，淌水过河不会有什么危险。
到达河的另一边之后，骑马人要穿越一片延伸在河岸上的矮树林，然后是一片一望无垠的草地，之后才能到达了他们的目的地——谢里登。
