赵延寿退兵直到山西大同，他用老弱兵赶着牛羊经过祁州（今河北安国）城下时，当地刺史沈斌上当，以为契丹兵不过尔尔，于是自领少数兵勇守孤城，派祁州主力出城攻击。赵延寿乘城里大军出去十几里地后，知道城内空虚，迅速集结早已埋伏好了的精锐骑兵夺取城门。两军在城门之下苦斗，沈斌站在城楼上指挥，赵延寿对他喊话道："沈使君，你我是老相识了，古人说得好："选择祸害要选择小的"，事已至此，干吗不早早投降！"沈斌道："你父子因为失算陷身胡虏，投降倒也罢了，现在还忍心率犬羊摧残父母之邦！你不认惭愧和羞耻，反有骄矜之色，这是为何？我沈斌即使弓折矢尽，宁可为国捐躯，死也不可能效仿你的所作所为！"城陷，沈斌自杀。五代史中，少有死节之士。我行文中，凡遇此类人物，一般不惜笔墨，彰显人伦大义。晋军攻打契丹时，连下数州，俘获赵延寿的降卒数千人。降卒中有人提供了一个重要情报："晋军攻取了好几个州，契丹主知道后，正在率众南向，约八万余骑，要收复诸州。估计明晚左右就到了，应该早为防备。"这一情报最后证明基本靠谱。这是耶律德光在倾全国精锐来与后晋争天下。一场惨烈的决战就要开始了。
后晋的恒州（今河北正定）节度使、大将杜重威等人听到这个情报后，大惊失色，当天，退保泰州（今河北保定）。但契丹随后即到泰州，杜重威等不敢当，继续南撤。契丹跟进，晋军至阳城（今河北顺平县附近），契丹也随后到达。晋军将士返身与契丹决斗，一战，契丹大败，北逃十余里，蹚过白沟（海河支流）才稳住神。但在耶律德光的调度下，大兵不久重新集合，从四面包围了杜重威。史称"晋军结阵而南，胡骑四合如山"。我很欣赏这十二个汉字，几乎无法传达的现场气氛、阵势、敌我心态，那种恐惧中的勇敢，被这十二个汉字说得如此精彩！契丹与后晋都在害怕，两军的勇气几乎全部来源于恐惧。
阳城大战，就此拉开序幕。后晋军一面竭力抵抗，一面撤退，一天后退十余里，已经人马饥乏。晋军撤退到河北省顺平县东南的白团卫村（这里还是阳城辖区）。他们开始埋设鹿角。这是一种小型拒马，木架子交叉搭建，前端削尖，用来迟滞敌军骑兵的进攻。契丹这一次几乎全军出动，将晋军围了好几层。他们更派出精锐绕过晋军大营，切断了后晋军的粮道。晋军当天即断粮断水，派人挖井，不料当地土质沙化严重，每一次都是刚刚见到水，井壁即砉然坍塌。全军无水，将士们用布帛包起泥浆来拧了过滤，挤出泥汁，勉强饮用。
当晚，东北风起。这个风向对晋军不利，晋军担心敌军火攻，将士一夜无眠。第二天，是公元945年三月二十八日，东北风刮得更猛更烈，一些房屋都已经被掀翻了屋顶，大树也被吹倒。这是平原地区罕见的一场春季寒风，风中还带着冬日凛冽的肃杀之气。阳城战场的气氛开始变得越发紧张了。
耶律德光因为切断了晋军粮道，又在顺风中，他有了胜利的预感。他坐在契丹族独有的战地移动指挥"大奚车"里自信地部署草原大兵。"大奚车"应该是可以被几匹马拉的平板大车，耶律德光站在车上，应该能够环顾四周，将士们也应该能够看到他。
他站在车上开始了简短的战争动员。他说："晋军也就这点儿人了！都给我把他们擒了！尔后南下取大梁！"他远远地望见晋军营地到处都是鹿角，就命令草原"铁鹞"，也即铁甲骑兵全部下马，拔除鹿角。上万骑兵穿着笨重的铠甲，下马步行，清理鹿角，从四面进入晋军大营。同时，位于东北方向的草原兵们开始顺风纵火，火光中，还扬起尘土，造成了一种迷迷茫茫的战场景观。
名将符彦卿横击契丹
晋军已经远远地看到几里地外的火光了，甚至听到契丹兵的呼叫了，历史记录道："军士皆愤怒，大呼曰："都招讨使何不用兵，令士卒徒死！""后晋军士们人人激动愤怒，大叫道：元帅为何还不下令冲锋，这不是要让我们士卒白白在这里等死吗！
中原将士们不想等死，纷纷请战。诸将也来请战。
但都招讨使，也即军中主帅杜重威道："风太大了！等风稍缓，再看是不是可以一战。"马步都监（骑兵步兵的总监，略相当于政委）李守贞见形势危急，提出了自己的意见："现在的形势是，彼众我寡，但在这漫天风沙中，双方谁也不知道对方到底有多少人。拼死一战，或有胜算。这一场风沙，乃是天助我也！等到风沙停了，我军士兵看到敌人兵多将广，一旦夺气，我等就完蛋啦！"说罢，他不等杜重威发令，就直喊一声："诸路兵马，出发击贼！"行前又对杜重威这位中军主帅说："令公好好守住大营，守贞率中军决死矣！"
大营另一阵地，马军左厢都排陈使，也即战阵前的马军左路指挥官张彦泽召诸将问计，诸将都认为"虏得风势，我军逆风而战不利，应该等风向有变再战不迟"。张彦泽也认为有理。于是坚壁不战。
诸将退，但马军右厢副排陈使，也即战阵前的马军右路副指挥官药元福留下，对张彦泽说："今军中饥渴已甚，如等风回，我等恐怕早已成为契丹俘虏了！现在敌人正以为我不能逆风来战，我等偏偏要逆风而战，出其不意急击之，此兵之诡道也！"马步左右厢都排陈使，也即战阵前的马军、步军总指挥官符彦卿支持药元福的意见，他说："与其束首就擒，何如以身殉国！"于是，张彦泽、药元福、符彦卿并大将皇甫遇引精骑出西营门，逆风中，发起攻击。
其他大营诸将闻讯相继率军跟进。中原将士在风沙火光中连续不断地踊跃而出，契丹兵始料不及，史称"却数百步"。正是这"数百步"的退却，为中原兵赢来了机会。符彦卿临阵与李守贞遇合，问李守贞道："咱是带着队伍往来厮杀，以此守卫大营，还是直前奋击，决胜今朝？"李守贞道："情势已经到了这个地步，怎么还可以调转？不必！长驱直入，向前！向前！"符彦卿等人听后，大吼一声，跃马前去。
此时风势更加强劲，一时间飞沙走石天昏地暗，战场仿佛进入黑夜。符彦卿率万余骑横击契丹，呼喊声惊天动地。与诸军比较，符彦卿这万余骑似乎让契丹兵更为印象深刻。这些中原将士在火光和风沙中辉映闪现，犹如天兵天将，扫掠着契丹的战阵和大营，任何抵御对他们都没有意义。偶尔组织起来的几队契丹敢死兵试图阻止他们，但是无效。你阻止他们，他们向前、向左、向右；不阻止他们，他们也向前、向左、向右。他们只知道向前、向左、向右，横冲直撞，就是不向后！他们抡着大刀，挺着长戈，向前、向左、向右，将眼前遇到的一切--无论士兵还是将军、战马还是辎重、栅栏还是营帐--统统砍倒、挑翻，而后，继续向前、向左、向右。契丹兵看到满脸黑灰的大兵鼓勇向前时，一嘴白牙格外显眼。每一个士兵都在抡动砍刀，挥动长戈。金属的碰撞声，士兵们在恐惧中互相鼓舞的呐喊声，大刀、长戈飞起时的呼啸声，在契丹大营此起彼伏。
符彦卿曾多次击败契丹，故契丹人对"符彦卿"大名一直畏惧有加。李守贞令步兵全部出动，拔去鹿角，与骑兵一起出斗。这样，就在后晋骑兵扫掠过后，更跟上了黑压压的步兵。一时间，步骑俱进。契丹骑兵赶紧准备上马迎战，他们这才发现犯了一个错误：铁鹞战骑上马是要解决一堆零碎的，骑兵的盔甲、武器都与战马的装备配套，史称"铁鹞既下马，苍皇不能复上"。而李守贞部则如神兵一般从风火中跃出一匹又一匹战马，在愤怒的士兵簇拥下，忽然出现。就在这短短的一段时间里，契丹的骑兵优势顿失，在漫山遍野的杀声中，契丹大败而逃，势如山崩。中原兵逐北二十余里，一路上收获契丹委弃战马铠仗无数。契丹散卒在阳城东南的水边，稍稍恢复整顿军列。杜重威做出了他一生中也许是唯一有点亮色的决定，他说："贼已破胆，不要让他们有时间重整军列！继续出击！"他派出了精骑攻击，契丹兵全部渡水退去。耶律德光乘"大奚车"北行十余里，速度太慢了，追兵就要到，慌忙中，逮着一匹骆驼，乘之而逃。天色大亮，士兵找到水源，一通狂饮。诸将请急追北贼，意欲犁庭扫穴，直趋幽燕。杜重威不同意，他说："碰到北贼，咱们幸而没被杀死，难道还要向他们要什么衣囊吗？"李守贞也同意不再追赶，他说："两日来人马渴甚，现在有水喝了个饱，都跑不动了，不如全军而还。"于是人马退保定州。
以阳城大捷为标志的第二次战役，结束。初夏季节，出帝石重贵从澶州还大梁。一路上，得意扬扬。但是他不知道的是：还有第三次战役在等着他。
