等真正的安定下来，又进了腊月，开始准备过年了，期间又去了一趟镇远侯府做客，长公主也带着郑玉儿来拜访了一趟，之后算是真正的开始过年了，连赵知文也封了笔，陪着宋祺一起上街置办年货。
说是置办年货，也是徐氏嫌宋祺在家里调皮，给了个差事打发到外头去逛一天，又有赵知文和下人小厮陪着，徐氏也不担心。因梨花巷离东大街近，走着几步路就到了，也不用马车轿子，宋祺穿的也厚，又带着斗篷，这两日微雪，半莲跟在后头又撑着伞，也不怕被人看了去。
宋祺在青乡县就是走惯了的，如今只觉得新奇，京城过年自然另有一番热闹，街上卖年画对联，烟火炮仗的最为多，还有些小孩子当街就噼里啪啦的放起炮来，热闹极了。
赵知文见宋祺只顾着瞧热闹，竟一点也不注意这些，只得紧紧跟着。到了一家卖笔墨纸砚的铺子，宋祺忽道：“知文哥哥，今年过年我送你一方砚台好不好啊。”
赵知文道：“家里砚台还少吗，不要破费了，买些你喜欢的就是了，再说，夫人叫你买的东西买了吗？”宋祺道：“娘要我买些过年吃的点心果子，我已经叫人去买了，咱们进去看看就是了，说不定会遇到一个合了眼缘的，用来做学问，自然事半功倍。”
赵知文忍不住笑道：“你这是什么歪理。”虽这样说，可还是跟着宋祺进去了。这家叫翰墨斋，这样的铺子一般在逢科考的时候才会生意红火，各自来的士子都要用到这些，如今生意倒也说不上好坏。
一进去掌柜的便含笑上前招呼：“公子小姐，新年大吉，您可有什么想买的？”宋祺道：“把你们这最好的砚台都拿出来我瞧瞧。”
那掌柜的看赵知文含笑未语，便知姑娘才是做主的人，再加上二人穿着打扮一看便知非富即贵，因此对宋祺格外殷勤，又叫上了茶水点心，又亲自从后面抱出了七八个盒子，笑道：“这些可都是本店的镇店之宝了，要是还入不了二位的眼，那我可真是没话说了。”
说着一个个亲自打开，摆满了柜台，宋祺看看这个看看那个，只觉得都好，笑道：“知文哥哥，你看看哪个好啊。”赵知文上前拿起了一个圆形端砚道：“这个好。”
宋祺接过来道：“这个光秃秃的又不好看，好在哪里啊。”赵知文笑道：“这又不是你的花样子，哪能看外表呢，这块砚台质地细润，小而精，纹理细密，是端砚中的精品。”
掌柜的眼前一亮，竖起了大拇指：“今儿可真遇到行家了，这些砚台里数这个最贵，公子好眼力。”赵知文微微一笑，放下砚台道：“那你喜欢哪个？你喜欢哪个我们就买哪个。”
宋祺道：“既是送给你的，那你说好才成啊，那就这个吧，掌柜的，多少钱啊。”掌柜的还是头一回遇见这么爽快的主儿，不由得欣喜道：“总共是四百八十两，银子，您要是喜欢，我给您四五十两，外加送您一个沉香木的装砚台的盒子。”宋祺啊了一声，道：“好贵呀。”
又问半莲:“我有多少钱？”半莲道：“三百两银子，这还是您全部的积蓄了。”宋祺有些懊恼：“早知道就不乱花钱了。”赵知文道：“算了，咱们换一个也成，总之都是你的心意，我知道就好了，何苦破费呢，再说了，那些银子你也要留着花。”
宋祺摇头：“不成，你既说这是好砚，那咱们可别错过了，四百五十两就四百五十两，掌柜的，我们能不能先赊账啊，一会就叫人把钱送过来。”
掌柜的笑道：“也不是不行，只是不知姑娘府上，好歹留下个名号。”宋祺道：“我就住在附近的梨花巷宋家，你放心，不会短了你的银子。”赵知文还想说什么却被宋祺拦住了，叫掌柜的把砚台装起来。
出了翰墨斋，赵知文便无奈道：“何苦花这个银子，我又不是没有砚台。”宋祺笑道：“那些砚台又不是我送的，知文哥哥，你以后写字念书要用我送你的砚台才成，这样以后你成了状元，我也好给别说嘴啊，说状元郎用的那可是我送的砚台，多有面子啊。”赵知文忍不住笑道：“贫嘴。”
宋祺花了四百五十两，还有一百五十两的饥荒，还有许多想买的小玩意也不能买了，赵知文自然不会叫她败兴而归，二人又去暗香斋给宋祺买了些胭脂水粉首饰之类的，满载而归。
回去后，宋祺就忙着去找徐氏借钱去了，徐氏才不会借她钱：“谁叫你乱花，我一个月给你十两银子的月钱，到了年下又添了一倍，满京城哪家的姑娘也没有你这样多的月钱，就连你的几位表姐也是一个月二两银子，这下倒好，你倒成了散财童子了，一下子三年的月钱就没了，我做姑娘时也没你这样的手笔。”
宋祺央求道：“知文哥哥说那砚台是好砚啊，连掌柜的也说那是铺子里最好最贵的砚台了，可遇而不可求，多难得呀，您就借给我吧，大不了我一年不要月钱了。”
徐氏白了她一眼：“话虽如此，可到时候要用钱了还不是来找我打饥荒，我倒成了钱袋子了。”宋祺道：“娘，求求您了，就借给我吧，好不好。”
徐氏见她一脸的着急，只好道：“只此一次啊，下回啊可别这么奢侈了，送什么东西不好，非要送砚台。”其实徐氏心里也嘀咕：送给别人就罢了，送给赵知文，也不值当的。
宋祺得了银子，嘻嘻笑道：“知文哥哥是一般人吗？他可是将来的状元哦，自然什么都要用最好的。”
宋祺叫半莲去送银子，结果一炷香的功夫半莲才回来，道：“掌柜的不肯收咱们的银子，说是有人给付过钱了。”宋祺也吃了一惊，忙道：“你可问清楚了。”
半莲道：“问的真真的，掌柜的说付钱的是认识咱们的人，我问，他也不肯细说。”宋祺道：“这真是奇了，咱们刚来京城，会认识谁呢？”
半莲道：“我也觉得奇怪，见掌柜的实在不肯说，就偷偷塞了点银子，那掌柜的才说是个年轻人，打扮的像个大户人家的小厮，过来送了银子，还叫掌柜的不肯说出去，我就想会不会是楼霜，就给掌柜的形容了一下楼霜的样貌，可掌柜的说不是，我也觉得奇怪，就回来了。”
宋祺道：“真是奇了，若不是楼霜，那定是赵景深了，可赵景深的小厮不就是楼霜吗？”半莲道：“我也是这么想，问了半天也没问出个所以然来。”
宋祺想了想，自己在京城认识的人里只有徐家的人，赵景深，楼霜，郑玉儿，会给自己付钱的人也只有这些了，可若是徐家或郑玉儿付的钱，那应该会出来相见啊，最起码会派人来说一说，不能说叫瞒着不许说出去，那就只有赵景深了，可送钱来的又不是楼霜，这是怎么个究竟。
宋祺想破脑袋也想不出个所以然来，道：“这是可别告诉娘，知文哥哥也不许说，银子你先收着，哪天要是遇见了赵景深或是楼霜再问问，是我送的礼，银子总要换给人家。”半莲道：“我知道了。”
