黑瞎子沟的地面林多是针阔混交林。沟口附近及死人湖外面基本都是阔叶林系，多椴树、少柞、桦，阴坡的山尖处也有少量的青杨和核桃秋、山榆、黄菠萝等等。对有经验的炮手和山民来说，冬季猎捕狗熊，目标是极容易发现的。上山角阴坡的青杨，下山角阳坡的柞树。不管柞树还是青杨，洞穴内基本上都是门窗同设，门是朽烂了的底部，而窗户一般都在地面四五米的空中，是碰伤腐烂后的枝桠根部，年年秋雨连绵，雨水浸蚀，整棵树身子的木质，就全部腐烂完了。狗熊先找到底仓，然后仰脸朝上，用爪子一点点地扩大面积，像老鼠挖洞一样，日复一日地工作着，直到天窗与地面通了气。不少掏仓的生手，只注意地面，忽视了空中，结果是，狗熊从天窗内钻了出来，居高临下，瞄准了目标，泰山压顶，呼的一声就把地面上的炮手砸成了肉饼。黑瞎子的蠢笨，既是它的特点，也是它的优势。像历史上的战将牛皋张飞一样，粗中有细，防不胜防。年轻炮手，十有八九，都是刚刚找到了目标，又不明不白地一命呜呼了。陈忠实左手拄拐，悠荡着右手，翻山越岭，雪地觅踪，进沟就开始寻找，直到看不见了，才悻悻中无精打采地返了回来。小院死气沉沉，远处却照样持续着油锯的嘟嘟声。发电机早已经抬走，扯了一根软线，木屋内两个灯泡在晃晃悠悠地闪动着。“花子”也早已经作古，附近的积雪比人头还高，冰山一样；在鸡爪子河与木屋之间，筑成了一道人为的障碍。河面架设了多座木桥，上下都是工棚，左右均开辟成了楞场。
尚没集材，空空落落，十几座地窨子和棉帐篷上空，同时有袅袅娜娜的炊烟在升腾着，不再荒凉，却使人感到了沉重。时代进步了，男女都一样，采伐工地不再是男子汉们的一统天下，沿河上下，既能看到小媳妇的身影，又能听到大姑娘的歌声，她们的身影给荒沟增添了活力，歌声却使忠实他们加剧了忧虑中的烦恼。近一个星期的时间，三只小棕熊，到底又在哪儿呢?
忧虑增加了苦闷，失败又续添了一次次的绝望，绝望加苦闷，陈忠实回到家中，一屁股坐在炕沿上，拐棍往旁边一撂，颤抖着左手，一声不响地叼上了“哈尔滨”。山里不是医院，没人监督，不怕干涉，清清冽冽的空气，也更能承受得起“哈尔滨”的污染。他猛吸一口，纸烟就会迅速地燃烧掉小半截，半天才吐了出来，鼻孔像两座直线儿的大烟囱一样。眼睛盯着加长了的烟灰，不肯落下，他也懒得再动，苦闷中，常常是四五口就吸掉一支“哈尔滨”。再续上一支，省掉了火柴。烟瘾特大，跟饭量一样，白大嫂不敢劝阻，怕他犯了脾气，只能旁敲测击地提醒他道：“好家伙，一根火柴就完活儿。不赖呀!我是担心你的腿脚，刚刚出院，就上上下下地折腾，能顶杠儿吗?”陈忠实又续上了一支“哈尔滨”。白大嫂摇了摇头，长长地叹息了一声：“唉!今非昔比，这么多干活的，嗑瓜籽嗑出个臭虫来——是啥人没有啊!特别是那些跑腿子，看着你贼眉鼠眼的，咱俩又不在家，他们来了，是啥事儿不干啊?”陈忠实还是闷着头不语。女人愁，愁在了嘴上；男人苦，苦在了心里。“说话呀!灭了火的砖窑——咋就闷上了呢!”白大嫂心里头也疼，但不是那么严重，拿抹布擦着双手，脸上流淌着无尽的忧虑和感慨。听夏立志介绍说，三只小棕熊的藏身之地在后山，也就是当初躲避大蟒蛇的那块磐石下面。夏立志特意用锹筑了一道雪墙，乘着黑夜，晚来晚走。对面山坡上伐木工人是很难发现它们的。
但白天就不行了，尽管有树木遮掩，白雪皑皑，狗熊的黑褐色又是那么醒目，只要走出雪墙，就极容易被人发现。陈忠实去了卧虎处，除了熊粪熊屎和熊毛，连棕熊的脚印也没有再见到，倒是发现了一趟深深的人的脚印。脚印上又覆盖了一层薄薄的碎雪，不很清晰，但也能隐隐约约分辨出来。脚印极深，超过了一般人的体重。看样子，最少也得有十几个人的运动量。脚印翻过山去，蹚过草甸子，上了公路，就彻底消失得无影无踪了。初步考虑，棕熊被杀死后盗走，歹徒们也是利用现代化的交通工具，不是上行去了伊春，就是下走到了鹤岗。也许是出山后去了农场或农村，也可能压根儿没有出山，从鸡爪子河，岔上了其他林场的道路。但不管去哪儿，三只棕熊都是凶多吉少，生还的希望已经是非常渺茫了!
三只小棕熊，到底在哪儿呢?凶手是谁?是枪击杀死?毒药药死?还是套子勒死的?想想三只小棕熊用爬犁把自己救了回来，至今又下落不明，陈忠实的心里头就像被刀子剜着一样滴血……从小没有妈妈，作为孤儿，陈忠实在抚养它们的时候，真是操碎了心，费尽了力。开始喂奶粉，几箱子几箱子地往沟里面搬运。大了又喂它们棒米面，担心受“长毛”和“花子”的欺侮，走到哪儿都用个小竹筐托着，没有孩子，又考虑到老母熊的死亡，陈忠实在它们姊妹三个身上，始终是倾注了父辈般的关爱和期望啊!小棕熊丢了，生活失去了信心，感情上苦闷着，精神上也似乎绝望到了极点，尽管嘴上无语，心里头却是在一声声地呼喊着：“谁干的?啊?是谁这么缺德?这么阴损?奶奶的，查出来，我非用刀子把你们剐了不可!”他后悔下山看病，不住院，家里头有人，小棕熊不会走失，就是走失了也能回来。歹徒的胆子再大，光天化日之下，也轻易不敢打这份主意的。
他怀疑小夏，没有家贼，引不来外鬼。这是最起码的生活常识。陈静死后，小夏在情绪上就有点儿反常，出口不逊，摔摔打打，满嘴牢骚，一身的脾气。尤其是跟白大嫂发生了冲突以后，感情上的挫伤，就使他行为上破罐子破摔，玩世不恭了，嘴里时不时就嘿嘿地冷笑着，目光躲躲闪闪，阴阳怪气，难以捉摸。可是，回家后，陈忠实又观察到：小夏尽管有点儿心虚，但表情和目光，却让人感受到了他的坦荡和诚恳。唉声叹气，满嘴的水泡，忧心忡忡，绝望和困惑中，灰白的小脸看上去也似乎是整个儿地瘦了一大圈，让人同情，让人怜悯，同时也让人感受到了他的诚恳和可靠。家贼难防，即使理论上能行得通，但现实中，陈忠实对这一疑点还是产生了动摇!人非草木，熟能无情。三只小棕熊，也是他夏立志一天天看着长大的呀!吐掉了烟蒂，小屋也似乎爆炸般被呛鼻子的烟雾死死地笼罩着，灯光更加暗淡，气氛也似乎特别沉重和悲壮。回到山里，也是整整大半天的时间，陈忠实终于心事重重地开了腔，冲着地面夏立志的卧室，声音不大，但却让人感觉到了他的悲凉和严肃。“我说，立志!你，过来一趟!”“啥事?”夏立志正在炕上躺着，听到喊声，立马站了起来。他曾经暗自发誓，永远不进那边的卧室，不是尴尬，而是男子汉的自尊。天
天光屁股睡觉，我他妈的也不会再瞥他们一眼的。可是，今天不同，为了小棕熊，就得再委屈自己一次了，看在上帝的分儿上。他嘴上反问着啥事，两脚却身不由己地迈了过去，一脚门里，一脚门外，身子斜歪在门框上，两眼冷峻又鄙视地扫瞄着陈忠实，等待着提问，期待着回答。“立志哪，你再好好想想，我们住院的这些天，有谁，到咱蜂场时来过?”陈忠实仰脸看着灯光上面的一圈儿黑影，凝神思索着缓缓地问道。“来人多了去啦，司机、车老板、包工头、干活的。有林场的，也有市内的，多数认识，也有不认识的。你哥也曾经来过，两台小车，场长陪着。”夏立志扳着指头，一字不漏地回想着说道，“但多数都没有进屋，到上面蜂场转了一圈，就又匆匆忙忙地下山去了!”“我哥来，他说啥了?”“问你去了哪个医院?好像，大概，那天一块儿来的，还有省林业厅的一个什么工程师吧!”“噢!你再想想，谁来的次数最多?”陈忠实说着，掏出纸烟，递给了夏立志一支，自己拿火柴点燃，边抽边又蹙上了眉头，他想到去派出所报案。但仅仅是一闪，就很快打消了此念头。丢熊又不是死人!不送礼不上供?警察能管吗?听说回民于老八，全家看电影，家中被盗，丢了三麻袋木耳，案子倒是破了，但一次次的人情费，木耳卖了，还都不够。从此以后，别说是丢木耳，就是丢黄金、丢人头，他也不会再报案了。找警察了，林业警察，都是吊儿郎当走后门进去的，除了勒人家大脖子，还能会啥?再说了，冰天雪地，没有线索，警察又不是神仙?请来了，还不是脱了裤子放屁，白费呀!天上下雨地下滑，自己摔倒自己爬。
自己的梦，自己圆吧!他相信，三只小熊，哪一只都有一百多斤重，雪深路滑山坡又陡，没有六七个人，是休想把它们抬走的，做案就怕人多，人越多越容易犯事。作案者，即使夏立志没有参与，而首犯或主犯，也肯定是圈子里的熟人!想到这儿，他再次启发夏立志道：“你再想想，谁来的次数最多?我总觉着，不熟悉情况，是绝对不敢在它们三个身上下手的。黑瞎子不是老绵羊，肯定是先把它们治死，又装进麻袋抬走了。计划周密，人员众多，不是一般老百姓能办到的，你想想，是不是这么回事儿?”
夏立志点点头，认真地想了想，挠了半天头皮，才突然瞪大了眼珠子道：“刘建民来了两次，第一次来看你，第二次嘛，好像是问过我，咋没有见到那三只小狗熊呢?又不是外人，我就给他说了实话。可是，我总觉着，他，不会吧，能吗……再说啦……”不等说完，白大嫂就横插了一杠子：“就是那个白脸，上唇留小胡子，大个儿，高鼻梁，大眼睛的小伙儿呀?”见夏立志点了点头，就随之又叹了一口长声，“唉!知人知面，难知心啊!咱们山里人，跟谁打交道，都是老母猪上锅台——一心朴实的。可是人家呢?尤其是市里的小青年，哪一个不是豁牙子啃西瓜——张嘴闭口都是道道呢!哼!说不准呀，当初他进山的时候，就是黄鼠狼给鸡拜年——没安着好心哪!”白大嫂走南闯北，说话的歇后语特多，叫人开心，又觉着蛮有意思。然后告诉陈忠实道：“吃饭吧，吃了饭再说，作贼心虚，交给公安三堂会审，我就不信，能跑了他个卖瘸膏药的!”陈忠实无声地坐在了地桌旁边，接过白大嫂递过来的一碗香喷喷的大查子饭。思虑重重，细嚼慢咽。饭，是用门前鸡爪子河里的湖水煮成的，风味独特，令人脾胃大开。既是饮用，也是药补。骨头的裂痕能够迅速愈合，人所共知，当然是湖水在起着决定性的作用了。湖水创造了奇迹，除了其他的因素，湖水下面的白垩龙，则是创造了奇迹的宝中之宝啊!可是，这次大面积的砍伐，白垩龙会不会受其影响，遁入东海?而使黑瞎子沟变得有名无实了呢?棕熊失踪，生态破坏，古生物受到了威胁，再加上蜜源不足，蜂场不知去向；全身的疲劳及双腿的酸疼，像一根根的绳套，勒在了自己的脖子上，嗓子发干，咽喉发堵，一碗饭没有吃完就草草地撂下了筷，闷闷不乐又忧心忡忡地躺倒了炕头上，睁大眼睛而继续思考着他的心事。明天去见刘建民，如果他死不承认，自己又该怎么办呢?
