慷慨让我们关注比自身更广阔的事物。当你践行慷慨的习惯时——即便你最初会有些勉强——你就敞开了自己，以便接受他人的赐予。每当我意识到他人慷慨的习惯时，我都会观察到这种超越自我关注的行为，或者内心不再拒绝给予。
有个朋友和我谈起她最近探访的利亚穆和卡伦。三个星期以前，这对夫妻迎来了他们的第一个孩子。这是个深棕色皮肤的男孩，视力模糊、无法聚焦，哭起来声如洪钟。这一家人住在逼仄而闷热的租用房中，每天忙个不停，几乎连睡觉的时间都没有。在利亚穆失业、卡伦休产假的时候，许多朋友来帮着抱孩子，哄他玩耍。但是，这夫妻俩却往往因为一个微小的举动而激怒对方。我的这个朋友离开的时候忧心忡忡，不知道如何劝解他们。
在去机场的车上，她转向利亚穆露出微笑。“你很了不起。”她说，“只是记住，要宽容对方。”
她认为，这对新手父母更需要的，不是睡眠或更多的帮助，而是宽容对方的态度，要有耐心，善于变通、乐意让步，并在需要的时候做出改变。宽容的习惯能够促进别人的成长，而不是坚持认为别人的想法、奋斗和挑战其实都与你有关。囿于各自的经历，利亚穆和卡伦都无法走出自己的世界，并从对方的角度来看问题。当然，当他们经常宽容对方时，会发现自己也得到了那种宽容：你对别人如何，你得到的回报就如何。
将某些力量给予他人会削弱我们自身，这种恐惧的心理屡见不鲜。我们没有意识到，事实恰恰相反。当我们共同拥有力量时，这种力量不但不会减少，反而会增强。卡尔是制造业界的专家，当大企业决定购买一种软件时，他撰写的报告通常会影响他们的决策。身为一个机构领导人，他在文章署名时常常加上影响力较小的同事。他并不奢求自己成为关注的焦点，而是希望和他人分享财富，因为他知道，这只会让他的想法和观点变得更加有力，也更有利于他所在的行业。米切尔主张宇宙是仁慈的，卡尔则将这种原则付诸实践，相信他会获得长远的益处。卡尔对自己在事业上获得的声望和影响力充满感恩之情，努力与他人分享，不求回报。正如因可口可乐公司而成为巨富的慈善家罗伯特·伍德拉夫所说：“淡泊名利的人前途无限。”
不久前，我意识到，当我在行动中不再觉得世界仅仅围绕着我旋转时，世界变得更美好了。在最近的年度静修期间，我住在海拔8300英尺（约2530米）、临近科罗拉多河源头的地方。通常，人们需要花大概72小时才能攀登到这么高的地方。那个星期，我始终呼吸困难，难以入睡。可想而知，我开始患上了慢性失眠症，甚至觉得连深吸一口气都做不到。我应该去看医生吗？我问自己。当大脑中闪过这个念头时，我的心跳立刻加快了。我觉得自己很不对劲，并且无法摆脱这种想法。
距离最近的医疗中心有20分钟的车程。我吃力地靠在接待员的桌子上，刚刚说出“呼吸困难”之类的话，就听见播音装置中传来低沉的声音，通知分诊护士火速赶来。她让我赶紧躺在急诊室的床上，给我插上氧气，抽血，并做了心电图扫描。我的心跳仍然很快，同时，我在大脑中努力想象着各种最坏的结果。
在这些活动的间隙，有个护士给我倒了杯凉水，急诊室的其他人员也纷纷向我表示关切之情，这时我忽然想到了慷慨习惯的本质。护士吉尔歪着头，用清澈而关切的眼神专心打量着我，不停地询问《爱有8种习惯》这本书的情况，我此前说过自己正在撰写这本书。她想知道这八种习惯是什么。“拥有一本能够帮助我克服日常恐惧的书该有多好啊！”她热切地说，并从制服的口袋里迅速掏出铅笔，记下书名，告诉我等这本书出版以后，她马上就会去订购。
这让我从自我关注中醒悟过来。我突然想到，我这么关心自己是否患上了心脏病，而根本没有想到，我在当时——即便身为急诊室的患者——也可以将自己布施出去。我意识到，她这么关心我的灵性生活，我也可以同等程度地关心她。我问起吉尔的灵性兴趣。她有点羞怯地向我谈起，并坦言，作为在护理生涯中关注灵性的人，她曾经打算写书，详细讲述自己的灵性历程。
“你绝对应该著书，”我说，“我确信它会帮助我，也会帮助其他很多人。”
吉尔转过身微笑着看着我，脸上焕发出的光彩完全不同于此前流露出来的职业性微笑。尽管素昧平生，我们彼此的慷慨却打开了一道闸门，让生命之水在我们之间流淌。那种刚刚建立起来的信任感和亲切感几乎触手可及，整个房间的氛围也仿佛发生了变化。
在随后的两个小时里，急诊室里出现了新的变化。交流的性质变得越来越不同。没有人称它是“祝福”、“慷慨”或是“善意”。笑声此起彼伏。我感到自己开始放松下来，其他人似乎也很自在。等到医生向我出示健康良好的报告，严格叮嘱我多喝水并让我出院时，我的血压已经恢复了正常——这本身就是个好迹象——而且，我离开时深受感动，满怀着感恩之情。
就像所有帮助我的人所体现出来的，宇宙在那天非常慷慨。我也相信，它每天都是如此。
