父亲，应该是一个气度宽大的朋友。
——狄更斯
年末他请三个人吃饭。 他认为他们非请不可。 三个人中有两位是他的上司， 有一位是他相处多年的朋友。 中午他就打电话跟他们联系， 每个人都说， 没问题， 于是他跟酒店订好了包厢， 并在黄昏时候提前赶到。 服务生问他现在上菜吗？ 他说上。 服务生问他标准呢？ 他说， 当然是680块钱的。
是一种类似于火锅的套餐， 分成180 元、 380 元和 680 元三个档次。 ———请客时他是不会给自己丢面子的。
他在这个城市呆了近三十年。 城市很大， 分成老城区和新城区。 老城区多为居民住宅楼和政府行政部门， 新城区是近几年迅猛发展起来的商业区。 他的家还住在老城区， 家中有父亲和母亲； 他的工作地点则在新城区， 从大学毕业后他就一直呆在那个公司。 事业算得上平步青云， 不过他为此付出了很多努力。 尽管离家并不算远， 可是他很少回家。 他得利用周末时间学习韩语、 学习企业管理、 学习电脑和国际贸易、 打各种各样的电话、 给远方的朋友写明信片、 请别人吃饭或者被别人请吃……他很忙， 每个周末都很忙， 就像今天这个周末。
他给其中一位上司打电话， 问他走到哪里了。 上司抱歉地说真不巧， 刚才一个重要客户要我过去一趟， 事关重大， 所以恐怕不能来了……他说没关系， 你忙你的。 他喊住服务生，说， 把套餐换成 380 块钱的吧……有一位朋友不能来了， 680块钱的怕吃不了。
其实浪费并不是大事。 而是因为， 他请客的本来目的就是求助于那位上司。 既然他不来了， 那么， 他想， 680 块钱的最高标准也就没有什么必要了。 三个人380 块钱， 档次并不算低。
这时他接了一个电话， 是另一位上司打来的。 他们平时彼此以兄弟相称， 说话很是随便。 那位上司说真不巧家里突然出了点事， 得留在家里处理， 好像不能出来了……他问必须你处理吗？ 上司说必须我处理……这样吧， 明天或者下个周末， 我请你， 以示赔罪。 话说到这个份上， 他也就没有了办法。 挂上电话后他再一次喊来服务生， 尴尬地说现在能不能换成180 块钱的标准。 看服务生有些不解， 他解释说， 又有朋友不能来了， 不想浪费。 服务生训练有素地说， 没问题。
菜很快上齐， 桌子上的煮锅开始沸腾。 服务生指着几盘生肉生菜问他， 现在下锅吗？ 他点点头， 服务生就帮他将几盘菜倒进了滚动的汤锅。 现在只剩他和那位相处多年的好朋友了，他想这顿客请得好像有些多余。 既然是这么要好的哥们儿， 有必要在这种档次的酒店里点一桌180 块钱的套菜吗？ 门口就有大排档， 两个人酒足饭饱， 60 块钱足够了。 这样想着他就感觉自己办事不太牢靠， 刚才为什么不先联系一遍再点菜呢？ 现在， 显然， 他和朋友必须把这180块钱全部吃掉了。
可是让他想不到的是， 朋友这时候也打来了一个让他沮丧万分的电话。 朋友说他身体不太舒服， 想去医院打一个吊针，然后回家躺一会儿， 实在对不起， 改日一定摆酒谢罪云云。 倒是他有些不好意思了， 他说吊针比吃饭重要多了……饭什么时候不能吃？
可是满满一桌菜他一个人怎么吃掉呢？ 打包？ 他宿舍里连个热饭的炉子都没有。 再说很多菜已经在沸水里上下翻滚， 根本不可能打包。
他的电话再一次响起来。
这次是他的父亲打来的。
父亲问今天你回家吗？ 他说， 不了。 父亲说如果不太忙的话， 回来看看， 你已经一个多月没回家了。 很忙吗？ 他说， 有点忙。 父亲问你现在在哪儿？ 他说， 在酒店里……哦对了， 你和妈吃过饭没有？ 父亲说， 还没有。 他说， 那过来一起吃吧！
他感觉父亲在那边愣怔很久， 然后问他， 你刚才说和你一起吃饭？ 他说是啊是啊。 我请客。 我请你和妈吃饭。
放下电话， 他想起一个连自己都不愿意承认的事实： 他请无数人吃了无数顿饭， 却唯独没有请父亲和母亲吃过任何一顿饭。
父亲和母亲很快赶来。 从时间上判断， 他想他们肯定打了出租车。 他们丝毫没有怀疑儿子为什么要突然请他们出来吃饭， 或许他们也曾怀疑过吧， 却不会揭穿他。 三个人第一次在家以外的地方一起吃饭， 吃一份这个酒店里最低档次的套菜。
饭间他分别敬父亲和母亲一杯酒， 将酒一饮而尽的时候， 他有一种想哭的冲动。
那天， 他回了家， 住了一个晚上……
周一刚刚上班， 就有同住一个小区的同事告诉他， 昨天你爸妈在小区里到处招摇你请他们在大酒店里吃了一顿高档饭，说你还给他们敬酒， 祝他们身体健康……
一番话终让他泪水滂沱。
