从江陵到襄阳的路程虽然崎岖难行，但是文仲当时的心情是积极乐观的。
从襄阳返回江陵，一路顺风顺水，提前了半日就到了，可是文仲心中却有些沉重。
与掌门的一番对答，让他大为失望，回想起过去传功师父背后的议论，和蒋奇在南浔时关于掌门为人处事的描述，现在他也觉得金阳门以后的日子只怕不好过了。
摇头把这些消极的念头从脑中甩掉，文仲把注意力转回眼下，还是想想怎么劝说荆州幕府的人支持自己吧。还有，梁州、益州此前从未到过，不比荆州，自己得寻个可靠的向导，或者精细的地图。最好能够从武家手里拿到一封引见信，到时候有地头蛇提供支持，办事要容易许多。
文仲到了江陵东城门附近，一边思虑着往后得怎么打算，一边随着人流进城，忽然看到路边增加了许多重甲的士卒和围观的行人。
一问之下，才知道原来荆州牧刚刚结束巡防，回到江陵城，半个时辰前是封路戒严了，自己赶上了尾巴，再过一会儿，这些士卒和行人也就要散去了。
“既然荆州牧回来了，那么他的那些幕僚多半也到了，我今天就去武家探访吗？不了，说好的十日之约，也要给对方一点时间再去联系啊。”
文仲倒是很务实，没想过直接拜见荆州牧本人。
手头上有很多事情要做，千头万绪的，不知要在江陵待多久，文仲思忖再三，还是去了城东的一处客栈，订下了十日的租期。
文仲随身还带着大量的银票，一路上没怎么用过，这武家的银票在荆州非常好用，但是当初武墉说他们的势力没有深入益州，如果到了益州急需用钱，这些银票却兑换不了，那可就只能干瞪眼了。
想到这里，文仲没有直接去武家名下的票号，而是到了店铺集中的东西两市，混在熙熙攘攘的人群之中，拐弯抹角的打听益州、荆州之间商人银钱往来是怎么进行的。
到最后，才明白，小额都是现银结算，五千两以上的则是用盐票、银票。
益州特产井盐，有数千年的开采历史，在当世某些地方，盐比白银制钱还好用。荆州是商贸兴盛之地，最大宗的几项买卖，就包括盐、铁和稻米。在荆州的盐号大都是益州商人在此开立的，凭着益州产地出具的盐票就可以直接在荆州领盐，加上盐价稳定，很少有大波动。因此，这盐票也就成了两地商人最常用的流通货币，相形之下，票号常有挤兑倒闭的风险，银票都不如盐票好使。
文仲在市场上兜兜转转了一个下午，找到几家做银票、盐票兑换买卖的铺子，问过了价钱，却不着急换用。他想着过几天还要去武家登门拜访，到时再问问看掌柜，看看那边什么行情，说不定给出的价钱更好一点。
文仲以前来过江陵，但都是急着赶路，从未停留过太长时间，这次难得有些许闲暇，可以游历一番，自然不会错过。
江陵城随着荆州牧地位的水涨船高，涌入更多的住户，也比往常更加安全，几乎是路不拾遗、夜不闭户，连宵禁、关闭城门的时间都比别处晚很多，这一方面，就算是以商贸闻名的南浔城也不如它。
文仲走街串巷，兴致勃勃的玩到了深夜，这才返回客栈。
行走在半路上，身后有一道黑影闪过，不过随身携带的三足金蟾没有任何示警。
文仲注意到了异常，刻意绕了远路，七拐八弯，后面的黑影还是紧紧跟着。见此，文仲心下了然，这人是冲着自己来的。
毕竟是荆州，卧虎藏龙，文仲也不愿意横生枝节，在大街上就出手，他回到客栈下榻后，假寐了半个时辰，察觉到对方在外面潜伏后不久就退走了。是敌是友，还不分明，文仲功力大成，心中有底气，不把此事放在心上，安然入睡了。
第二天，文仲手持腰牌，去武家拜访，一路上留意身边的动静，这次倒是没有人追踪自己。
到了武家，仍然是武墉在花厅接待自己，掌柜则是在厅外候着。
请过一遍香茶，武墉笑道：
“你来的好巧，荆州牧恰好是昨日返回江陵，我从幕府的元参军那里也得到了消息，今夜在百花楼，我武家出面，为幕府众人接风洗尘，你到时就假扮成我们的门客，一同赴宴。那边有一处雅舍，可以供你们商议。”
“如此甚好，谢过武少爷了。”
“哈哈，客气了，举手之劳而已。不过，到时候只有你们两人面谈，我就不参与了，若是你说服不了他，我也是爱莫能助。”
“这个自然”，文仲自信答道。
“噢，不知你还有什么用的着我们的，只管说出来，力所能及的一定给你办。”
文仲这就把银票、盐票的事说出来了，询问武墉的意见。
“这个啊，我武家的银票行通天下，若是往常，我就劝阁下不用去换了。不过益州近年来有些动荡，我也没去那边走动过，不太了解，我叫掌柜过来吧，这一块他最熟悉了。”
往外喊了一声，掌柜进了花厅，听到武墉转问银票兑换的事情，沉思道：“在益州的大郡，如锦官，有不少分支的票号，不是我们武家的，那也可以通兑。若是到了下面的郡县，这就不好说了，要么是现银，要么是盐票，其他的都不好用。阁下若是只在荆州、益州往来，那么可以多带些盐票，若是去梁州、江州，那么还是用银票吧。至于现银，多了也不便携带，不如换成金叶子，再加上几十两现银，这就可以上路了。”
“谢掌柜的指点。武家也做这个兑换的生意吗，我想不如就在这里兑换了。”
看武墉微微点头，掌柜答道：
“好啊，您是蒋大爷介绍的人，我们按最优惠的价格给您处理，稍等片刻，这就办好了。”
武家果然是长江上数得着的大商号，几十万两银票兑换成盐票和黄金，一会儿工夫就办好了。
文仲走的时候，把薄薄几张票据和晚上的请柬收入囊中，就此别过。
到了夜间，百花楼华灯高挂，一片欢声笑语，连高墙都挡不住。
文仲绕着百花楼转了小半个圈子，还是不见跟踪的人。
确定快到酒席开始的时间了，文仲稍一整理，从正门进了百花楼。
亮出武墉给自己的请柬，招呼客人的奴仆恭敬的俯身领路。
这百花楼高约四层，顶层雕梁画栋，还可以远眺周边的景色，是周边街坊寻欢作乐的最佳去处，平常身份的人就算是有银子也上不去。
武家在本地果然面子极大，包下了整层，高朋满座。
文仲走进顶层的大堂，不禁一怔，武家今日宴请了多少人啊，恐怕整个荆州幕府都在这里了吧。
前几天有一面之缘的掌柜也在，他换上了儒生的长袍，不见白日里的商贾气息，正在前厅殷勤待客呢。
见到文仲的身影，掌柜快步走过来，低声道：
“文壮士随我过来，元参军在这边。”
穿过喝酒划拳的宾客和奉菜入席的奴仆，文仲随他到了一处精美雅舍。关上门窗，隔绝外面的喧闹声，里面立刻安静下来。
这里面只有一张小圆桌，武墉和一名白面微须的中年男子正谈着话。见文仲走进来，武墉招呼他入座，笑道：
“这位就是将军幕府中的掌书记参军元大人，你快来与他亲近亲近。”
武墉转头凑近那元参军道：
“这位就是……”
元参军饶有兴致的打量了文仲片刻，温和道：
“我知道你的来历，武墉你先下去吧。”
待武墉与掌柜都离开了，两人把房门小心关上，元参军才继续道：
“你在江州搞出一番大动静，险些坏了荆州牧张将军的大事。”
“呃……小子孟浪了。”
“也罢，那边的事情我们都已经料理好了，些许意外，还应付得了，你们年轻人啊！接下来，你要去益州是吗，你们金阳门上下都是这个意思，还是你自己的想法？”
“这是我们大家伙的意思，不过正好我有闲，当下我先一个人出发。”
文仲扯起谎来也是张口就来，毫不脸红紧张。
“哈哈，文奂那老头当初我也见过，撤除包围的重兵时，他可是涕泪俱下，打保票要严加管教弟子，没有荆州衙门的准许，绝不轻举妄动。最近又来了封信，信誓旦旦的表示已经把你给劝回来了，绝不给荆州添麻烦，”
嘿嘿一笑，元参军已经揭穿了文仲的谎言。
文仲略一沉默，开口问道：
“这也是荆州牧的意思吗？”
元参军有些诧异，没有立刻回答，而是给自己倒了一杯酒，也对文仲劝道：
“这百花楼的胭脂俗粉我是看不上的，不过他们家的酒确实不错，非常醇厚，武家最喜在此宴客了，你也尝尝。”
待文仲喝下一杯酒，元参军才缓缓答道：
“今日来与你谈的是元参军，幕府中的一名平常下僚，与其他人无关，更是攀扯不上荆州牧。这是第一桩。”
再喝下一杯酒，元参军继续道：
“我与你素不相识，只不过恰逢其会，一齐喝酒，因此多聊了两句。这是第二桩。”
文仲听完这两句话，已经猜到了这其中的潜台词是荆州衙门置身事外，并不支持自己，有些气馁，还是耐下性子，为元参军再度斟满酒，静待下文。
元参军面露嘉许之色，喝完第三杯酒，慢条斯理道：
“益州的水虽然深，可是站在荆州还是看得清十之八九的。你沿着汉水上行，先去梁州，再走栈道入益州，过了剑阁，先不急着去锦官城，城西有青城山，那里有天师道的势力，你借着他们的关系，就能顺利见到益州的高层了。如果侥幸把事情办成了，把人送到东川，顺江而下，这就安全了，至于你自己，可能得到南中走一趟。”
一番话说得文仲云里雾里，好一会儿才反应过来，这是指点自己应该如何进益州，又如何出益州。不过，他怎么知道自己能够与天师道联系上，看来知晓自己的来历，这句话还真不是虚言。
文仲沉思片刻，把这番话牢牢记下，正待想请教对方具体细节时，元参军往嘴里又灌了一杯酒，已经是不胜酒力，趴倒在桌上睡着了。
