“乔如澜，山西代县人氏，因母病重无钱医治，愿自卖其身予高家，一世为奴。卖身纹银三百两，立此据照，永不反悔。”
静静地听中介人读完契约，如澜缓缓伸出右手沾上鲜红的印泥，半晌，才颤抖着在契约的右下角按下拇指。她终于把自己卖了，
从此以后，她不再是自由身；从此以后，她要一世为奴，永不得翻身。
冬末，寒风刺骨，刮得人脸皮生疼去，乔如澜腮边几缕散乱的发丝在寒风中飘晃，似是张牙舞爪的妖物。叔父站在身旁，正小心
翼翼地把手上的银子贴身收好。那银子，正是乔如澜刚刚在卖身契上画押换来的钱。她卖了自己，卖给几百里外高家为奴。她只有把
自己卖了才能换来银子，她不能眼睁睁看着娘病重不治。这，也是目前唯一能解决困境的办法。
叔父是如澜让跟着来的，他是自己唯一信得过的人，自己走后娘还指望他来照顾呢。
如澜也是叔父从小看大，在心里早和亲闺女一般，若不是真的没法子也不会让她卖身给别人当奴婢。如今见她就要远离家乡，难免
心酸，一阵唏嘘后不禁嘱咐一番。
“丫头，到了主家要机灵些，不可得罪人。”
“我晓得。”如澜眼泪汪汪地应他。
“叔会寻最好的大夫给你娘医治，你莫要挂记。”
“晓得了。”
“没亲人在身旁，要照顾”
“得！得！还说个没完了？不舍得就别卖了！”随着一个粗暴的声音响起，马车上跳下一个粗壮的汉子，大步走到如澜身边拉
住她胳膊就走。如澜给他那铁钳似的手掌抓得生疼，叫喊起来。叔父冲到那汉子跟前说“兄弟，她还是个孩子，你别这样！”
“哼！心疼了？回头有她受的，她可是卖给高家当丫环的，你以为过去享福？”那人毫不客气地顶了叔父。
“都是父母生养，往后您多点照应吧！”叔父低声下气求他。
“哪个不是父母生的？哪个是石头里蹦出来的？能卖给高家算你命好了，现在闹灾荒，到处都是卖儿卖女的，你能卖这个价钱就
知足了吧！”
那汉子说着一把扯起如澜就把她推进马车里，又转过头对跟在身后的叔父说“你这人，都卖了才知道心疼，若不是我们管家看你
闺女模样长得还不错，就你这价钱，看都不看一眼，得了，银子也拿了，赶紧走吧！”
说完跳上马车，“驾！”一声大喝，马鞭挥出,马车便疾驶而去，车轮所经之处，沙土滚滚，扬起漫天尘雾。
乔如澜初次乘坐马车，给颠得头晕脑胀。也不知过了不知多久终于慢慢适应，这才发现狭窄的马车里竟坐着五六个女孩子，年纪
与她相仿，个个都是面黄肌瘦，衣着破旧。想必她们也和她一样，生活在穷苦家庭，被高家从父母或是亲人手里买来当丫环。
就在如澜打量她们时发现她们也正在看着她，有人双目无神，有人满脸戒备；有人悲伤，有人麻木，还有人眼中竟是好奇。如澜
不知道她们看到自己眼的神情是怎样，也许和她们中某个人一样，是对未来的茫然或是对身世的伤悲吧。
如澜是最后一个进入马车，当然坐在靠门边了。她本来想伸头出去看一下到了哪里，可用手一推才发现车门竟然是开不了，大概
是买家怕她们逃跑才从外面栓上的吧。如澜朝着坐在窗边的女孩一笑，然后慢慢将身子挪过去女孩一怔，如澜忙用手指指马车的窗，
女孩点了一下头，便弯起身子小心地站起来和她对换了位置。
一坐到了窗边，如澜就迫不及待地掀起马车的窗帘往外观看，只见外面已是一片白皑皑，不知何时下了雪，沿途的山峦树木像是
披上了一层薄薄的白色幔帐。马车行驶快时，路边的景物不断迎面撞来，擦身而过，往后倒退、倒退，越离越远。如澜伸出头去望向
马车后面，入眼之处皆是冰天雪地，人迹罕至。哪里还能看到半点来时那个镇子的踪影，想必已是离家很远了。
天空仿似又落下细细碎碎的雪花，如澜忙缩回马车内，想着此去前路渺茫，一切都是未知数，心里就开始忐忑不安。又想着娘终
于能请到好的大夫看病，忐忑中多了一丝欢喜。再想到就算娘的病治好了，自己以后也不能与她相见，心底慢慢涌起了悲伤。过了一
回儿，觉得脸上凉凉湿湿，伸手一抹，竟然是泪。
