如果不是后来发生的那件事，也许乔如澜一家会一直平平淡淡地生活。娘会熬着把他们姐弟俩拉扯成人，如澜也会找到相当的婆家，嫁人生子。可祸不单行，爹爹走后的第三个年头，弟弟也出来事，这让本来就不幸的家庭更是雪上加霜。
如澜往日会带着弟弟随娘一起下地干活，端端头两天还乖乖的坐在田垅边上看着她们。可他毕竟是小孩儿，生性喜动。不出两日便憋不住了,手拿根小棍儿，一会儿抠抠土堆里的蛐蛐，一会儿又又钻进草丛里追赶小蚂蚱。初时，如澜一看端端离开视线就会喊他，端端听见叫声撒开腿便往回跑，娘看着他粘了满身满头的泥土碎草又会责怪一番。端端也不理会，在旁边坐了一会又偷偷溜开。久而久之，娘和如澜见他不会走远也就由他去了。
端端在田间玩耍时又认识了新的伙伴——邻近村的孩子狗蛋。狗蛋也是和端端一样没人带的娃，跟着爹娘下地里干活，爹娘忙得天昏地暗便任由他在野地里疯。一来二去和端端混熟了，两个小孩儿便手拉手跑到较远处的河沟里摸鱼捉蟹，甚至钻进林子里掏鸟窝。娘是不喜欢端端这么闹的，只是想着他难得有个玩伴也就不阻拦了。端端见家里大人不管束他，越发大胆起来。有时早上跟着出来，怀里揣个窝窝头就跑了，玩到傍晚快要收工才回来找娘和如澜。如澜偶尔也会吓唬他说山里有野狼，会吃乱跑的小孩儿，可端端听了也就是嘿嘿笑两声，照旧跟着狗蛋去疯玩……
那一天就这样毫无预兆的到来，当太阳快要下山时，如澜娘才发现端端没像往常一样回到地里头，就对如澜说：“你到狗蛋家地里找端端，别让他玩的太晚了。”如澜应了一声往狗蛋家地里去了。几刻钟后如澜娘听见如澜远远传来的叫声：“娘！娘！”她娘从地里直起腰，伸头张望，没见着人影，轻骂声：“这疯丫头，大呼小叫的。”又低头干活。一会儿，如澜气喘吁吁地跑到她跟前：“娘！端端不在那呀！人家狗蛋说他晌午就不跟端端在一块玩了。”“啊？”娘愣住了，把手里镰刀一扔“那还不快去找？”……
“端端”。
“端端”。
母女俩的呼叫声此起彼伏，在山坳里回荡着……
“端端，快回来！天要黑了”娘把手掌围成喇叭状，喊得声嘶力竭……
“端端，快出来吧，山里有野狼”如澜个头矮，拼命踮起脚，也扯着喉咙大声喊。
母女俩全身汗迹斑斑，灰头土脸地在野地里乱转，找遍了每一道河沟，喊遍了周围的林子，声音沙了，喉咙哑了，可端端还没有踪影……
太阳沉沉地坠入黑暗之中，十丈之外已看不清人影，如澜和娘抱着仅存的一线希望往家里跑，她们心想端端会不会已经自己回去了，从家到地里的路也走过好多回，他应该是认得的。
当看到紧闭的家门时，娘像被抽掉最后一丝力气般瘫软在地。如澜冲过正要搀扶，，冷不防“啪”地一声，脸上挨了一耳光，还没回过神又被推倒在地，娘恨恨的声音传过来：“平日叫你看好弟弟，你偏要跟着我下地干活，这下端端丢了你说怎生是好呀，啊？”。
如澜被打得直冒金星，手捂着火辣辣的脸颊，心里的害怕和委屈这下子全换成了呜呜的哭声。娘骂完如澜，又抽自己的耳光，劈里啪啦的几下脸上全是巴掌印，如澜吓得急忙拉住娘的手，哭道“娘，是女儿不好，您打我吧！您抽我吧！”边说边抓着娘的手去打自己的脸……
娘见她如此更觉伤心，眼泪哗啦啦直流，伸手把如澜搂在怀里，直哭道：“苦命的丫头，娘也不是恨您。只是乔家就你弟弟这么一个血脉了，他要没了你叫娘以后怎么跟你死去的爹交代啊！”
母女俩抱成一团，正哭的天昏地暗，忽听院子外有个妇人问“乔家的，出啥事了？”
如澜娘边哭边抽气，半天才断断续续把儿子不见的事告诉那妇人。妇人听完一拍大腿：“我来就是想告诉你，我家那口子今天赶集呀，看到个货郎带的那个娃可像你家端端了，依我看，你家娃八成是让人给拐了。”
娘和如澜一听，哭得更凶了。
