说笑着，叶科长开始低头签字。曹天朝瞧着叶姐盘起的发鬓间细心掩饰的白发，眼角细密的鱼尾纹，心中不由叹口气。叶姐一个人带孩子不易，可难得她能保持这份从容、淡定，她身上弥漫着高雅雍容的母爱气质，这让曹天朝着迷，每次和叶姐在一起，他都有异样的情感，一个人在北京漂泊，远离父母，远离兄弟姐妹的亲情，可在叶姐身上他似乎能得到补偿，他喜欢这似姐非姐的感情依赖。不知道怎么回事，每次和叶姐在一起他都想哭，一个大男人有这感觉，他都为自己害臊，可这潮气总在眼睛里无法抑制，他只有开些玩笑掩饰自己的孩子气。
“叶姐什么时间请你吃饭，叫上小明。”小明是叶姐的儿子。
“得了，你这回来不知要许出去多少饭呢？”叶姐心知肚明地笑。
“哎，我可是真心的。”曹天朝似喊非喊地叫。
“我知道，我心领了！这样吧，下星期去我家吃饺子。”
“好啊，我最愿意吃你包的茴香饺子了，好久没有吃了。”曹天朝馋得口水要流出来，然后促狭地问：“条件呢？”
“条件啊，去了就知道，反正不让你白吃。”
“好啊，我正想干点活呢，而且答应小明的遥控飞机我也买了，到时带小明一起去玩儿。”
“你又给他买玩具。”叶姐怪罪曹天朝。
“孩子吗，就应该多玩玩。”
叶科长不说话了，自从三年前小明爸爸车祸死后，家里就没个男人和孩子玩儿，多亏单位的这几个同事，曹天朝、孙涛和刘东他们有时会陪孩子玩玩，让孩子还有个撒野的时候。
见叶科长一时消沉，曹天朝打岔地问：“叶姐，听说你这儿来个美女？”
叶姐一听笑了起来说：“消息可真灵通啊，怎么心动了，我给你介绍介绍，人家小纪可是模特出身，身高配你正好。”
“哦，模特出身。”曹天朝重复一句，他仿佛看到小纪修长挺拔的腿。
“她叫什么名字，怎么到咱们公司了？”曹天朝问。
“她叫纪平岚，好像是办公室王主任的一个亲戚，你要真有兴趣，你就问问，她是王主任安排的。”
“哦，是这样。”曹天朝点点头。
“好了，你也老大不小了，你要是有兴趣就试试。这是你的票，去小纪那里领钱吧。”叶姐笑着把票放到曹天朝手里。
6
纪平岚坐在铁栅栏后百无聊赖，桌子上摆放着几个墨绿色账本和一叠未拆封的百元钞票，她懒得整理，这现金会计的活，她干得够够的，每天枯燥无聊不说，面对这么多的钱还没有几张是自己的，这实在不公平，她现在只想把这些钱揣起来，一走了之。面对这些不属于自己的钱，她想起一句话，是以前男朋友说的，世界上最难的事就是把你兜里的钱合理合法地放进我兜里，她想这话对她可能更适合，单位的钱近在咫尺，要合理合法放进自己兜里却远隔天涯。
纪平岚一边胡乱想发泄自己无法占有金钱的郁闷，一边顺手拉开抽屉取出一把小巧的圆镜，开始盯着脸上新起的泡泡，仔细观察它是否又长大了，看着看着就忍不住伸出手，试图去挤那个泡泡，手刚伸上去，镜子里出现了一个人，她侧侧镜子，看到一个穿蓝色西装的高个胖子正笑呵呵地盯着她，她忍不住在心里骂了句：“死胖子。”
曹天朝一进来就看到纪平岚半低着头侧坐，她的长发散开，斜披在肩头，乌发如云映衬肌肤如玉，额头光洁饱满，耳缘小巧白皙，直挺的鼻梁更若清荷立出水面，弧度细腻柔中带媚，纤长细嫩的手指抓着明黄色的小镜子，陆游的诗句“红酥手黄藤酒”，立即浮现在他的脑海。曹天朝看得口水都要流出来了。他想喊“小纪”，又似乎张不开嘴，见小纪知道自己来却视而不见，不予理会，一时间尴尬万分，错过打招呼的时机再打招呼就显格外狼狈。他不知纪平岚是纵容还是怪罪他的偷窥，他感觉受到冷落，正进退两难时，忽然肩膀被重重拍了一下。 “嗨，曹部长。”曹天朝吓了一跳，扭头看原来是人力资源管理处烟处长。烟处长的姓少见，吸烟的烟。
“噢，老烟啊，吓我一跳。”
“吓你一跳啊，你干吗呢？”烟处长不怀好意地问，他接着说，“你们销售部的人现在没事就好往这里跑，像苍蝇一样赶了一拨又一拨，你这个部长刚回来，也开始往这里报道。哈哈哈。”烟科长笑起来。
“哪儿啊，我就是听了群众的汇报，专门到这里抓人呢，结果我们销售部的人没见到，倒来了个老烟枪。”曹天朝开玩笑。
“好你个小子，拿着票到这里抓人。”烟科长笑着说，“快报吧，你报完我还要报呢。”说着他晃晃自己手中的票据。
这下纪平岚无法再装了，她放下手中的镜子，挺挺饱满的胸部，一本正经地坐直，示意开始办公。曹天朝递过自己的票，五根青葱样的手指捏了过去，曹天朝在一旁等。烟科长见曹天朝专注地凝视美女，他悄悄把曹天朝拉到一边，小声说：“红颜祸水，小心点。”曹天朝不以为然地回答：“管它什么水呢，只要到咱这儿就是酒水，俱可一饮而尽。”烟科长不再说话，沉默一会儿冷冷地笑着说：“当心喝不下，噎着。”曹天朝又笑起来，他今天发现老烟很幽默。
曹天朝和人力资源处烟处长、财务科叶科长关系都很好，公司这些要害部门的中层都是他努力经营的对象，要想生意做得好，不仅需要强力拓展外部市场，也需要内在力量扶持，这些中层都是很给力的实权人物，他要全力维护。在日常工作中，曹天朝用心经营这些内在关系，人心都是肉长的，只要用心付出，就会受益良多，比如财务科收支转账从来都是额外照顾曹天朝，就是因为他有时间就帮助叶科长带带孩子，叶科长家有体力活他会主动帮助一把，时间长了，处得就像姐弟俩。
曹天朝给烟科长上了一根烟，随意地问：“定了没有，谁去银城。”
“你们销售部出人，当然你们说了算了，我们履行手续。”
“关键是我们说了不算，这得组织考核，说吧，给兄弟透漏点，让咱也有个准备。”
“孙涛去银城的可能性较大，目前没定，你要有想法可以提。”
“我能有啥想法，就是看看这左膀右臂你们准备卸哪边，我就是疼一下。”
“呵呵，你敢不让卸。”
“这我可不敢，即使我不想卸，也架不住膀子想离开。”两个人笑了起来。
“曹部长，你在这里签个字，一共五千六百元，你点点。”纪平岚喊道。
“哦，我的好了，该你了。”曹天朝对烟科长说，他上前拿了钱，走出财务科，临出门，他对烟科长招招手，顺便扫了眼低头数钱的纪平岚。
7
下班后，曹天朝满面笑容地被孙涛、刘东“绑票”上了出租车，他笑着说：“等会儿，还有王川芳呢？”
“知道，那不是来了，你上车吧。”曹天朝被他二人推上车，一左一右夹住，王川芳坐到司机旁，说：“开车。”
曹天朝环顾左右，笑着说：“你们两个不用这么夸张吧。”两个人还未答话，王川芳扭头笑着说：“我看很有必要，你们两个看他带足银子没。”
曹天朝说：“我没带钱，就带个美女准备抵债。”
王川芳娇嗔，刘东火上浇油说：“那好啊，咱可以吃好点。”
孙涛笑，说：“我就怕不够饭钱。”
王川芳狠狠地警告：“哼，再说，再说我就把你们的奖金都扣了请客。”
曹天朝大声叫好，说：“我完全同意。”
刘东醒过味来，挥着手说：“咱别内讧啊，今晚的目标是老大。”
四个人嘻嘻哈哈开着玩笑，车顶都快被掀翻了，出租车司机说话了：“嗨，我说哥几个，你们去哪，支唤一声，到前面咱是直走还是拐弯，这个家我可做不了主。”出租车师傅挺幽默。
曹天朝商量的口气征求三位意见，说：“咱还去三里屯吧。”
刘东说：“不去那儿，我带你们去个地儿，师傅听我的，到路口向南，丁子街，第二个胡同。”
孙涛说：“我靠，你小子啥时又开辟新战场了，我咋就不知道呢。”
刘东说：“啥都告诉你我还咋混，”又说，“这地不赖，就不知道老大银子足不。”
王川芳听了，扭头建议说：“要不，咱别去那儿，又不熟。”
刘东立即明白了王川芳心里那点小意思，说：“开玩笑呢，不贵。”又笑问王川芳，“你干吗老护着老大。”
王川芳理直气壮：“因为他是老大啊，跟着你能吃上饭吗？”
孙涛一旁呵呵地笑，曹天朝不置可否，无话可说。
四个人下了车，曹天朝看到他们已站在一条胡同的末端，夕阳从背后照来，四个人的影子淡淡泼洒，像凌乱的墨竹。两步开外，一对威武的石狮肃立，夕阳下鬃毛红染，双目如血，炯炯生辉。刘东带头拾阶而上，曹天朝随其后，走到台阶前，仰面向上，一块黝黑的木匾挂在飞檐拱壁的门楣，门楣上镏金雕凤，残阳一照，金光闪闪，木匾上题着“傲龙1998”几个墨绿色大字。曹天朝对王川芳说：“怎么这么奇怪的名字？”
王川芳说：“酒吧就愿意起稀奇古怪的名字，不但好记，而且还彰显其特立独行，也容易吸引客人。”
孙涛二人站在台阶上回身说：“川芳说得对，南京还有一酒吧叫南京1912，里面污秽不堪，不知这家怎样。”忽然刘东提示：“当心脚下，我头一次来差点绊倒。”
曹天朝低头望去，一块长长的木槛横亘在两扇朱红的大门之间。这里还有木门槛，太少见了，这种门槛只有在儿时的农村能见到，那里家家户户都有门槛，都市里这样的门槛简直就是文物。现代人日常生活大门的门槛虽然低了，但无形的门槛却越来越高。
这里古香古色有点味道，曹天朝心里赞叹，进门迎面就看到一块照影壁，两侧一溜火把，灯火通明的围着，几行草书，若行云流水，颇有毛体筋骨，写着：“譬若龙之未升与鱼鳖为伍，及其升天，鳞不可睹。”
曹天朝心里一颤，这话若醍醐灌顶直指心扉，令每一位胸怀鸿鹄之志饱受奋斗艰辛的青年心中快慰。龙之未升，与鱼鳖为伍之士断不可少，甚至不得不委曲求全折服于鱼鳖之下。甚至世界首富比尔?盖茨都说，在没有取得成就前不要谈你的尊严。而在这句话里一个有志之士努力奋斗，取得成就前的含辱忍垢，屈尊纡贵，都得到缓解，快慰平生，所有的屈辱都在等候鳞不可睹的快感！
曹天朝一下子想起了韩信，倘若他一下子杀死那个侮辱他的不良少年，历史上是否还会有连百万之军，战必胜，攻必取的韩信。他疑惑地问刘东：“这是……”
刘东回答说：“好像是东方朔形容汉武帝未称帝前游学的潜龙状态。”他又得意地问，“怎么样？这傲龙酒吧有点味道吧。”
曹天朝嘉许道：“岂止有点味道，能带大家到这里，连你我也觉得有点不俗了。”孙涛、王川芳都笑了。
刘东也呵呵笑着说：“咳，我这是龙之未升与你们为伍啊。”
王川芳怒道：“你才是鱼鳖呢。”原来他这一句话，把三个人都骂了，还是王川芳反应快，她一说完，曹天朝、孙涛才明白过来，孙涛上前笑着赏给刘东一拳。
曹天朝笑着，脑子里闪过一道影子，原来每个人都当自己是龙之未升，别人是鱼鳖啊。自己这龙之未升，这番感慨，原来也是不能免俗的呻吟。
他随着刘东、孙涛在酒吧服务生的引导下步入一间小茶室，房间里一张八仙桌，四把太师椅，屏风上画着梅兰竹菊，简约大方，雅而不俗。刘东略带炫耀地说：“来晚了就没地啦！”
孙涛说：“环境不错，就是空间局促点。”
曹天朝仰面看看高尖的屋顶，说：“这是老房子，有年头了。”
刘东赞道：“还是老大识货，这是清朝王府改的，里面的建筑格局没动，三进三出的院子改成雅间，咱这是一轿房，外面搭有现代版大厅，还有DJ，在这里动静相宜，既不耽误里面的清雅，也能领略外面的疯狂，尤其从人声鼎沸万人起舞的D吧进到这儿，真有飘然世外，茕茕孑立的味道。”
曹天朝意外地看着刘东，王川芳也看着刘东，他们像是重新认识这个人似的。
服务生上了酒、果盘、瓜子和开心果，四个人开喝。
王川芳先端起杯子，说：“借花献佛，我敬老大一个。”“好。”孙涛、刘东一起叫好，孙涛说：“就喜欢你这个爽快劲。”刘东呵呵直乐，眨着三角眼，说：“川妹子吗，够辣。”曹天朝和王川芳喝了个底朝天，然后说：“一起来一个。”四个人碰杯，一起吆喝：“干杯无罪，快乐有理。”哈哈笑着各自喝干。刘东给四个人杯子倒满，王川芳开始依次喝酒。曹天朝掏出烟，点上火，这小屋子立刻烟雾缭绕，酒精蒸腾。
大约喝到三成，曹天朝对孙涛、刘东说：“这次回来，我听说公司要有人事动作，调整营销市场，布局东南，你二人都是后备人选，咱们在一起喝酒的日子也不多了，我估计蒋总回来就会宣布。”孙涛、刘东眼巴巴地望着，好像曹天朝就是蒋总。王川芳举起酒杯，说：“我先祝贺一下二位。”两个人虚晃一枪和王川芳碰了碰杯。王川芳命令道：“喝干。”两个人才喝完。
曹天朝继续说：“这次无论谁去当这封疆大吏，我都有几句话说，也算是临别赠言吧，尽管不太光彩，可为了你们能做出成绩，我这当哥哥的脸上有光，有些话我还是要说透。”他说着端起杯子喝了口酒，似乎要润润嗓子。
“咱们做药品销售，干的就是求爷爷告奶奶的活，千万不能松懈，这玩意一气馁，就如同自取其辱，自己都看不起自己那低三下四样，这活也就没法干了，所以一定要坚持，要有韧性。这方面孙涛可以。”
刘东接话说：“你就说他脸皮厚就完了。”
