个性文字的魅力
美国媒体是超级尊重专栏作家的，对它们来说，专栏的意义不仅在于保持文字的高质量，更在于这是帮助媒体赢得话语权的重要途径。
在美国，专栏作家地位很高，有着很大的社会影响力，甚至连美国总统都要礼让他几分。
是什么给了他们这么大的能量呢？
公司化的合作模式不可不提。以主流媒体为代表，美国的纸媒体与专栏作家有着默契的配合形式，多半都形成了一种签约制度。
你为我写专栏，我把你视为高级员工、给你提前发薪水、帮你做各种包装（比如出书和宣传方面）、给你提供重要的采访和出席会议的机会，从而形成了健康而有效的合作关系、这种关系带给专栏作家以机遇和责任感，同时也为媒体吸引了受众和广告商。
另一方面，很多专栏作家都超越了自身的一些限制，比如学科的限制、视野的限制。在这个过程中，他们不断超越自己，表现出特有的学术良心、强烈的社会责任感和相当的远见。这既满足了受众的需要，也使其自身和媒体获得更大的影响力。
保罗?克鲁格曼是很好的例子。在美国，克鲁格曼被称做“凯恩斯之后文笔最好的经济学家”，他获得2008年诺贝尔经济学奖更是被视为专栏作家的喜剧。
克鲁格曼出道很早，曾经拿过有“小诺贝尔奖”之称的克拉克奖，1983年就通过费尔德斯坦的介绍进入里根政府经济咨询委员会，并且在克林顿总统竞选中出力不少，但最终却没能进入克林顿政府。
放弃从政以后，克鲁格曼反而放开了手脚，开始大量地为各种通俗媒体撰写专栏，其中包括《财富》、《哈佛商业评论》、《经济学家》等等，他至今仍在坚持为《纽约时报》定期写专栏。
与弗里德曼等人齐名，克鲁格曼不仅才思敏捷，而且文笔极好，有时就像讲故事一样，能把很深奥的问题说得通俗易懂。这也使得他有着众多粉丝，甚至于有的读者，就是为了看他的文章而订阅《纽约时报》。
这也正是媒体希望看到的。由于这些专栏作家有着较大的社会影响力，有了他们，媒体也就有了忠诚的粉丝群，并且，这也有助于增强媒体对国内外问题的发言权也即话语权。
不仅如此，克鲁格曼的获奖，还把学术研究与社会关怀的话题再次推到前台。在克鲁格曼身上，体现着自由主义经济学家的良知。他最关心的问题是：GDP提高了，人均收入增加了，为什么还有相当多的美国人对现实表示不满？
也许正是因为这种良知和敏感使得克鲁格曼们对公众有着很大影响力，而聘用这些专栏作家，对媒体来说，一个附加的好处是，以最低成本将人文关怀的标签贴在了自己身上。
更进一步，这些专栏作家的活跃，也有助于美国国际话语权的获取。许多时候，美国政府说的话，可能国际社会听不进去，但作为知识分子和媒体人代表的专栏作家的话，却往往比较容易接受。
值得一提的是，美国的专栏作家收入都很高，这一方面使得他们对媒体有着较高的忠诚度和责任感，也使得他们可以比较从容地游离于生活的琐碎之外，其观点的独立和文字的轻盈，其实是有着物质基础的。
潇洒的背后，是踏实。
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