整个第三支队，就两床好蚊帐，一床给了张斌，一床给了彭明杰。
大热天在这茫茫森林里，蚊虫多如牛毛。但游击队员多是穷苦百姓，自然有对付蚊子的办法：熏！
睡觉前，队员们把准备好的树枝沾水放在房里点火烧，等烟雾把房间里的蚊子熏出来后，大家开始睡。然后，要么在巡逻队员提醒下，要么在被蚊子咬醒后，大家再如此熏一遍，反正一个晚上得来五六次。这就是在艰苦环境里没有办法的办法。
老赵和老周因为经常办公要到凌晨，他们又各自住单独的房间，所以晚上他们也只能自己起来用这个法子熏蚊虫。
这晚，老赵被蚊子咬醒，叫了两声大狗子没有回音，他以为这个半大的小子贪睡，也就没往别处想，自己起身去找柴火来熏蚊子。他起身的第一件事，就是习惯性地摸向枕头边的盒子炮，这一摸让老赵陡然一惊，他慌忙又仔细摸了摸，枕边依旧空空如也。
……
醉梦中的张斌此时正梦见小惠给自己生了个大胖小子，张斌乐呵呵地抱着儿子摇啊摇，然后，趁小惠吃饭的时间，他悄悄揭开儿子的尿布，一看，果然是个带把的，张斌那个乐啊，笑得嘴都酸了，没承想，就在这时，那小子一泡尿急速而出，射得张斌一脑袋都是，可张斌还是在傻笑……张斌陡然惊醒，刚一睁眼，见到有人正用手沾着水向自己脸上洒。
张斌定神看去，原来是老赵带着几个游击队员，正严肃地看着自己。
张斌立马坐起，惊慌未定中张口大叫：“怎么了？怎么了？”
“张斌同志，大狗子来找过你吗？”
“没有啊，他怎么了？出了什么事？”
“唉！这混账小子，身手还真他娘的好，趁我熟睡时，居然摸走我的枪跑了。”
“不可能吧？”
“你说呢？我们四下都找遍了，连根毛都没找到。”
一听这话，张斌陡然醒悟过来：难怪白天大狗子行为反常，一改往日的判逆性子，敢情，他是在打老赵那把盒子炮的主意。
张斌刚一下床，老周正好带着人进来，三人一对眼，同时从对方眼里看到了担忧：不是担忧那把枪，而是担忧大狗子的性命。一个半大小子，刚刚目睹了亲人被杀害，然后处心积虑搞到枪，他不拿着枪立即去报仇，还能干什么？当然，老赵和老周更担心那无比严重的后果，如果大狗子报仇不成反而被活捉，经受不了那酷刑而说出游击队的驻地，那可就……
“大家别着急，仔细想想。”老赵到底是个多年指挥打仗的老手，见老周微微摇头表示没找到后，他反而安抚起大家来，“大狗子既然没惊动哨兵和巡逻队，又一心想报仇，必然是朝着三桥镇方向而去，那么，他就只能从荆棘林里跑出去，我们快到荆棘林里去看看。”
大家急匆匆地赶到荆棘林，借着火把而深入。很快，就有人叫道：“指导员，队长，快来看，这儿有血迹。”
果然，在几处刺尖上有血迹，一看便知是大狗子慌乱中急速爬过而被野刺刮到的。
“快看，这儿的草有被压过的痕迹。”
“这儿，这儿，有块破布！”
“紧急集合！”
很快，队伍便集合完毕。
“一班留下看家。其他的每个班分成两队，正、副班长各带一队，大家往三桥镇的方向沿路搜索。记住，一路如无发现，不得交谈，不得点火，不得进入三桥镇，如遇鬼子，不得纠缠。如果到了中午，还没发现，各自按原路返回。都听明白了没有？”
“明白了！”
“出发！”
队伍出发了，可张斌和彭明杰带着内疚之心，招来小黑，在荆棘林又仔细搜索了一遍。最终，两人凑成一组，借着小黑的追踪本事，一路追了下去。
可追到一半，到了一个三岔路口，方向变了。
“阿斌，这方向好像不对，不是往三桥镇那边去的？”彭名杰停下脚步道。
张斌也感觉到不对，当下吹了个响哨，小黑立即呼啦啦地跑了回来，边摇着尾巴边看着张斌。张斌从口袋里掏出那块在荆棘林里捡到的破布，放在小黑鼻尖前，让它仔细闻了闻，吼道：“追！”
小黑刷地一下又向原先那个方向而去。
“看来没错，大狗子是往这边去的。”说完，张斌快步追了下去。彭明杰看了看张斌，又看了看三桥镇的方向，最终，他选择跟着张斌一路追了下去。
……
大狗子虽然机灵过人，却没有什么江湖经验，在他眼里，自己一家不会无缘无故的被人灭门，肯定是有人请了高手，而自己一家向来与世无争，只在二叔田青河活着的时候，与四平村的大财主王明因争地而动过枪，曾打伤过王明的腿，王明也放了狠话，要灭了大狗子一家。所以，大狗子自然以为这个能把自己一家灭了的高手，定然是王明花高价请来的江湖杀手，找张斌比试枪法也就是个借口而已。他自然把第一个要杀的目标对准了王明--曾经在四平村说一不二的大财主，现在的四平村维持会会长兼三桥镇维持会副会长。
大狗子虽然一直被田老太公重点培养着，可他毕竟还小，没江湖经验，这么鲁莽的去报仇，其结果可想而知。
天色已经大亮，这边，张斌和彭明杰站在山顶上，看着下面的四平村，考虑着如何混进去打听消息。另一边，王明却愁眉苦脸，一个劲儿地给眼前这个嚣张跋扈的年轻人作揖赔罪。而这个年轻人，看着床上正熟睡的大美女，特别是看到她左臂上缠着的白布，年轻人心疼得脸皮一个劲地抽搐。
“你的仇人来报仇，干我屁事！居然让我最宠爱的姨太太为你挡了一枪，你说，你说，这笔账怎么算……你要不赔我姨太太一千大洋的医药费，我跟你没完，回去就告诉我爹，然后让我爹告诉皇军，让龟田大佐阁下派一百，不！派五百皇军来你这儿搜查……”年轻人的咆哮之声连几里外都听得一清二楚，态度极其恶劣。王明却被吓得魂飞魄散。这种威胁可不是空口无凭、空穴来风，眼前这年轻人还真就这么干过，那次，不知他们父子俩使了什么把戏，还真就让皇军住到一大户家里，结果，仅仅三天，那家大户就家败而散了。当一个小恶魔遇到一个大恶魔时，也许，就是眼前这副情景。
能在别人家里如此嚣张跋扈的人自然有其嚣张的底气。这个年轻人不是别人，正是三桥镇维持会会长兼江阴县维持会副会长外号田大蟒家的独苗--田小蟒！
原来，自打给牡丹红赎身后，田小蟒便大门不出二门不迈，一个劲儿地只管与牡丹红睡觉。张天宝死后，在田大蟒的提醒下，田小蟒看着那空出来的汉奸队队长的宝座，他的心思又活了。鬼子要收转眼即到的秋粮，他便自告奋勇接过这活，还出奇地亲自下乡去各村维持会会长家摊派。当然，公务上是如此，私下里他也打着小九九，想趁此机会狠捞一笔。他对外宣称牡丹红是自己新娶的姨太太，那些会长们听闻此事后，看在他田家势力的面上，自然会孝敬一笔，好为秋粮之事讨价还价。孝敬集少成多，便是一笔丰厚的私房钱。否则游击队神出鬼没的，没有让田小蟒心动的好处，他岂会冒着生命危险走这一遭。
“不是不报，时候未到；时候一到，必然会报！”这是中国的一句俗语，如今用在田小蟒身上虽然有点勉强，可也吓得他半死。
头天是王明五十岁大寿，田小蟒自然不会放过这机会。田小蟒借着祝寿的名义，在王家大院里好好享受一晚，捞了点油水，准备第二天一大早就要告辞去下一家。结果，双方在门口“依依不舍”地告别时，街对面突然有人打冷枪。而那打冷枪者的枪法奇差，王明那么胖的身材没打到，却打到了田小蟒身边的牡丹红左臂上，把田小蟒吓了个半死。
打冷枪者自然是大狗子，他见一枪没打中，已被怒火烧昏了脑袋的他，立即冲出来要开第二枪，可那些保镖护院的一看，只是一个半大小子，在田小蟒保镖头子的呼喊活捉声中，大狗子连第二枪都没来得及开，就被人一砖头打掉手中的枪。大狗子转身欲跑，结果后面一闷棍敲来，他也就被活捉了。
然后，田小蟒亲自上阵，一顿拳打脚踢加十几鞭子，大狗子被打得死去活来。大狗子也硬气，口口声声喊着和王明有仇，与旁人无关。田小蟒一听，火冒三丈，下了死手，直接把大狗子几鞭子抽晕过去，然后，怒气冲天地找王明敲竹杠去了。
到了中午，已经得到一千大洋的田小蟒，留下两个手下看护着牡丹红，心满意足地带着大批狗腿子，耀武扬威地在四平村显摆。他的主要目的是瞧瞧各家各户的小娘子或小闺女是否有水灵中意的。
田小蟒刚走出不到一百米，色迷迷的双眼正四处乱瞄，突然看到街边角落里蹲着个汉子猛地抬头看了他一眼。也许是感应到了什么，田小蟒也打眼看去，四目相对，那汉子一惊之后，笑着对他点点头，再努努嘴。而田小蟒，脸色刷地一下变白，惊慌之色一闪而过。
那汉子正是张斌。
张斌正愁无法确定那刺客是不是大狗子，一见田小蟒，人啊顿时咧嘴笑了，得来全不费工夫。
田小蟒八面玲珑聪明过人，他漫不经意地点点头，然后慢慢地向前走去。这次，他再也没心思用桃花眼看美女了，而是低着脑袋赶路。
张斌等田小蟒走出了二三十米才站起来，拍了拍屁股上的灰尘，稍稍拉了拉脑袋上的破草帽，跟了上去。
“哎哟！我的大哥，我的亲大哥，你刚才差点没把我吓死！”
别看四平村有一百多户人家，别看王大财主家墙高院大，可百姓实在太穷，加上鬼子来后，逃的逃，散的散，如今就更落魄了，连王大财主开的唯一一家酒楼也倒闭了。也亏得田小蟒机智，四处瞎逛了一圈后，实在没什么借口摆脱手下的保护，情急之下，干脆到树林子里拉起屎来当借口。
“对了，兄弟，你到这里来做什么？”张斌笑着正要开口，小蟒却狡猾地抢先一步。
“我来办点事。”
办事？如今，张斌的名号在鬼子那儿也排得上号了，张斌头像和捉拿他的赏金都贴得到处都是。当然，以田小蟒的为人，绝对不会在乎那点赏金的。他对张斌是又爱又恨，爱的是张斌还承认二人的朋友情分，恨的是自己没张斌的本事。更何况，张斌现在是游击队的人了，有了靠山，自然就更不敢怠慢。田小蟒这猛不丁一听张斌到这儿来办事，他第一个反应就是：他该不会是来杀我除奸的吧？那现在不是蠢得自己送上门？
“想什么呢？我们还是朋友不？”一见田小蟒听到自己来办事后那闪烁的眼神，张斌就知道这家伙肯定在乱猜，一见田小蟒双腿开始发抖，一副要跪下的样子，张斌立即点醒对方。
田小蟒一听张斌这话，彻底放心了，以他对张斌的了解，能这么问，那就真不是来杀自己的。如此，一切都好说了。当下，他站直身子，笑道：“那当然，我们不仅是朋友，还是兄弟。自从你一枪打死小白狼后，我就发誓，一辈子要和你做兄弟。”
“小蟒，你到这里干什么来了？”
“我也来办点事，嘿，真的来办事的，不信，我可以对天发誓……还是瞒不过兄弟你，不过，我真是来办事的。”说到这儿，田小蟒有点尴尬地笑了笑，“皇军，不！鬼子……鬼子好像又要有大行动了，这不，还没到秋天了，就急匆匆地派我们去嘱咐各村，准备好秋割……兄弟，你也知道，我也是迫不得已，没法子才去当这个狗屁汉奸的，其实，我心里一直向往着能和你一样打鬼子……但你也知道，我爹的脾气，所以我……我……”
田小蟒表演得实在到位，要不是张斌对眼前这个一心讨好自己的家伙从小就有所了解，说不定还真以为他是一位身在曹营心在汉、一心想打鬼子的英雄了。张斌也不点破对方，“好了，好了，小蟒，我理解你的难处，也同情你的处境……小蟒，我从未求过你吧，嗯！你点头就好，那今天，我求你件事成不？”
“咱们是兄弟，有什么求不求的。只要你说出来，兄弟就是拼上性命也给你办！”
“你刚才是从王家大院里出来的？”
“是啊，怎么啦？”说完，他很惊讶地看着张斌，追问道，“你们该不会是想杀了王财主吧？兄弟，现在可不行啊，他家护院很多，武器也不差……再说，我的那些手下听到枪声后，也要回去救他的。”
说着说着，田小蟒突然低头苦思，又瞄了张斌几眼，最后猛地抬头，眼里凶光一闪，“不过，既然兄弟向我开口了，我自然没话说。你看这样行不，我等下就离开王家大院，找借口说保护我回去的人太少不够用，让他出一半的护院来保护我同行，然后，我找着事由拖住这些人。你们等到了晚上，再悄悄摸进去下手，你看成不？你别笑啊，我说正事呢。”
