从敦煌前往安西都护府的治所龟兹国，有三条道可选。南道东起阳关，经石头镇（又名典合城）、播仙镇、尼雅镇、于阗镇、疏勒镇抵达；中道起自玉门关，经楼兰、高昌、焉耆抵达；北道则从瓜州出发，经伊吾、轮台、伊犁、碎叶抵达。
中道与南道需要翻越重重沙漠，条件恶劣，道路艰难，相比较而言，北道补给方便，虽然路途绕远了一些，却是过往商队的首选。如果不是要去高昌与柴颢柴子安汇合，颜泉明也会选择走北道，但如今，也只好走中道。
奔波月余，跋涉两千余里，颜泉明一行终于在十月上旬抵达高昌。进入高昌后，颜泉明便找来店家询问城中有没有名叫四方的商行。按照颜泉明的估计，柴颢柴子安于六月中旬离开长安，纵使一日只行进五六十里，也该抵达距离长安不过六千余里的高昌。
很快，跑堂的伙计便告知颜泉明上个月城中确实新开了一家四方商行，正在高昌大肆采购白叠。
狭义上的高昌单指高昌县，广义上的高昌则是被唐朝灭亡的高昌国故地，有高昌县、柳中县、交河县、天山县、蒲昌县五县之地，几近囊括整个交河郡，也就是之前的西州。北庭节度使下辖的三军中的天山军便驻扎于此。当地人称呼高昌，大都是指高昌国故地。
得知柴子安在大肆收购白叠，颜泉明便带着雷万春三人前去商行寻找柴子安。很明显，柴子安没想到颜泉明来得这么快，不过，看柴子安的神情，颜泉明的到来似乎是天大的喜讯，让柴子安的愁眉略微舒展开来。
将雷万春等人和柴子安互相介绍后，双方寒暄几句，便算是认识了。见颜泉明很是信赖雷万春三人，柴子安也不避讳，向颜泉明抱怨起自己的困境。
颜泉明听完了后，眉头也皱了起来，问道：“你是说白叠的亩产只有两百余斤？”
“是啊！这还是带籽的，如果去掉籽，也就是四五十斤。”柴子安回道。
颜泉明当然知道，现在高昌种植的棉花是粗绒棉，产量低。后世新疆种植的是长绒棉、细绒棉，产量高，亩产高达八百多公斤，即使在内地也有五百多公斤的亩产。但问题是长绒棉、细绒棉都产自美洲，大航海时代还没来临，自己怎么弄来高产量的棉花。
“白叠虽然喜光，但也不能断水，等我写个详细的种植手册给你吧，亩产应该可以达到三百余斤。”颜泉明想到明朝时山东棉花亩产都能达到三百余斤，新疆这种得天独厚的地方，怎么也能实现，便这样说道。
“那就好！那就好！”柴子安才不会关心颜泉明是如何知道怎么种植棉花的，能够提升一半的产量才是最重要的，至于颜泉明会不会夸大其词，颜泉明已经用轧棉机、三锭脚纺车证明了他的能力值得信赖。
“整个高昌有多少地种植白叠，你有统计吗？”颜泉明问道。
颜泉明解决了自己的一个难题，柴子安心情变得大好，一边为颜泉明添酒一边说道：“整个高昌，目前只有两百余亩白叠。”
纵使有了心理准备，颜泉明在乍听到这个数字后还是叹气，两百亩的数字还是太少了，好在人天性喜欢逐利，只要自己把收购的价格提高到比粮价还高几分甚至几倍，总可以引导当地百姓大力种植白叠。
“白叠的收购价格要高上几分，否则明年还是两百亩，推广不开。白毡也要尽快制成，控制下成本，试探一下市场，子安，你肩上的担子不轻啊！”颜泉明一脸郑重地说道。
“我已经了解过了，高昌这里的黄麻布一尺只要十钱，我已经叫人赶制第一批粗白毡了，成本可以控制到一尺五钱，即使是精细的白毡，成本最高也就是十钱左右，保暖性绝非黄麻布可比。”柴子安兴奋地说道。
颜泉明点了点头，很满意柴子安如此上心，但还是不忘提醒道：“工匠们的工钱不能太低，轧棉机、三锭脚纺车这些工具要保密，我们商行的底子还是太薄了，在没有足够的实力保护自己的利益前，一定要低调行事。该打点的关系一定不能遗漏，这些道理，子安你都应该知道。”
“这也是我正要说的，按照我的估计，等到明年，白叠的种植量可以达到六百亩，后年可以达到近两千亩，虽然制作成白毡利益巨大，但前期的投资却必不可少。至少头三年，我们最好不要从里面套取利润。”柴子安试探性地说道。
四方商行是四人合办的，但占一半股份的却是颜泉明，颜泉明出资最高，又出技术，如果眼光短浅些，想每年从中抽取应得的分红，柴子安还真不能拒绝，即使在商行发展壮大的路上，这样的行为显然不利于再扩大生产规模。
颜泉明当然知道这个道理，笑着同意了柴子安的建议，还道：“这点眼光我还是有的，如果商行缺钱，我再追加，如果有解决不了的难题，你派人给我个消息。达夫、子敬那里的工作我来做。”
柴子安听后长舒了口气，以自己和高适、岑参的交情，这种话不难说出口，难的反而是颜泉明这里，现在颜泉明的表态将事情一下子简单化了，是再好不过的结局了。
“泉明兄，我先干为敬。”柴子安举起酒杯，一饮而尽。
“请！”颜泉明也是微笑，随后一饮而尽。
一直插不上嘴的马燧终于得到机会开口，朝柴子安问道：“白毡我倒是知道，在长安一尺白毡售价达到四五十钱，御寒效果奇佳，怎么你们生产的白毡成本如此低廉呢？”
见颜泉明颔首，示意这并不是不能说的秘密，柴子安爽朗一笑，将控制成本的诀窍告诉了马燧，马燧听后一脸难以置信地看着颜泉明，想不到文采出众的颜泉明还有这份本事。
反而是南霁云、雷万春已经有些见怪不怪了，颜泉明每每语出惊人，却每次都应验，也正因为如此，加上颜泉明的人品让两人愿意相信颜泉明一次，冒险除掉了名不见经传的小人物杨钊。而随着杨太真被册封为贵妃的消息被昭告天下，更让两人觉得颜泉明深不可测，有未卜先知的本领，与这个相比，发明些事物没什么好稀奇的。
颜泉明谦虚地笑笑，没做太多的解释。他的心里其实在感慨柴子安对自己态度的变化，如果没有一起做生意开商行，柴子安和自己秉性相投，完全可以以局外人的身份提醒自己，嬉笑怒骂，自在随心，但现在因为现在是一起做生意，不得不考虑自己这个大老板的感受。自古以来升米恩斗米仇的事情多了去了，自己这个幕后老板要把握好其中的尺度，否则，将高适、岑参拉到自己阵营的事情或许会因此弄巧成拙了。
