休·米勒曾经说过，使他受到良好教育的学校就是“世界范围内的社会这所大学校，在这里，艰难困苦和人世沧桑是最为严厉而又最为崇高的老师”。那些对奋斗目标用心不专、左右摇摆的人，对琐碎的工作总是寻找适辞，懈怠逃避，他们注定是要失败的。如果我们把所从事的工作当作不可回避的事情来看待，我们就会带着轻松愉快的心情，迅速地将它完成。瑞典的查尔斯九世还在他年轻的时候，就对意志的力量抱有坚定的信念。每每遇到什么难办的事情，他总是摸着小儿子的头，大声说：“应该让他去做，应该让他去做。”和其他习惯的形成一样，随着时间的流逝，勤勉用功的习惯也很容易养成。
一个人不能骑两匹马，骑上这匹，就要丢掉那匹。聪明人会把分散精力的要求置之度外，只专心致志学一门，学一门就要把它学好。即使是一个才华一般的人，只要他在某一特定时间内，全身心地投入和不屈不挠地从事某一项工作，他也会取得巨大的成就。福韦尔·柏克斯顿认为成功来自一般的工作方法和特别的勤奋用功，他坚信《圣经》的训戒：“无论你做什么，你都要竭尽全力，”他把自己一生的成就归功于“在一定时期不遗余力地做一件事”这一信条的实践。
不进行英勇无畏的奋斗，是不可能取得真正有价值的成就的。人们把自己的成功主要归结为遇到困难时意志的积极进取，即我们所说的努力。令人吃惊的是，我们经常发现许多乍看起来不可能实现的结果，最终都出乎意料地变成了事实。热切的期望本身有可能变成了现实。不过，一般我们提出某一要求，都会考虑实现它的前提条件和自己的能力。相反地，胆小怕事，犹豫不决，你就会觉得任何事情都是不可能成功的，并且，似乎主要是事情本身不可能发生。
据说，有一个年轻的法国官员，他常常在自家房屋周围漫步，并且总是喜欢叫喊：“我要成为法国的陆军元帅，成为一个伟大的将军。”他的这种强烈愿望是他对成功的一种预觉，因为这位年轻的官员后来果真成了一位杰出的领导人，他死的时候已经是法国的陆军元帅。
《怪人》的作者沃克先生对意志的力量笃信不移。他说，有一次，他病得很厉害，他决心立即恢复健康，结果很快就痊愈了。这种情况可能会偶尔出现。但是，尽管这种方法比许多药方便安全，却并不是每每见效。精神的力量超出身体这个物质载体的承受力，无疑是难能可贵的，但是，劳累过度最终会使身体彻底崩溃。据说摩尔人的领袖莫利·摩陆克得了不治之症，卧病床榻，已是奄奄一息。正在此时，摩尔人和葡萄牙之间的战争爆发了。战争发展到了最危机的关头，摩陆克从病榻上一跃而起，迅速集结军队，领导他们浴血奋战，终于大获全胜。但是，摩陆克终因过度劳累，病情迅速恶化，而很快死去。
一个人如果下决心要成为一个什么样的人，或者下决心要做成什么事，那么，意志或者说动机的驱动力会使他心想事成，如愿以偿。虔诚的信徒总是习惯于说：“无论你祈祷什么，你都能得到，因为这就是我们意志的力量，上帝与我们同在。无论我们想做一个什么样的人，如果郑重其事，最终我们都能如愿以偿。如果一个人没有做一个谦虚谨慎、富有耐心的人或做一个自由的人这样的强烈愿望，那么，他是不可能实现自己的意愿的。”
据说，有这样一位木匠，有一天，当他修理法庭法官的座椅时，人们发现他在以往日少有的细致，对座椅进行改进设计。有人问他其中的原因，他解释说：“我要让这把座椅经久耐用，直到我自己作为法官坐上这把椅子。”说来奇怪，这人后来果真成了一名法官，坐上了这把椅子。
人生活的态度可以转变为意志，转变为信心。著名精神病学家卡尔·门宁格在一次著名的演说中也表达了这一真理。他说：“人的生活态度比事实更重要。”无论我们面对怎样的事实，不管它是什么样的困难，不管它显得怎样的没有希望，我们对事实的态度才是最为重要的。在你做一件事之前，如果你认为某一事实会导致你的失败，那么，在你实际动手之前，你已经让事实从精神上摧垮了你。相反地，自信、乐观的态度会让你去调整自己的行动，克服某一事实对你造成的困难。
自信心的强弱主要取决于平常主宰你的精神的思维方式。如果你想到的是失败，那么你面临的将是失败。但是，如果你想到要自信，并且让它成为起主导作用的习惯，那么，不管你遇到什么样的困难，你都会有克服它们的能力。自信心实际上会引导出不断增强的力量。巴西勒·金曾经说过：“勇敢一些，你就会获得无穷的力量。”这句话是经过了的无数次实践的检验的。如果在你的生活态度中你的自信心增强了，你就会感到有一种巨大的力量在帮助你。
爱默生曾经说过：“自信是成功的第一秘诀。谁相信自己的能力，谁就能征服世界。”他又补充说：“如果做一件你担心不能成功的事，那么，失败的结局是不可避免的。”在生活中缺乏信心，感到害怕，有不安全感，那么你很快就会失去力量。
有一次，斯托维尔·杰克逊策划了一次大胆的进攻，他手下一位将军很是担心，他反对说：“我担心……”或“我害怕……”杰克逊把手放在这位下属的肩上，说“将军，不要考虑你的担心”。
诀窍就在于要对自己充满信心，心里要有一种踏实感、安全感。这样，就会驱除内心的恐惧和不自信。对一个长时期被不安全感和恐惧纠缠的人，我建议他阅读圣经中有关勇气和信心的一些论文，并用红铅笔将它们划出。他应该把这些话牢记在心，使自己的头脑中充满各种健康的、快乐的和强有力的思想。这些充满活力的思想会使他从一个精神颓唐沮丧的人转变成一个积极向上的人。一个人的精神、面貌可以在几周之内发生翻天覆地的变化。可以从一个彻底失败者变成一个充满自信、充满激情的人。他可以充满勇气和魅力。通过一套程序简单的思想调整，一个人能够重新获得信心和力量。
关于意志自由的问题，不管逻辑学家从理论上得出什么样的结论，在实践中，每个个体都会感觉到，他在善恶之间进行选择是自由的。他不只是一根被抛入水中作为判断水流方向的稻草，而是一位身怀绝技、本领高强的弄潮者，有能力乘风破浪，勇立潮头，并在很大程度上自己掌握航向。没有什么东西能绝对约束我们的意志，我们能在实践中感觉到，也能清醒地认识到我们的意志没有被魔力迷住，没有让魔力牵着鼻子走。否则，如果我们不这样思考问题，那么，所有良好的愿望都会化为泡影，无法实现。
我们全部事业和行为方式，虽然遵循家庭的准则、社会的调节和公共制度，但是事物的实际进程都表明了人的意志是自由的。如果没有意志自由，哪里还有什么责任感可言？那教育、忠告、布道、谴责和惩罚又有何补益？如果法律不是人们的普遍信念，人们不把它作为自己作出的决定来普遍遵守，那么，法律又有什么作用呢？在我们生活的每时每刻，坚守良心表明我们的意志是自由的。
意志是完全属于我们的东西，人生道路选择的正确与否，也仅仅取决于每个人自己。积久的习惯和物欲的诱惑不应当成为奴役我们的主人，相反，我们是它们的真正的主人。即使我们向它们屈服，良心也会告诉我们应该抵制，即使我们真正下决心要成为习惯和诱惑的主人，我们也不需要超出我们自身所具有的、更坚强的意志。
有一次，莱蒙雷斯告诫一个年轻小伙说：“现在，你已经到了该自己拿主意的年龄了。否则，将来有一天，你会置身于你自掘的坟墓中呻吟哀嚎，你无力推开堵住坟墓出口的岩石。对于我们来说，最容易形成习惯的就是意志力。你应该好好学习，然后坚决果断地做出决定。这样，就会使你漂泊不定的生活安定下来，不再像秋风中的落叶，随风飘零，任意东西。
柏克斯顿坚信年轻人做事喜欢意气用事，随兴趣之所致，除非他已经形成了坚强的决心并能持之以恒。柏克斯顿在给他的一个儿子的信中写道：“现在，你已到了该对人生方向做出自己的选择的关键时期，你必须制订出抵御不良影响的保护性原则，必须果断地做出自己的决定，充分地表现自己的聪明才智。否则，你就会陷入无所事事的困惑之中，养成漫无计划和目标、做事效率极为低下的习惯和性格特征，成为一个懒散拖沓的年轻人。而一旦你堕落到这种地步，你就会发现找回失落的自我可决非易事。我坚信年轻人喜欢随心所欲，凭一时兴趣行事，我曾经就是那样……我生活中的乐趣和全部的成功，都源于我在与你现在的年纪相仿时所做出的转变。如果你在年轻力壮、精力充沛的时候，下决心勤勉用功、做事严肃认真，那么，在你的整个人生中，你会感到欣慰和愉快，因为你的决定是明智的。”
意志，如果不考虑人生方向问题，那它就只不过是持之以恒、坚持不懈和不屈不挠的同义语。但是，显而易见，任何事情都有赖于正确的方向和良好的动机。如果一个人追求的方向是感官的快乐，那么，坚强的意志可能是可怕的恶魔，而聪明的才智只不过是它的下贱的奴仆。但是，如果一个人追求的是真善美，那么，坚强的意志就是造福人类的君王，而聪明才智才是人类最高财富的侍臣。
保持生命的活力
相信自己必获成功的人一定也相信自己是个重要人物，常常激励鞭策自己，准备在社会这个大竞技场上出人头地。他随时都注意锻炼自己的身体，保持生命的活力，靠着强健的身体去远征，去冲刺，去拥抱成功。
体育选手为了自己的荣誉而奋斗，有着吃苦耐劳、持之以恒的精神，春夏秋冬不断地训练。他们甚至对自己的睡眠、进食、运动都实行严格的管理，以保持生命的活力。也许他们最终参加的只是一场短短20分钟的比赛，但这历时很短的竞赛必须全力以赴——这是他的荣辱成败的所在！
如果不经过刻苦的训练，这些选手一旦到了最重要的时刻，一切问题就都会显露出来，荣誉就会落到平时训练最刻苦者的手里。
渴望成功的人总要思考怎样保持生命的活力，但在实际工作中，他们仍然不知不觉把相当的精力耗费到了毫无意义的事情上。有不少人往往使自己的才智、精神和体力糟蹋了，就好像他们胡乱挥霍金钱一样。
人们都知道活力充沛的身体是最重要的成功资本，但他们往往把身体变得像生了锈的机器一样。至于他的损耗脑力的方法更是五花八门，例如发怒、烦躁、苦恼、忧郁……这些负面心理极易严重地损害我们生命的活力。
精明谨慎的人一定知道怎样把每一个美分都花在最有效的地方，但有些人却猴急一般地消耗储存的体力和脑力，使保持生命的活力无从谈起。
一个人如果不注意积蓄自己的体力与脑力，不注意保持生命的活力，那么他无疑是把自己成功的资本扔到大海里去了。
我们常见一些不到30岁就已显老态的青年人，我真的不知道他们是怎样挥霍他们的生命活力的。似乎注定前途似锦的人浑身充满活力，有充分的领导能力，事事都能乐观，但是这样的人也可能被打败，生气勃勃、精力充沛、希望无限的样子也会悉数改变，伟大的目标也就只好化为满腹的感慨。其原因就是他不注意保持生命的活力，不能够做到随时随地地保持生命的强健。
如果你有一些不良习惯，比如稍有挫折就极度沮丧、小小困难就烦恼异常、稍不如意就大发雷霆等等，你一定要提高警惕：你正在向你自己发起猛攻，正在危害你生命的活力。
危害自己生命活力的表现太多了。你的烟瘾大吗？抽烟必使你活力枯竭；你太沉溺于游戏吗？每天耗费大量精力去游乐必使你精力枯竭；你喜欢睡懒觉吗？过度的睡眠反使你终日昏昏欲睡，使你再也没有精神来做正事……
快乐是活力的源泉。如果有一天你一早起来就觉得非常不快乐，有满肚子的烦闷，而一直到了晚上，竟然还是提不起精神，满面愁容，那么肯定是你的身体出了毛病。在这种情况下，就要尽快找出你的病根，否则你就不再有快乐了。
清醒是活力的保证。思绪不清、心神不定，做任何工作都会感到无能为力，脑海里那些乱七八糟的东西就会冒将出来，使你身心受损，使你身体的活力和心灵的活力全部遭到破坏。
有规律的生活同样是活力的保证。如果你不能保证自己有足够的睡眠、充分的运动和适量的饮食，那么你迟早将受到你的坏习惯的严惩。
有些人记得及时给自己的车辆加油，但他们从不知自己应该开始一次舒服的旅行，给自己加点油；雇工们都知道要把机器仔细检查一番然后才能启动开关，但他们对于自己身体的机器却从来不知道检查，不知道让它得到更适当的休整。
机器的保养关系到机器的效率和寿命，人体的机器同样如此。如果成天埋头工作，劳累过度，等到支持不住才肯歇手那么他也可能再也没有重新动手的机会了。开足了自己身体的马力，工作工作再工作，直到这架机器快要炸裂了才肯罢休，这样做真是一种自我摧残。
保持生命活力的最好方法就是适度的睡眠、定量的饮食和充分的运动，最好还能适时到农村旅行，这样做就能使你所耗的精力和体力得以迅速恢复。
因此，当你在沉思中感到身心疲惫、生活乏味，遇到任何事都提不起精神、引不起兴趣的时候，你就应该去多睡一会儿，或者多到乡间去散散步。这样，那些忧愁苦闷的情绪就会在不知不觉中消失，你将重获好心情。
保持自己生命的活力就是如此简单。当你坚持这样去做了，你就会发现成功原来也如此简单。
