天门勘破“推背图”玄机，看出洪秀全虽然“洪水滔天”，却并非清军对手，终将落个“苗不全”的下场。而石达开虽然少年英雄，有汉刘唐李之象，无奈他的寿限天定，最终也是壮志难酬。
察透天机，便不能逆天而为。
天门当然不肯也不能与“逆贼”为伍，助纣为虐，自投死路。
可他欣赏石达开的为人，又已与石结下金兰之好，石达开不负他，他也不能做不仁不义之事。
不管石达开将来怎样结局，眼下却要尽力帮他。
怎么帮？劝说他放弃幻想，归顺朝廷显然不能够。只能想办法帮他脱离洪秀全的控制，少做祸国殃民的恶事，为自己积些福报，或许能改变命运。
天门相信，只要有毅力去做，命运可改，寿限可延。
这是有先例的，前朝进士袁了凡，本应活至五十三岁，却发心立誓，行善苦修，日行一善。先行三千善事，后至一万善举，终于高中进士，延寿至七十三岁。这就是积德行善的福报。
盛世当中，一般人很难做到袁氏的坚持，而时逢乱世，只要石达开少开杀戮，刀下少死一人，那是何等的功德，或许可以益寿延年。
天门无法改变石达开的雄心壮志，只能要他少开杀戮，唯一可行之法，便是让他远离洪秀全，将他孤立起来。
因此，天门想出一个缓兵之计，劝说他不要参与“拜上帝会”的谋反行动，而是隔岸观火，将来择机独成霸业。
走一步看一步，假以时日，若洪秀全兵败如山倒，石达开定能幡然醒悟，回头是岸。
天门说要寻找朱九涛，为将来“反清复明”做准备，也是万不得已的后手。
把朱九涛请到石达开身边，如果石达开真有起兵造反的那天，因朱九涛是前朝皇族后裔，只能将他摆到领袖的位置上，天塌下来个儿高的顶着，朱九涛便是那个替石达开顶雷的人。
找到朱九涛至关重要，可是两广云贵，山重水复，古刹名寺成百上千，无名寺庙不计其数，若想找一个神出鬼没的人出来，何异于大海捞针。
这在平常人是无法完成的任务，在天门来说，易于反掌。
搜集完朱九涛的信息，天门已经成竹在胸，未出贵县，便预测出朱九涛藏身的大致方向。
天门心中有数，嘴上却不说容易，只管率着傅忠信和石珞上路。
出了贵县，天门装模作样，掐指推算一番，朝着韶州方向一指，说：“我们去韶州。”
石珞从没迈出大山一步，出贵县后看哪儿都觉新奇，只顾着好玩，才不管天门去哪儿呢。
傅忠信对黔桂湘粤四省却极熟悉，疑惑道：“不是说要奔着有寺庙的地方去吗？怎么去韶州呢？”
天门笑说：“西南诸省，寺庙多如牛毛，等我们访到所有寺庙，恐怕没个三五载做不成……”
石珞闻言乍舌，道：“三五年下来还不知天下成什么样子呢！”
傅忠信也觉得天门的话有道理，问：“你想怎么做？”
“韶州乃四省通衢，三教九流汇集之地，到了那地方，等于走遍桂粤赣湘四省，可以得遇释儒道三界方外之人，岂不比我们盲人骑瞎马，胡摸乱撞强许多！”
傅忠信和石珞一齐点头，夸赞天门的主意好。
天门先去韶州，当然是为霓儿。
自从惹恼惠亲王，被强行押送广西，天门时刻挂念着霓儿。不为别的，只为他承诺要替霓儿赎身，却突生变故，没能达成意愿。他已经害霓儿到那般地步，不忍心再负霓儿了。没有机会便罢，此次脱身离开贵县，正是最好的机会，他怎肯轻易放过。
天门略施小计，便骗过傅、石二人，当下扬鞭促马，很快进了韶州城。
找间客栈，安顿下来后，天门打算先到清风阁，见过霓儿，然后再想办法弄些银子，替她赎身。
为不让傅、石二人识破他来韶州的用意，天门去见霓儿不能让他们知道。趁着夜色，天门借口去方便，出了客栈，闪进灯影里，便朝清风阁疾行而去。
到了清风阁门口，天门抬脚刚要进门，忽听有人在后面道：“邵公子，你好大的雅兴！”
天门吓了一跳，回身见是傅忠信，惊道：“你，你怎么跟来了？”
“石相公再三嘱咐我，要我寸步不离保护邵公子，我当然要跟着你啦。”
“你把石姑娘一个人丢在客栈里，万一她有个闪失，回去可如何向石相公交待？”
“石相公临行前密示我，说危急时，可先保住你再管顾石姑娘。”
天门一呆，心里大为感动，喃喃自语说：“大哥竟把天门的命看得比他同胞妹妹还重，这叫天门如何消受！”
“石相公如此看重公子，你可要对得起他。”
天门笑笑说：“这个你放心，天门自有分寸。”
“那便好，公子是京城里来的，喜欢寻花问柳并不奇怪，我在门口守着，你自进去耍吧。”
天门让他说的不好意思，说：“算了，大妹一个人在客栈，我放心不下，我们还是回去歇着吧。”
天门正要撤步，清风阁的老板娘迎出来，一眼认出天门，道：“我的爷，有日子不见了，怎么站在门口说话，快里面请。”
傅忠信听这话音，好像天门是清风阁的常客，不由疑窦丛生，瞧着天门不说话。
天门有些尴尬，问那老板娘：“我前几个月路过此地，只进来听过一回曲儿，你便记得我吗？”
“我们这地方，来来往往的全是些奸商流民，像公子那日那般出手阔绰的有几个，奴家怎能不好好记着呢！”
天门笑说：“小爷如今落魄了，可再没有那许多银子赏你，今日便不进去了。”
“公子真会说笑，身边跟着随从，竟说落魄了，你要奴家这等人还怎么活呢？”
天门将老板娘扯进门里，悄声询问：“小爷来问你，几个月前在这唱曲儿的那个虹儿小姐，如今可还好好的吗？”
老板娘抿着嘴唇笑道：“没瞧出来，公子还是个念旧的人，惦记她做什么，奴家这里才刚来一个新鲜的女儿，管保您中意。”
天门从身上摸出几两碎银子，塞到老板娘手上说：“你少打岔，小爷别的姑娘不稀罕，只想知道虹儿可好。”
老板娘掂了掂银子，撇嘴道：“这点银子，公子还是留着喝茶吧……”
天门知她嫌银子少，出门向傅忠信伸手说：“傅爷，借我五十两银子，您在这儿稍候，待我打听明白一件事，很快就出来。”
“打听什么事要五十两银子？这也太靡费啦！”
天门只管伸着手，并不解释。
傅忠信没有办法，磨蹭半天，极不情愿地掏出几张银票，对着灯笼挑了一张，递给天门。
天门回到清风阁里，将银票丢给老板娘，道：“给我开间房，小爷我要听虹儿唱曲儿。”
老板娘毫不客气，揣了银票，引着天门上楼，仍是先前那间雅间。
天门等虹儿进来，老板娘却送来一个新人。
“虹儿在陪贵客呢，这孩子叫苗儿，人长得比虹儿水灵，曲儿唱得比虹儿动听……”
“出去，我说了，我只要虹儿！”
老板娘再见到天门，听他吵着非要找虹儿，不由勾起她的不快。想到数月前，也是天门来过一回，和虹儿关在房中说了半天。天门走后，虹儿便魔怔了，再也不能接客，害她白白折了一大笔银子。
老板娘经多见广，一番琢磨，回过味来，猜到天门和虹儿定有秘密，顿时恨得不行，哪还肯将虹儿出走的实情告诉天门。
她见天门发怒，也沉下脸来道：“这位公子，别不识好歹，也不看看清风阁是什么地方，你一个行走路过，打野食的公子哥，敢在这儿吆五喝六，挑三拣四！想听曲儿就安生地听，不想听给老娘快滚！”
老板娘仗着有知府莫山罩着，根本不把少年天门放在眼里。
天门没想到老鸨子竟和他翻脸，一时不知所措，沉吟片刻，说：“清风阁是什么地方何用问我？我是何来头你却该问清再这般无理！”
“哟，癞蛤蟆打呵欠，你好大的口气！我管你什么来头，敢在老娘的地盘上闹事，管教你吃不了兜着走……来人啊，将这不识好歹的小无赖丢出去！”
老板娘一声招唤，只听楼梯一阵乱响，闯进来几个大汉，把天门一架，拖出门外。
天门趔趄着站稳了身形，欲要理论，傅忠信见势不好，拉住他道：“邵公子，怎么花了那许多银子，还没讨到便宜，竟让人打出来了！算啦，我们有要紧事做，别在这儿找麻烦。”
天门还要闯进清风阁讨说法，被傅忠信扭着胳膊，强行拉回客栈。
石珞正找他们二人找得焦急，见他们回来，埋怨道：“你们这算怎么回事，竟丢下我一个人，跑出去闲逛去啦。”
傅忠信朝天门努了努嘴，道：“你问他。”
天门一脸的不快，看也不看石珞，回到自己房里，将门栓上，倒在床上发呆。
天门越想越觉得不对，前番去清风阁，被待若上宾，这回那老板娘为何一反常态，不仅不让他见虹儿，还出言不逊呢！
想着想着，天门猛然一惊，暗道，难道虹儿出事啦！
