天门和罗衣时刻防备着杨秀清和他的手下，在乱军之中左顾右盼，不管杀敌只管躲闪。
太平军冲杀半个多时辰，眼看便到了包围圈的外沿，杨秀清大喜，挥剑高呼众兵士一鼓作气杀出去。
这时清兵军中一面大旗一挥，正拼命抵抗的清兵，猛然分开两边后撤，闪出一个缺口。太平军如同拨云见日，以为清兵溃败，潮水般向着缺口奔涌过去，哪知前面却是干草掩盖的陷阱。
清兵挖了一道又宽又深的壕沟，上面搭上竹篾，竹篾上覆盖一层干草，太平军收不住阵形，先头兵士纷纷陷落其中。后面的兵士发觉不妙，立即后撤，但已经来不及，壕沟对面埋伏着清兵弓箭手，一时间箭如雨下，飞向太平军。
太平军猝不及防，死伤无数，阵形立时大乱，这时分边后撤的清兵重新围上来，勾镰枪攻下盘，长枪攻上路，太平军又是一批兵士倒下。
顷刻间太平军已经伤亡过半，杨秀清见状，情知冲不过去，急令回城。
哪知清兵越聚越多，越杀越勇，团团将太平军困住，并不肯放他们逃走。
外围的清兵齐声喝起口号：“投降！投降！！”搅得太平军兵士心神不宁，再无心恋战，杨秀清眼看着失去控制，顾不得许多，只和西王的副将两人并肩作战，欲杀出一条血路逃命。
天门和罗衣被溃兵裹挟着，且战且退，慢慢向城门靠近。罗衣问天门，要不要趁乱脱身。
本来杨秀清提出带天门出城时，天门便有这个想法，只是两军相遇，迅即纠缠到一起，他和罗衣根本无法脱离太平军的兵阵。
此时清兵正占上风，全都杀红了眼，看到身着红衣的兵士便砍，他们若要冒险脱身，一旦落单，即使不被杨秀清暗杀，也会死在清兵之手。
天门冲罗衣摇头，示意她不可轻举妄动。
杨秀清和西王的副将打仗确是神勇，一阵不要命的砍杀，让清兵心生恐惧，全都举着枪却步不前。
两军僵持，杨秀清等人终于获得片刻喘息时间。
杨秀清环顾身边，三千兵马所剩无及，仅有数百兵士对清兵对峙。他心里清楚，如果不尽快撤回城中，喘息过后，清兵很快就会如饿狼一样扑上来，将他与这些兵士撕个粉碎。
杨秀清瞧着天门，说：“丞相大人，本王答应过天王，要将你毫发无损地带回去……从此你不可离本王半步，本王便是粉身碎骨也要护住你！”
天门从他的眼里看出了杀气，微微一笑说：“东王不用管天门，留得青山在，不怕没柴烧，只要你能全身而退，天门愿替你去死。”
杨秀清嘴里冷冷地“哼”了一声，抬眼看向远处的城门。
这时，洪秀全等人在城楼上已发现苗头不对，尘土一落，看见层层清兵之中，困着寥落数百红衣战士。
洪秀全大惊失色，顿足道：“伤了西王，不能再折东王，昌辉吾弟，快带兵出城接应！”
韦昌辉急急奔下城楼，冯云山命弓箭手张弓待发，火炮手备好火把，以防清兵掩杀入城。
清兵指挥是广西新任布政使许祥光，他手下一半是绿营兵，一半是由民间集结的团练乡兵。就是这种被八旗兵看不上眼的杂牌军，上一次却大败杨秀清。
上次的胜利，自然要受到赛尚阿的嘉奖，然而却是口惠实不至，反被围攻北门的主将向荣所妒忌，暗做手脚，克扣东门守军许多粮饷。
许祥光斗不过向荣，有苦难言，却又不敢懈怠，只能凡事亲力亲为，以身作则激励将士。
叛军才打东路不久，许祥光万没料到这么快又冲着他来了。他接到叛军出城的探报，心里郁闷得不行，暗骂真他娘的破鼓万人捶，满人欺负本官，连叛军也专挑着我打。
埋怨归埋怨，他也知道叛军再次挑战，必定是做足了功课，决不可大意。为防止金田的叛军夹击，他分出两千人监视金田，然后亲率剩下的兵士迎敌。
叛军此次攻击，果然犀利，险些就冲破防线，好在有壕沟挡住了叛军去路，让许祥光反败为胜。
赛尚阿此次围困永安城，本以攻城为主，并没有虑到叛军敢于反击出城，因此各路守军都没有做坚固的防守工事。
许祥光挖这道壕沟，实是无奈之举。他第一次与叛军交战之后，遭到向荣暗算，致使粮饷不足，使得兵士怨声载道，战斗力锐减，令他忧心忡忡。为防叛军再次突袭，兵士不肯用命阻击，许祥光被动地想出笨法子，令兵士挖了壕沟陷阱。
没想到笨法子反成妙计，挽救了许祥光。
许祥光见杨秀清所剩兵马不多，谅他已插翅难逃，不由得意，高呼令杨秀清投降。
杨秀清悄悄张起弓，抬手向许祥光射去一箭，许祥光闪得也快，一偏头，箭带风声擦着半边脸飞过去，吓得他险些掉落马下。
许祥光大怒，挥手下达必杀令，“一个不留，全给老子挑了！”
这时只见两匹快马由身后飞驰而至，许祥光看时，一个是南路指挥乌兰泰，一个却是短衣打扮的陌生人。
乌兰泰先向困住的叛军投去一瞥，收回目光时脸上有些妒意，皮笑肉不笑地说：“恭喜许大人，这次又立一功。”
“托乌大人的福，叛军知大人镇守的南路兵多将广，火枪威猛，不敢前去送死……”
“许大人这是何意，你是说赛尚阿大人厚此薄彼吗？”
那短衣打扮的不是别人，却是段小中。他见两军交战之中，二人却斗起嘴来，不由焦急，道：“二位大人，请容小中说句话，此事十万火急……许大人快些收回必杀令，待我上前察明敌情。”
许祥光疑道：“你是何人？必杀令已下，怎么收得回，你瞧，将士们已行动了……”
段小中不及解释，伸手将许祥光的头盔摘下来，戴到自己头上，道：“许大人，得罪了，请问乌大人吧……”
说着话人已冲进乱军里面。
段小中怎么会出现在这儿？原来他返京中途回来，到石家寨给石珞上香后，想来想去，觉得对不起天门，也对不起惠亲王所托。
惠亲王给他两件差事，一件是监视天门，一件是保护天门。天门到太平军后，为朝廷做了许多极重要的事情，监视之说已不复存在。
可是保护天门他却未做到，不仅把天门独自留在太平军中，还自作主张，泄露天门身份，将御赐玉佩交出去，害死了石珞。
一错再错，他做这么多错事，有何颜面去见惠亲王？
他暗下决心，一定要将功折罪，完成惠亲王交办的差事，把天门安全带回京城。
天门已身陷永安城，他要救天门出来，无异于痴人说梦。怎么办？等清兵破城吗？赛尚阿乌兰泰等人屡战屡败，又怎值得期待。
他思之再三，唯有再次混入太平军，与天门接上头，然后凭天门的智慧，想出脱身之计，然后择机一同逃出来。
要混入太平军不难，去找石达开就是，至于如何进入永安城，只有到了石达开身边再另想办法。
段小中到金田见到石达开，为自己不辞而别编好的故事还没来得及讲，石达开先戳破了他谎言。
他才知道天门已与石达开交了底。
这样更简便，倒省了他挖空心思应付石达开。他索性也向石达开道出苦衷，称要和天门共进退。
石达开感于他的勇气和义气，把他留在身边，并且和他一同琢磨如何才能使天门脱身。
忽然一天夜里，段小中做了个梦，梦见天门被一群清兵围困，枪尖抵住咽喉，向他高呼求救。
段小中醒来和石达开说起梦境，石达开惊道：“我也做了同样一个梦，不过天门不是被清兵用枪逼住，却是杨秀清拿剑刺他……”
两人面面相觑，都觉这个梦太诡谲，不可忽视。
石达开想到前些日子，永安城中曾有太平军兵分两路突围，不由警觉起来，难道说天门已死于上次两军交战？
石达开与段小中反复商议后，觉得天门既在梦中呼救，说明他并未死，定是预感到有难，托梦过来求救。
石达开便派密探出去，在永安城附近山坡林中常住，密切关注城中消息，一旦再有太平军杀出来，他便出兵呼应。
不巧的是，杨秀清再次出城时，那个密探却吃醉了酒，躺在树下睡着了，直到清兵和太平军厮杀半天，才被惊醒过来。
密探连滚带爬上马，飞奔回金田报信，石达开率兵赶到永安城外围，却被许祥光埋伏的兵士阻挡。
段小中见一时难以冲过去，心里焦急，情急之下，撇开石达开，绕道永安城南门，闯入清兵营中去向乌兰泰求助。
乌兰泰见段小中去而复返，甚是惊讶，又听说他为救天门而来，半信半疑，正待细问究竟，段小中哪里有暇详述，拉了他便直奔永安城东门而来。
段小中头戴许祥光的战盔，很顺利地进入阵中，一眼便认出天门和罗衣。
他心里大喜，正要拍马上前去抢出天门，这时韦昌辉率兵赶到了。杨秀清及众兵士见到援兵，求生欲望大增，大声呼喊着冲溃围兵，前去与援兵汇合。
清兵战了多时，已疲累不堪，看到太平军的援兵赶到，已无心恋战，阵形便渐渐散开。
杨秀清心怀叵测，趁混乱之际，勒马一让，与天门走成了并肩，顺势将罗衣挤到了身后。
杨秀清瞧准时机，右手持剑，由左腋下一露，用力向天门刺去。
