天门撩开轿帘，看到霓儿两眼泪光，再听到她凄切地叫“天门哥哥”，不由心如刀绞，下马扶轿说：“霓儿，你等着，见到天王，天门拼死也要把你留下来。”
霓儿在轿中伤心垂泪，未料到天门会突然挑帘，情不自禁唤出他的名字，正自后悔，听他说出这种话，不由冷笑，“你能娶我吗？我能做你的丞相夫人吗？”
天门跟着轿子向前紧走两步，低声说：“这丞相的职衔不过是天门的护身符罢了，只要救下你，我们即刻便回京城。”
“我只问你能否娶我为妻。”
“这个嘛，霓儿，实不相瞒，天门已有妻室，你认得她，就是响地。”
霓儿落下轿帘，冰冷的声音掷出来：“既然如此，何必多言，鲜儿要入宫做王妃了，大人请自重吧！”
天门被霓儿一呛，更觉亏欠她许多，有些无地自容。稍一迟疑，霓儿的轿子已混入长长的小轿队伍中，再辨识不出她在哪顶轿里。
轿夫们脚下生风，转眼便到了天王府门前。
天门快走几步，向守卫军官递了公文和名册，守卫对照名册，对秀女们验明正身，又仔细查验过轿子，然后引到角门，将一干人放进天王府。
天门与“内务府”的官员交接完毕，怏怏不乐地回到翼王府，石玫像一只蜻蜓般轻盈地飞过来，粘在他身旁说：“天门哥哥，你可回来啦，罗衣姐姐说你会测字，是真的吗？我写个字你来测好不好？”
天门心不在焉地敷衍一句，便欲回房休息。
“你怎么了？是在女营又受气了吗？”
“没有，我累了。”
“你的脸色很难看，一定是萧王娘惹你了，”石玫仗义地说：“没关系，我刚跟罗衣姐姐学到两手绝招，明天去给你报仇。”
天门被逗笑了，“既然是绝招，怎么会有两个。”
罗衣帮天门脱下罩衣说：“闲着无事，教小妹一些拳脚，这乱世说不定就能用到。”
“翼王的功夫不比你厉害？你不是教她，是自己手痒了吧？”
“天门哥哥，我们玩测字吧，你也教我一手绝招，等哪天我们落魄了，这乱世说不定就能用到。”最后一句，石玫照搬罗衣的话说。
无缘无故，石玫为何说出这种不吉利的话，天门心里一沉，看她半晌，说：“小妹，你如今的身份不同往日，言行举止要有大家闺秀的样子，不可以这样疯疯癫癲的。”
“哼，我是天生的大脚，装不出小脚女人扭扭捏捏的样子。”
“大家闺秀并不是要扭捏啊，你这是由哪里听来的奇谈怪论……”天门猛然想到若兰，说：“空云师傅也是三寸金莲呢，你瞧她扭捏吗？”
石玫学若兰走路的样子，说：“这样风摆杨柳一样，还不是扭捏？天门哥哥是不是喜欢裹脚的女人？”
天门笑了：“天足有天足的好处，裹脚有裹脚的好处，像你这样假小子般，就该给你裹了脚，看你如何上窜下跳。”
石玫嘟起嘴，嗔道：“我又不用进宫做嫔妃，学什么大家闺秀的作派。”
天门脸色顿时阴沉下来，转身回到房里，反手将门栓住。
石玫与罗衣面面相觑，不知他因何突然变脸。石玫道：“我说错什么话了吗？”
罗衣摇头，“不用理他，他最近老这样。”
“你们两个嘀咕什么呢？不用理谁？”石达开这时也回到了府中。
罗衣见过礼，回自己房中去了。
石玫道：“还有谁，天门哥哥正和我们说着话，不知着了什么魔，丢下我们把自己关到屋里去了。”
石达开知天门有心事，走到门口道：“天门，遇到什么烦心事了吗？不如我们小酌两杯？”
天门拉开门，笑嘻嘻地走出来，“大哥回来啦？我正有事与你相商。”
石玫道：“我的事还没说完呢，你们要吃酒先等一下。”
说着闪身进屋，天门还未反应过来，她已风风火火回来，将手伸到天门面前，道：“天门哥哥，你测了这个字，我亲自烧菜给你们下酒。”
天门见她手心上多了一个墨迹淋漓的字。
石达开也凑上前分辨半天，笑道：“这是个什么字？我怎不认得？”
“我也不认得。”天门说。
“笨，这是‘天国’的‘天’字嘛！”
天门再次辨认一番，果然是个“天”字。
原来石玫伸平手给他们看，站在对面看到的是倒字，因为石玫性急，蘸墨太多，字写得粗壮潦草，天门和石达开当然不易认出。
“你要测何事？”天门的目光停在石玫的手上，头也不抬问道。
“就测，测——”石玫脸上飞起一抹红霞，含羞道：“测我什么时候能嫁人。”
在石达开的意识里，总觉得石玫还小，今日经她一提醒，才发觉小妹已经十八岁了。
石达开不觉歉疚起来，这些年带兵作战，无一日消停，竟忽略了小妹的婚事。
可是前几日天门暗示小妹有佛缘，她竟主动要测婚事，哪里有出家的苗头呢。
天门盯着石玫手上的“天”字，明白这并非“天国”的天，而是他“天门”的天。
但是这个字从他的角度看是头冲下的倒字，测姻缘，姻缘前景渺茫，测前途，前途暗无天日，如此不吉之象，他该怎么和石家兄妹明说呢！
“我今日情绪不佳，改天再陪你玩吧。”天门拉着石达开欲要离开。
“大哥，天门哥哥欺负我。”石玫冲石达开撒娇说。
“小妹别闹了，快去准备酒菜，我们有正事要谈。”
石玫生气地一脚踢飞地上的石子，闷闷不乐地扭头走开。
天门与石达开在饭堂里落坐，石达开道：“天门，你从小妹写的那个字上，一定是瞧出了什么对吧？”
天门答非所问，“大哥，你若信任天门，就让我带她离开天京。”
石达开毫不迟疑道：“当然，把小妹交给你，我再放心不过了。你能告诉我，你从那个‘天’字里瞧出了什么吗？”
天门说：“大哥，听愚弟一句劝……寻个机会降了朝廷吧。”
“你怎么说出这种话？”石达开惊道。
“天门知道大哥的抱负，但从眼下的形势看，断无再实现的可能，”天门苦笑说：“我若劝你带上家眷隐居石碾子，你更加不会同意，因为你重情重义，不肯丢下同生共死的贵县弟兄，那么只有一条路可行，就是率石家军投奔朝廷。如此，可避杀身之祸，也可搏一个深明大义的美名……”
“这条路也不可行，你不必替为兄筹谋了，”石达开道：“自从洪秀全进了天京，我就明白我的机会没了，退路也没了。”
天门喃喃地说：“以前你痛恨大清腐败，朝廷无能，你看天京这个样子，比之洪秀全口中的清妖又如何呢？”
石达开沉默良久，长叹一声道：“我现在骑虎难下啊！”
“等到被虎所伤，再想下来更无机会。大哥——”
“天门，别说了，你找个机会带小妹走吧。”石达开摆了摆手，道：“对了，你还未回答我呢，那个‘天’字究竟有何说道，为何你三缄其口。”
天门转动着拇指上的玉扳指，缓声说：“女人手中握天，翻手为云覆手为雨，天国怎会稳固。我才刚送进天王府一批秀女，多么应景！一个君王，处于四面埋伏之中，竟毫无恐惧心，不思进取，沉湎女色，试问天理可容？上帝可容？！小妹伸手示我的是倒写的‘天’字，分明预示着，洪秀全的天国离倾覆并不远了，一切的幻想只能是自欺欺人。”
“不用你讲，我也看得出他们处处欺天，”石达开道：“小妹要你测的是姻缘啊？”
“因此我才要带小妹离开天京，大哥觉得天京城内能寻到好姻缘吗？”
石达开默然点头，从怀里掏出一张字纸递给天门。
“这是什么？”
“曾国藩率兵出湘了，这是他的‘讨匪檄文’。”
“啊！大哥怎么得到的？洪秀全看到没有？”
“我出城巡查防务时收缴的。城外清妖在四处散发，不知传到城内没有。”
天门愕然一惊，脱口而出说：“时机不到啊！”
“你说什么？什么时机不到？”
“没，没什么，天门担心曾国藩此时率水陆两军讨伐，只怕洪秀全会改变主意，不肯放我离开天京。”
“何用要他同意，我身为守城主将，送你出城岂不易如反掌。”
“天门此番出城，恐怕不像前次那样能瞒得住身份，杨秀清对你虎视眈眈，我何必连累你？”天门说：“我本已劝动洪秀全，借去苏杭为他搜寻美女之名出城，如今有了曾国藩这纸檄文，只怕要前功尽弃了！”
天门展开曾国藩的檄文，看他说些什么，只见上面写道：
“为传檄事：逆贼洪秀全杨秀清称乱以来，于今五年矣。荼毒生灵数百余万，蹂躏州县五千余里，所过之境，船只无论大小，人民无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留。其掳入贼中者，剥取衣服，搜括银钱，银满五两而不献贼者即行斩首。
……自古生有功德，没则为神，王道治明，神道治幽，虽乱臣贼子穷凶极丑亦往往敬畏神祇。李自成至曲阜不犯圣庙，张献忠至梓潼亦祭文昌。粤匪焚郴州之学官，毁宣圣之木主，十哲两庑，狼藉满地。
……是用传檄远近，咸使闻知。倘有血性男子，号召义旅，助我征剿者，本部堂引为心腹，酌给口粮。……倘有久陷贼中，自找来归，杀其头目，以城来降者，本部堂收之帐下，奏受官爵。倘有被胁经年，发长数寸，临阵弃械，徒手归诚者，一概免死，资遣回藉。”
天门指着最后一节道：“大哥，曾国藩这里头讲得好，‘以城来降者，收之帐下，奏受官爵’，也或‘资遣回藉’。你何不同我一起去投他？天门与曾公交情匪浅，可保兄长……”
“天门，不要再劝了，我意已决，一切全凭天命吧！”
