女色蚀骨，补药虚气。
天王府的嫔妃们，为争宠讨欢，每日花样百出，把洪秀全侍奉得如坠瑶池，同时也掏空了他的三魂七魄。
后宫春色换了几回，唯有霓儿受宠绵长，暗香不落枝头。
只因她既能让洪秀全欲仙欲死，又能用一盅秘制的汤唤他春回大地。
对霓儿来说，这人世已令她失去信心，能得一时之欢，便是大赚了。
在入天王府之前，霓儿与韦昌辉暗通款曲，结下默契，其实那时只是委曲求全，为的是安然进宫。
后来，她亲见历经千辛万苦选进宫中的姐妹们，一个个或悄然消失，或当众受刑，或在夜里被洪秀全虐得鬼哭狼嚎。她的心便冷了，硬了。
她现时虽有让洪秀全宠她怜她的本事，但山外有山，随着新人换旧人，早晚会有比她更出色的年轻女子把自己踩下去。
她的下场不会比那些早成孤魂野鬼的姐妹好。
当韦昌辉终于寻到机会，托天王府内廷医官捎来一种“仙药”后，她毫不犹豫地决定与北王结盟。
洪秀全靠装神弄鬼俘获人心，以“天父”之名立国，但自封天王后，不思进取，只管纵情享受，仍以“神”的面孔发号施令。
外人或许不知他的底细，霓儿日日人侍寝，岂能不知。她对洪秀全“神圣”外衣下的虚弱看得清清楚楚。
与韦昌辉的蓬勃野心相比，洪秀全已气血两空，六神无主，君王气象渐失。
霓儿明白得很，帮韦昌辉弑君夺位，即便成功，她的下场也不会好，但她总归是做了一回随心所欲的事，主宰了一回自己的命运。
韦昌辉的弄来的“仙药”，共分剂，一剂蓄精壮阳，为云雨之前所用，服后如猛虎下山，雄鹿追风，威武不可一世；一剂安神定气，为事后使用，药效最为神奇，可迅速消除疲劳，使人六神归位，心静眼明，气贯长虹。
但这仅是一种浅层感觉，就像吸食鸦片一样，会产生短暂的美好幻觉，却不能给身体以长久的补给修复，食用时间久了，人便会颓废慵懒，直至万事不恋，然后慢慢精尽神枯。
每一回洪秀全与霓儿花床弄香后，霓儿会亲手给他献上一杯香茶。洪秀全饮下，立时神清气爽，毫无乏累之感。
洪秀全再与其它嫔妃合欢时，因无补药刺激，便会乏困无力。久而久之，他以为是霓儿对床上技艺拿捏得好，有既让他销魂到直冲云端，又能还神于他不伤圣体的本事，因此他就越来越离不开霓儿。
再有个一年半载，洪秀全就该升入天堂去见他的“天父天兄”了。可惜霓儿很不走运，韦昌辉紧急出京，来不及安排妥当给她供“仙药”的事，她那神奇的“销魂还神”工夫便消失了。
失去“仙药”的扶邪养正，洪秀全亏空已久的身体立时原形毕露，开始气虚体乏，精神萎靡，嗜睡幻思。
那时节，正赶上韦昌辉等人检举杨秀清心怀异志，图谋不轨。洪秀全为他的王位担忧，顾不得休养，硬撑着虚弱的身体开始参加朝会。
案头上韦杨两派互相攻讦的奏折堆积如山，洪秀全精力不济，分不清敌友，辨不明是非，不免整日郁郁寡欢，越发的消沉。
医官也知道是怎么回事，就开了补气血的方子。但是韦昌辉的“仙药”非同一般，与普通药剂相克，不用还好，一经服下医官开的药，便目凸耳鸣，手脚抖颤，如同过一回火焰山般的痛苦。
洪秀全一怒之下，杀光了东王府的医官，连熬药的宫女也未能幸免。霓儿很是精明，也装病卧床不起，谁也不见，倒是躲过了洪秀全的怀疑和处罚。
洪秀全便想可能是中了邪气，就把天门叫进宫来，为他设坛做法。
天门一进东王府后宫，便嗅到一丝腥咸之气。这种味道出自一种野草，可以入药，朱九涛曾带他采过，并给他讲过几种与此草相克的怪病。
这种草开出的花叫醉心花，也叫情花，结出的果叫结心子，也叫风茄。花果皆含剧毒。
天门不明白东王府中怎会有这种毒草的气味。
天门看到洪秀全形销骨立，神气俱散的样子，马上明白是怎么回事，他这是让人下了慢毒啦。
他捏着洪秀全的手，闭目沉思半天，把洪秀全的病根，霓儿的阴谋看得一清二楚。
天门仅学过用醉心花和结心子治病，不知如何解这种毒，而且从洪秀全的症状看，并不止这一种毒。
天门说：“王兄并非中邪，而是——”
他想到了霓儿，如果一言不慎，可能给霓儿带来杀身之灾。既然东王府的医官都被冤杀，便让他们再积些阴德，多担一次罪名吧。
天门说：“王兄原本是积虑之症，但误服了一味药——不知王兄可否闻到宫中有股腥咸之气？这种药天门知道，叫风茄，毒性极大，配以少许可治惊痫。但医官误诊了王兄的病症，因此用药是错的。”
天门这样一说，洪秀全便觉果然有腥咸的气味，也相信自己为医官所误。
“御弟所言极是，可不是积虑成疾怎的，也正是服了那庸医的药朕才越发喘得厉害的。你快快开出方子，一解朕的病痛。”
“王兄，非是天门不肯尽心，实是无能为力。”天门先给他吃一味后悔药：“其实，天德王手上有一些印度药方子，专治稀奇古怪的病症，若他在就好了。”
洪秀全见天门治不了他的病，还拿朱九涛来添堵，气不打一处来，“你枉有通神之力，却不能为朕排忧解难，朕……朕白疼你了！”
“天门惭愧，请王兄许我一些时日，容我查找医书，或可……”
“去吧，去吧，朕指望着你呢。”
洪秀全既要忍受病痛的折磨，又要应付复杂的朝政人事，着实的苦恼，便想到了族弟洪仁玕。
洪仁玕常年游历在上海香港一带，结交一些洋传教士，也与许多外国商人来往密切，经见颇多。
洪秀全便给他去一封密信，告知自己面临的诸多困扰。
洪仁玕请来几位洋人朋友，共同分析天国的局势后，得出洪秀全处境极其危险的结论。
洪仁玕不敢怠慢，紧急找到一位精通医术洋传教士，和一位做军火生意的英国商人，许以重金，秘密送他们前往天京。
洋传教士看过洪秀全的病症，倒是和天门说得差不多，就是是中毒，但是洋人直言不讳，指明除了怀疑医官用药有误外，不排队因长期服用有毒食物，导致慢性中毒。
这让洪秀全猛然想起，每次临幸霓儿之后，她都会献上亲手烹制的香茶，也正是在霓儿那里，才能获得愉悦，而别的嫔妃却令他身心疲惫，索然无味。
原来是她在害朕，可是她从哪里弄来的毒药呢？是谁指使的她呢？
天国之内，想要他洪秀全死的怕是只有杨秀清啦，但霓儿是由洪宣娇选拔训教，由天门验视后送入宫中的，杨秀清是如何与霓儿扯上关系的呢？
洪秀全一反常态，没有立时将霓儿处死，而是装作什么事都没发生，派了心腹暗中监视她，誓要揪出幕后的黑手。
服用了传教士的西洋药，洪秀全感觉好了许多，召见英国的军火商人，与他商谈如何购买运送火器。
洪仁玕已为洪秀全开出预防兵变的良方，要他秘密装备一支先进的军队，掌握在手中，以防万一。
英国商人此次前来，便是来议定售卖武器和军训官事项的。
建一支秘密军队很容易，女营便是现成的最安全的军营，洪宣娇便是最佳军事主官。一方面自苏三娘率兵出城后便人间蒸发，杨秀清已发出军令，女营不再考虑战备，只做劳工杂务使用。另一方面，洪宣娇毁容后，杨秀清很是厌恶，对她避之唯恐不及，绝对不会再到女营去。
洪秀全担心军火在运送时被杨秀清发现，那样的话不止前功尽弃，而且会打草惊蛇。
英国人狡黠地一笑说：“天王不必多虑，我们自有妙计。”
原来，他们将火枪登记为雨伞，将火药粉登记为胭脂香粉，以船运入城内。
洪秀全的大哥洪仁发恰好主管通商，进城上岸各种关卡都由他检查，将枪支火药分批送入女营很是简单。
这个方案果然巧妙，洪秀全与英国军火商一拍即合，当即付了定金，购买了一批火枪。
有洪仁玕暗中相助，洪秀全的圣体逐渐康复，火枪队也组建成功。
洪秀全很高兴，惟一不高兴的是霓儿的背后主谋仍未露面。
原本洪秀全还有些耐心，但是这日杨秀清在圣殿上突然发难，当众指责他放洋人进入天京，并且与洋人打得火热。
之前，英国人有言在先，对太平军与清军的战事保持中立，可是杨秀清的探子却探知一条讯息，英国人在给清军提供火器。
虽然太平军的火器也是英国人提供的，便杨秀清觉得洋人太坏，借他们打仗大发其财，既然一桩生意吃两家，当然也能害两家，如果洋人把太平军的秘密卖给清妖怎么办。
洪秀全竟然瞒着他请洋传教士进城，而且敬若上宾。杨秀清在圣殿上得理不饶人，声色俱厉，毫不给洪秀全留面子，声讨他对洋人太宽容，引起将士们不满。
洪秀全输理在先，无言以对。忍气吞声后，回到后宫越想火越大，决定不等了，立即把霓儿逮捕审讯，严刑之下，不怕她不供出同伙。如果供出幕后指使者是杨秀清，便点了他的天灯，以解心头之恨。
霓儿被押到洪秀全面前，还未开审，却听见天王府外面“噼噼啪啪”放起了鞭炮，侍卫进来奏报：“天王，不好了，东王和西王妃打起来啦！”
