大家彼此寒暄着，这样的宴会是皇子们拉拢朝臣的好机会。只要有心，即使不全数网罗，也可拉拢一二。
楚家的车马到的比较晚。好在皇上还没来。楚天霖进来朝阳殿，一路和同僚打着招呼，家眷跟随在他身后。此时云兆海也进殿来，后面跟着个小厮。
云兆海看到楚天霖热情的打着招呼，而他身后的小厮在看到楚翘的同时惊呼一声。
“怎么了？”云兆海故作不知。
“回主子，没，没什么。”小厮把头低的不能再低。楚翘还是看到他的真面目了。不由得思忖着，小婵怎么和云兆海混在一起了？她那天不是为她赎身了吗？正想着，殿外高亢的声音响起：“皇上驾到，柔贵妃驾到，张昭仪驾到。”
殿内人已经起身，等那明黄色的身影一进来，殿内响起群臣齐拜，“参见皇上，吾皇万岁，万万岁。参见两位娘娘，千岁千岁千千岁。”
“呵呵呵，众卿平身。”已是迟暮之年的皇上，捋着花白的胡子，笑望着殿里的一干大臣。
这些人里，有曾经出生入死的旧识，有自己视为栋梁的爱卿，还有莫逆之交的心腹。可是究竟谁才可以倚重？眼光巡唆在群臣间，人已经走向高位。柔贵妃和张昭仪分别坐在他的下首。
老皇帝此时的心情外人极难猜测，他一向是个精明的人。自古帝心难测，就像他，今日为兆文举办生辰宴，外人都以为他会以此为各位皇子选妃。
他真正想做的不止如此。眼光流转间，一群舞姬已经开始献舞。
皇上收回心思，看着席下的表演。一曲终了，该是各家小姐们上场一展才华的时间。各家女人拿出自己的看家本领，顾盼生辉，一时间华丽丽的登场。楚翘无心看那些做作的玩意儿，抬头看见也正瞧着自己的单小婵，和父亲大人告了假，从侧门走出去。
宫里气派非比寻常。以前在电视剧里看见的只是九牛一毛。这巍峨的建筑绵延几十里，一座殿连着一座殿，样式各有不同。
今日红灯高挂，照映着整个皇宫，红晕泛泛开来，使整个皇宫不似以往的庄严，处处流动着温馨。
扶栏远眺，远处星星点点，那是百姓人家的烛火，指引着家人回家。
她不在的日子里，那个时空的张妈会不会也一样每晚都把室内的灯点亮，等她回去呢？莉莉娅好久没找她，会不会哇哇大叫？还有，妈妈在庵堂过的可好？对于那个现代的时空她所熟悉的人和事，楚翘的想念泛滥成灾。
轻盈的脚步声拉回她的注意力。转头间，旧识已在眼前。楚翘笑了，那头的单小婵也笑了。
“怎么在这里？”两人同时开口。之后又是一阵静默的笑。楚翘转身靠在栏杆上，姿态随意，“我被出将军府的人救了现在是他的干儿子。你呢？怎么来京城的？”
小厮模样的单小婵有些感叹，她们俩的机遇竟会如此不同。楚翘现在成了富家子，反观自己，这样乔装进宫，云泥之别凸显。好在四皇子恋着自己，想来也会弥补这种遗憾吧。
“这叫好人有好报。如果你当时不为我请愿，就不会坠崖，也不会遇到贵人相救。因果相承，该着是你的。”小婵说着，心里的那份自怜少了很多。“我现在万花楼。只弹琴。有人替我赎了身。”她这样的身份可以遇到这等事情，不满足是不是太过分了？
“怎么和四皇子在一起？”那个男人看上去不是等闲之辈，小婵这样的女子和他在一起，只有受伤的份儿。
到刚才她才知道他是四皇子，而且他说爱她，这样即使一辈子无名无份，呆在万花楼也没关系。只是这关系她并没告诉楚翘。只简单的说：“他是万花楼的老板。我今日随侍左右。”楚翘看她遮遮掩掩，也不再问。
“将军不知道你女儿身份么？”小婵很好奇，她是怎么以男子的身份生活在将军府的。
“暂时不知道。我想等适当的时候再告诉他。”她能想象到楚天霖如果知道自己身为女子时的表情。一定是惊讶的说不出话来吧。
“小婵，如果可以的话，离开万花楼吧。那里不适合你。”楚翘很认真的看着她。虽然她在里是自由身，可是总归不是个好归宿。那她的三千两银子也随着打了水漂。
单小婵笑了，很轻的那种，“离开？我天生就是个妓女。我娘生下我就把我留在那儿，我自幼学到的就是逢迎灿笑。离开那里我不知道自己还能干什么。”美丽的脸上凝着苦笑，美眸定在楚翘脸上，“你不同。你的头脑和学识足以应付今后的生活。”
“谁说女人就该认命？我们出生，自然都是有价值的。不应该依附于任何人。”楚翘的言语像一声惊雷，劈的单小婵一动不动。
“楚翘，你？”好半天她才兆会自己的声音。
楚翘罢手。她想说什么都被尽数挡回去。
“楚翘，不管我在哪儿，我都视你为朋友。从你为我伸冤，又在梅龙镇坠崖开始，我欠你一个人情，日后你若想要回去，我单小婵定会竭尽所能。”言外之意，已经不明自喻。
楚翘耸耸肩，跃下台阶，笑着看一脸坚定的女子，“好吧，我们是朋友。”
出来的时间太久，估计宴席已经开始了，她可是不想错过美食。于是拉着单小婵往朝阳殿内去。风吹散了她鬓边的黑发，那弯浅笑挂在嘴边，男装的她更多一份俊雅。
廊柱后，人影斑驳，直到楚翘和单小婵进了殿才缓缓走出。今日的大计虽被刚才听到事实打乱，可是塞翁失马焉知非福？
当楚翘和单小婵回到朝阳殿的时候，皇上已经宣布开席。
“怎么才回来？都开席了。”楚天霖有些着急。对面的小婵也在四皇子云兆海旁边站好。
“宫里的景致很不错，儿子看的有些痴了。”楚翘回答着。一旁的王桂芳和楚娇嗤之以鼻，他们母女虽然不常进宫，但是也不会像他一样，活脱的土包子一个。
