走进美国总统的家——白宫
白宫（TheWhiteHouse），是一座白色的二层楼房。它是美国总统的官邸、办公室，也是美国第一家庭成员居住地。它位于美国华盛顿市区中心宾夕法尼亚大街1600号。北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，与高耸的华盛顿纪念碑相望。因为白宫支出由全体纳税人担负，白宫是世界上唯一经常性免费向公众开放的国家元首官邸。无论总统是否在府上上班，游客们都能免费参观。
早就想带着Leo和Levin两兄弟走进白宫，好好看看美国总统及其全家工作居住的地方。据说9·11事件以前参观白宫相对方便。但是9·11事件之后，手续就有些繁琐了。坊间的旅行团是不可能带你去参观白宫内部的。
为了走进白宫，我花了些时间研究了相关资料，了解到目前白宫内部参观只能通过国会议员申请。而且需要提前，一般至少三个月前就要申请，最保险的是提早六个月就申请。
我们希望在2011年11月初去参观白宫，我在9月底的时候就开始行动，先写了封电子邮件给北卡的参议员SenatorHagan，希望他帮忙安排白宫内部参观。没两天，收到回信，参议员感谢我们一家对白宫的热爱，让我填写申请表格并告诉他我们希望参观白宫的日子，同时告知我，进白宫参观的名额有限，最好给两个参观日期备选。我选了11月2号或是11月3号，那个时候Leo放着假，而且我妈也到美国了，可以全家一起饱眼福。填好表格后，我寄出了邮件。参议员办公室的办事员第二天就回信说，申请表格没有问题，但是到底是11月2号还是11月3号参观白宫，要到10月底再告诉我。10月的第三周，收到了白宫工作人员的确认邮件。我们的参观日期被定在11月2号，具体时间是早上8点半。确认邮件上写明了我们需要提早15分钟到，并提醒，过时不候。而且让我们不要携带包和照相摄影器材进入白宫，因为白宫没有地方给我们存包，而且内部也不允许游客拍照。
11月1号，我们拖家带口地提早一天到了华盛顿。因为知道白宫附近停车不方便，我们还带着Levin这个小不点，所以就多花钱，入住了白宫附近的老古董酒店。Leo是第一次来华盛顿，又因为要去奥巴马家玩，别提多兴奋了。
第二天一早，我们全家都早早起来向着白宫走去。沿途都是高大的绿树，还有很多可爱的小松鼠在我们脚边蹦蹦跳跳，一路追随着我们。Leo和Levin边走边逗它们玩，才一岁半的小Levin一点不害怕，还几次试图去捉小松鼠。
走过两三个街区，经过一个小广场，七点半左右，我们到了白宫对面的白宫游客中心。这时离我们的参观时间还有1个小时，我们在游客中心简单地逛了逛，观看了白宫的欢迎录像。录像中介绍了很多白宫的昨天和今天。现任总统奥巴马和第一夫人米歇尔表达了他们对所有访客的热忱欢迎，欢迎词最打动我的是米歇尔说的一段话：“白宫属于每一个美国人。每一个房间都放满了讲述我们这个伟大国家故事的财宝，我非常高兴你能来这里看看它们。”
Leo一直好奇为什么美国总统府叫白宫，我们在游客中心找到了答案。原本这所房子也不叫白宫，而是被称作“总统大厦”“总统之宫”。1792年刚建时是一栋灰色的沙石建筑。从1800年起，它是美国总统在任期内办公并和家人居住的地方。但是在1812年发生的第二次美英战争中，英国军队入侵华盛顿。1814年8月24日，英军焚毁了这座建筑，只留下了一副空架子。1817年重新修复时为了掩饰火烧过的痕迹，门罗总统下令在灰色沙石上漆上了一层白色的油漆。此后这栋总统官邸一直被称为“白宫”。1901年美国总统西奥多·罗斯福正式把它命名为“白宫”。从此，美国历届总统均以白宫为官邸，使白宫成了美国政府的代名词。
Leo看过白宫的介绍后，有点为第一任总统惋惜。因为白宫的基址是美国开国元勋、第一任总统乔治·华盛顿选定的，始建于1792年，1800年基本完工。不过，第一位入主白宫的总统并不是第一任总统华盛顿，而是第二任总统约翰·亚当斯，因为那时华盛顿已经不是总统了。后来，Leo想想又不替华盛顿惋惜了，因为美国的首府都以他命名了，也已经是流芳百世了。
在白宫入口处，一个警察满面笑容地向我们打招呼并问我们的姓名，核对了名单上我们的名字后，他笑着说：“可以进去了，祝你们参观愉快。”这时候才8点多一点，比我们预期的参观时间提早了几乎半个小时。Leo看过了白宫朴素典雅的外观后，轻轻说：“不是很大嘛。”是啊，比起国内的政府建筑，美国总统的办公楼规模实在是太小了。
白宫参观范围仅限于主楼的一、二层。每天早晨6：30分左右白宫工作人员就开始将地毯卷起，用绳子拦出通道方便游客参观。当游客散尽，工作人员再将白宫恢复原样，以备总统与第一夫人在下午与晚上使用。
白宫共占地7.3万多平方米，由主楼和东、西两翼三部分组成。底层有外交接待大厅、图书室、地图室、瓷器室、金银器室和白宫管理人员办公室等。外交接待大厅呈椭圆形，是总统接待外国元首和使节的地方，铺着天蓝色底、椭圆形的花纹地毯，上绣象征美国50个州的标志，墙上挂有描绘美国风景的巨幅环形油画。
穿过走廊首先进入的是白宫图书馆，这里的桌、椅、书橱和灯具等，均为古典式。这里藏有2400册历史、科学、人物传记与小说类图书，其中不乏美国各个时期著名作家的代表作。这些书供第一家庭及白宫工作人员借阅。Leo一眼看到了在藏书壁柜旁的墙上挂着五幅印第安人的画像，他悄悄问我，美国人不是打这些当地土人吗？怎么还挂他们的画像呢？我们告诉他，欺负当地的印第安人是欧洲人刚来美洲定居时的事儿了，美国独立后，和印第安人重修旧好了，画像上的是当年美国总统在白宫会见过的印第安部落代表团的成员。
图书馆的对面是金银屋（VermeilRoom）。Vermeil的原意是包金的银，是一种典型的西洋器皿制作方法。金银屋里四处都陈列着英法名家制作的金银器酒壶酒杯等，墙壁也以浅黄色作装饰，与屋中的陈列相得益彰，因此又叫金屋。现在每当白宫举行正式宴会时，金银屋就用来做女宾们的休息室。
金银屋的后面是瓷器屋（ChinaRoom），用来陈列历届总统宴请宾客时使用的各种餐具瓷器。政府负责每隔几届总统专门为白宫制定一整套餐具。美国的代表动物是瓷器上最常见的花纹，有野生火鸡、巨角山羊、北美鹌鹑等等。
优雅的椭圆形外交接待屋（DiplomaticReceptionRoom）位于瓷器屋的旁边，但不对游客开放，因为这是各国外交使节们进出白宫时长待的地方。
看过一楼，我们上二楼。首先参观的是白宫最大的房间东厅（EastRoom），东厅是为白宫的大型集会而设计的，所以家具很少。墙壁正中间悬挂着美国第一任总统华盛顿夫妇的全身等高画像。华盛顿的这幅画像是白宫唯一一件从建成到现在一直存在的装饰品，历史甚至比现存的白宫还长。英军1814年攻入白宫之前，该画像被第四任总统詹姆斯·麦迪逊（JamesMadison）的夫人多丽·麦迪逊（DolleyMadison）转移到了安全的地方，白宫重建后又转移了回来。
