一
自从公社完成了工农兵大学推荐工作后，肖国庆心里总有一种莫名的惆怅，驱不走，抹不掉，他时常独自在田间地头慢悠悠地踱着。他多次扪心自问，下乡近两年的时间里，做好了想做的事吗？自己心里渴望的东西为什么总是与自己无缘？
他此时才明白，自己好渴望上大学，他回忆起在小学升中学的作文考试中，作文题目就是《我的理想》，“我好想，将祖国的卫星送上天空，好想让祖国的梦想翱翔苍穹。”这篇作文被收编到校园经典作文集里，因此，他常常在月空下痴痴地读着无垠的苍穹。
父亲为此批评过他，要他少一点幻想，多一点实际行动。他心里发过誓，一定要上大学，甚至于出国留学。就是他戴着红卫兵袖章在天安门见到毛主席的那一刻，心里想到的也是要为祖国去探索神秘的星空。
可他怎么也没想到，现实中的自己离这个梦，不，是理想，就犹如月光与大地一样，照得那么近，可又离得那么远。
深秋淡淡的寒意轻拂着辽叶河清澈的波澜，那从山涧淌下的泉水，头也不回地匆匆向东追去。
肖国庆来到河边捧起水洗了洗脸，脸上的倦意也随之散去。他叫李勇回万川市看妈妈去了，也许他回来后就离开辽叶河公社上学去了，他为李勇担了一挑新米去县城车站。
回来的路上好困，他来到河边洗洗，准备休息片刻就回七里坡去。他坐在一块白色的大石头上，回想起那天送黄国忠去县城途中说的那番话，老书记的见解入木三分，他讲述了中国农民在这二十多年的日子里，真正的好日子就是土改时期，土地分配到一家一户那几年。那几年的庄稼地一片青郁葱葱，哪像现在集体地里的庄稼与农民自留地的庄稼一眼就能分清。
老书记曾深入调查过，农民自留地的苞谷或麦子产量是集体土地产量的一倍多。老书记深有感触地叹息着说：“假若集体土地里的庄稼与农民自留地里一样多收成的话，现在的农民就不会缺吃少穿了，农民的日子也不会比城里差了。农民对自己土地的那份情感就像待儿女的情感一样，是在精心呵护着，因为他们深知土地的回报是与人的付出紧紧相连的。”
老书记当年经历了农民拿到土地那一刻的感慨，有的农民跪在自己的土地上，用脸和额头不停地亲吻土地，激动地流着眼泪高喊感谢毛主席，感谢共产党。那几年的日子真是红火，一到年底，家家户户都在杀猪过年啊，可现在辽叶河公社能杀猪过年的农户已不足三成了。
说到这些，老书记好几次都淌下了泪水。他回顾自己在辽叶河公社的二十个春秋里，只有土改那几年在真正地为农民服务。后来，一个运动接着一个运动，几乎全为运动服务去了。就是修建一个上游水库，也是在经历了许多艰难之后，才慢慢地建到现在的样子。
老书记讲到光明大队时，多次为之动容。光明大队是全公社地理位置最高的山区，也是公社、全县最穷的大队，三年自然灾害时，光明大队外出乞讨的人最多，饿死的人也最多。
他讲到光明三队有个社员叫伍晋昌，在县城一个小食店里抢了一个馒头，只啃了一口，跑出小食店不到十米，就倒下死了，那真是饿死的，吓得食店里出来追赶的服务员一下瘫在地上，尿都流出来了。许多年都后悔不该去追伍晋昌，还常常做噩梦。后来，他到伍晋昌的坟上磕了头，才渐渐地好了起来。
老书记亲自到县城为伍晋昌收尸，因为他家已没有人了。
伍晋昌一家三口，儿子早已饿死。老婆因偷了生产队两根苞谷被抓，在集体食堂被批斗两次后，回到家里上吊死了。说到这里，老书记接连地抹着泪，肖国庆一句话都说不出来，突然感觉到几颗冷冷的泪珠顺着鼻沟流了下来。
老书记叹息着，自责着这些年来没有将辽叶河的事情做好，辽叶河的农民苦啊，冬天里，一家几口人只有一条棉裤的农户不少啊。
一路上，老书记多次感谢肖国庆、李勇来到辽叶河公社后，为七里坡的乡亲们做的实实在在的事，沙子坡的桐子树几年后就会有收益，乡亲们是不会忘记你们做的好事的。
到县城后，老书记临别时拉着肖国庆的手，意味深长地说：“小肖啊，通过这两年来的观察，我认为，辽叶河公社需要你们这样有知识、有谋划、能实干的人去做一番事业。上游水库建成后，辽叶河最需要的是一条公路，现在山里与县城的每一粒粮食、盐巴等都是靠农民肩挑背驮、运进搬出的。”
肖国庆脸红红的，理解地点着头。此时的情形，就像是老书记将工作交给了肖国庆似的。
肖国庆心里明白，那是老书记对辽叶河公社的期盼，更是老一辈的嘱托。
老书记的话深深刺痛了肖国庆的心，让他这些天来心里总是不安与忧虑，心情十分复杂。
眼看李勇就要离开七里坡了，肖国庆的心里也在期盼着那一天，他心中的世界岂止是大山，他渴望的是天高任鸟飞啊。他自认为自己是一只雄鹰，雄鹰的天空不应在这里，可老书记的那些话让自己迷失了一样，他第一次知道彷徨是什么滋味。
他手捧着河水喝了几口，淡淡的甜味让喉咙感到舒服、滋润。肖国庆站起身来，拍了拍身上的尘土，扛着扁担向七里坡走去。
登上金竹岭，一弯新月挂在天边，淡淡的清辉让山野披上一层薄纱，显得那么朦胧；山下的农舍闪烁着昏暗的灯光，远处的山峦就像一幅写意水彩画，若隐若现。
他一边走一边反复思考着黄国忠书记的话，“假若集体土地的庄稼像农民自留地的庄稼一样，现在的农民是不会缺吃少穿的。农民的日子也不会比城里差。”他心里逐渐思考着一种办法，就是将每家每户的自留地多分一点，让大家能在多一点的土地里下功夫耕耘，至少让大伙能渡过“荒月”。
这个办法或许是刺激大伙积极性的有效办法，但也是危险的办法，若被上面查出来，那是要受处分的。他想到这些不由得心跳有些加快，脚步也越走越快。
肖国庆回到知青屋，急急忙忙地吃了两碗冷饭，就往蒋麻子家里走去。
当肖国庆将所思考的办法告诉蒋麻子时，蒋麻子连连摇头，他说那样做大伙倒是受了益，可上面知道了，受处分的是队长和副队长，再说，全队这么多人，不可能保得住秘密的。
以前有的地方干过这种事，被人向公社检举了，结果让生产队长在“四清”运动时被逼得吊死。
那时的罪名叫“私分集体土地”，也就等于是私分集体财产。
蒋麻子十分严肃地对肖国庆说：“小肖呀，千万不能那样折腾，你是副队长，万一有什么事，你以后还能去上大学吗？出了事情，你这个副队长也是要承担责任的。”蒋麻子手往上一扬说：“别瞎操心了，这么多年都过来了，你也沉住气干吧。今年李勇上大学去了，明年你也去上大学吧，你的本事就该到更大的地方去发挥。”
蒋麻子的话让肖国庆感到有些意外，这本来就是解决大伙饿肚子的最好、也最简单的办法，蒋麻子却毫不犹豫地把它拒之千里。
蒋麻子的态度，在肖国庆心里的震动无异于响了一个炸雷，农民那么苦、那么累，可又那么麻木，在生存都有困难的时候还这样无动于衷。
这土地本来就属于农民，可在属于自己东西的面前却那样战战兢兢。
肖国庆摇了摇头，没说更多的话，哑然无语地离开了蒋麻子家里。他心里仍在思索着，一定要让七里坡的农民能过上好日子，一定要拿出一种让蒋麻子认同的方案来。
当他回到知青屋时，王永洁与秀芝也来了。
看见肖国庆若有所思的样子，王永洁大声地“喂”了一声，“那么心事重重地干啥？”
肖国庆让她俩坐下，然后神秘地说：“本人现正谋划着重大军机。”
王永洁说：“别卖关子了，说吧。”
肖国庆将扩大自留地的想法和蒋麻子的回答讲了一遍。
王永洁当即态度坚决地表示不能那样做。她说那样做的话，不但蒋队长、肖国庆要承担责任，而且冉书记也没有退路，会使冉书记、蒋队长受伤害。
秀芝也不支持。她也认为全队的社员不可能个个都能保密，万一有什么三长两短，肖国庆明年上大学的理想就会落空。
肖国庆缄默了，默默地抽着烟，王永洁望着他那凝重的神情，也跟着沉默了。
肖国庆忽然说了一声“有了！”
“什么有了？”王永洁急忙问。秀芝也专注地望着他。
肖国庆想到了另一个方案：将一部分土地拿出来做“试验田”，划到几个生产小组去，由生产小组负责试验田的生产。在试验田的具体操作上，实际是让生产小组的每一户负责其中一块土地的耕种和收割，在确保上缴队里的公粮后，多余的粮食归自己所有。
无论谁来检查，当发现集体土地里的庄稼像自留地一样好时，可解释因为那是“试验田”，对上可以遮掩过去，当有人真的要去告状时，可由生产小组负责解释并承担责任。
王永洁与秀芝半信半疑地对视了一下，没吭声。
肖国庆停顿了一下，继续说：“每一个生产小组由相处关系融洽的农户组成，相互间较为信赖，最好有一定亲戚关系。这样，相互才会有包容性，也相对较为稳定。”
秀芝的眼睛也随之亮了起来，她不由自主地笑着点了点头，她认为肖国庆这种方案可以避免一些危险，至少可以在一定程度上保护冉书记和蒋队长。秀芝的话让肖国庆一下兴奋起来，他要马上去找蒋麻子。
王永洁要他再考虑一下，尽量完善，一定要有可靠性，天亮后再与蒋队长商量。
肖国庆却按捺不住地说：“我现在去叫他到知青屋来商量一下，以免影响孩子们，也是为了保密。”他边说边跨出了门槛。
秀芝朝王永洁伸了一下舌头，眨了一下眼睛，诡秘地笑道：“永洁姐，要管住他，可得下功夫哟！”
王永洁的脸“唰”一下红了，“我可没想管住谁。”
秀芝用手指压住她的嘴唇，又笑道：“别口是心非了，抓紧吧，早抓紧早受益哟。”
王永洁站起来，红着脸拍打着秀芝的肩膀，“你这丫头，看不出来，还有点坏。”
不一会儿，肖国庆把蒋麻子请到了知青屋，将分组搞“试验田”的想法详细地对他讲述了一遍。
蒋麻子这次没有立即表示反对，嘴上“吧嗒吧嗒”了好几口叶子烟，才缓缓地说：“方法倒是有一定可操作性，但生产小组里的几户人家就必须种一样的粮食，这就要协调生产小组的生产，最好连种子都由生产队里出，这样就能更好地应对上面的检查。”
肖国庆脸上也露出了笑容。
蒋麻子停顿了一下，接着说：“商量这事别让老冉参加，让他避一避为好，他现在都还在学习班呢。”
肖国庆和王永洁连连点头。
“什么时候操作？”肖国庆迫不急待地问。
“这事不能急，要先将试验田的土地选好，尽量公平一点。土地好坏涉及粮食的收成，那也是一种利益分配。”肖国庆对蒋麻子钦佩地点了点头，他同意蒋麻子的意见，但又催他抓紧推进，因为只有他才知道每一块土地的好与差。同时，还要召集生产队会计及主要骨干商量确定方案。
蒋麻子也欣喜地笑了，他用烟杆敲了敲桌子，对肖国庆说：“你小子的脑子真好用，点子多。”
王永洁接着说：“咋不聪明，您不知道，人家成天看的是《三国演义》诸葛亮用兵之策。”说罢，诡秘地一笑，把肖国庆和秀芝逗笑了。
肖国庆感到欣慰，他的办法终于让蒋麻子认可了，并立即组织实施。这也算是对七里坡的农民兄弟们，做了一件实实在在的事。
冉广兴从县党校学习结业回到生产队了，蒋麻子与肖国庆一起去看望他。
蒋麻子问他学了些啥新东西，他说一共学习了三个半天，主要是强调党的一元化领导，保持与党中央的高度一致，其余的时间全是在做农活。
蒋麻子笑道：“那还不如就在家里干。”
冉广兴点着头说：“麻子，共产党学习的方式是很特殊的，它能让人从心里产生一种敬畏感。”
“好了，我也不是共产党员，也不懂那套玩意，咱还是说正事吧。”蒋麻子说完后，就将肖国庆与他商量的“试验田”方案讲述了一遍。
冉广兴思考了一会儿，微微地点点头，“那就再做细一点，咱们到县农科所买点优良种子回来，队里出钱买种子，统一种粮食，不能让种的庄稼七零八落的，这样才能更好地应对上面的检查。”
肖国庆与蒋麻子连连称是。
二
接下来，蒋麻子带着肖国庆对全生产队的好土地进行了一番查看，并结合土地离农户住家的远近因素进行综合考虑，拟定出了“试验田”的配套方案。
肖国庆专门到县城农科所咨询了苞谷、小麦等适应山区的优良品种，并要求农科所给予指导，农科所很乐意地答应了。
万事俱备后，蒋麻子召集队里的骨干开了个核心会，方案获得了一致同意。蒋麻子要求每户人家派出当家人到他家去开会，他将生产队准备搞“试验田”的方案详细地介绍了一下。
大家热烈地讨论起来了，眼睛也在昏黄的煤油灯下发亮，闪烁着几分惊喜与激动。
肖国庆用手示意大家安静下来，强调生产小组的重要性，肖国庆说：“试验田必须种生产队提供的苞谷或小麦种子，因为大伙现阶段最需要的是填饱肚子。所以，只能种粮食不能种其他的作物。”
大家异口同声地说：“我们要的就是粮食，种粮食才是根本。”
肖国庆接着说：“今天的事，大伙要约法三章，一是生产小组属于集体生产组织，任何地方必须这么讲；二是生产由队里统一安排；三是多收多得。”
