一九四八年五月，王素云在医院产下了一个女儿，根据童少怀信中的交待，取名童春娇。童啸风听说王素云生的是女儿，心里有些郁闷，但想到童少怀过两年就要回来，只要不停地生，总会有儿子的。
王素云在家里带孩子，心里仍然想着上学的事，等到女儿满了月，她把孩子交给母亲，又回到女师上学。因为功课一直没丢，所以学校同意王素云回原班学习。
等王春娇长到一岁多时，时局发生重大的变化，江城的达官显贵们纷纷地外逃。童少甫混迹商场多年，和政界交往密切，他预感到民国政府所剩的时间不多，为预防不测，他中止了在江城所有的生意，变买了房产，举家迁到香港。童啸风虽然舍不得他的庄园，但树倒猢狲散，他把庄园交给侄子童少清和媳妇祝巧英管理，抛下王素云母女，自顾自地走了。
华姗走的前两天，来到王素云的房间，对王素云说：
“素云，过两天我们全家就要去香港，你我姐妹一场，你人品不错，不知今后还能不能见面。我走后这房子你不能再住了，因为它已经有了新的主人，但你可以回到乡下的庄园里去住。有件事我必须给你讲清楚，童少怀在乡下还有一个妻子，但这是父亲包办的婚姻，童少怀并不爱她的妻子。他看中了你后，把你娶回家，当时没告诉你这件事，是怕你伤心，他是爱你的，请你相信他。你回到庄园，有什么事可以给少怀的堂兄少清讲，我关照过少清，要他好好照顾你，你放心，没有人敢欺负你。”
最近几天童家乱哄哄的，佣人陆续被遣散，王素云已经感到童少甫即将撤离山城。但华姗的话还是在王素云心中掀起巨大的波澜，如果没有女儿春娇的存在，王素云或许不会把这消息当回事。王素云和童少怀并没有正式结婚，短暂的春梦过去后，如今天各一方，时局动荡，世事难料，如果童少怀回不来，正好各奔前程。但是有了春娇，情况就不同了，不论王素云到什么地方，别人总要问起孩子的父亲，她和童少怀这段情缘永远也不可能被抹掉。王素云没有想到童少怀在乡下还有一个妻子，哪她王素云算什么，是姨太太还是情人？既然如此，她回到乡下去干什么？于是回答道：
“华姐，承蒙你告诉我实情，乡下我肯定不会去，我收拾一下东西，明天就和母亲回双桥镇去住。天无绝人之路，幸好我还在上学，今后找份工作，应该没有问题。”
“素云，如果你不愿意回庄园，我可以介绍你到育民小学去教书。这学校的校长是少甫的朋友，你去教书可以先安顿下来，以后少怀学成归来，也好和你联系。”
童少怀连他有妻子的事也隐瞒，还能相信他真的会回来吗？王素云感到希望成了泡影。但教书的事她不能拒绝，自己从小就想当老师。
“华姐，我才读了两年女师，能去教书当然是件好事，我愿意去。这两年你对我照顾不少，王素云无以为报，我给你行个礼，表达我感激的心情，祝你们一路走好。”
童家的人走后，王素云回到双桥，还是住自己的西偏房。新的学年，王素云果然去了育民小学，当了一名小学教师。王素云每天早出晚归，春娇仍然交给赵开惠照顾。赵开惠在童家陪伴王素云近两年，这段时间她过的是准主人的生活，过去卑微的心里阴影已经渐渐消退，因为王素云的坚持，小院房屋的产权证已经在自己手中，避免了父亲日后借故驱逐于金美母子。赵来福心想房产证放在女儿手中也没有关系，反正还没有过户，难道赵开惠还敢把她亲爹撵出家门。
自从王素云走后，于金美就恨死了赵来福，她不愿和赵来福在一起开伙，一个人另立锅灶，日子过得相当地艰难。好在赵开惠平时回双桥，悄悄给她一些零钱用，还帮赵秋生缴了学费。于金美心里清楚，这都是王素云的意思，但她不能给赵秋生讲，只说这些钱是赵来福替赵开吉还的账。赵开吉偷于金美的那点东西，能值几个钱，两三个月还能免强支撑，哪能拖上一年半载。如今王素云回双桥住，于金美正好和赵开惠一起开伙，两个不到四十岁的女人当上婆婆，带着一个小孙女，身边都没有男人，真是黄连树上弹琵琶，苦中寻乐。
星期天不上学，王素云带着春娇正准备进城。赵秋生刚考上大学，第一次以大学生的身份回家，他闯进院子，正好和王素云碰个正着。两年没见面，赵秋生的唇上已经长出了细黑的胡须，更像一个成熟的男人。那一瞬间，双方都怔住了，王素云脸微红先开腔：
“春娇，快叫舅舅，啊，不对，应该叫表叔。”
“叫什么表叔，怪难听，就叫叔叔，多亲热。”于金美从房间里走出来，打破了眼前的尴尬 。
王素云依然貌美如初，只是比往日多了一分少妇的丰韵和端庄。赵秋生心中像打翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣、麻一时不知从何说起，只好言不由衷地说：
“素云，你过得还好吧，娃娃都长这么大了……你要出门？等你回来再聊吧，我先回家有点事。”
王素云不敢直视赵秋生，待赵秋生转过身，她才目送赵秋生进了屋，心中却在想，我过得好吗？我不知道。早已消退的爱意，又在心中一闪而过，我娃娃都这么大了，还有可能吗？王素云苦笑了一下，抱起春娇出了门。
一个雨天的下午，王素云的家里突然闯进来一个人，来人脱掉风雨衣，赵开惠一下惊呆了，此人不是别人，正是离家四年多的丈夫王中亮。赵开惠见王中亮身着一身军装，腰上别着手枪，见了她二话不说，搂着就是一阵狂吻。正当王中亮抱起赵开惠准备上床时，却见床上睡着一个小女孩。王中亮心头一沉，放下赵开惠惊异地问道：
“怎么没看见素云，这是谁家的孩子，你改嫁了？”
看见朝思暮想的男人回来，赵开惠的热泪长流，爱恨交加，她哽咽地诉说道：
“中亮，你离家四年多，连信也不捎一个回来，我们都以为你死了，没想到你还活着！这是素云的孩子，她现在已经是育民小学的老师。”
“什么，这是素云的孩子！她什么时候结的婚，她自己还是个孩子。开惠，你这个娘是怎么当的，小小年纪就让女儿嫁了人，你让我说你什么好。”
“中亮，一言难尽啊，你离开家丢下我们母女无依无靠，谁来替我作主？谁来为我撑腰？我愿意素云这么小就嫁人吗？如果她不嫁人，这个家早就散了……”
“唉，既如此，奈可何？我离家这些年，跟随一位将军南征北战，一直离不开身。这几年前线战事吃紧，****的败局已经不可逆转，我从将军的一个勤务兵，升到他贴身的待卫。这次我受将军之命，昨天晚上才赶到山城，要把将军的夫人和孩子送到台湾去，今天晚上就要动身，我设法多弄了一张机票，特地回来接你一道走。”
“这事万万不行！丢下素云和娇娇怎么办？我求你也带上她母女，不然你一个人走。”
“我何尝不想带素云一起走，连你这张机票，也是挤掉了将军的一个亲戚，才弄到手的。素云现在有工作，给她留足生活费，等我把将军的家眷送到台湾后，伺机再回一趟江城，然后再接素云母子去台湾。”
“既然如此，我何不等你下次回来时和素云一起走。”
“你好糊涂，你以为机票是随便可以弄到手的？现在是千军万马退守台湾，这次能多走一个算一个。我俩到台湾后，你还要帮我尽快找到住的地方，这次你必须和我一起走。”
“我们走后，素云心里会怎么想？婆家的人跑香港，不带上她，娘家的人跑台湾，也不带上她……跑台湾和香港的人，不是当官的，就是有钱的，我们家算什么，为什么你也要和他们一起逃跑？”
“你一个婆娘家懂个屁，我随将军和****打了这么多年的仗，知道****的厉害。将军告诉我三十六计走为上计，他现在还在前线指挥军队打仗，却安排我回山城接家眷去台湾，我这也是跟他学的……素云什么时候能回家？”
“大约下午六点多钟。”
“唉，来不及了，来不及了！我们必须下午六点前赶到将军的家，有汽车送我们去机场。现在已经是下午三点半，五点钟前一定要走，我给素云留张纸条，你快去收拾一下东西，只准带一个小皮箱走。”
这时候春娇在床上睁开眼睛，望着陌生的王中亮。
“啊，娇娇醒了，外婆抱娇娇，没见过吧，这是你的外公，快给外公亲一个。”
王中亮望着春娇，没想到啊，这孩子竟是他的外孙女！他刚过四十岁就当上了外公，可马上又要和外孙女告别，王中亮的眼睛里闪着泪花，他其实心里明白，到台湾后，不一定有机会回来接女儿和外孙女。赵开惠把春娇抱到于金美家，让春娇在于金美家中玩，出房门的时候，她突然跪在于金美面前，抱住她的腿大哭起来。于金美不知所措，慌忙问道：
“开惠，你怎么了？快起来，有话慢慢讲。”
“金美，素云她爸回来了，马上要带我到台湾去，没有多的机票，素云和娇娇这次走不了。她爸说到了台湾后，还要返回来接素云母女。这年月兵荒马乱，我心里也没有底，这一走不知何年何月才能回来，我先把素云托付给你，如果她爸一时回不来，你就把她当成自己的亲闺女吧。我心里好难过……”
赵来福发现女婿王中亮回来，一身军官打扮，身上还带着枪，吓得心惊胆颤，及忙关上房门，叫老婆子不要声张。赵开惠过来辞行，拚命打门不见动静，赵开惠知道父亲怕女婿身上的枪，早知如此，何必当初。五点钟时王中亮等不及了，催着赵开惠出门，风雨声中，只有于金美在院门口相送，赵开惠咬咬牙，回头望了一眼自己的屋子，大叫一声：
“素云，妈妈走了，妈妈想你！……”
王素云回家时发现父亲留下的纸条，上面写着：
“素云：爸爸和妈妈到台湾去了，因没有多的机票，这次不能带你和娇娇同行，深感遗憾。爸爸从军多年，没照顾过你，愧疚之情难于言表。如今连谋面的机会都错过了，让人肝肠寸断！爸爸对不起你……我到台湾后，会想法再回江城接你和娇娇的，请你谅解爸爸的苦衷。
妈妈把你托付给于阿姨照顾，她说于阿姨是好人。妈妈给你留的东西，放在米坛子的最底层，你把他收好，以备急用。爸爸已经不再恨你外公，你没有多的亲人，今后对外公外婆多问寒问暖，代你母亲尽孝。你外公房门紧闭，不敢见我，你就替我向二老问声安吧。
祝你和娇娇身体健康。
父中亮亲笔
一九四九年九月二十六日
王素云看到纸条，心中空荡荡的。童少怀走了，童家的人也走了，连自己的亲生父母也舍下她走了。屋外下着雨，王素云的眼泪扑漱漱直往下淌，她仿佛觉得眼前已经变成了一片汪洋，她成了这汪洋中孤立无助的一叶小舟，在大风大浪中，无依无靠地四处漂泊……她今后的人生道路，应该怎么去走？王素云此时忽然想到了赵秋生，不知他那宽大的背膀，是不是这叶孤舟可以停泊的港湾。
