崔民干绝对是个金玉其外、败絮其内的阴险恶毒小人，他令人发指的程度可以说完全超出了所有人的想象和承受能力。他不杀郑虎，就是为了要最大限度地摧残这个憨厚老实的庄稼汉，知道他完全崩溃为止。
郑虎的父母虽然死了，可他的妻子和妹妹还在崔民干的手里，她们即将面对的摧残可以说是绝对灭绝人性的兽行。就在郑虎父母羞愤自尽的第二天一大早，郑虎的妻子和妹妹被带到了崔氏祠堂外，就在郑虎面前被崔家的庄丁们撕光了所有衣服，接下来的一切就和当年日本人进南京时的情景差不多了。崔家的几十名庄丁就在那一刻变成了连畜生都不如的人渣，两个善良无辜的女人成为了他们轮番发泄****的工具。郑虎年仅十六岁的妹妹不堪摧残，当即咬舌自尽，但那些灭绝人性的庄丁家将们对着少女已经冰凉的尸体竟然还轮番折磨了整整两个时辰。而郑虎的妻子则因为反抗激烈而被打落了所有的牙齿，而被毒打晕厥的她被那些崔家的畜生们整整折磨了四个时辰，但那些庄丁们带着意犹未尽的淫笑结束这场兽行的时候，曲氏的下半shen已经动不了了——她的脊椎已经被活活折断，连坐也做不起来了。
就在这地狱般的场景在光天化日之下完全展现的时候，崔民干专门命令两个家丁按住郑虎的脑袋。掀住郑虎的眼皮，让他从头到尾一帧不差地看完自己妻子和妹妹受尽非人残害的场景。开始还拼命挣扎，骂声不绝的郑虎，在眼睁睁地看着自己最亲近的两个人被如此残害了一个时辰之后就木然了，他的精神世界完全坍塌了，变成了一片空白……
看着已经成为行尸走肉的郑虎，崔民干露出了“会心”的狞笑，但他觉得这些还不够。当庄丁们发泄完****之后，崔民干命令把郑虎妹妹****的尸体悬挂在郑虎身旁，供全村人观赏；而还没断气的曲氏，则被绑在原木上，竖立在一辆平板车上，准备拉着在整个河间府游街，当然，车子上同时还竖立这一块醒目的木牌，上面赫然写着——****郑虎之妻曲氏。无力反抗的曲氏，用自己最后残存的那一丝力气把自己的脑袋撞向了身旁的一块石头，顿时血流如注，一命呜呼。
接踵而至的非人摧残让郑虎万念俱灰，唯求一死，但崔民干似乎就是要享受折磨的快感，他一点儿没有杀掉郑虎的意思，而事情也就在此时发生了转机。就在妻、妹惨死的第二天，崔民干受到消息说乱贼窦建德已经攻入河间府，不日就要到达当地。甚至窦建德痛恨世家大族的崔民干当然不会坐以待毙，他立即吩咐族人收拾细软，集体连夜西逃。
两天之后，窦建德的大军到达郑虎的村子，看到了还被绑在树上的郑虎，于是把他解救下来。当军中的将官刘黑闼问起郑虎被绑缚的原因之时，两眼喷火的郑虎咬牙切齿地说出了自己的遭遇，听的全营将士无不义愤填膺。刘黑闼当即将此事上报窦建德，并要求族灭崔氏一门。窦建德当即下令，逮捕所有还未逃出的崔氏门人二百三十余口，将他们悉数交由郑虎发落。
郑虎将其中参与轮奸他妻妹的七个庄丁挑出来，用自家的菜刀一刀一刀碎剐而死。而崔家的其他人，他却请求一概放回。郑虎这种恩怨分明的行为令刘黑闼大为不解，但却得到了窦建德的大力赞赏。窦建德当即赏赐郑虎布帛十匹、粮食百石，并且从崔家婢女中挑选了两个身家清白、长相俊俏的赐给他做妻妾。感念窦建德恩德的郑虎当即表示自己要从军追随窦建德，于是他被窦建德任命为什长，从此开始了自己的造反之路。之后几年中，地位不高的郑虎凭借着勇猛无畏，不断积功升迁，到窦建德称帝之时，他已经由什长升到了鹰扬校尉，成为了窦建德军中的中层军官，直到武牢关之败被俘。
说完了自己那宁可一死都不愿再提及往事，郑虎已经是泪流如注，他坚毅地看着李恪说道：“窦王于我有再造之恩，我今日一切之所有皆为窦王所赐，我以身家换取窦王一命又何尝不可呢？”
听完郑虎的那些遭遇之后，李恪终于算是下了决心了。本来他是有所顾虑的，他一直担心郑虎是不是能心甘情愿地去替窦建德死，但现在看来这已经不是问题了。于是李恪说道：“郑将军果有替主死节之心，那本王也就不兜圈子了。明日我将带你去窦王的羁押之所，皆是我欲以你替换窦王，由你冒替窦王赴死，你可愿意？”
郑虎没有丝毫忧郁地说道：“殿下若所说是实，小人必当听从、万死不辞。”
虽然知道郑虎心意坚决，但李恪还是补了一句：“朝廷旨意可是要将窦王寸磔而死，你可要想好，若是有顾虑的话，本王决不强求。”
“殿下不必多言！”郑虎猛然站了起来，铿锵有力地说道：“为窦王，小人纵是烹油灌顶也绝无怨言。”
看着郑虎的态度如此坚决，李恪也有些动容，旁边的来溯也是慨叹不已。于是李恪也决然说道：“只要将军有此决心，本王纵然赴汤蹈火也定要把窦王安然无恙地救出樊笼。”
三人激动了一番之后，郑虎冷静下来，他再一次用狐疑的目光盯着李恪，冷冷地问了一句：“殿下，你是大唐的郡王，为什么要救窦王，于你来说，他可是贼酋啊！”
李恪早就预料到郑虎会有此问，他沉稳地一笑，颇有意味地说道：“虽说‘成者王侯败者寇’，但在很多时候，剥离了王寇关系之后的敌对双方，总能找到很多的共同语言，这就是所谓的‘英雄相惜’。”
一听李恪这话，郑虎忍不住“扑哧”一下笑了起来，他心想：这英雄相惜我倒是明白，可你这么个高不盈尺的豆丁能算是英雄吗？你怎么就知道窦王会把你当英雄看呢？
