仨月过去了，孔二已整日和士兵泡在一起。孔二已见现在士兵们无论是队列还是冲锋陷阵都训练有素，心里甚是得意。便再招进新兵，让老兵带领新兵训练，自已在旁边监督。正看得起劲，大牛急冲冲的赶来，远远就喊道：“孔二哥，孔二哥”孔二已不满地大牛问道：“这么大的人了，咋咋呼呼的。镇定，镇定。”
大牛喘了口气道：“二已哥，先听好事还是坏事。”孔二已敲了下大牛的脑壳笑道：“哪有里学来的这许多花花肠肠子，有什么事就快说。”大牛定了定神说：“冯师傅按你的设计，蒸汽机造的差不多了。可冯师傅说了，这东西效果不怎么好，还费碳。问还继续做下去吗？”孔二已道：“这是好事啊，这玩意弄成了，比什么都有用。千万不能停下来，现在可以说坏事了。”大牛望着孔二已道：“粮食不多了，估计只能再吃个把月了。”孔二已‘嗯’了一声道：“这倒是个大问题，你收拾下，和人家虎妞道个别，明日便随我去江南购买粮食和煤炭。”
孔二已对方有德有冯铁匠交待一番，一大早便带上大牛，张老实和几个有经验的渔民，起锚向西南方向寻找长江出海口，再逆流而上购买粮食而去。数日功夫便找靠了海岸。人力船逆流而行甚是费劲。孔二已便留了两人在船上等待，带着一行人登岸一路寻去。
大宋地界街市十分繁华，即使乡间也显得静谧安宁。人们远离战火，城镇乡村各行各业都有条不紊。孔二已看了不禁襟怀为之一爽。蒙古人有大金国挡着，江南一时倒是人杰地灵，物产丰富。果然应了那句：“苏湖熟，天下足。”
孔二已购了一批粮食和木炭打发大牛先带人运了回去。临走不忘对大牛道：“以后会经常来往与宋地，你要在临江和出海口的客栈留人驻守，以备以后联络。接着带张老实四处打探煤炭的消息。孔二已遇到药店便要进去打听，看有没人拾得煤碳当药材出卖，好问个出处前去采挖。
夏天的阳光耀眼，天气也热。晚上却是凉风习习，使人神清气爽。孔二已这几日四处打听煤碳的消息，却毫无进展。心里很是郁闷。只得找家客栈暂且住下。夜已深，却是没有睡意，便信步往外走去。走到门口见张老实的屋里还亮着灯，便唤道：“张老实，我们出去走走吧。”张老实应了一声，带着两把家伙跟了出来。
孔二已和张老实一路走到河边，在一颗大树下坐下。夜风轻轻的抚着河面，河面荡漾着浅浅的浪花。岸边只有不知名的小虫儿在轻轻吟唱，孔二已心想这浪花不知道什么时候才能飘到明霞岛，可即使这浪花飘到了明霞岛，自个儿怎会认得这浪花就是今天见到的这朵呢？
正百无聊赖的无端愁怅，忽听得不远的树荫里有人打了个唿哨。孔二已和张老实知道这多半是江湖人物用来联络的暗号，当个默不作声，凝神低头观看。只见那树荫下走来一个汉子，孔二已借着暗淡的光一看，却见那汉子衣衫褴褛的，好象是个叫花子。心中大奇，暗道：“这三更半夜的这乞丐多半是找同伙上哪做那偷鸡摸狗的勾当。”心里便有了计较，自已反正闲着也是闲着，等下尾随他们去捉弄一番，倒有很有趣。
那乞丐一路前行了几步，便迎上对面的隐隐的几个人影。对带头的抱拳道：“余师倒，打探清楚了吗？”那被唤作余师侄的一伙人也是衣衫褴褛，想必也是叫花子。只听见那余师侄也抱拳道：“黎师叔，都打听清楚了。在荣升客栈二楼，左起第二间。”当下一群人悄悄一同前行，孔二已和张老实便也悄无声息的慢慢跟了上。
转过街角，荣升客栈的大红灯笼便在夜色中显现出来。那帮乞丐顺着墙外的一棵大树爬上二楼。孔二已见那左边第二间房里亮着灯，心中大奇，也悄悄的跟着爬上树去。只见那帮乞丐模样的人径直走到那房前，举手敲门。孔二已更是惊讶，便探头往房里张望。屋里桌上的灯笼亮着，桌边的椅子上坐着一位姑娘面如满月，正示意身边的一个少女去开门。那坐的姑娘举手投足皆有法度，一看便是名门闺秀，那开门的少女却是一身浅绿，作丫鬟装束，容貌甚是清丽，孔二已一时不禁看呆了。
那帮乞丐随那绿衣少女进屋，便向坐着的姑娘行礼作揖。带头的是个三十出头的汉子上前行礼道：“在下丐帮黎生见过公主。”又指着身边一个青年道：“这是在下师侄余兆兴。”那公主颔首回礼。
黎生指着身后的那帮人接着说：“近日从西夏边境溃逃而来的难民和兵众，许多人走投无路，便归了丐帮。今天见到公主凤驾降临，便一路暗中相随。无意中探听到有一伙人意欲对公主不利，故先派人通知，今晚便约人前来相助。想必公主也听到他们的禀报了吧。”那公主叹了口气道：“有劳各位了。”接着幽幽道：“我大夏国虽建国多年，近年却是国内战乱不断，国势日衰。以前几位国主糊涂不堪，居然联合蒙古人功打大金国，和大金国结下大仇。那蒙古人狼子野心，现如今却过河拆桥，全力进攻我们大夏。我大夏国独力难支，摇摇欲坠。许多子民被逼四处流落。”
灯光下，只听那公主又叹了口气道：“中原王朝往日也是和我大夏国纷争不休，皆称我们为‘蛮夷’，难得二位义士不念旧恶大义收留我流落的子民。使他们不至于冻饿而亡，本公主深感大恩。”说完起身向黎生和余兆兴福了一福。黎生和余兆兴身后的众乞丐齐齐向公主跪下，低声哽咽不止。
有个年长的乞丐含泪道：“实在是那蒙古人太过凶狠，嗜杀成性。他们攻城掠地，惯于屠城。小人们实在是没有活路，只得逃离家园，四处流落，还望公主谅解。”公主摇头道：“这家国不幸，怎么能怪你们呢？都是我们皇门不幸，出了那糊涂之人。我大夏国自立国起，万众一心。拒大宋，战辽国。南击吐蕃，西攻回鹘战无不胜，攻无不克。屹立当世，四邻谁人不敬？但自皇室内乱以来，国势日益颓废。自景宗之后，皇帝却是昏庸之极，更有甚者，居然联合蒙古人与四邻为敌。与那蒙古人结盟，无异于与虎谋皮，到头来那蒙古人挥起屠刀砍向我们，大金国和宋朝都视而不见，只能独自苦撑。”地上跪倒的众人都低头叹息，不敢言语。
那公主又站起身来道：“当今皇上英明，自去年登上大位，便立志图强。誓要励精图治，抗拒强敌，带领大家保家卫国。再施仁政富国强民。我这次南来一是唤回四散的流民，二是找那大金国结盟共同对付那蒙古人。”那公主看着地上的那帮乞丐道：“各位尽可回乡，浪迹天涯终究不是长久之计，这中原人视我们为胡人。天下虽大哪有我们安身之地？与其流落街头，受尽欺凌。不如回去共振国威，重建家园。各位意下如何？”
那跪在地上的年长乞丐道：“只要有一线生机，谁愿沦落异国他乡。家国虽破，但不到万般无奈，谁会逃离父母之邦。公主既然如此明理，小人愿带头跟公主回去共赴国难，重建家园。”公主喜道：“好，你们再多召集兄弟姐妹，我们一同回去。”
