张辽首先开口说道:“兄长,如今并州军兵微将寡,而董卓麾下西凉军则人多势众,丁原欲以京城少量人马,与董卓西凉大军对抗,何异于以卵击石?兄长即使武功盖世,也绝无可能以一人之力扭转大局,到时难免会玉石俱焚。所以小弟认为,兄长应当顺从大局,归顺董卓,休要为丁原做这等无谓的牺牲。”
高顺亦表示赞成,劝说道:“兄长,据我说知,在军职方面,董卓官居前将军,而丁原不过一骑都尉而已,董卓对我等以上令下,要我等杀死丁原,我等绝无任何商量余地。丁原当初曾经许诺,将来定能使大哥转任武官。可是这些年来,兄长不但一直屈居于文官之位,而且立下的战功也全部划归丁原本人。这等言而无信,嫉贤妒能之主,保他何益?”
吕布心下大喜,说道:“丁原那厮,现居于中军大帐,四周警戒森严,我等若带兵前往,必定会引起军中大规模冲突,即使刺杀成功,也难免造成我军大量人员伤亡,这绝非我所期待之结果。所以我希望二位兄弟能够设下一计,将丁原身边那些亲信将领先控制起来,然后我再前往中军完成任务不迟。”
高、张二人拱手道:“兄长英明,我等愿助兄长一臂之力。”
高顺、张辽各自返回自己军营,以庆祝白天杀退西凉军为名,将几名忠于丁原的并州军将领请到营中饮酒,等他们喝的半醉之时,二人以掷杯为号,事先埋伏好的亲兵一拥而上,将其全部拿下,一个也未曾走脱。
高顺二人将事情解决完毕,乃使人报知吕布。
吕布知二人事情早已办好,当即披挂起身,直奔中军大帐而来。
丁原此时尚未入睡,他正端坐于大帐之中,秉烛观书,见吕布全身披挂而来,心中难免感到有些奇怪,但尚不清楚吕布此刻已经背叛了他,仅仅是以为吕布又要来与他提起转任武官一事。
丁原开口问道:“吕布来此,有何事故?”
吕布喝道:“吾乃当世之大丈夫也,安肯为汝之手下!”
丁原这才反应过来,大惊道:“奉先,我平日待你不薄,你今日何故心变?”
吕布不屑于继续废话,大步向前,将丁原如同捉小鸡一般,一把生擒过来,取出绳索捆绑结实,押着他走出大帐,往高顺、张辽二人军营所在地走去。
吕布将丁原暂且交与高、张二人收监看管,自己差人前往董卓军营,将生擒丁原的消息与董卓报告。
吕布传令,将并州军全体将领召集至自己帐前,声称自己有重大决定准备当众公布。
吕布当众宣布道:“逆贼丁原,图谋不轨,与宦官十常侍狼狈为奸,反叛朝廷,罪当万死。本将奉董将军之命,为国杀贼,统领并州军马。”
吕布说罢,传令将先前为高顺、张辽擒下的数名丁原心腹将领押上前来,尽皆斩首示众。
吕布说道:“若有不从者,以此为例。”
丁原乃是一介出身贫寒的武夫,既不晓得笼络人心之手段,又不善于用人,故而并州军将士对其并无太多好感,反倒更加欣赏吕布这类文武双全之人。当下见吕布奉董卓之命擒拿丁原,皆无任何不满之意,表示愿意向吕布这位新首领效忠。
吕布押解丁原,率领并州军人马,往董卓军营而来。
董卓闻报,心下大喜,亲自率领众将出寨迎接。吕布下马,与董卓行礼。董、吕二人携手步入帐中。
董卓与吕布下拜道:“卓今得将军,旱苗而得甘雨也。”
吕布亦下拜道:“布今弃暗投明,生擒反贼丁原,交与大人处置。”
董卓疑惑道:“此等反贼,吕将军直接取其首级即可,何必交与老夫亲自处理?”
吕布解释道:“大人,此人虽说身为反贼,但毕竟也曾经是末将上司,平日里又待末将不薄,故末将不忍亲手将其杀害,况且末将职位低微,绝不敢行此以下杀上之举,末将经考虑再三,还是决定将其交与大人亲自定夺。”
董卓心道:“没想到吕布这厮年纪轻轻,脑子竟然如此圆滑世故,绝非有勇无谋之辈,方才只是寥寥数语,就把这诛杀朝廷将领之罪名,又推回老夫身上了,看来老夫若想完全驾驭他,还需多费些功夫才是。不过这样也罢,毕竟吕布这小子是个将才,老夫欲成大业,少不得他的相助,若是得罪了他,必将会引起并州军将士强烈不满。况且京城人马,如今尽在老夫掌控之中,老夫即使是杀了丁原,也绝无任何人敢提出半点异议,不如就让老夫在这个事情上,当一回恶人吧。”
于是董卓传令,一面将丁原斩首示众,一面重赏李肃,又以金甲锦袍赐予吕布。
董卓得到吕布及并州军马,其实力得以进一步膨胀,完全掌控了整个洛阳,他自封为太尉,加封其弟董旻为左将军、鄠侯,同时加封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。
李儒将蔡邕推荐与董卓,说道:“伯喈非常人也,若主公用之,大事可就。”
董卓使人征招蔡邕,蔡邕托病不出。
董卓大怒,放狠话称:“我能灭人九族,犯者无素休。”
有人将此话报知蔡邕。蔡邕听闻此言,心下大骇,急忙起身前往洛阳,与董卓相见。
董卓加封蔡邕为祭酒,对其甚是敬重,赏赐极多。
蔡邕三日之内,周历三台,先担任侍御史,之后又转任为侍书御史,再后来又先后担任尚书、侍中等职务。
李儒劝董卓早定废立之计,董卓许之。
次日,董卓再度设宴,邀请文武百官,同时命吕布率领武士千余人,侍卫左右。是日,太傅袁隗及诸位大臣尽皆到场。
董卓按剑说道:“大者天地,次者君臣,所以为治。今上皇帝暗弱,不可以奉宗庙为天子。吾依伊尹、霍光故事,废帝为弘农王,立陈留王为君。汝大臣意下如何?”
董卓虽然说的是商量话语,但其口气却是完全不可商量的。
诸大臣听得此言,心下皆十分惶恐,无人敢于回答。
正在此时,座上一人应声而起。
此人叫道:“太甲不明,伊尹放之,昌邑有罪,霍光废之。今上富于春秋,有何不善?汝欲废嫡立庶,欲为反耶?”
众人视之,此人身长貌伟,行步有威,英雄盖世,武勇超群。能折节下士,士多归之。四世居三公位,门多故吏。汝南汝阳人也,司徒袁安之孙,袁逢之子。名绍,字本初,现为中军校尉。
董卓大怒,厉声呵斥道:“竖子!天下事在我!我今为之,谁敢不从!汝视我之剑不利也?”
袁绍亦拔剑出鞘,喝道:“汝剑虽利,吾剑岂不利也!”
蔡邕见董卓欲杀袁绍,急忙上前劝阻道:“事未有定体,不可妄杀。”
袁绍手提宝剑,长揖百官而出,悬节东门,上马奔冀州而去。
吕布忽然想起了什么,乃上前说道:“太尉大人,袁绍态度恶劣,愚顽不化,毫无悔改之意。依末将之见,还是将其软禁于洛阳城中为好,若是放其离开京城,无异于纵虎归山,到时必将后患无穷。”
吕布这番预言,正是来年十八路诸侯将结为同盟,推举袁绍担任盟主,共同讨伐董卓一事。他目前心中的想法是:假如将袁绍留在洛阳,到时讨董盟军便会缺少一路强大的力量,以及一位名望较高的盟主,从而实力大打折扣,又使得西凉军减少了一大劲敌。如此一来,西凉军在接下来的战争中,获胜率将大有提高。与此同时,河北局势也将变得更加混乱不堪,若无袁绍统一河北,就等于自己少了一大障碍,自己将来即可轻易发兵东进,扫灭关东各路诸侯,一举统一中原。