20多年来中国村民自治的发展，主要成效表现在以下几个方面：第一，推进了农村基层的社会主义民主建设，扩大了农民群众当家作主的权利，增强了他们的民主意识和自我管理、自我教育、自我服务的民主自治能力，给农村工作注入了新的生机和活力，极大地推动了农村物质文明、政治文明和精神文明的协调发展。第二，在改革开放、实行社会主义市场经济、农村经济社会结构和管理体制发生深刻变化的背景下，有效地维护了农村社会稳定，化解了很多新出现的矛盾和不稳定因素。例如，村委会实行“村务公开”制度，村民依法行使民主选举、民主决策、民主管理、民主监督的权利，遏制了村干部发生以权谋私现象，密切了党群、干群关系。第三，保证了广大农民群众能够面向市场，因地制宜地依法进行自主生产经营和致富奔小康，促进了农村经济的持续稳定和快速增长。
当然，以村民自治为核心的农村基层民主建设还不完善，目前还存在着不少需要继续探索有效办法、进一步加以解决的问题：一是乡镇政府与村委会之间的工作关系需要从法律上进一步予以明确；二是部分村党支部与村委会关系不协调的现象仍然存在；三是村民自治工作发展不平衡；四是村民群众的民主法律素质仍有待提高；五是欠发达地区村民自治工作有待进一步加强。针对这些问题，党和政府需要加强领导，调动各种社会资源、采取相关措施加以解决，
相对于农村村民自治而言，以社区居民自治为核心的我国城市基层民主建设的全面启动工作相对较慢，随着改革开放的深入发展，我国经济和政治体制发生深刻的变化，“社区建设”的概念逐步与居民自治功能紧密结合了起来。2000年11月，中共中央办公厅、国务院办公厅转发了《民政部关于在全国推进城市社区建设的意见》（中办发[2000]23号文件），全面、系统地阐述了社区建设的内涵、目标、意义、指导思想和主要内容，为扩大城市基层民主、推动城市改革和发展指明了方向。
目前，在党和政府的领导下，在社会各界积极参与下，我国城市社区建设已步人新的发展时期，全国城市社区建设正在由点到面，由大城市向中小城市，由东部发达地区向西部发展中地区全面展开，并在健全社区民主选举、发挥社区服务功能等方面取得了明显成效。
在民主选举方面，我国城市地区已经普遍建立了由社区居民通过间接或直接方式选举产生的社区委员会或社区居民委员会等群众性自治组织。在社区服务方面，社区自治组织的作用不断加强。可见，以社区居民自治为核心的城市基层民主建设已显现出强大的生命力和巨大的社会效益，成为社会主义市场经济条件下城市管理工作的重要基础和促进城市现代化建设的重要推动力。在维护社会稳定、促进经济和社会协调发展、改善居民生活环境、提高人民生活质量、密切党和政府与人民群众的关系、推进社会主义文明建设、特别是使改革开放过程中出现的下岗失业问题、贫富分化问题、社会保障体制转型等问题造成的社会震荡和不稳定因素降低到最小程度方面，发挥着日益重要的积极作用。目前我国城市基层民主建设还有诸多需要完善之处，仍是需要继续在实践中探索和解决的问题。
职工代表大会制度是在企事业单位实行民主管理的基本组织形式，是我国基层民主制度的重要组成部分。对贯彻落实党的全心全意依靠工人阶级的根本方针，维护广大职工的切身利益，实现和保障职工群众的社会主义民主权利具有极其重要的作用。随着非公有制经济的发展和国有企业改革的深化，职代会制度出现了一些需要研究和解决的新情况、新问题。这些新情况和新问题，严重制约了职代会作用的发挥，影响了企事业单位基层民主的发展：首先，部分企事业单位领导不尊重职工群众的民主权利，凡事由少数人甚至一个人说了算；其次，随着多种所有制经济格局的形成，劳动关系出现了复杂的变化，部分企业、特别是非公有制企业职工的政治和经济权益得不到保障，非公有制企业如何实现民主管理，在理论研究和实际工作措施方面都十分薄弱；第三，现行的法律法规严重滞后于企业所有制结构的变化；第四，职代会制度流于形式、职工合法权益得不到有效保障的现象较为普遍；第五，职工代表素质有待提高。只有有效解决这些问题，才能更好推动基层民主发展。
三、社会民主自治的制度建设
要达到民主自治，需要有力的制度支持。没有健全的制度支持，自治只是一句空话，更达不到其原始目的。
1.政务公开制度
政务公开是政府的本质要求和职责，是人民的权利，是行政民主化的一种不可缺少的手段和方式。政务公开有利于公众了解政府运行的程序和信息，参与公共管理，同时，也有助于把政府置于公众的监督之下，保证政府的透明和廉洁。我国的政务公开制度一般应包括以下内容：政务公开应遵循法律、法规允许的原则；保护国家机密的原则；维护群众利益的原则；全面公开的原则；突出重点的原则；监督检查的原则。而且要做到：重大决策公开；群众反映强烈的热点问题公开；与群众切身利益相关问题公开；容易引发矛盾纠纷的难点问题公开；选拔任用干部公开；行政信息公开。通过公开政务，达到信息共享，使得民主自治有可能实现。
2.行政听证制度
所谓行政听证制度，简言之，是指行政机关在立法或做出行政决定的过程中征求有关利害关系人意见的一种制度。行政听证是行政民主化的一个重要标志。首先，行政听证直接体现了人民的主权。
该制度的建立可以使民意得到充分而直接的表达，有利于防止行政专断，使民众与行政机关有了更多的直接交流，给民众提供了利益要求的机会，推进了民主的深度，提高了人民群众当家作主的地位。其次，行政听证开通了民众参与的渠道。民众的参与程度是衡量民主程度的标尺，行政听证制度从根本上保证了公民的参与。再次，行政听证保障了行政的公正。公正是民主行政的重要内容之一，因此，在行政过程中必须坚持公正的原则。行政听证制度为政府行政权力的公正行使提供了制度保障，听证制度为行政机关做出公正的裁决提供了程序保障。最后，行政听证体现了权利的平等。行政听证制度加重了行政机关的有关义务，从而在法律关系中实现了双方法律地位的平等。
3.行政咨询制度
行政咨询制度是行政民主化的重要内容之一，该制度主要产生于行政决策过程并运用于其中。现代行政决策的科学化与民主化，必须建立在行政咨询制度之上，这是由以下特点所决定的：行政决策的复合化趋势；行政决策权的分散化；行政决策智力化。
民主自治的制度还有很多，如公民参与、直接选举等等，此处不再赘述。
本章小结
公民是民主宪政的产物，现代民主政治是随着公民社会的发展而发展起来的，而且只有建立在成熟的公民社会的基础上才能取得成功。在中国这样的一个有着专制传统的国家，要想实现民主化，培育成熟的公民社会就显得更为重要。发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是全面建设小康社会的重要目标。研究公民社会理论对我国的政治文明建设具有积极的借鉴意义和参考价值。本章在介绍了公民社会的概念之后，对中国的公民社会进行描述，汲取了西方先进的民主理念，阐述了如何构建适合中国国情的民主社会；在缺乏民主理念的中国，没有公民社会的先天成长土壤，因此唤醒公民意识在中国的现代化、民主化发展之路上也有其重要作用，有重点地培养公民意识对政府工作提出了一个要求；民主社会的最大意义在于公民的自主治理，真正做到自己的事情自己做主，而全民的自治是不可能实现的，作为代理人的政府因其二重性让渡出部分权为给社会。通过社会的自治组织实现自主治理，达到民主的目标，建立和谐社会，也就是在公认的正义价值和规则的引导下，构建使得公民个人及群体的正当权利和利益得到充分表达和维护，国家权力机构能够对社会利益冲突进行有效协调和整合，各个社会利益主体能够和谐共处、持续发展的社会。
【案例】政府给商会让渡哪些权力
在烟台，商会作为民营企业的自我组织形式，经过数十年的发展已遍布烟台13个县市区，其中市区以街道办事处为单位已建立起12个商会组织，而在烟台和下属146个乡镇，已有91个镇成立了商会。据有关部门统计，截至2002年底整个烟台市商会会员数量已达到6，012家。2002年烟台市各级商会参与引进外资项目17个，达1.2亿美元。内资项目41个，共计9，000万元人民币。
烟台市的王老板最近高兴地拿到了商会会员证，如愿成为新会员。吸引他的原因非常简单，他看到商会为他的弟弟从欺行霸市者手中夺回了失去的旺市铺位。从此他开始感觉到，加入商会能带来切实利益。
而作为机械公司的赵老板对商会的认识，则是由于2002年3月公司高薪聘请了一位外地工程师，招聘时承诺给对方一套住房，由于房产证不能很快办理，这位工程师担心企业承诺无法兑现而犹豫不决。眼看公司会有损失，机械公司求助于商会，商会通过协商，很快办齐手续，解决他们的燃眉之急。
在采访中记者发现，大多数民营企业老板的名片上都会印上所在商会的职务，企业的许多商业行为也都依托于商会的组织。而商会作为政府和民营企业的桥梁，可以帮助企业与政府对话。
在政府与民营经济的博弈中，商会悄然扮演着促进交流、化解矛盾的角色。据烟台市汽车行业商会会长袁玉冶介绍，烟台市汽车行业商会成立于2002年7月份，在这之前，由于单个企业只从自身的经济效益考虑，竞相压价。今天你卖10万元，明天我卖8万元，价钱越卖越贱，服务越做越差。这一循环不仅一圈圈地缩掉了整个行业的利润空间，而且若某个企业要走质量这条品牌之路，多半是一条死路。无序竞争影响了每一个企业的切身利益，而政府也无法横加干预企业的商业行为，恶性竞争的最终结果往往就是搞垮一个行业。
行业商会成立后，可以从整个行业的效益出发，对内部会员企业予以自律，有效弥补政府行政力量真空部分，规范整个汽车行业。
一方面，民营企业纷纷借助商会力量，而政府在行政中也在借助商会力量。近两年是烟台国有企业改革最为困难的时期，随着企业裁员，社会上下岗职工越来越多，当地政府通过商会号召民营企业吸纳下岗职工。2002年烟台各级商会为社会提供就业岗位2，000多个，安排就业2，400余人。
与政府处于行业管理需要而组建、具有半官方性质的行业协会不同，烟台商会从领导成员到会员组成都在表明着它私营企业的自主组织身份。在烟台，记者联系烟台市各级商会进行采访时明显感到，会长和老板的双重身份使他们马不停蹄。烟台商会以总会、市区和县市、街道办事处、乡镇为基本梯层建立的网络，绵密而高效。会员通过层级向上反映问题，和政府协商解决利益相关的政策问题，处理好利益集团关系。横向加强技术合作，交流信息。
烟台商会的蓬勃发展是今天中国城市现象的一个缩影，随着政府行政力量的让渡和越来越多的自治组织的成长，民间自治越来越成为可能，政府管理城市的手段也会越来越着眼于宏观，实现政府“守夜人”的真正职责。（案例来源：《中国公共行政案例教程》汪玉凯编写）
【思考与讨论题】
1.培育和发展公民社会对中国的公共管理具有怎样的意义和作用？
2.公民意识包含哪些内容？它对公民社会的发展有何意义？
3.你对中国基层民主及其自治的现状有何看法？
4.结合本章案例谈谈在公共管理中政府应向社会让渡哪些权力？
