《诗经》说：“木秀于林，我刈其楚。”意思是说：很多树木长在丛林里面，我首先砍倒那株最高的。《中庸》也说：“欹器以满覆，扑满以空全。”欹器这种器具，盛东西只能盛到一半，若装得满了，就立不住脚；扑满是存钱罐，空着的时候谁也不注意它，满了就要挨砸。这些朴素的道理，就是劝人处事锋芒不要太盛。这些道理，在轻视法制重视权术的古代，不失为一种聪明的处事方法，往往能取得出奇制胜的效果。住“九王争位”的过程中，诸子输就输在一个个锋芒毕露，而胤禛赢就赢在大智若愚。
康熙一死，虚悬多年的由谁继承皇位的问题就得立即解决，因为国不可一日无主。当时，有资格继承帝位的王子共有九人，他们一个个都有自己的势力。结果，我们这本书的主人公皇四子胤禛坐上了那梦寐以求的皇帝宝座。这似在人们的意料之中，又在人们的意料之外。胤禛即位之日是康熙六十一年十一月二十日，也就是康熙死后的第七天。即位的那一年，胤禛已经四十五岁了。即位之后，他立即颁诏天下，年号雍正。以明年为雍正元年。所谓的“雍正”也就是雍亲王得正位，为正主的意思。
据雍正描述自己当日继位的情形的时候说：“康熙六十一年十一月冬至之前，我奉先皇的命令代替先皇去南郊祭祀。那个时候先皇身体不好，在畅春园修养。我在左右侍奉。到了十三日那天，父皇把我叫到他的寓所，在我还没有到之前，父皇就已经把成亲王允祉(雍正帝爱新觉罗胤禛即位后为避讳，诸皇子名中“胤”字改为“允”字)、怡亲王允祥、隆科多等人叫到了那里，对他们说皇四子胤禛人品纯正，性格和我很相似，一定能够继承大业，将国家治理好，我决定让他继承我的皇位。那个时候，只有恒亲王允祺奉旨冬至的时候去东陵行礼，没有在北京，允禄、允禩等人都在宫中侍奉先皇。等我到了那里，父皇因为病情日益加重的缘故，含着眼泪劝慰我们。到了戌时，先皇驾崩，我痛不欲生，隆科多于是宣布先皇的遗诏。我听了这个遗诏时候，更是哭到昏厥。成亲王他们向我行礼，劝我节哀，我才勉强起来处理先王的后事。”还没等主角到场就宣布遗诏，这着实让人心存疑惑。
康熙大帝驾崩，四阿哥胤禛奉遗诏即位，这个多年来让诸位皇子争夺不休的帝位终于尘埃落定，但是事实远比我们想象得复杂。雍正也并非等闲辈，他充分考虑到了自己前面还有很多路要走，来自于皇族兄弟的斗争还远没有结束。首先，允祉、允禟背后都有强大的势力支持，实力不可小觑；其次，他的同胞兄弟允禵正在西北做大将军，拥兵百万，手下谋臣如林，战将千员，虽然离京尚远，但是一旦起兵谋反，着实让人忧虑；另外，他的这次继位是清史上第一次皇帝在遗诏宣布之前，谁也不知道康熙要把帝位传给哪位皇子。而在老皇帝归天，新皇帝即位的间隙，意图谋反作乱的人难免挑起事端。那些觊觎皇位的皇子们会不会趁机发动政变，在人心浮动的时候采取行动，都是一些让人忧虑警惕的问题。所以这个时候的胤禛并没有因为登上了皇位而得意忘形，仔细思考了一阵之后，雍正采取了一系列措施来巩固自己的地位。
首先，在宣布康熙帝遗诏的那一天，为了稳住允禩一伙，雍正封允禩、允祥为亲王。允祥和胤禛从小关系密切，在诸位皇子中，可以说他们是最亲近的知已手足，互相之间十分信任，任命允祥为亲王，就是为了让允祥继续保持对他的信任，继续辅佐他建立雍正王朝。而册封允禩，却有好几个意图：
第一，允禩是多年以来继位呼声最高的人，时至今日仍旧有很多的支持者，保持着一定的政治实力，若册封了他，让他安心，也就稳住了其他的阿哥，相信允禩不会在短时间内谋反，即使有谋反之意，也必定三思而后行，这就为自己争取了准备的时间；
第二，远在西北的允禵和允禩是一派，册封了允禩，也许会使允禵打消疑虑，便于将他顺利召回京城。接着在二十日的即位宣言中，他又号召宗室应该团结，以国家社稷为重，目的是进一步打消诸阿哥的疑虑。雍正的想法是不必急于打击那些政治上的敌人，若是做的不恰当，反而可能打草惊蛇，让自己四面受敌，关键是先安抚他们，从而确保大局把握在自己手中。
然而，皇族内部的争斗比想象得要激烈，伴随着雍正皇帝登极嗣位，这种争权争权夺利的斗争也就愈演愈烈，对他嗣位是否合法，便发生了轰动性的议沦，同时引发了许多明里暗里的斗争。
宣布了遗诏之后，胤禛在隆科多的保护下，回到了紫禁城准备迎接已故父皇的遗体。当天夜里，载运遗体的金銮车由大内侍卫、诸位皇子、太监等人扶入乾清宫，而此时胤禛作为太子和新君率领众人迎接，带头哭送先皇。
与此同时，京城关闭九门，由步军统领隆科多亲自布置京城保安，从那天开始九门共关闭了六天。十六日，遗诏正式颁布，迥时也颁布了丧事办理的礼制和程序。十九日那天，在一派庄严肃穆之中新君胤禛登极遣官告祭天地、太庙、社稷坛，京城从此开禁。二十日，雍正在太和殿登极，受百官的朗贺．并颁布即位诏书。诏书宣布雍正将继承先皇的法规，不作政制变更，并且期望皇族子弟们以国家社稷为大，和睦相处共享国家康泰带来的福祉。新君即位，按照惯例还宣布了三十条“恩赐款项”。二十八日，各位钦王文武大臣共同拟定康熙皇帝的谥号，雍正刺破了中指，用自己的鲜血圈出了庙号“圣祖”二字。
十二月初三日，康熙皇帝的遗体被送往景山寿皇殿停放。十二月初九日，为先皇守孝的日期到了“四期”，雍正按照祖宗的规定脱下丧服移居养心殿。到了四月十一日，康熙的遗体被送往河北遵化东陵。那年九月，雍正再次去遵化，安放康熙遗体入地宫，将墓名定为“景陵”，至此，就完成了康熙的葬礼，新皇帝雍正可以安心地坐殿了。
这葬礼地过程也耗费了不少时日，这些天里表面上看，大家相安无事，风平浪静。就连雍正本人在送康熙梓宫去遵化东陵后，也写信告诉他的心腹年羹尧说：“东陵入庙大典之后，事事都如我所愿，一切事宜都已经尽力，礼数上也周到得很。”但是在这一片和气声中却暗藏着无数的纠葛、动乱和杀机。
