陈旧的忍寺坐落在尘封的木叶郊外，与三年前的色彩一般无异；似已脱出世俗，又凛然不可侵犯。清秋的天幕低沉得触手可及，昭示着骤雨将至。蒙着面进入的雀与其他的黑色身影擦身而过，默契地互不理会。根部成员向来严谨持重，不探听无关的讯息、不挥霍多余的情感。在独眼老人的面前单膝跪下，态度温顺的雀低头待命。“干得不错，癸。”志村团藏的声音低沉而混浊，“成为中忍之后老夫会把你调入根部，三代目那边自会有安排。”“是的，大人。”雀回答。清冷的廊厅里唯独对话的二人。“下一次任务要在中忍考试时完成，”团藏将不起眼的卷轴交给少女，“它是你最后的试炼了……明白这意味着什么吗？”小心接过卷轴的雀忖度了半晌，摇了摇头。老人背过身去，背影透露出年岁沉积的苍茫与愁绪。“所谓根，是为掩于泥垢中不见天日的暗，亦是阳光下树木的基垫；根盘腐朽，大树将倾。你跟着老夫也有五年了，对老夫的行事风格应当有所了解。在你看来，老夫之所为是对是错？”不料向来铁腕的团藏也会感怀得失，雀一时语塞。扪心自问，她对团藏是恨之入骨的。他不仅剥夺了自己的人身自由更是全然不顾自己的安危，即使相伴多年也不曾萌生一丝情感，可谓自私冷血至极。但上位者自有他们的背负，前世的教育让雀明白团藏的手段并不无可取：团结基于统一，严治引领和谐，并不是什么异想天开的概念。欲一统乱世必须先掌控力量，所以作为政权核心而言，团藏并不是彻头彻尾的罪人。“……成大事者不拘小节。”雀选择了偏袒团藏的言辞。“说得好，”老人的态度微妙地缓和了一些，“也希望你能记住这一点。老夫知道你有自己的想法，尤其是对于你的父亲稻火的叛逃……不用掩饰了，我全都看在眼里。”面对团藏露骨的指控，雀浑身紧绷起来，双目陡然转红。“即使如此，还是希望你能完成这次的任务——它会给你带来新的力量，于你而言正是达到目的的资本。但如我先前所讲，光明的背后必然附着阴暗，所以你不会赞同任务的内容。是否执行下去终究还是取决于你：是接受这力量继续走下去，还是背叛老夫而到此为止，希望你选择忠于本心的道路。”老人缓缓道来，眼里闪过黑芒。是追逐力量而生，还是依附道义去死，这才是团藏真正的考验。不等展开卷轴，雀已经猜到了任务的内容。“不论如何都是你自己的选择。”老人挥了挥手。“下去吧。”要么终日唾弃镜子里的自己，要么失去本身的存在及一切梦想，这便是根部的绝望统治。如果真的选择存活，那么新的根部成员将破茧而出。静静地起身离去，雀合上眼睑，掩饰急速旋转的勾玉。
一乐拉面摊的暖帘后露出四条裤腿。街道上的行人络绎不绝，熙来攘去；村民们身着朴素的浴衣，悠哉地各行其事。终于成为下忍鸣人拼命地吸着拉面，汤汁溅了一脸也毫无自觉。鼻梁上留有一道疤痕的伊鲁卡老师叹了声气，偷偷地摸了摸自己的钱袋。自从得知佐助的查克拉属性与自己相近，卡卡西就时常对他进行单独教导，大有收为关门弟子的势头。在把雀强行推给夕日红之后，鸣人便被告知基础不牢，必须像猴子一样从爬树学起，不免大闹特闹了一番。前来探望学生的伊鲁卡见鸣人又在闹事，索性把他拉出来吃拉面。“其实鸣人已经很优秀了，刚成为下忍就能去执行C级任务。刚刚听说的时候老师还很担心，现在看来好像也没必要了。”面碗前的伊鲁卡欣慰地微笑道：“你们都长大了。”“嘿嘿，那当然了。”三分钟记忆的鸣人已将烦恼抛在了脑后，精力旺盛地边吃边道。“路上还遇到了强盗，被我‘彭彭’两拳揍飞了！”“……”伊鲁卡老师皱着眉头夹起一片鱼板，嘟囔道：“果然还是很担心啊。”“没问题啦！雀桑也很强，还有佐助……”想起了队友们的突出表现，鸣人渐渐沉默下来。“呐，伊鲁卡老师。”“恩？”伊鲁卡意外地侧头。“那个写轮眼，佐助还有雀桑，甚至卡卡西老师都有……”在升腾的雾气里掩藏住表情，鸣人问道，“那个写轮眼，其实很厉害吧?”“嗯……说厉害的话确实很厉害。就比如说佐助的哥哥鼬，自从九岁打开了写轮眼十岁就升为了中忍、进入了暗部，十三岁就当上了暗部小队的分队长。之后……当然他一直都比别的孩子成熟一点，也不知道为什么会做出那种事。”伊鲁卡感叹道：“总之以他现在的实力恐怕老师是比不上的。”“就是那个鼬吗？”鸣人眼神惊恐地抬起头，急迫地道：“连老师也打不过，那佐助该怎么办啊？他可是口口声声说要杀掉那个男人的啊！”“佐助他……”伊鲁卡凝视着对面墙上的菜单，“唉。我不能理解他的痛苦，是作为一名老师的失职吧。但他既然做出了决定就一定会执行下去，因为本来就是那种性格的人……总是会有办法的吧，毕竟你们的潜力还远远不止如此。”“……那个，即使没有写轮眼也是吗？”鸣人支支吾吾道。“这可不像你啊，鸣人！”见学生再次陷入失意，伊鲁卡板起脸反驳道：“不要妄自菲薄！”“写轮眼只是宇智波一族的实力所在，不是每个人都需要的。大家都在用不同的变强方式，比如犬塚家的狗，油女家的虫……即使是看起来不靠谱的你，也会频频地给老师带来惊喜，连影份身那种级别的忍术都能一次就学会。”伊鲁卡眨了眨眼，稍做思考，“仔细想来，这届学生中我最看好的果然还是你吧！”“……是、是吗！哈哈！”受宠若惊的鸣人不好意思地挠着头发，继而大声道：“也是啊！毕竟我是要成为火影的人嘛——爬树什么的根本就是小菜一碟，我可是说到做到的啊！”“哈哈，说得好！不愧是鸣人啊!”言及此处，二师徒傻里傻气地在拉面摊里大笑起来。
陶碟子里躺着一串串的酱油丸子，闪着甜腻腻的油光。俊朗的少年气场阴森地坐在桌前，暗暗想象着抄起丸子串插在眼前人脑门上的景象。“我不喜欢甜食。”“是吗，那真遗憾。”眯着眼睛的老师显得毫无歉意，敷衍了事地道。佐助越来越后悔同意和他出来散心，说什么心情好了就告诉他那只写轮眼的由来恐怕也是随口一提。只是好奇心终究驱使他跟随不靠谱的卡卡西来到路边的茶摊，又被对方擅自点了恶心的东西，度过了不怎么愉快的午后。除此之外，两人奇特的性格组合导致单独相处时常常冷场。“随便你了，我只关心你的那只写轮眼的事。”“真是没耐心啊……那种事情怎么看都不适合在这里说吧？”“那我们到底是为什么来这里的？你根本连东西都没吃！”出于对于老师实力的考虑，佐助克制住起身离开的冲动。“嘛，谁知道呢。重要的是修炼要张弛有度，特别是雷属性的身体强化，过度透支会永久性地影响实力的发挥。”卡卡西随意地瞥向佐助的右臂。“其实你也已经感觉到了吧。”少年态度防备地按住了手臂，回瞪着老师道：“……我还可以继续。”“总之你如果不想截肢的话，还是消停几天吧。”卡卡西耸了耸肩，“话说回来，你的天赋足以让你将来站在忍界的巅峰，虽然还需时日。所以劝你不要为了仇恨断送了未来——即使你杀了他们也什达不到任何目的。你好好考虑一下。”“你根本不明白。”佐助的眼神越发冷酷，指节泛白，道：“让他们偿还犯下的罪恶才是我存活的唯一理由。把我留下来是那个男人犯下最大的错误，我会亲自证明这一点。”“那天晚上看到那一幕的只有我一个。从那天起我便身陷地狱，别无选择地走上这条复仇的道路——不论付出多少，只要杀死那些人。所以不管你说什么都没有意义。”“雀呢？她是你剩下唯一的族人了。还有你的队友鸣人，你又要怎样面对？”未料想到老师会提及这些，佐助颦眉不语。“连这些也是没有意义的吗？虽然你还年轻，但不要等到失去了才知道珍惜。”卡卡西露在外面的眼睛蒙上一层阴影，起身道：“这是我作为老师的忠告。把丸子带走吧，然后跟我去一个地方……”
在慰灵碑前分别时已是夜半十分，沉浸在故事里的少年心情难以平复。前路的红光是……？漫步回家的佐助迷茫地眨了眨眼。只见一盏盏浑圆的灯笼挂在树梢，照亮了石砖小路，一直延伸至宇智波的宅邸。仰头见皓洁的圆月，低头见手中提着的丸子，他终于感到一丝明悟。“中秋节吗……”佐助呢喃道，驻足在一盏灯笼前。灯面上细心地贴着红白相间的团扇，和妈妈挂过的一模一样。点点萤火虫飞过，拖着明黄色的尾巴。鼻尖一酸，佐助只觉得眼前的景象一阵模糊，恍然间竟觉得与那夜一只染血的灯笼有七分相似。颤抖着从亲人在世的幻想中惊醒，佐助不觉地加快步伐，走着走着又小跑了起来。那家伙到底是怎么回事？突然间准备这种东西……不打招呼地推开大门，却见少女身着粉色的和服，像是要去赴庙会。记忆深处的颜色唤醒了懵懂的回忆，与很久以前的夜晚再次重合。仿佛只有女孩变得温婉大方，男孩变得沉稳可靠，一切悲剧都没发生过。这时父亲和母亲应该站在背影里，前者正严肃地抄着手，后者正宠溺地微笑。“佐助回来了啊！”雀笑盈盈地举起手中的衣物，是件藏青色的和服，“快来试试衣服。今晚是中秋，一起赏月好不好？”还未从和服的震惊中回过神来，佐助不知不觉地举起手中的袋子：“我带了……丸子……”“啊？”少女明显地一怔，一瞬间晦暗的神情像是错觉，继而爽朗地大笑道：“是吗？佐助是第一次这么细心啊，总觉得好开心。果然是想过中秋节了吗？”“……哼，谁知道呢。”少年酷酷地一笑，递过袋子。
不知何处的远方。戴面具的尸体逐渐干涸，乌鸦无声地鼓翼起飞。烛光下的背负短刀的男人起身，看不清面容。“我知道了，安心吧。”
