大殿中，夜宴正酣。
宫宴惯例，摄政王离席，那些上了年纪的朝中大佬，牙城权贵们也陆陆续续跟着退，留下一众年轻的儿郎贵女们，可以更加随性。
今日，女皇陛下也有些随性，并未退席，歪歪地靠着，手肘撑在桌几上，托着腮，怂恿着座中的贵家女孩们来些即兴的献艺表演。席间的儿郎们也不再拘束，趁着酒兴，谈笑风生，当然，更多的是，唇枪舌剑。
“听闻去年腊月里，贺兰王子送王妹至曦京和亲，见着曦朝的瑶光公主，一见倾心，日日递国书写情信，一连递了十日，后来又连站七日的青云擂台，志在求娶，四国间可是传得无人不知呐，怎的现在，不去曦京，反倒上牙城来了？”
说话的是牙城的一个贵族子弟，他说话间，那个他口中的西凌王子贺兰峥，正在起身，行至女皇席前，向陛下敬酒。
“呵，可不是，听说那七日青云擂台，王子差点打遍曦京无敌手，只可惜，是差点。”又一个八卦的牙城子弟，继续爆料。
“为何是差点？”有唱的，当然也就有和的。
“因为，第七日的青云擂台，王子被我们陛下的师兄，北辰萧燕楼打败了。”
众人一阵哄笑，那位女皇陛下的师兄，叫萧燕楼的，并不在席间，却被众人继续抬出来敬仰，千语山的精英子弟呐，北辰萧家的青年才俊呐，跟他们的陛下师门情深呐，一时间，天花乱坠。
女皇陛下听得皱眉，见贺兰峥敬完酒，侧退两步，挺直站立在几桌一边，嘴角隐笑，只听不语，她脸上便有些挂不住，两相比较，这些牙城儿郎的气度风仪，被这西凌王子给甩出了好几条街，正月里见着他，在卧虎藏龙的曦京城里，能一人站了七日擂台，便知决不是等闲之辈。
又听得殿中越发放肆，澹台辰珠干笑，抬头低声对贺兰峥说：
“贺兰王子，牙城子弟太顽劣，您有看不顺眼的，随便挑一个，教训就是。”与其阴阳怪气，明抢暗剑，不若在这大殿之上亮了身手，一较高下。
贺兰峥一听，乐了，一双细长的桃花狐狸眼睛闪着精光，笑着说来：
“原来，陛下是想要我在殿上献艺啊。”
“岂敢，王子的身手，朕有缘见识过，当日师兄能胜您，实属侥幸。今日宫宴，不若让这些不知天高地厚的顽劣子们，开开眼界。”
贺兰峥略为沉吟，爽快应了，眼珠一转，似有主张：
“陛下，真的让我在席间随意挑？”
“当然。”澹台辰珠将手一摊，示意他，想揍谁就挑谁。
“那好，请凤将军。”贺兰峥身形一转，手臂一抬，指向一侧的凤兮炎，不称他使臣大人，称他将军，意在敬请，武斗。
凤兮炎正被那几个牙城贵女围着，几杯酒请下肚去，有些上头了。
凤将军有两个弱点，一是喝不得酒，二是掉不得水。却还只能藏着掖着，以免真的成为致命把柄。可这玉如意也不知作什么去了，半响不回，那些盛情难却的酒，他又不能一概拒了，只得一概接了。
正在感叹这牙城的女子们，怎么都这么好的酒量，犯愁这绵绵不绝的敬酒，再喝下去……再喝下去就要原形毕露了。贺兰峥那扬声请将，刚好替他解了围。
凤兮炎便接了招，站起身来，行至殿中。贺兰峥这号人，他知道，他那皇帝表弟的大舅子，方才席间提及的曦京往事，他亦有所耳闻。
且不管这西凌王子是何用意，凤兮炎只当是单纯的席间助兴，他是该运运功力，散散酒意了。且从十二岁起，年年站在西山的试炼擂台，比青云书院门口那哗众取宠的正月擂台，恐怖多了，他也未曾怕过谁。
殿中二人对立，席间顿时安静，帘后丝竹骤停，换为擂鼓。
两人抱拳行礼，空手起势，搏斗开来。贺兰峥如草原狼，拳法力道沉重，使得疾快狠准，招招凌厉逼人；凤兮炎借着酒意，脑子有些钝，见招拆招，凭的是本能与随心，众人看来，却如鹞燕翻飞，行云流水，那一身宽袍广袖的南曦官服，缠绕着贺兰峥的紧身草原胡服，让人眼花缭乱，又赏心悦目。
一时间，二人跌打腾挪，翻飞缠斗，至两三百回合，竟不分高下。
玉如意进殿时，见着的便是这番情景，鼓点声急，阵阵喝彩，殿中二人，斗得不可开交。众人看得兴起，没有人注意到她，她便兀自立在柱边，恍若立在云端，看着隔世。
却不知，凤兮炎瞥见了她，他匆匆一瞥，看不仔细，却觉得那张观音脸，苍白得吓人，似不带任何神色，直觉不妙。那丫头，脸上神色木然之时，便是心沉入深渊之际。
神思一散，招式也跟着凌乱，贺兰峥本是顺势逼来，只要挑了他的破绽，两三招内，便可以干脆制下他，赢了满堂喝彩。
输就输罢，凤兮炎只想赶紧结束这无趣的缠斗，去看看那小人儿怎么了。贺兰峥像是觉察了他的异常，竟不落痕迹地，渐收了架势，于是，二人平手，点到为止，退步承让。
殿中众人呼声四起，半响不绝，贵家的女子儿郎们，无非就是喜欢热闹。长年的锦衣玉食，百无聊赖，刺激难得。
女皇陛下走下来，身后端酒的宫女跟着，行至二人身边，也不多话，只笑吟吟地，递过酒，那酒樽，一斗酒的量。
贺兰峥爽朗接过，仰头尽饮了，又是一阵欢呼叫好声。
凤兮炎看着那递到眼前的酒，有些犹豫，这量一下去，他只有遁地了。喝还是喝，这真是一个问题。
突然，一双细白细白的，又隐着淡淡伤痕的手伸了过来，将酒樽捧了过去，是玉如意。
那妮子学着贺兰峥的样，仰头，一口气，喝了个底朝天，末了，“哐当一声”，将酒樽往地上猛地一掷，又抬袖子抹了抹嘴角，一双冷目，横扫席间有些懵了的众人，再转过头，看着澹台辰珠。那模样，像只……炸毛的小兽。
“朕记得，你以前，最讨厌喝酒的。”澹台辰珠见着她那阵仗，有些吃惊，讪笑着说。
“我以前讨厌的，现在更讨厌。我以前失去的，现在，也要全部拿回来。”
众人见着，那位浑身浸染寒霜的准王妃，横眉冷对女皇陛下，一字一句甩了狠话，再重重甩了衣袖，头也不回，扬长出殿去了。
