强儿与我是乡亲，四十多岁，黑皴皴的皮肤，刀条子脸，眼睛不大，爱圆圆地睁着，猪一样向前突出着两片厚厚的嘴唇，一开口却露出两排细碎的白牙。
一个深秋的晚上，我正要进家，有人在背后叫我哥哥，听口音带着山里的山药味，知道是老乡。这就是强儿，刚从出租车上下来，手里拎了两箱苹果。他说，哥，你不知道，咱们老家的苹果进了中南海了，亲眼看见来了两个大汽车，装得满满的，村长请人家吃的烙饼杂烩菜。我一听就知道不是真事，故意忍住笑，说，中南海？谁联系的？强儿一脸真挚：咱们村有在北京开饭店的，人家办的呀。咱村的苹果，有名，山东的来拉苹果，五块一斤，论树说，不许挑，不管摘，要摘另掏工钱。
把他让进家，给他沏了杯茶。打开箱子一看，苹果也确实不错，个儿大，红艳艳的，表面挂着一层薄霜，忍不住吃一个，汁水多，脆，甜。
原来，强儿平时不在村里，在内蒙煤矿上做事，已经出去十几年了。我们村的人出来打工的不少，比较有出息的是在厨师学校学几天去当大厨，如果手艺好，挣得也不少。像强儿到煤矿去干的，不多。听他的口气，又像是自己开矿，又像是做煤炭经销买卖，总之事情做得不小。问他实际做什么，听他说得乱乱叨叨的，没弄明白。好像和国有大矿的领导是哥们，又好像和官场上联系得挺紧密。我最明白的事是：一、他叫强儿，是我的老乡；二、他给我带来了两箱好苹果。我最不明白的事是，他找我，给我送苹果，是为什么。我俩东拉西扯，胡聊一气，我反复问他有什么事情，他只说就是来看看我。临送他走，我不愿意沾他的便宜，硬把两瓶老白干塞进了他的怀里。
因为不熟悉他，就找别的老乡打听。人家说，这家伙特能吹，但人也豪爽大方，心眼不坏。中学毕业不愿意土里刨食，远去内蒙发展，想过上好日子，前几年有了几个钱，把老婆接出去，又送儿子到北京当了兵，这两年把钱折腾光了，天天在煤场里守夜。
转眼就是过年。猛听得有人咚咚砸门，开门一看，又是强儿，肩上扛了一只剥了皮的全羊，身后还跟着一个年轻人，肩上扛了一口袋山药面。强儿进门就冲年轻人喊，快叫你大伯！原来年轻人是他儿子。他儿子比他长得宽厚，也比他白，因为在部队受到锻炼，很有礼貌。我奇怪他不是当兵吗？怎么没有穿军装呢？带着这么丰盛的礼物，又知道他生活得比较艰难，一定找我有事。开始问强儿有什么事，他依然只是反复地说来看看来看看。他儿子低头坐着，默不作声。后来问得烦了，我有点儿动气，说，我有什么好看的，带东西干什么，没事你们就拿东西走。
强儿涨红了脸，吭哧吭哧地说，给你大侄子找个事干吧。
--他不是在北京当兵吗？
--退伍了，去年。
--回老家呀，弄苹果园呀。
--地包出去了，再说他也不会干。
--去内蒙找你呀。
--下井怕有危险，守夜看煤场也不是年轻人干的事。
--现在干什么呢？待着？
--在夜总会当门童，一个月八百，管住不管吃。我听了最后这句话，立马就心软了。这么个大小伙子，人也挺精神，虽然是个退伍兵，但他有权利在城里占据一个需要他而且他也能发展的位置，有一份工作，找一个媳妇，养一个孩子，最后给他离开故土在外奔劳的爹娘养老送终。再看一眼这个孩子，他的头更低了，脸红到了耳根，好像做错了什么事。我也不知道他能做什么，我也不知道有什么岗位，我也不能承诺他们父子俩什么，我也给他们指不出什么道儿来。
三个月后，有个公司报来了招工计划，我通知强儿叫他儿子去应聘。又过了几个月，公司经理来告诉我，那个孩子踏实肯干，表现挺好，快签劳动合同了。
最近，强儿又来看我。这次是在办公室，这次没有带东西，这次我准备请他吃饭。我叫人从食堂要了两个份饭，开了一瓶酒。谁知道强儿酒量太，半杯酒就被灌醉了。
