不觉日偏西山，桔红色的晚霞酒满楼兰都城，天色已过黄昏时分。此时，楼兰王宫正殿已是火烛高明。
朝堂里，国王端身正坐地王座上，王后盛装坐在国王身边，群臣依次坐在朝堂两侧，侍女们忙着端菜倒酒。
在国王的座下，右首坐的是奎尼太子，左首坐着一位匈奴贵族装扮的人。此人体态瞟悍，粗眉豹眼，耳上垂着两个大大的金环，嗓音如钟，气势咄咄逼人，这就是昂达亲王。酒过三寻，大家都是酒意微醺，酒兴正浓。
国王站起身，向昂达亲王微微点头，开口说到：“今日，尊贵的昂达亲王亲莅楼兰，卑国篷筚生辉。来啊，舞伎们献舞，为昂达亲王助兴。”
国王语罢，早于宫门外听命的乐师舞伎闻声而入。一时间，奔放的手鼓叮咚作响，欢快的冬不拉依呀鸣奏，舞伎们裙袂飞扬，彩带纷飘，宴席更加热闹。
这时，玛依莎注意到，群臣都在相互敬酒，不时拍手叫好，唯有昂达亲王，一手放在桌上，一手抚着椅背，全身斜靠在靠背上，斜睨着双眼，不时露出高慢的表情。
一曲舞罢，掌声响起，舞伎翩翩退去，昂达亲王很随意的跟着拍了两下。随后，他稍向前探了一下身，端起酒杯说道：“感谢哈拉汗的一片盛情，不过人说楼兰出美女，歌舞也独霸一方，今日看来，倒也没有什么特别，啊，哈哈哈……”
他的话一出话，全场慢慢静了下来，所有人都意识到大事不妙。
昂达亲王却充耳不闻，继续说道：“我们草原民族，向来敬重功夫盖世的英雄，他们就像草原上的雄鹰，傲视天下。奎尼太子曾在我们草原生活多年，也算是半个草原汉子，多年以后，不知太子的剑术进步如何，可否当场一舞啊？啊？”说完，他自顾自的哈哈大笑起来，把酒杯里的酒一饮而尽，重又斜靠到椅背上。
昂达亲王的话音一落，朝堂里原本还有些窃窃私语的声音，此时变得一片沉寂，大家都微蹙双眉，投向昂达亲王的眼神里明显带着怒意。而后，大家又纷纷把目光投向了王座的方向。
奎尼太子一直低垂眼帘，面无表情，闷声无语。国王轻轻抚摩索了一下浓密的胡须，又用右手擦拭了一下左手中指上硕大的红宝石戒指，却也始终没有开口，全场的气氛就像一盘杀到盘末的橡棋，异常紧张。
玛依莎虽是初到楼兰不久，但她在“胡杨”时代就知道，历史上记载，楼兰因国小力微，自建国以后，就受治于匈奴国和汉朝。尽管她不知道昂达亲王为什么在此时此地，提到奎尼太子曾住过匈奴，并要求奎尼太子当场舞剑，但从昂达亲王的表情中不难看出，其中明显带有羞辱之意。
中国历来是礼仪之邦，酒席间讲究的是客随主便，昂达亲王自恃身份高贵，当众施辱于奎尼王子，这无疑有违家国礼仪，更是当众给楼兰国一巴掌。国王和奎尼太子表面上看起来镇定自若，心中定是暗潮涌动，气愤难当，士可杀不可侮，士可忍孰不可忍。我自到楼兰，若没有太子搭救，没有王后照顾，何以苟活至今？常言道：受人点水之恩，当以涌泉相报，此时不报，更待何时？想到这里，她不禁心跳加速，血往上涌，“胡杨”附体。
正当全场剑拔弩张之际，玛依莎轻轻走到朝堂中央，落落大方，飘身下拜，婉声说到：“启禀国王、王后、尊贵的昂达亲王，奎尼太子剑术超群，举国尽知，庶民效妨；贤善仁德，黎民敬仰，可当国标。然太子殿下初返朝堂，疲劳未减。奴婢乃王后贴身侍女，虽为弱小女子，但也曾学得太子剑术一二，略得皮毛。亲王若不嫌奴婢身卑，愿为舞剑，以助酒兴。”
说完话，玛依莎仍然没有起身，她已经感觉到，在场所有人的目光都集中在了自己的身上。她用余光向左首边扫了一眼，奎尼太子俊目圆睁，也正看着自己。她又向右首边扫了一眼，昂达亲王的仪态依旧，右手抚在桌面上，手指轮流在桌面上不停敲打，似乎在思量该如何决断。
他暗自考量，这个小女子的话虽然简短，却弦外有音。她说太子剑术高超，全国都在效妨，连她这样的女子也学得一二，表面上是在说楼兰国所有人都会剑术，实际是在暗示自己要识时务，也是在给自己台阶下；她说太子仁德，百姓皆敬仰，是在说楼兰国虽小，却是上下一心；她说太子刚刚回国，旅途疲劳，自己愿意代劳舞剑，很好地为自己和楼兰国打了个圆场；从身份而论，虽说她只是个侍婢，但毕竟是楼兰王后近身之奴，身份地位也非一般奴才可比。
她能讲出这样的话来，足见思虑长远周全。自己若不应允，倒像是连一个婢女都不如，连王后的面子也不给，过于咄咄逼人，不如顺水推舟，且让她舞来。若她舞不如语，再羞辱她也不迟，楼兰国也落得个只能靠使唤丫头出头的笑柄。
想到这里，他哈哈一笑，说到：“既然奎尼太子疲劳未尽，又有如此美婢愿意舞剑助酒，本王乐得一观，啊！哈哈哈！”
玛依莎仍然低着头，暗暗笑了笑，“算你识相，小爷这是给你面子，不然我就……”
王后素知玛依莎善乐，聪明伶俐，手脚麻利，想必也应善舞，尽管还有些担心，但恐怕眼前也别无选择。她保持面部表情和身体不动，轻轻拉了一下国王的衣袖，示意国王允准。
国王明白，此女既是王后贴身侍女，王后定然已是心中有数，于是朗声说到：“既然昂达亲王有此雅兴，就请贱奴为您一舞。”
“奴婢遵命，待奴婢稍做准备，请王爷稍候。”玛依莎答毕起身，向古丽使个眼色，二人一前一后出了大门。
出了门，古丽慌张地问她：“玛依莎，这种场合你也敢说话，你真是不要命了！我们死不足道，万一我们失手，昂达亲王就更有话说了，到时候楼兰国的脸面何在？再说，我从来没见你舞过剑呀，你会舞剑？”
玛依莎一边拉着古丽快步向寝房跑，一边回答：“姐姐放心，你弹《十面埋伏》，我来舞剑，姐姐只管专心弹奏，千万别出差错，剩下的事儿就交给我吧。昂达亲王如此傲慢无礼，今天非给他点儿颜色看看不可，小爷今天拼了！”
“你说什么？”
玛依莎自知语失，马上改口：“我说小妹今天拼了，气死我啦！”
