诺宾最深有体会的是他在一家卖甜甜圈的商店前见到的一块招牌，上面写着：“乐观者和悲观者之间的差别十分微妙：乐观者看到的是甜甜圈，而悲观者看到的则是甜甜圈中间的小空洞。”这个短短的幽默句子，透露了快乐的本质。事实上，人们眼睛见到的，往往并非事物的全貌，只看见自己想寻求的东西。乐观者和悲观者各自寻求的东西不同，因而对同样的事物，就采取了两种不同的态度。
有一天，诺宾站在一间珠宝店的柜台前，把一个放着几本书的包裹放在旁边。当一个衣着讲究、仪表堂堂的男子进来，也开始在柜台前看珠宝时，他礼貌地将自己的包裹移开。但这个人却愤怒地看着诺宾说，他是个正直的人，绝对无意偷诺宾的包裹。那个男子觉得受到侮辱，重重地将门关上，走出了珠宝店。诺宾感到十分惊讶，这样一个无心的动作，竟会引起他如此的愤怒。
后来，诺宾领悟到，这个人和他仿佛生活在两个不同的世界，但事实上世界是一样的，差别只是诺宾和他对事物的看法相反而已。
几天后的一个早晨，诺宾一醒来便心情不佳，想到这一天又要在单调的工作中度过时，便觉得这个世界是多么枯燥、乏味。当诺宾挤在密密麻麻的车阵中，缓慢地向市中心前进时，他满腔怨气地想：为什么有那么多笨蛋也能拿到驾驶执照？他们开车不是太快就是太慢，根本没有资格在高峰时间开车，这些人的驾驶执照都该被吊销。后来，诺宾和一辆大型卡车同时到达一个交叉路口，他心想：“这家伙开的是大车，他一定会直冲过去的。”但就在这时，卡车司机将头伸出车窗外，向他招招手，给他一个开朗、愉快的微笑。当他将车子驶离交叉路口时，他的愤怒突然完全消失，心胸豁然开朗起来。
这位卡车司机的行为，使诺宾仿佛置身于另一个世界。但事实上，这个世界依旧，所不同的只是他的态度。
春天的投资
如果美德可以选择，请先把宽容挑选出来吧！
--富兰克林
帕翠茜·沙利文竭力说服自己早点起床。自从他们的小儿子带着他的新娘离开他们以后，一天的大部分时间只有帕翠茜一人在家。帕翠茜的丈夫也在城里上班，因此白天帕翠茜只有睡懒觉。
帕翠茜最终还是使自己从床上“站”了起来。想起该检查一下马桩子，看看马匹是否拴牢。帕翠茜来到了关着的旧农舍，发现有一块窗玻璃碎了，前门微微开着，帕翠茜儿子放在那儿的自行车不翼而飞了！
帕翠茜向警官报了案。第二周警官打电话通知帕翠茜，小偷已经抓到，并询问帕翠茜是否打算起诉他们，帕翠茜说当然是的。
在警署的大厅里，有两个弱小的男孩坐在那里，头发蓬乱，大大的眼睛里满是恐惧，不由让人想起受了惊吓的小松鼠。他们被带进了办公室。
“请等一下。”帕翠茜说，“是否有另外的解决办法？” “可否让这两个孩子为我工作一个春天？”帕翠茜问道，“他们能赚到足够的钱赔偿那辆自行车，我也能得到一些帮助，而他们又能明白劳动的艰辛。”法官透过眼镜瞥了帕翠茜一眼，“当然可以，但我希望你能明白将会遇到什么麻烦。少年犯的监管员每个星期将来检查一次。”
星期六早晨7点整，帕翠茜被敲门声吵醒。那两个孩子站在门廊前，在清晨刺骨的寒风中哆嗦着，帕翠茜邀请他们进屋，并为他们准备了早点。
帕翠茜在做祷告时，他俩转动眼珠，互相挤眉弄眼。交谈中，帕翠茜得知他们分别只有10岁和11岁，在同一个学校同一个班上学。10岁的那个男孩父母去年离婚，已先后转了三次学；另一个男孩的母亲因丈夫死亡，得了精神压抑已有好几个月了。
他们在花园里一直干到中午。因为帕翠茜很累，他们就在小食店买了汉堡包当午饭。帕翠茜让他们下个星期一早9点来。
可第二天早晨7点，帕翠茜又被吵醒了，仍是那两个叫齐本和戴尔的男孩。“我们有件礼物要送给你。”在齐本说话的时候，戴尔递过一条蛇。
帕翠茜咬牙把蛇递回去：“非常感谢！小伙子们，劳驾把蛇放到花园里去，也许它可以消灭一些昆虫。”两个男孩不由得面面相觑。
星期一很快就到了。帕翠茜向男孩们解释菜苗和野草的区别。他们总会询问许多问题，他们在一起谈论生态平衡、野外生活和摇滚乐队等问题。当他们狼吞虎咽地吃完午餐，帕翠茜就给他们讲多年前曾逗乐过自己的孩子们的故事。
两个男孩在农场搭棚、松地、种植芍药、蝴蝶花，帮着浇水、除草，采摘他们的劳动果实。他们一起度过了整个夏天，一起去徒步旅行，一起去野餐。初秋时，他们种植了郁金香、水仙花和藏红花。齐本和戴尔问帕翠茜为何要买这么多快枯死的“旧灯泡”，帕翠茜则回答说它们会开出美丽的花朵，它们是帕翠茜对“春天的投资”。
每星期帕翠茜总会向少年犯监管报告平安无事。
终于，孩子们还清了他们的欠债，并且有足够的钱买自己的自行车。学校开学了，但周末和假日他们仍然常来帮忙，自豪地向帕翠茜显示取得进步的成绩单。
第二年春天，帕翠茜病愈出院回家。齐本和戴尔骑车从镇上来看帕翠茜，与往常一样，七点整。他们送给帕翠茜一大束他们种植的郁金香。从厨房拿出他们一起做的草莓酱，饼干和牛奶，帕翠茜拿起一块饼干就往嘴里塞，两个男孩齐声说：“哦，别忙！用餐前让我们先做祷告！”
帕翠茜顺从地听着他们的责怪。帕翠茜春天的投资终于盛开了。
点燃心灵之火
凡以自己的工作为羞的人就难有自尊心。
--罗素
劳动更深的意义是：赋予物质报酬的同时，也给予你对自我的肯定与尊重。
贝克的祖父常说，工作是生活的核心。贝克的祖父与祖母两人毕生都精心经营着一个农场。他们养了奶牛、鸡、猪，还种植各种蔬菜，自给自足，乐在其中。即使在经济大萧条的那段岁月里，他们也未受太多的影响，而那段岁月的确有许多人失掉工作，流离失所，有的甚至漂泊到这远离城市的农场来。
祖父记得，第一个来到他们农场的是个衣衫褴褛但举止文雅的人。他摘掉帽子向祖父行了礼，然后解释说自己已经两三天没有进食了，希望能找点活干。祖父打量了他一下，回答道：“后院围墙边有堆木柴，我想请人把它们搬到院子的另一边。你在午餐前会有足够的时间搬完它们的。”说着，他伸出结硬茧的大手紧紧握了一下那男子的手。
祖母回忆说当时那个男人大大的眼睛霍地一亮，然后就匆忙跑到后院开始工作，她则在餐桌前添了一张凳子，又特意烤了一张苹果饼。午餐时，那陌生人极少说话，但当他离开时，他的腰板却直了许多。“没有什么比失去自尊对一个人的打击更大了。”祖父后来对贝克讲。
那人走了几天后，另一个人来到农场请祖父给点食物吃。这人穿了套服，还随身带了一只有些破旧的手提箱。当时祖父正在割草，他擦了擦手，同那人握手道：“我后院的墙边有一堆木柴，希望你能代我把它们搬到院子的另一边，我们全家将会很高兴能与你共进午餐。”那人立即脱下套服，投入工作……
祖母说她已不记得那时曾有多少陌生人去过他们的农场并且与他们一同用餐，更不记得后院中的那堆柴火被搬来搬去多少次，但她与祖父都明白，在那段日子里，那堆干柴，可以用来点燃人们的心灵之火。
人性的光辉
为了生活，努力发挥自己的作用，热爱人生吧！
--罗丹
埃尔达很容易动情。有一次，基罗夫芭蕾舞团的“天鹅舞”落幕时，他泪如雨下。每次在纪录片里看到罗查·班尼斯达创出“不可能打破”的纪录--不到4分钟跑完1英里时，他就激动得说不出话来。埃尔达想，他一看到人们表现人性光辉的一面，便会深深感动，而他们不必是伟大的人物，做的不必是伟大的事。
就拿几年前他和妻子去纽约市朋友家吃饭那个晚上来说吧！当时雨雪交加，他们赶紧朝朋友家的院子走去。埃尔达看到一辆汽车从路边开出，前面有一辆车等着倒进那辆车原先的停车位置--这在拥挤的曼哈顿区是千金难求的。可是，那人还未及倒车，另一辆车已从后面抢上去，抢占了那人想占据的位置。“真缺德！”埃尔达心想。
妻子进了朋友的家，埃尔达又回到街上，准备教训那个抢位的人，正好，那人还没走。
“嗨！”埃尔达说，“这车位是那个人的，”他打手势指着前面那辆车。抢车位的人满面怒容，对他虎视眈眈。他感到自己是在路见不平，拔刀相助，对他那副凶相也就不以为意。
“别管闲事！”那人说。“不，”埃尔达说，“你知道吗？那人早就等着那个车位了。”话不投机，他们很快吵了起来。不料，抢车位的人自恃体格魁梧，突施冷拳，把他打倒在他的车头上，接着便是两下巴掌。埃尔达自知不是他的对手，心想前面那个司机一定会来助他一臂之力的。
令他心碎的是，那人目睹此情此景后，开着汽车一溜烟地跑了。
抢位的人“教训”了埃尔达一顿以后，扬长而去。他擦净了脸上的血迹，悻悻地走回朋友家。自己以前是个海军陆战队员，身为男子汉，他觉得非常丢脸。妻子和朋友见他脸色阴沉，忙问发生了什么事，他只能编造说是为车位和别人发生了争吵。他们自然知道里面定有蹊跷，也就不再多问。
不久，门铃又响了起来，埃尔达以为那个家伙又找上门来了。他是知道他朝这里走来的，而且他也扬言过，还要“收拾”埃尔达。埃尔达怕他大闹朋友家，于是抢在别人之前去开门。果然，他站在门外，埃尔达的心一阵哆嗦。
“我是来道歉的，”他低声说，“我回到家，对自己说，我有什么权利做出这种事来？我很羞愧。我所能告诉你的是，布鲁克林海军船坞将要关闭，我在那里工作了多年，今天被解雇，我心乱如麻，失去理性，希望你能接受我的道歉。”
事过多年，埃尔达仍记着那个抢位的人。他相信，他专程来向他道歉，需要多大的力量和勇气，在他身上，埃尔达又一次看到了人性的光辉。
至今埃尔达还清楚地记得，那天在他向他告辞时，他又一次情不自禁地泪流满颊。
海上牧羊人
认清自己不切实际的梦想，并将它抛弃，把自己的天赋投资于追求实际的目标上。
--维特利
紧靠大海的国土上，一位牧人放牧着他的羊群。
他在海边盖了一间舒适的小茅屋，让羊群在这块富饶的地方吃草。他幸福地过着他的日子。他不知何为荣华富贵，他不曾遇到贫困。像他这样淡泊而愉快的生活，许多国王可能都不曾享受过。
然而，一天天望着大海，看着船只运来了各式各样新鲜的珍贵的东西，码头上堆满了大量不同的货物，仓库里装得满满的，以及货物的主人们的养尊处优--牧人就越发地想去碰碰运气了。他卖掉了他的茅屋和羊群，买进了各种货物，装上一条小船，就出发了。
他的冒险却是短暂的！大海变幻无常，小船刚走不远，海上就刮起了可怕的风暴。小船失事了，货物全部沉没了，他自己好不容易才挣扎着游到了海滩上。
他又重新当起牧人来，不过有一点不同--他再也不是替自己劳动了，他放牧的羊群是邻居的。他这下成了雇工了！然而尽管损失巨大，凭着时间和耐心，一切都会好起来的。他在这上面节省点儿钱，在那上面节省点儿钱，终于再一次有了自己的羊群，他又跟从前一样是羊群的主人了。
有一天，牧人坐在沙滩上（太阳在他头上照耀，羊群在他旁边吃草）仔细打量着大海。这时候，大海那么平静地躺在那里，一片汪洋上没有一点涟漪，巨大的船只顺利地向码头驶来。
“我的朋友”，他喊道，“显而易见，你还想吞没更多的钱财，然而，如果是我的钱财呢，你就休想了。你找别人去吧，找那些意志还不坚定的人吧，你已经把我搜刮过了。像我这样的傻瓜也许还有的是，可是你一个钱也甭想再从我这儿骗走了！”
珍贵的报酬
知识改变命运。
--爱默生
为路易斯维尔城的街坊修整草坪，是迈克尔·多瑞斯14岁那年暑假里的一条生财之道。不过，不同的主人向他付酬的方式也不同。
就说巴罗先生，该他支付迈克尔报酬的时候，不是说身边没有比50美元再小的票子，就是说手头的支票本暂时用光了；要不，索性好几天见不到他人影儿。
一天傍晚，迈克尔路过他家时，被他热情地叫住了，他让迈克尔进屋子坐坐。他说：“我应该……不过……”
“没关系的。”
“银行在我的账上出了点小差错，不久就会搞清楚的。呃，我想，你也许愿意在我这里挑一两本书看看，作为一种补偿？”
他找出了封面为红黑两色的一本厚的图文并茂的书。
“《正义永存》，巴特著，它怎么样？”迈克尔问道。
“哦，这该由你告诉我了，下星期，好吗？”他说。
那天回到家，他就开始读这本《正义永存》。才翻过几页，就被深深的吸引住了。他捧着它读了个通宵。
一个星期后，他来到巴罗先生的住处，一个劲地说那是一本好书。“那就送给你吧！我再给你找一本别的。”这次，他递给迈克尔的是玛格丽特的一本关于人类学的经典之作。
殊不知，这本书使迈克尔迷上了人类学！35年后的今天，当他在达特茅斯学院教授人类学的时候，他才
