孟四叹道：“说来惭愧，小人亦是个八尺高的汉子，一众兄弟中就属我气力最大，可偏偏对这样一个糟老头子心生畏惧。虽明知不对劲，但那老头儿实在是让人感觉极不舒服，胡乱答应他一声就想早些离开。谁知那老头儿却把我拦住，微笑的面容一下子就阴沉下来。他缓缓道：‘难道你不想知道你家老爷得了什么病？’小人心知神色上被他瞧出破绽，连忙道：‘还请老先生告诉我老爷得了什么病，也好去请个大夫过来看看。’老头儿脸上忽又堆满了笑意：‘他现在还没有什么大碍，但若是你不听话，他和你的毛病都会和这小狗一样。’他话音未落，我忽听到‘喀’得一声轻响，他怀中抱着的玉儿惨叫了一声，老头儿连忙对玉儿柔声道：‘乖狗儿莫叫，可是弄疼了你么？下次我一定小心。’我低头一看，霎时惊出了一身冷汗。只见那老头细细修长的、犹如女子一般的手指正夹在玉儿的脚趾上，刚才那‘喀喀’的响声竟是他把玉儿的脚骨捏折了。老头儿一手抚着玉儿的毛发，一面口中依依唔唔地哄着它，我还以为是老头儿无意失手，心想玉儿是老爷的宝贝，若被他见到了不知如何心疼……这念头还没完，只听又是‘喀喀’几声响，玉儿的左右脚趾竟然全被那老头夹断了。玉儿被他卡住咽喉，连惨叫都发不出来，只是在喉中悲呜，状极凄惨。我怒喝一声，欲上前去救下玉儿，却被那老头儿的冷冰冰的目光瞧来，顿时一腔血气消失的无影无踪……”说到这里，孟四长长吁了一口气，犹若重见当时的情形，喃喃续道：“折磨一个扁毛畜生也不算什么本事，可那老头儿明明一脸笑意，又对玉儿软语温言仿佛极疼惜它的模样，竟能下这样的毒手……”
林青亦是耸然动容，都说江湖中最狠的人是****杀手之王鬼失惊，但鬼失惊自重身份，无论如何也不会对一只毫无抵抗力的小狗下手。这个老头笑里藏刀，心狠手辣，不知是什么人物？一旁的家丁平时都常见到那只活泼可爱的小狗玉儿，乍听到这幕惨剧，皆是感同身受，既有义愤填膺者，亦有深怀同情者，更多的则是如孟四一般脸露惧色，暗自庆幸未与那心性残忍的老头儿照面。
孟四语带哭腔：“小人无用，当真是被那老头儿吓住了，只好听从他的吩咐。不但不敢泄露他们的半点秘密，还故意半夜守在老爷的卧房附近，把大侠认做同伴小胡，谁知才一出口就被大侠制住了。”
林青早料到这一点，犹有不解，若是孟四一直守在卧房外，自己必早能察觉：“难道你看着我与那孩子一起来？”
孟四苦着脸道：“我并未看见大侠，只是守在后花园中，而那位年轻人则一直跟在我身边，只等他一声令下后我才现身出来招呼大侠。”
林青恍然大悟，敌人谋算极精，不但预料到了自己的行动，而且每一个细节都毫无破绽。那个年轻人能与老头儿一路，自然也是位高手，自己带着小弦潜入朱家庄能瞒过一众家丁，却瞒不住他的眼力。必是远远望着自己来到卧房前，等小弦独自进卧室后算好时间让孟四引开自己的注意力，屋中的老头儿则趁机擒下小弦，另由一位与小弦身形相似之人假扮小弦，再借口去内房取银子，先解开绑好的老鼠弄出翻动箱柜之声，伺机从地道逃脱。最绝的是假扮小弦的那人还精通口技，不断模仿小弦发声迷惑自己，等自己感觉不妙时，他们早已掳着小弦逃得远了，连追赶亦不及。追捕王虽为天下捕王，却大多凭得是那名为“断思量”的锐利眼神与“相见不欢”的千里追踪轻功术，极少有设下圈套诱捕逃犯的行动，想不到竟能设下如此巧妙的瞒天过海之计，当真是士别三日刮目相看。
唯一不解的就是对方何以能算准只有小弦一人入屋？若是自己与他一起，敌人这些设计岂不全然无用？难道这计策本是用来对付自己，只因小弦执意孤身前往才改变计划擒住了他？转念一想，孟四既然早早等在外面招呼自己，敌人必是连这一步都早有预料……这一刹那，林青纵然不信鬼神之说，亦开始怀疑自己的对手并非人类，而是能够未卜先知的山精鬼魅。
孟四看林青如石像般凝立不动，陷入沉思中，心里忐忑：“小人已知无不言，还请大侠放过小人一马。”
林青长叹一声，解开孟四的穴道，又对众家丁拱手一揖：“实不相瞒，这个老头儿与年轻人本是我的对头，却连累了诸位兄弟与你家老爷，在下实是心中不安。那位被我打伤的兄弟静养几日应无大碍，庄园南边草丛中还有一个兄弟被我点倒，麻烦派两人抬他回来解治。”
众人想不到刚才狂怒的林青变得如此通情达理，连称不敢。有一人低声道：“老爷被他们害了，大侠可要帮我们报仇。”
林青知道那朱员外本是个好人，只因自己中了那老头儿的奸计，才误以为朱员外是个镇中恶霸，心中亦觉疚歉：“你家老爷生死未卜，依我看多半是藏在房中的地道里，还请诸位与我同去察看。若是他真被人所害，天涯海角我亦会找出杀人凶手，还你们一个公道。”
朱员外显然平日待人不薄，那众家丁听林青如此说皆是面露欣然之色，有一个高叫道：“大侠的仇人就是我们的仇人，若有何吩咐无不从命。我们虽然没有大侠高强的武功，但诸如跑腿、打探消息之类的事情总是力所能及的，能替大侠略略分忧……”
林青本想让众人打听敌人掳走小弦后的去向，但料知对方谋定后动，定然早就去得远了，自己都追赶不及，何况是这些武技平常的家丁。而且万一遇见那老头儿与年轻人，亦只会徒然害了他们的性命。苦笑道：“还是先去看看你家老爷的下落吧。”他想既然敌人是追捕王梁辰所主使，毕竟他身为捕头，应该不会胡乱残害人命，那朱员外虽然会吃不少苦头，多半还能留条性命。
林青先替刚才被他一掌震飞的那名家丁渡些内气助他疗伤，好言安慰几句，那人眼中虽是不忿，却亦只好忍耐。两人抬着最先被点了穴道的那名家丁过来，林青解开他的穴道，那家丁起身大叫：“营盘山大侠饶命。”原来却还记得小弦临机一动胡乱起得名字。
林青想起小弦，气得满嘴发苦。但事到如今，敌人擒住小弦无非是要逼自己就范，只有静等对方挟人质漫天要价。若是追捕王一意要替当年的“登萍王”顾清风报仇，擒拿自己归案，假设用小弦要挟自己随他入大牢，也不知该如何应对？但一想到小弦的种种乖巧之处，心头一酸，暗暗下定决心：莫说是入大牢，纵是拼得性命不在，也要护得小弦安全！相比之下，挑战明将军之事似乎都已变得无关紧要、皆可抛之脑后。此时才知道自己与小弦的感情已在不知不觉中深厚至斯！
林青率众家丁重新进入卧房中，搬开内室那些柜子，却不见地道的入口。忽想起自己制服孟四不过刹那光景，那老头儿绝无时间将小弦从外室转移到内室，地道多半应在外室中，而老头儿与假扮小弦的那人则是借柜门响动的掩护从内房后窗逃脱的。当下回到外室，掀开床上大被，被里有一束被剪下的女子长发，再掀起床板，果然露出一个黑黝黝的洞口。
林青毫不犹豫地跳下去，洞深仅四尺左右，里面也并不宽阔，敌人只有半日时间，断也不可能挖掘出很大的规模。林青打起火把，走了几步，绕过一个弯道，赫然见到洞里横七竖八躺着七个人。
“老爷！”孟四抢先过去扶起一位老者。只见他双目紧闭，牙关紧咬，虽仍有微弱的呼吸，却无法弄醒他。
林青已看出这真正的朱员外只是被人点了穴道，并无性命之忧，心中略松了一口气。对方既然连朱员外都留下一条性命，自也不会不分青红皂白对小弦下毒手。当即跨到朱员外身边，认出是被封了胁下隐穴“济堂”，出指点在他左股“梁丘”穴上，解开了禁制。老者长出一口气，睁开眼来，众人齐声欢呼。
林青却是心头暗惊，朱员外被封的是隐穴，所谓隐穴乃是指普通穴道图中极少记载的穴道，一般皆是隐藏在体内骨髓之间，并不属于常见的奇经八脉。点穴之人显然武功不俗，却并非有意炫耀，而是点在隐穴上可以令人陷入龟息状态，呼吸极轻，令自己无从察觉。而且刚才解穴时隐隐感应到点穴者阴柔的内力，如抽丝般缠绵不断，若是正面交手，可要极小心对方的古怪内力。
林青再救醒其余那几人，一位是朱员外的小妾，头发都被剪去，只留下极短的一茬，另五人皆是孟四请来帮那老头与年轻人挖掘地道的工匠，敌人唯恐泄露情报，挖好地道后将朱员外和其小妾与几名工匠全都制服关在地道中，可谓心思缜密，极其谨慎。
地道不过二十余步的长短，走出来正是卧房的东南面一个小花园中。林青心知对方正是从地道中将小弦转移出，只恨当时自己虽然听到了动静，却以为小弦尚在卧室中，白白错失了机会。敌人工于心计，计划详细周密，当真是一丝破绽也不露。
朱员外朝孟四问清了原委，过来拜谢林青，林青连忙谦逊几句，又问起那个老头儿与年轻人的来历，朱员外的回答基本与孟四大同小异。但却说起那老头儿与年轻人前日就已找上了他，朱员外本是个好客之人，虽是素昧平生，却也竭诚相待，谁知却是引狼入室，对方先以他的爱妾为人质，迫他听命，最后索性露出凶相，连他也一并制服。幸好不曾伤其性命，但经此一劫，亦令朱员外心力交瘁。
林青听到那老头儿与年轻人前日就已来到平山小镇，吃惊不小。前日他与小弦尚在岳阳府中，敌人竟然从那时就算准了自己将会来到平山小镇？虽说离开岳阳府后必是朝着京师方向一路向北，而穿过君山后遇到第一个小镇就是平山镇，但林青到达平山小镇时才刚刚午后，若是不停留径直赶路，敌人岂不是白费心机？除非……敌人亦知道历轻笙守于栈道之事，而且料定林青经过一场大战必有松懈，会在平山小镇休息！
事实上林青与鬼王历轻笙虽然并无交手，但栈道上那一场斗智斗勇亦绝不轻松，所以到达平山小镇后不由在心理上产生一种疲倦感。竟然连这一点也未逃过敌人的谋划，敌人的可怕程度已远远超过他的预计。
刹那间，林青已想通了敌人为何会连小弦独自进入卧室都能提前预料。因为，从他带着小弦踏入平山小镇起，每一步行动都落在对方的掌握之中，不但知道他们身无银两，故意让那假冒的佃农在酒楼中说起“高价收租”的朱员外，更是在那戏班中有意上演了一场“荆珂刺秦”，而旁边那个嘲笑秦舞阳胆怯的庄稼汉子极有可能亦是老头儿与年轻人的手下所装扮，有意无意引起小弦的争强好胜之心，敌人竟然连小孩子的心理都能掌握得巨细无遗，实是可怖可叹！难道主谋者就是那个连一只小狗也会下毒手的老头儿？
这一刻，林青忽然有种直觉：定下这一连串精妙计划的人绝不会是追捕王梁辰，而是一个平生仅见的对手！
朱员外见林青愣在原地，忍不住轻声叫一声：“这位大侠不知如何称呼。”
林青瞬间清醒过来，面对如此强劲的对手，他必须打点起十二分的精神。他知道敌人将自己的行动摸得一清二楚，加上对朱员外有愧于心，也无意隐瞒身份：“朱员外不必客气，在下林青。”
众人齐声惊呼。暗器王林青名满江湖，可谓是近年来风头最劲的人物，纵是偏僻的平山小镇上亦是无人不晓，想不到竟是这样一个面容英俊、平易近人的年轻人。朱员外显然也听到过林青的名头：“原来是林大侠，老夫久仰大名，今日得见，真是三生有幸。”
林青淡然一笑：“朱员外叫我林青便是，何必非要加上‘大侠’二字。”
朱员外倒也爽快：“老夫痴长几岁，便倚老卖老称你一声林兄弟吧。”
林青含笑点头，又对孟四与一众家丁沉声道：“诸位兄弟可否帮我一个小忙？”
众人先看到林青的惊世骇俗的武功，又见他身怀绝技而毫无骄狂之气，早是暗生敬佩之情，如今更得知他是誉满江湖的暗器王，只唯恐没有机会替他做事，皆是大喜，齐声答应。
林青缓缓道：“诸位兄弟可否帮我追查一下今日来到平山小镇的那个戏班往何处去？”他已想到那个假扮小弦之人身材矮小，却是武功不凡，走在路上极引人注目，只有随戏班浪迹江湖方才不会现出破绽，再加上他精通口技亦与戏班有关，这个推断大体不会错，而敌人亦极有可能带着小弦与戏班一同离开，方不至于惹人怀疑。
孟四看来是朱家庄中众家丁的领头者，低声吩咐几句，两人匆匆离去。林青见此刻不过是三四更时分，尚未天亮，但这帮汉子却毫无怨言地帮自己做事，暗暗感激，他不擅用言语表达谢意，只是朝孟四略略点头，想到刚才急怒之下扭断他的胳膊，心里十分过意不去。
朱员外拱手道：“林兄弟救老夫脱险，老夫实不知如何答谢，林兄弟且先随老夫去庄中用餐。”微一停顿，又赧然道：“老夫别无所长，唯有一些生不带来、死不带去的黄白之物，若是林兄弟不嫌弃……”
林青接口道：“既然如此，在下便多谢朱员外了。”他如今只有先等孟四手下打探到那个戏班的下落后再决定下一步的行动，若不得不一路追踪，为了保存体力面对敌人，必须买马雇车而行，而他身无银两，而要救小弦路上自然也抽不出时间去“劫富济贫”，朱员外的赠银之举正中下怀。
