清秋院梅兰堂中，气氛忽变得极其凝重。
暗器王林青与明将军毫不退让地对视，神情复杂。其余人则是各怀心事。有人巴不得两人早做决战看场热闹，有人却想伺机从中渔利，亦有人深明在当前京师的形势下，此战必会牵一发而动全身，欲要出言制止却是找不到开口的机会……一时虽是满堂皆静，但每个人的心中都有无数话儿欲吐还休。
一直不发一言的水知寒终于开口了：“此事事关将军与暗器王的声望，还需从长计议，最好找个时间单独商量一下吧。”
管平摆手笑道：“小弟虽然一向敬重水总管，但对水总管这番言语却大大不以为然。”
水知寒缓缓抬头望向管平，那目光中虽无杀机，却蓦然有一种极度冰寒的味道，令人望之不免打个冷战。
管平稍稍避开水知寒的目光，兀自续道：“大家都为习武之人，如此盛会岂肯错过。水总管虽是一番好意，但在场之人却无疑都要怪水总管多事了。”骆清幽嘴唇微动，瞅到林青那坚毅的侧面，知他心意已决，终于没有出言反驳管平的挑唆。
水知寒道：“我并非制止这一场决战，而是劝将军与林兄从容订下计划。难道两大高手的对决是给诸位提供茶余饭后的谈资么？”这一刻，他的眼神如电，漠然扫视全场，再不复乍见的压抑，忽就有一种凛傲天下的气度，冷笑一声：“至少，我可保证在场大多数人都无法亲眼看到这一场决战。”
诸人心头都是一颤，水知寒虽然仅是将军府的总管，行事亦一向不张扬，但寒浸掌之威名满天下，纵是明将军亦对他客客气气，不会稍有不尊重。此刻原本一意隐忍随和的将军府大总管忽现煞气，更令人胆战心惊。
水知寒说得确有道理，明将军与林青纵是有一场惊天动地的生死决战，亦绝不会轻易让人看到。试想若是人人都能亲眼目睹这一场决战的盛况，岂不如街头戏耍一般，哪还有半分绝顶高手相较的气势？
明将军忽一摆手：“总管不必多言，此事我自有打算。”
水知寒一怔，垂头不语。心头隐有所悟：上次明将军接到宫涤尘请柬时曾令他布置一隐秘处所会见某人，却不知是与谁人相见？如今看来，只怕与今日之局不无关系。
管平大笑：“水总管言之有理。但今日京中诸位齐聚一堂，若让我等连一丝半点的消息都探听不到，实是心神不定，食寝难安啊。”
宫涤尘意外地接口道：“此战天下皆知，小弟亦曾向家师问及此事。诸位可想知道他对此有何说法？”众人都想到以蒙泊大国师识人之能，再加上虚空大法有什么“识因辨果”的效用，莫非能提前预知这一战的胜负，面上皆露出急欲知道详情的神色。
宫涤尘续道：“家师却没有直接回答我，而是长长一叹，说了一句耐人寻味的话。唉，我与家师相处十余年，却从未听过他的叹息声，可见在他心目中，此事的分量亦算极重了。”
众人实在被宫涤尘的话引得欲罢不能，关明月忍不住抢先道：“宫兄不要再卖关子了，快说吧。”
宫涤尘微微一笑，目光盯住林青与明将军，淡然道：“家师说：只希望在将军与暗器王相遇之前，能先一睹两位的风范。”
诸人皆在心底思索这句话的含意。刚才宫涤尘说蒙泊大国师二十年中只单独见了七个人，无一不是拥有超凡智慧之士，想必是个惜才的人，明将军与暗器王自然皆有与之一见的资格，难道是因此缘故？不过这句话中似乎不无憾意，莫非以蒙泊大师预测吉凶之能，料定明将军与林青一旦决战，便只能有一个生还者？抑或两败俱伤，所以才急于一见？亦有人想或许蒙泊大国师亦有争强好胜之心，希望能先与明将军或暗器王一战？
一时众人皆陷入思考中，对于蒙泊大国师虽未谋其面，但观其弟子宫涤尘缜密的言行，更有刚才那惊心动魄近于完美的四个大字，再无人有轻视之心，料想蒙泊大国师的言语必有自己无法解读的深意。
明将军与林青同时发话，却又都在刹那间惊觉对方欲要开口，齐齐收声等对方先说以示尊重，结果谁也没有说出来。彼此对望，眼中都浮了一丝淡淡的笑意。
诸人见到此微妙的局面，想笑却笑不出。每个人的心里都涌上一种奇怪的感觉：或许，这才是真正的棋逢对手吧！
太子沉稳的声音打破僵局：“看来听到蒙泊大国师这段话后，林兄与明将军都有些意见。林兄毕竟远来，便由他先说吧。”
林青眉梢一挑，眼望宫涤尘怀中那尚露出半截的白绢：“宫兄把此字转交令师，亦如同亲见林某与明兄了。”此言无疑是挑明蒙泊大国师想要见他与明将军的目的亦不过是与武学有关。
不过在林青的心中，远在天边的蒙泊大国师既然精研佛法，武技高绝，被藏民视为天人，恐怕纵有争强斗胜之心，亦只是如自己一样，不惜与天下武功最高之人做一次超越自身极限的较量……宫涤尘微垂下头：“小弟必不负林兄所托。”转眼望向明将军：“明将军又有何话说？”
明将军干脆一笑：“将军府不比国师宫，蒙泊大国师随时可来见我。”话锋一转：“只不过本将军政事繁忙，只怕怠慢了贵客。呵呵，若是半年之后我还不死，再请他来京师相聚吧。”
诸人心中又打了个突，明将军虽然说得客气，但分明是不想在接受林青挑战之前见蒙泊大国师，以免徒生事端。何况他竟然说什么“半年之后若不死”之类的话，难道是对林青的武功亦没有必胜的信心，甚至担心自己一战身死？这可确是前所未有的奇闻。
不过以明将军的心智，谁也猜不出这番话到底是看重林青或仅是迷惑对方，或许亦有对蒙泊大国师不屑一见的成分。
宫涤尘面色不变：“小弟必会把将军这番话转告家师，至于他会否听从将军之言，那就非我所能臆度了。”瞅到泰亲王隐有得色、暗中下怀的模样，心中隐隐一叹。
宫涤尘知道泰亲王必然揣测到蒙泊大国师在吐蕃一向受人尊崇，何曾听过如此不敬之言？若没有听到明将军这番话或许还未必会来京师，而自己转告明将军言语后则会适得其反，势必会激起蒙泊大国师入京之念……只是，连宫涤尘自己也不知道蒙泊大国师会不会把明将军这略含挑衅的话放在心上。京师重地、天下第一高手对于蒙泊大国师这样的人来说，要来就要、要走就走，只怕世间万物都不会对他有什么影响，既不会因某人一言而成行，亦不会因此裹足打乱已订好的计划。
明将军大笑：“宫兄尽可放心，我与林兄这一战势在必行，但无论是何结果，令师入京之时，都不会让他失望。”看来在明将军的心目中，无论是自己还是暗器王，至少在武学的修为上都绝不在蒙泊大国师之下。
宫涤尘并不因明将军的话而稍气馁，毫无芥蒂地道：“既然明将军与暗器王此战无可避免，涤尘亦很想听到些消息，也好顺便告之家师。”
明将军忽然转眼望向管平：“管兄一向精于算计，又通历法。最近可有什么黄道吉日么？”众人又紧张起来，听明将军此言，竟是要订下与林青决战的日期。
管平胸有成竹地一笑：“再过两个多月就是新春佳节，自不应该擅动刀兵。不如再拖后几日吧。”掐指细算，沉吟道：“正月十九，相曰：龙战于野，其血玄黄。这一天应该正合将军的心意。”
小弦听到“龙战于野，其血玄黄”八个字，不知怎么又想到那“勋业可成、破碎山河”的天命谶语来，心头一寒。难道林叔叔与明将军这一场决战当真要以某方的败亡而收场么？他本是对林青有强大的信心，但看到明将军在京师诸人面前毫不藏拙的霸气，连宫涤尘都被他冷嘲热讽不休，竟也对林青担心起来。
明将军转眼望向林青：“林兄以为如何？”
林青刚才一直沉默着。不知怎么，他竟有一种被管平玩弄于股掌间的感觉。管平与明将军虽然处于不同阵营，但此次对于自己挑战明将军之事竟然会出奇地热心，这到底是为什么？若是仅仅为了对自己示好，似乎也不必用如此极端的方法。以管平的谋略，所图之事绝对非同小可，难道是想借明将军之手杀了自己，好永绝后患，至少不必担心以后暗器王再寻管平报京师外中计受伤之仇……要知管平身为太子御师，他的表态可谓就是太子的意见，而太子的本意绝不应该促成林青与明将军的决战，因为一旦京师局势骤变，他这个尚未坐稳皇位的太子亦难咎其责。
林青身旁的骆清幽亦对林青直打眼色，显然也瞧出了蹊跷。
刹那间林青心念电转，诸多想法纷沓而至。但他纵然明知其中似乎有诈，却无法放弃这样一个诱人的机会，对骆清幽的目光视若不见，昂然答道：“能与明兄一战，林青于愿已足，时间地点但凭君而定。”
明将军颔首而笑：“时间既定，地点也不能马虎。在我的心目中，与林兄之战并无几个人有资格亲眼目睹，倒需好好考虑一下。”这话分明不把堂中诸人放在眼里，但却无人敢反驳。嗜武之人谁不想亲见这一战，却生怕明将军说一声：“你不够资格！”
唯有何其狂按捺不住，冷冷吐出几个字：“如果何某要看这一战，将军会不会反对？”普天之下，恐怕也只有狂傲如凌霄公子，才会当面询问明将军这个问题。
明将军尚未答话，鬼失惊接口道：“如果何兄要去，我亦只好与将军同行。”
何其狂大笑：“小弟只求在旁替林兄掠阵，将军府来多少人亦无妨。”
凌霄公子与暗器王的交情谁人不知，鬼失惊自然是怕万一林青不敌明将军何其狂帮手，所以才执意要出头。这些打算本是双方各自心知肚明，谁知何其狂直言“掠阵”，分明是挑破这层关系，更有“纵是将军府众人齐上，亦敌不过凌霄公子”的言外之意。
听何其狂这一句话，不但心高气傲如鬼失惊目中凶焰迸出，就连一向沉稳识局的水知寒亦不由动气：“水某深知何兄关切暗器王的心意，但又何须如此锋芒毕露？”
何其狂眉梢一扬，正要答话，骆清幽却在桌下拉他一把。何其狂一向尊重骆清幽，不便违逆她，加上刚才关心林青，那一句话确是有些过分，逍遥一派从不沾染京师争斗，又何苦与将军府结怨？想到这里，何其狂深深吸一口气，压住声音慢慢道：“小弟随口失言，水总管若是不忿，便来割下小弟的舌头吧。”
凌霄公子此言与其说是道歉，倒不如更像挑衅。不过水知寒亦是极稳重的人，知道以何其狂的性子，能如此说亦大不易，呵呵一笑：“真要割下何兄的舌头，只怕水某的寒浸掌先要毁在瘦柳钩上了。”大家本见双方一触即发，听水知寒如此说，方稍稍松了口气。
凌霄公子的兵器正是“瘦柳钩”。
明将军对梅兰堂中小小的争执置若罔闻，颇含敬意的目光望向林青：“何公子亦算我看重的人物，他是否可以观战，全由林兄自行决定吧。”
“我自然相信将军。”林青转头看着何其狂，苦笑一声：“小何，你就不必去了吧。”与明将军的决战是他一生中最期盼的事情，自然不希望何其狂来搅局。
何其狂一愣，纵是不甘心，也不便公然与林青争辩，喃喃道：“除非你们能找个荒无人烟的地方，不然又岂能瞒过江湖人的眼目？”这话确有道理，莫说江湖上的习武之人，就是手无缚鸡之力的文弱书生，也无不以亲眼目睹明将军与林青一战为荣。
管平忽然嘿嘿一笑：“本来小弟还想不出什么合适的地点以供明将军与林兄切磋，但何兄的绰号却让我想到一个好地方。”凌霄公子何其狂自号“一览众山小”，众人闻言眼睛皆是一亮。
“会当凌绝顶，一览众山小。两大绝顶高手之战么，自当在……”说至一半，管平微微清咳一声，等全场的目光皆停在他身上，方才加重语气一字一句缓缓道：“绝顶之上！”
除了不欲林青匆匆决战的骆清幽、置身事外的宫涤尘与听得目瞪口呆的小弦之外，其余人等一致大声为管平的提议叫好。但这连成一片的叫好声中无疑却怀着各自不同的目的。
“好！”明将军抚掌哈哈大笑：“正月十九，泰山绝顶，明某恭候林兄。”
林青郑重点头，伸出右掌与明将军虚击三下，以示承诺。
这一刻，林青感应到骆清幽复杂的目光直盯在自己的侧脸上，却强自抑制，坚持不回头望她一眼，似乎只要接触到那双沉静如水的眸子，就会令自己改变主意！
明将军游目四顾，把众人各种惊讶震撼的表情尽收眼底，不再多言，仅是朝泰亲王与太子微微颔首，带着水知寒与鬼失惊离开梅兰堂，竟不给诸人劝说的机会。
宫涤尘一声长笑：“涤尘急于回吐蕃面见家师，亦就此告辞了。”对众人微微抱拳，难以觉察地向泰亲王点点头，目光又在小弦身上停留片刻，转身出门，竟就此回吐蕃而去！
小弦本想叫住宫涤尘再多说几句话，见他去得匆忙，也只好一叹作罢。
等明将军去得远了，泰亲王才冷冷哼了一声：“这算什么？将军府本是乱云公子的贵客，但如今看来，竟只为定下与暗器王交手的日期地点？也太不将清秋院放在眼里了吧？”
明将军一向如此，众人本倒是觉得他走得理所当然，听了泰亲王这番不乏挑唆之意的话，亦不敢随便接口。乱云公子身为主人，本应打个圆场，奈何他不擅交际，宫涤尘又已离开，知道只要稍稍说错半句话就可能引起将军府的敌视，亦只得苦笑不语。
