物由心却道：“虽然明将军恶名在外，我却觉得其人光明磊落，不是出尔反尔之士。”他小孩心性，本就与明将军无甚仇恨，加上为明将军的神功所慑，不免出言为其开脱。
杜四心神全在宝鼎上的舌灿莲花上，浑若未闻，杨霜儿不知在想些什么，嘴里念念有词，手足微动。林青毅然道：“若是我所料不差，只怕明将军还期待我们能早日炼成神弓。”
物由心默然不语，杨霜儿听到林青如此说忍不住插言道：“林叔叔怎么如此肯定？”
许漠洋想了想，亦道：“我看那日明将军的语气诚恳，不似作伪，只怕实情果真如此。”话一出口他忽有醒悟，身子一震。以自己对明将军的刻骨仇恨怎肯为他说情，看来巧拙大师的那一眼已在潜移默化间改变了他对世情的许多看法。
容笑风不以为然：“林兄何以有如此想法？或许那日只不过是明将军的缓兵之计，焉知他又会定下什么计策。”
林青肃然道：“因为如果我是明将军，我定是很想看看偷天弓能对我造成什么样的威胁？”
容笑风冷笑一声：“可惜你不是明将军。” 他的故国高昌亦是毁于明将军的手下，是以始终对其无法释怀。
林青叹了一口气，仰首望天：“我有种感觉，我与明将军之间，要么是最真诚的朋友，要么是最仇视的敌人。没有第三条路。”
诸人听他语气凝重，且毫无留口直承足可与明将军比肩，这份坦然与自信，大概亦只有暗器王能做得到。心底均是泛起一丝敬重。
林青看到众人神色，哈哈一笑：“明将军既然言明不会来阻止我们，可以不用放在心上。倒是要小心八方名动的出手。”他顿了一下，缓缓续道：“尤其是薛泼墨。”
杨霜儿对泼墨王最有好感，反对道：“林叔叔为何这样说？八方名动与此有什么关系？”
林青一叹：“京师中的派系斗争远非局外人所能想像。据我所知，与明将军对立的，远非御封太平公子魏南焰一人，暗地里有不少人深忌明将军掌揽大权，欲除之而后快。”
听得林青如此说，众人都是暗暗点头。自古为权势尔虞我诈、明争暗斗的例子不胜枚举，在京师重地派系林立，情势犹为复杂，明将军这些年气焰高涨，锋芒毕露，更应是深为人忌，林青身为京师八方名动，自然通晓其间内幕。
许漠洋道：“魏公子与明将军处处针锋相对，天下皆知。却不知还有什么人意欲与明将军作对？”
林青思索一番，缓缓道：“在京师中最主要的派系可分为五个。明将军与魏公子自不必多言，他二人虽是对头，却均算是皇上的心腹，一个手握军权，一个在文臣中极有威望。另三个派系的情况就比较复杂了。一个是当今太子手下的势力，以宫廷总管葛公公为首，太子御师、黍离门主管平为谋，四公子中的简歌、登萍王顾清风、妙手王关明月应该都是其中的一员；一个则是皇上胞弟人称八千岁的泰亲王的势力，以当朝丞相刘远为主，刑部总管、关睢掌门洪修罗为副，八方名动中支持这一派的包括追捕王梁辰、琴瑟王水秀、牢狱王黑山等……”
听到这些均是叱咤一方的人名，几人均是暗暗心惊，杨霜儿心直口快：“原来明将军还有这许多的对头，看来他在京师的日子亦不好过，怪不得宁可领军来塞外，免得烦恼。”
林青哈哈大笑：“明将军手握军权，更有水知寒、鬼失惊、毒来无恙这样的绝顶高手相辅佐，威名远震，要说与他正面冲突，除了魏公子只怕亦找不到第二个人了。”
杨霜儿不服道：“林叔叔你现在不就是一个么？”
林青傲然一笑：“我不过是以江湖人的名义挑战明将军的武学，若是要动其根基与势力却是远远不够的。”神色一整：“不过太子与泰亲王这两派的人都应该是不希望明将军势力坐大的，一有机会，便由不得明将军只手通天，翻云覆雨。”
容笑风心思缜密：“还有一派却不知是什么人？”
林青微微一笑：“另一派可称之为逍遥派，不投靠任何权爵高官与皇亲势力，其中情况亦甚是复杂，有的人一意见风使舵，静观其变，有的人却是心志高远，不喜权谋。虽是并未真个结成什么联盟，但彼此间一向素有交往。若是不考虑其他因素，却是以这一派实力最为雄厚，蒹葭门主骆清幽、清秋院的乱云公子、凌霄公子何其狂、机关王白石等均应属于这一派……”
他虽是没有提到自己，但诸人都是心知以暗器王林青的桀骜不驯，必不会加入太子与泰亲王的阵营中，再加上他提到过蒹葭门主骆清幽是其红颜知己，均是心知肚明。
杨霜儿听得仔细：“那泼墨王薛大哥又算什么派别呢？”她对泼墨王的翩翩风度最有好感，是以追问不停。
林青听杨霜儿叫得亲热，眉头微皱：“薛泼墨亦算是逍遥派中人吧，但他为人圆熟，与各派均有交好，若我所料不差，只怕他与泰亲王一系更为接近些。”
容笑风缓缓道：“若是林兄能撼动明将军天下第一高手的地位，逍遥派人暂且不论，想必太子系与泰亲王的人必都是极为欢迎的。”
林青点头，冷然一笑：“他们最希望看到的结果便是两败俱伤！”
许漠洋关心的却是偷天弓能否如愿炼成：“既然如此，这几方自然都应该希望偷天弓能制成，就算那泼墨王是太子一系的人，林兄为何还说其有可能要出手阻止我们？”
林青道：“他不会阻止我们炼成神弓，但只怕不想让神弓轻易落在我的手上。”
“为什么？”物由心自小长于师门，何曾想过这世上还有这么复杂的事，听到这许多算尽机关的明争暗斗，呆住了一般，此刻方才愣愣地问了一句。
林青微微一笑：“若是你有机会做天下第一高手，你会放过么？”
“天下第一高手！”物由心愕然：“那有什么用，最多就是名字刻在第一位而已。”
众人均是忍不住哈哈大笑，只觉得这个老人胡子头发一大把，却还是如此天真淳朴，童心未泯，实是千载难逢；而林青说起武林中人人动心的天下第一高手之位，却是面不改色，可见他决意挑战明将军只是看不惯其骄横跋扈，或是为了自己在武道上的突破，权势名利看在其心目中亦只如过眼烟云般当作平常。
一个是不通世事，一个是视若无物，却同是难能可贵。
却听得杜四自言自语般喃喃道：“火候差不多了吧！”
几人转头一看，杜四双眼死死地盯着架在定世宝鼎上的舌灿莲花，一脸痴迷，对适才诸人的话听而不闻。
许漠洋见杜四一门心思都放在如何能炼成偷天弓上，好能令其兵甲派留下传世神兵。世上执着痴迷的人何止千万，此老无疑可为个中翘楚。
他的心情蓦然激动起来，从巧拙的舍身救人一直想到杜四的甘心守诺、容笑风的毅然相助、杨霜儿的不畏权势、林青的不卑不亢……这些毫无相关的人们终因为巧拙的遗命走到一起来并肩共抗明将军，无怨无悔，为的亦不过是对一份正义的痴狂执着，倾注的无非是一腔滚涌而出的热血肝胆！
而这一切，唯有四个字可形容：至性至情！
容笑风看着杜四一张老脸绷得极紧，皱纹密布，就如又老了十余岁，心中不忍，故作轻松道：“这舌灿莲花非金非木，集坚固与柔韧于一体，且长达五尺，倒是做弓柄的最好材料。”
物由心看看杜四，再看看置于定世宝鼎上的舌灿莲花，想到这本是自己找来的宝贝，心中得意，却犹有疑问：“我本想把这大蟒舌烤来吃了，料想是大补的东西，却怎么也弄不熟它。不知在这定世宝鼎的高温下能否烤软了。” 他仍是坚持仍称之为大蟒舌，似是提醒大家不要忘了这本是他的功劳。
听他一本正经说要吃了舌灿莲花，大家肚内暗笑。杨霜儿老实不客气地啐道：“还大补呢。爷爷你要真吃了它我以后再也不会理你。”
一听杨霜儿如此说，物由心连声告饶：“我又未曾真个吃下去，乖孙女可不要不理我。”一面用手挠挠头，苦思不解为何吃了这蟒舌杨霜儿就不理自己，莫非怕自己化为蟒精么？
许漠洋笑道：“这东西韧力十足，只怕物老吃下去连肠子都给它撑直了。”众人大笑。
杜四却是不笑，肃然道：“定世宝鼎的高温可化天下任何材料，舌灿莲花亦不能免。只是要把握火候，不然便烤化了……”
物由心却道：“到时就看杜老儿你的本事了。那昆仑山的千年桐木亦是极硬之物，能否如愿嵌于其中，并依模板制成那偷天弓？”
众人心中均有此疑问，只是不好向杜四问出口。那知物由心却不管这许多，出口直言相询。
杜四却是胸有成竹：“这些枝节小事都难不倒兵甲派传人。届时就看霜儿的补天绣地针法能否将弓弦从蠓舌的血脉中绕进去了。”
杨霜儿所学派上用场，心中欢喜，却也知道此事事关重大，由不得马虎，亦是有一些忐忑不安，喃喃道：“这些天我都在苦苦练习，杜老放心吧。”
诸人这才知道这几日杜四每天将杨霜儿拉到一边嘱咐不断，原来是亲授将弓弦绕入舌灿莲花血脉之法。
众人离定世宝鼎近了，均觉得热气逼人。眼见本是暗红色的舌灿莲花在火头上烧得发白，却不见任何似要软化的异状，心中均是有些不安。
杜四嘴里念叨：“敦复无悔，反用其道，离火频泛，涣奔其机。”
几人听得不明所以，料想是兵甲派炼制神器的口诀。却见杜四将一双薄如蝉翼的手套抛给杨霜儿：“准备好了吗？”
杨霜儿接过手套戴在手上，强自按捺住怦怦的心跳，一咬嘴唇：“好了！”
