许惊弦略一思忖，决然道：“承蒙丁先生看重。但我游荡江湖惯于闲散，恐难适应擒天堡的规矩，只好拒绝美意，免得届时令先生为难。”阁中诸人各各面露异色，对许惊弦“不识抬举”的做法大惑不解。
“既然如此，人各有志，我也不必勉强吴少侠了。来来来，再敬你一杯。”丁先生垂首饮酒，斗笠遮住面目，让人无法看清他神情是喜是怒。
许惊弦知道多留无益，起身拱手：“丁先生要事在身，在下不多打扰，就此告辞了。”他不等丁先生开口，转身就走。目光转处，恰好看到陈长江那张胖脸上浮现出若有所思的古怪表情，难测其意。
那一刹，黑衣女子身形微微一动，似有出手强留许惊弦之意，但丁先生的竹杖适时一动，轻点在黑衣女子的脚尖上，制止了她的行动。
许惊弦眼角余光已瞅见黑衣女子与丁先生的动作，微觉惊讶。寻思若非涪陵各帮派头领在场，丁先生一意收服人心，恐怕就不会任由自己轻易离去了？自己初来乍到，为何得他如此看重？其中是否别有隐情？他心中生疑，本想让丁先生转告日哭鬼的话便没有说出来。耳边听着丁先生浑若无其事地笑声：“青山不改，绿水长流，你我后会有期。”
走出三香阁，已近未时。许惊弦挂念着替日哭鬼传信，并不急于离开涪陵，便在城中闲逛。
许惊弦一路上回想在三香阁的所见所闻，疑窦丛生。昔日龙判官名列六大邪派宗师，再有师爷宁徊风与擒天六鬼相助，擒天堡得以威震川蜀，在江湖上的声势亦仅次于江湖第一大帮裂空帮。直至四年前宁徊风造反，龙判官声望大跌，擒天堡方才一蹶不振，渐渐沉沦。但如今有了丁先生的筹划，再加上黑衣女子这等神秘高手加盟，擒天堡一举挑了三大会，又将涪陵左近的十几大帮派收为己用，重霸江湖指日可待。目前在川滇黔境内，能和擒天堡争雄的帮派屈指可数，但听丁先生的语气，他口中的“大敌”应该与媚云教、焰天涯无关，到底是来自何方的势力？即将发生的变故又会是什么？
许惊弦越想越觉得丁先生高深莫测，目盲而心明，将众人玩弄于股掌之中，看似羸弱可欺，却是谋定后动，阴险狡诈，比起当年的宁徊风亦不遑多让，暗自警惕。如此人物，如果是敌非友，绝对是一件非常可怕的事情。
他本打算找个擒天堡手下传言给日哭鬼，但想到日哭鬼原名齐战，本是一名普通剑客，只因被那高子明设计陷害，将他妻儿杀死，郁愤若狂之下落草为寇，成为了出没于陕北的大盗，性格亦变得乖张孤僻，喜噬幼童，直至惊动了华山派掌门无语大师亲自出手。齐战在陕北无法立足，这才转而投奔龙判官加入擒天堡，从此更名换姓做了擒天六鬼中的老大日哭鬼。齐战当年作恶多端，结怨无数，万一身份泄露，引来仇家，岂不是害了他？
许惊弦心生一计，买来笔墨暗放于怀中，悄然来到那杜府的后墙外。看看左右无人，正欲有所行动，忽听马蹄声响，连忙躲在一棵大树后。
只见一辆马车由侧边小道急奔而来，与此同时，杜府后门忽然打开，三名灰衣人闪身而出，迅速钻入那马车里，后门随即紧紧关闭。马车不停疾驰而去，整个过程不过眨眼的工夫，马车与那三人的行动配合得天衣无缝。
许惊弦眼利，已瞅见那马车车身上刻着一只展翅欲飞的鸟儿，正是飞鸿帮的标记。许惊弦大奇，在三香阁中陈长江对杜渐观出言不逊，显得成见极深，飞鸿帮的人又怎会出现在这里？回想方才三人出来时，中间是一名满面虬髯的中年男子，被左右两人搀扶着，脚步虚浮，莫非是被绑架？不过他对涪陵帮派间的争斗全无兴趣，虽觉蹊跷，亦未放在心上。
等了一会儿，听得院内再无动静，许惊弦一跃而起，在杜府后墙上写下几个大字：高子明已于京师授首！
原来他想到驰骥会既然已被擒天堡吞并，连会主杜渐观亦落在龙判官手里，自己在杜府后墙上写下这句话自然瞒不过擒天堡的耳目，别人不清楚高子明是何人，日哭鬼自然一见便知，亦不会因此泄露他的身份。以后若有机会见到日哭鬼时再详细解释。
许惊弦了结一桩心事，本无意再在涪陵城中逗留，只是光天化日下召唤扶摇太过引人注意，好不容易挨到傍晚，这才来到江边。
许惊弦嘬唇发哨，眼望着天空一只黑点盘旋落下。忽听一人道：“这可巧了，不知吴少侠意欲何往？”抬头望去，正是飞鸿帮主陈长江。
许惊弦随口答道：“小弟原本路过涪陵，这便回乡而去。”
“不知吴少侠家乡何处？”
许惊弦想起离开三香阁时陈长江流露出的古怪表情，暗生戒备，口中含混道：“小弟打算先乘船去渝州，再做道理。”
“太好啦，我与吴少侠恰好顺路，不妨同行。”
许惊弦不喜陈长江对丁先生的奴颜婢膝的模样，淡淡道：“不必麻烦陈兄，我另雇船只便是。”
“吴少侠如此说可是见外了。”陈长江满面堆笑，胖脸上五官几乎都挤在了一处：“三香阁一见，着实仰慕少侠英姿，既然有缘同舟，正好多多请教。”
恰好扶摇飞来，许惊弦张开手臂，扶摇稳稳停在他肩头。陈长江惊呼一声：“此赝品相不凡，矫健英武，与主人确是天生一对。”
许惊弦听他夸赞爱鹰，倒也欣然。心想此人如此着力巴结，恐怕是错以为自己与丁先生有何瓜葛，反正去渝州不过一夜的船程，明早离开就是。“既然如此，那就叨扰陈兄了。”
当下许惊弦随陈长江来到一只小船上。船有四丈长短，宽有丈二，并无货物，收拾得倒也清爽，船尾亦刻着飞鸿帮的标记。同行的还有七八名飞鸿帮的弟子。许惊弦暗中留意，并未见到从杜府后门钻入马车的那名虬髯男子。
不一刻解锚开船。几名飞鸿帮弟子掌舵行桨，皆是行家里手，虽是逆流而上，船行却快。
陈长江便陪着许惊弦在船头边说话，介绍涪陵沿江的几处风景。此人虽是身体肥胖相貌滑稽，口才确是不错。许惊弦立于船舷边，眼望两岸青山巨大的阴影投在江面上，听着陈长江滔滔不绝，若有所思。
忽听陈长江惊咦一声，手指江面：“吴少侠请看，那是怎么回事？”
许惊弦顺着他手指望去，但见江水翻腾，并无异处。正不解间，眼角余光瞅见陈长江左足微缩，右足斜跨半步，不由大吃一惊。一抬头，只见陈长江左掌已往自己胸口拍来。
变生不测之下，许惊弦根本不及拔剑，勉强抬手一封。陈长江大喝一声，掌力尽吐，许惊弦只觉对方这一掌凝沉如山，内涵数道轻重不一的劲力，被震得半身麻痹，踉踉跄跄退开几步，几乎掉落水中。若非有阴阳椎骨术料敌先知，被这一掌拍实了，内腑必受重伤。
不等许惊弦回过力来，陈长江已再度冲前，右手疾出，曲指如凿，正敲在许惊弦肩窝处的中府穴上，同时横膝一顶，已撞中他腿上的箕门穴。
两大要穴同时被制，许惊弦再也支持不住，身体软倒。陈长江脚尖轻踢，船板无声滑开露出洞口，许惊弦摔入船舱之中，眼前登时漆黑一片。
直到此刻，许惊弦才明白这个貌不惊人的胖子是怎样地深藏不露！
