傍晚时分，来到距离泸州城几里外的一座小镇，便去寻家客栈住下。
店小二迎出来，将马儿拴好：“两位可是要住店？”
许惊弦道：“找两间干净的客房。”
不等店小二回答，叶莺抢道：“只要一间就是了。”
许惊弦一愣，孤男寡女同居一室，岂不惹来闲言碎语？也不知这小姑娘到底是天真未凿还是不通事务？
店小二何等精明，瞧着许惊弦脸上的神情，鬼祟一笑，其意不言自明。
许惊弦脸上一红，急急道：“我兄妹二人……”
叶莺冷哼一声：“是姐弟二人。”许惊弦张口结舌，一时不知该如何解释。
这下更是此地无银三百两。店小二眨眨眼睛，大声吆喝道：“楼上甲字号客房。”又对许惊弦道：“小店小本经营，还请客官先付了店钱。”
许惊弦见店小二脸上虽然严肃，却分明压抑不住强忍的笑意，只觉脸如火烧，一面伸手入怀掏银子一面放低声音道：“小哥莫误会，我与她乃是一母同胞，出生几乎不分先后，所以她总想抢着做姐姐……”想到自己与叶莺容貌分明不像，自个倒先心虚了，越说越小声。
“啪”！叶莺将一片金叶子拍在店小二的面前：“只要照顾好鹰儿和我弟弟，这些就不用找了。”
“哇，姑娘真是大方啊……”店小二连忙接过金叶子，笑逐颜开：“两位楼上请。嘿嘿，姑娘只管放心，小的绝对尽心尽力照看好你的兄弟。”他有心讨好叶莺，故意将“兄弟”两字说得特别大声。
叶莺哈哈大笑，哼着小曲径直上楼。许惊弦气得胸口发疼，肚中大骂，气鼓鼓地冲入屋内：“为何只要一间房？”
叶莺正望着房间正中仅有的一张大床发呆，此刻才觉得有些不对头。她正没好气，听到许惊弦语气中不乏质问之意，越发板起了脸：“哼，若不与你住在一起，万一你跑了怎么办？”她倒说得理所当然，毫无羞色。
“我为什么要跑？再说我能往何处跑啊？”
“我不管，你先去叫他们再搬一张床上来。”
许惊弦见她着急，倒有些幸灾乐祸，哂然道：“你惹出的事自己解决。”
叶莺咬牙瞪他一眼，正要叫唤店小二，忽听楼下隐隐传来对话。
“我看他们一定是离家私奔的小情侣。”
“看那女子气势汹汹，出手豪阔，说不定是哪个大户人家的小妾。”
“难道是看上了养鹰的小厮？”
“要不要报官啊？”
“算了吧，人家情投意合，你何苦造孽拆散鸳鸯……”
叶莺气炸了肺：“我去宰了那几个乱嚼舌头的家伙。”
许惊弦慌忙拦住她：“你还嫌惹得事不够多啊，权当没听见罢了。”
“我们明天一早就走，再不来这个鬼地方。哼哼，算便宜了你。”
“还不定便宜了谁呢？去楼下用饭吧。”
“什么？！现在你让我下楼受人耻笑？气都气饱了。”
“姑奶奶你气饱了我可饿坏了，你不去我去。”
“不许去。”叶莺打开窗户：“从这跳下去，另找个店家买些酒菜回来。”
许惊弦只怕叶莺性子来了乱开杀戒：“好好好，我替你做一次跑腿。你可乖乖呆在房内，不要去寻事。”
“快去快去，本姑娘用枕头堵耳朵，才不听那些污言秽语。”
许惊弦又好气又好笑，瞅准窗下无人的空当，翻身跳出。在街角处寻到一个小店，称了几斤卤牛肉，又买了几个烧饼。奈何人来人往，一时不便施展轻功，只好等到天黑才又从窗口跳回房内。
昏暗中却见床上坐着一个大胡子男人。许惊弦吓了一跳，只道自己入了错屋，若是被人叫嚷起来可真是丢人到家，一面连声道歉，慌忙就要再跳出去，忽听那男人道：“瞎眼的臭小子给我回来。”正是叶莺的声音。
许惊弦定睛看去，松了一口气：“吓死我了，你搞什么名堂？”
“嘿嘿，瞧我这样子威风么？现在两个男人同居一室，再无人说闲话了吧。”原来趁许惊弦外出的时候，叶莺已换上男装，又剪下青丝粘在颌下，加上天色渐晚，粗粗看去几可乱真。
许惊弦苦笑：“你的易容术也还马马虎虎。但明明是一个小姑娘住进来，却是一个大胡子男人走出去，别人看到了会如何想？变戏法么？”
“哼，我才不管别人怎么想，反正不能受他们嘲笑。”
“我问你，我们这一次去做什么事？”
“替擒天堡给焰天涯传信啊。”
“我还以为你是去传圣旨呢，闹得路人皆知。”许惊弦好不容易有机会占得上风，大感得意，口中讥讽道：“丁先生切切嘱咐要行事谨慎低调，你又口口声声说什么要掩人耳目。现在倒好，今日在小镇上变戏法，明天消息就传遍四方，真是给擒天堡长威风啊……”
叶莺自觉理亏，愤然揪下胡子：“拿酒菜来，饿死我啦。”
许惊弦将买来的食物摆在桌上，叶莺一把抢过，打开一看，大骂道：“这什么东西？烧饼！你喂猪啊……”扬手就往窗外一丢。
许惊弦眼明手快，飞身接住。耳边听得叶莺连珠价地嚷：“我要吃火暴鹅肠，我要吃宫爆鸡丁，我要吃鱼香肉丝……”
“我的姑奶奶，你也太讲究了吧，有你吃的就不错了。何况我可不像你那么有钱，买不起！”虽说楚天涯赠许惊弦的二十两银子只用了少半，还有十余两在怀里，但许惊弦生来节俭，惯于清贫，自然省着花销，可不似叶莺动辄出手就是一片金叶子。
“你买不起怎么不问姐姐要？”
“你……我呸！丢不起那个人。”
“我懂了，你肯定是自己吃饱喝足了，才给我带些残茶剩饭，不然怎么去了那么久？分明就想饿死我，然后趁机逃跑。”
许惊弦一路上怀中烧饼牛肉的香味直钻入鼻，强忍着才没动分毫，想不到竟被叶莺如此冤枉，气得七窍生烟，一时说不出话来。
叶莺见许惊弦不语，越发认定了他理亏：“人家是有福同享，有难同当。你倒好，背弃信义只会欺负弱女子，果然是名不虚传的江湖侠少……”她正说得口沫横飞，忽一侧耳：“什么声音？”
许惊弦紧咬牙关，无奈毕竟是血肉之躯，终于却还是无法制止辘辘饥肠再度发出响动。这一次叶莺终于听清楚了，脸上一红，却不愿认错，小心翼翼地发问：“你，你还饿啊？”
许惊弦听到这一个“还”字，委屈得几乎掉下泪来，发狠般将手中的食物往地上狠狠一摔：“大家一齐饿死吧。”
这一次轮到叶莺飞身救险，身由意动，一招“燕子抄水”，满包食物竟然丝毫无损。她呆呆地看着许惊弦，口唇微动欲言又止，似是想起了什么。良久后忽又盈盈一笑，装模作样地深吸一口气：“哇，真香啊，来来来，吴少侠开饭啦。”许惊弦怒不可遏，别开头去给她个不理不睬。
“少侠大人大量，何必与小女子一般见识呢？快吃吧。”叶莺拈起一块牛肉放在许惊弦嘴边，香味扑鼻，他却只想在那葱葱玉指上咬一口。
“那……今晚你睡床，我睡地上。这样总可以了吧。”
许惊弦瞪她一眼，依旧沉默，暗自奇怪为何她突然变了一个人。
“好啦好啦，小妹请大哥用膳。”
许惊弦面色稍缓，心想依她的脾气，自称“小妹”已是殊为不易，自己堂堂男子汉大丈夫，若当真与她计较反倒显得小气。何况确实是饿得两眼发昏，终于忍不住张嘴吃下牛肉，鼻中闻到她指尖的一股甜香，心口莫名一跳。
两人赶了一天的路，又饥又乏，不一会儿就将食物吃得干干净净。
叶莺吃饱喝足心情大好，往床上一躺伸个懒腰：“哎呀，好舒服。”
许惊弦余怒未消：“喂，你说过今晚是我睡床，你睡地上。”
“啊！这样你也忍心？”
“我更不忍心让你做一个不讲信用的人。”
叶莺转转眼珠：“且慢，你刚才犯规了。我说过我不叫‘喂’，你对我这般不尊重，我当然也不必对你遵守诺言。”
许惊弦听她强词夺理，哭笑不得。不过想到这个“女魔头”能如此和颜悦色地对自己说话，已是意外之极，倒也不必得陇望蜀。叹一口气：“罢了，如果真让你一个娇弱女子睡在地上，我也不安心。”
叶莺拍拍肚子，嘻嘻一笑：“好饱好饱，原来牛肉烧饼也蛮好吃的嘛。”
“那明天就继续吃牛肉烧饼。”
“你要真没钱我请你好啦。原来你不但是个臭小子，还是个穷小子。”
“哼，就算我是穷小子，你也不是什么金枝玉叶。”
“你错了，我从小就是个公主！”
许惊弦正要反唇相讥，却见叶莺发起呆来，口中喃喃道：“是啊，我都忘了我曾经是个公主了……”
许惊弦大奇，莫非她当真有什么特别的身份？“你真是公主！？”
叶莺回过神来，笑容渐渐消失：“这不是你应该问的。”
许惊弦撇撇嘴：“我不问就是了，你去做你的公主梦吧。”
叶莺瞪着许惊弦，脸色忽就沉了下来，故态复萌，凶焰乍现：“臭小子，今晚要是打呼噜吵醒了本姑娘，就割了你的鼻子。”
各自梳洗完毕，叶莺扔给许惊弦一条床单，背过身去躺下休息。
许惊弦首次与女孩子同居一室，望着她的纤纤背影大觉慌乱，恨不得跳出窗外。但如此一来，被她当作逃跑也还罢了，就怕露怯显得心里有鬼，岂不被她耻笑？他呆怔许久，方才和衣躺下，也不敢翻身发出响动，眼光浑不知往何处放，只好直勾勾地瞧着头顶墙壁发愣。听着叶莺均匀细长的呼吸声，不知怎么忽又想到白玛那莫名其妙的一吻，更是心猿意马，连忙默吟《天命宝典》，强压那一丝若隐若现的信念。
如此不知过了多长时间，许惊弦好不容易有些睡意，朦朦胧胧间才阖上双眼，耳边又传来叶莺断续呢喃的梦话，时而语声惊恐：“猫儿快来，好多老鼠啊……”时而凄楚仓皇：“爹爹，你何时接我回家啊……”时而傲气凌人：“这里是我的土地，所有人都是我的臣民，我就是你们的公主……”时而坚定不移：“师父，我一定会完成你交托的任务……”许惊弦顿时又清醒过来，恨不能拿个封条堵住她的嘴，又想到她曾说起无父无母，难道是亡国后的落难公主？更对她的身世猜疑不定。最后再听到一句恶狠狠的话：“臭小子，给本姑娘把鼻子伸过来……”复又觉得好笑，在心里低低嘀咕一句“女魔头”，意识渐渐模糊。
这一夜，好长。
第二日一大早，许惊弦便被叶莺叫醒。“起来起来，我们快走吧。”
许惊弦睁眼看到天色尚黑，气得咬牙：“这么早去捉鬼啊。”
“嘘，我可不要见到那店小二的嘴脸……”
许惊弦无奈起床。匆匆梳洗后随着叶莺摸着黑蹑手蹑脚下了楼，悄悄去马厩牵了马儿，唤来扶摇，离开了客栈。心想明明给足了半年的房钱，却还要像做贼一样逃走，天下滑稽之事，莫过于此。
两人驰马过了泸州城，天色方亮，再往南行就是叙永府，而清水小镇就在叙永府南边的营盘山下。许惊弦思乡情切，恨不能像扶摇一样背生双翅，立刻飞回清水镇。但又不愿意对叶莺泄露真实身份，思索着应该想个什么办法，好让她跟着自己绕道回乡，却又并不会察觉自己的意图。
看着周围依稀熟悉的景物，许惊弦不由想到四年前被日哭鬼掳走的情形，记得自己还曾在那个山洞前扑蝶摘花，玩得不亦悦乎，浑不在意日哭鬼要吃掉自己的威胁。如今年纪渐长，亦习得一身武功，但随行之人却依旧与擒天堡有关，虽然由一个食童恶人换做另一个“女魔头”，却是凶残依旧，甚至有过之而无不及……人生命运的难以揣度，由此可见一斑。偷偷侧目望一眼叶莺，心想她对动物那么好，不知会否因此戒食动物之肉，从而生出吃人的嗜好？不由暗暗失笑。
许惊弦昨夜睡得极不安稳，一面胡思乱想着，一面在马背上打瞌睡。
忽听叶莺惊讶道：“这马儿怎么回事？莫非是病了么？”只见叶莺座下马儿无精打采，四蹄发软，不断打着响鼻，果然像是生病的模样。
叶莺急得慌了手脚，摸摸马儿的前额：“也没有发烧啊。马儿啊，你哪里不舒服？快告诉我。”回答她的是一声有气无力的马嘶，自然听不懂。
许惊弦被她逗笑了：“你当马儿也像人一样么……”才说了半句话儿，忽觉身下一软，险些跌落，他的坐骑亦有些不对劲了。
许惊弦登时清醒。一匹马儿偶尔患病尚有情可原，但两匹马儿同时出问题便蹊跷了，多半是人为之功。
他环视四周，目前正处于盘绕的山道之中，晨雾缭绕，并不见人影。于此荒山野岭，正是打家劫舍之地。
