明将军微微一笑：“历史学家是最惜墨之人。对于这场战争，日后只会在史书里写下：某年某月，明宗越率大军平泰王之乱，斩敌数万，降卒若干……他根本不会提及士兵如何怀着忠君报国的理想，将士们如何浴血奋战，百姓如何在战火中挣扎，历史只会用冰冷而无情的数据告诉后世一个结果。”他略略一停，加重语气：“但我们需要的就是这个结果！”
“可是……”应默诗眉头一皱，欲要开口。
明将军以无可置疑的态度截断他的话：“你也可以试想在史书里写下：泰亲王联合乌槎犯乱，久战无功，朝中与之议和，隔江而治……或许某些人会为百姓们免于战火荼毒而庆幸，但对于我们的子孙来说，他们将从史书上读到一次耻辱的记录。我泱泱大国的颜面何存？！”众人被这一番话激起心中斗志，群情沸涌，连许惊弦都暗暗紧握了一下拳头。
应默诗不服道：“但将军您并不是一位历史学家，您应该从一位军事家、政治家、当朝重臣的角度去看待问题。”
明将军目射异光，侃侃而谈：“如果我是一位军事家，只会想着如何打赢每一场战斗，不计得失，不计伤亡，胜利就是我的唯一目标；如果我是一位政治家，这更是一场必须要打的战争，星星之火可以燎原，千里之堤毁于蚁穴，今日不除泰亲王，待其羽翼丰满东山再起，只会让战火蔓延到更多的地方，波及更多的无辜；如果我只是朝臣，食君之禄，忠君之事，更不需要缘由，纵战死疆场，马革裹尸，亦无悔矣。”
应默诗口唇蠕动，却想不出言语回击。
“只不过你还忘了我的另一个身份。”明将军朗然一笑，话锋再转：“此时此刻明某只是一个军人，只会从军人的立场看待这场战争，那就是用最少的损失换取胜利。我并不需要‘最大’的胜利，杀敌一万，自损八千，惨胜如败，何足言勇？我只要决定性的胜利，那就是杀死泰亲王，只要他一死，从此天下太平。所以，如果现在我有机会用一万士兵换取他的性命，我会毫不犹豫，因为我清楚地知道，这一场战争带来的死亡将会远远不止此数……”
应默诗嗫嚅道：“但您手下的士兵又怎能甘心赴死？”
“你错了！这种决定是最无情也是最理智的，但我相信我的每一个士兵都会做出一个军人应有的选择……”明将军蓦然站起身来，声震全场：“你要记住，那些士兵在战场上奋勇当先，拼尽最后一份力量，流尽最后一滴血，不是为我而战，不是为功名而战，更不是为了军饷而战，他们是为了这个国家、为了某种信念、为了那些他们根本不认识的黎民百姓而战。对于那些只会在书房中空谈国事的人来说，他们将永远不会理解军人的选择！”
应默诗目瞪口呆，哑口无言。明将军用强有力的言词、无可挑剔的姿态从各个角度反击了他的论点，令他无从辩驳。他平生自诩为雄辩家，以与文人辩论为乐，根本瞧不起拿刀带剑的武者，从未想到竟被当朝大将军在自己最擅长的领域击败，心悦诚服。
陈长江率先鼓掌，随即掌声蔓延到狮子楼的每一个角落。每个人都从明将军话语中体会到那一份强者至强的自信，荣誉在每个人的眼里滋生、扩张、激荡，热血在每个人的心里燃烧、迸溅、沸腾。如果现在开战，每个人都将会是最骄傲的战士、最勇猛的斗者、最无畏的军人！
许惊弦惊讶地发现自己也在激动不已地拍着掌，兴奋得满脸涨红。尽管他对明将军恨之入骨，却还是忍不住为他的话而喝彩。以往他见到过的只是身为天下第一高手的明宗越，今天他才重新认识了另一个明将军，那个二十万大军中的最高统帅！
他不但是武林宗师、当朝大将军，亦是一代绝世英雄！
许惊弦在心里叹了口气，脑海里突然冒出一个从未想过的荒唐念头：且不论战争双方孰对孰错，作为个人来说，他更愿意成为这样一个英明统帅帐下的士兵，为他英勇杀敌、浴血奋战……
只可惜，他已没有选择！
