走入丘陵之中，空气开始变得清爽起来，脚下的道路也逐渐坚实，眼前不再是一片蒙蒙的暗灰之色，乍现几分绿意，山泉清澈，空谷回响，隐有鸟鸣之声传入耳际。
沿着崎岖盘旋的山路行不多远，来到一个小小的山谷。谷前赫然有三间以木材与茅草所搭建的小屋，小屋虽然简陋，但门前是用树枝编织起的挂帘，窗口悬着风铃，木墙上以炭笔勾勒出简单的图案，更有两名姿势夸张可笑的稻草人守在屋前权做门神，再加上周围种着各类菜蔬，纺车的声音从屋内隐隐传来，可以想像主人必是心性平淡的风雅之士。虽然身处绝地之中，亦能自给自足、自娱自乐。
在一路上经历了恶灵沼泽枯燥的死寂后，仿佛一下子来到了世外桃源。
屋前无人，但纺车有节奏的声响从第二间小屋里不绝传来。明将军面呈微笑走至屋前，并不举手敲门，而是侧耳倾听纺车之声。
纺车声丝毫不乱，似乎根本不知有人来到了门前。许惊弦暗忖这个主人要么不通武功所以未能察觉，要么身怀绝技无须戒备，或是早已游离世外，安享这平静的隐居生活。
明将军忽一拍掌，掌声不偏不倚地混入纺车声中，浑若合奏一阙极富韵律的曲调。纺车声骤然一停，似乎主人才发现得有人来到。随即又悠悠响起，与掌声再度相合，隐有迎宾之意。许惊弦感应到对方的善意，亦生出童心，抽出显锋剑，以指相弹，剑刃发出龙吟之声，加入到合奏之中。
许惊弦虽不通音律，但《天命宝典》博大精深，通一理而晓万理，对世间万物皆有感应，弹剑声、抚掌声、纺车声此起彼伏，配合得天衣无缝。
这一曲良久方歇，屋内人清声道：“夫君外出未归，不便迎客，屋内所用俱全，还请两位自行索取。”原来竟是一位女子。听她声音平淡笃定，对答娴静知礼，面对不速之客，却能不问来历，任他们尽取所用，这份达观豁然的处世态度更是令人起敬。
明将军朗然大笑：“既遇知音，何效俗礼？出来相见又何妨？”
屋内女子似是一愣，肃声道：“先生指教得对，这便出来迎客。”许惊弦料定她就是那静尘斋弟子，原本想像必是个外表冲淡、内心骄傲的女子，不料竟这般温婉和气，自承不是。尚未谋面，已对她有了几分好感。
小屋门一开，一位红衫女子走了出来。望见明将军时，蓦然一怔，随即笑道：“将军光临寒舍，足令蓬荜生辉。”
但见她年约三十二、三，不施脂粉，未见佩饰，除了一双仿如会说话的眼睛，姿容亦只能算做平常。这样的相貌若配上素净的粗衣，便与寻常农妇无异。但她偏偏以一身耀人眼目的红衫示人，却未见半分俗气，反而由那一笑间从微抿的唇线里透出一分自傲的秀丽来。
或许她的外表谈不上美丽，但那举手投足间流露出的高贵气质却是世间大多数女子一生也难以企及。
明将军苦叹一声：“明某避难而来，迫不得已打扰贤伉俪。”
红衫女子盈盈一笑：“昔日在京师，曾受将军诸多照顾，何况将军府对夫君亦有再生之德，如今有机会相报万一，小女子倍觉欣慰。”
“客气话不必多说了。”明将军介绍道：“这位是许惊弦许少侠。”
“许惊弦？！”红衫女子显然听说过明将军克星的传言，面上虽不动声色，但灵动的双眸已扫了过来。
就在这一瞬间，许惊弦恍若又见到了挑千仇。那是同样的一双眼睛，充注着探询的意味，毫无花巧地径直投向内心世界，却绝不令人反感。他不由想到挑千仇的话：“我们与普通人最大的不同是：他们肯定了事实，就不会怀疑；而我们必须否定怀疑后，才会接受事实。”
面前的这位女子，正是挑千仇所说“我们”中的一位，她们属于同一类人，一个游离于芸芸尘世之外的冷静的观察者。
——静尘斋中的“慧静士”！
红衫女子轻轻转开目光，略施一礼：“连红袖见过许少侠。”
红袖，静尘斋！许惊弦脑中灵光一闪，蓦然想到当年被追捕王梁辰掳至京师的路上，曾提起他一生中两次失败的追捕，一个是虫大师“琴棋书画”四大弟子中的墨留白，另一个就是静尘斋的红袖裁纱。
仅以外表来看，连红袖或许略通武技，但显然绝非墨留白之类的一流高手，又怎能从追捕王手中逃脱？再想到追捕王当时似惋惜似无奈的神情，许惊弦忽有所悟：“恕小弟鲁莽，请问连姐姐的夫君可是姓梁？”
纵然静尘斋弟子最讲究心如止水，连红袖亦惊讶得双目圆睁：“起初听夫君说到许少侠一路捉弄他之事，红袖尚是疑虑参半，此刻确是不由不信了。”言语间已承认她的夫君正是追捕王梁辰。
许惊弦想到那时与追捕王一路斗智，古怪精灵的鬼点子层出不穷，不由大笑起来：“好久不见追捕王，他如今可还好么？”虽然在追捕王手里他也吃了不少苦头，还被强行脱下裤子打屁股，受到了平生第一次奇耻大辱，但两人约法三章后，追捕王便再不曾无缘无故欺辱十二岁的孩子。尽管他一直认定追捕王是敌非友，但至少对方是个说一不二、信守承诺的汉子。相比之下，京师中身处泰亲王阵营中的几人中，除了水秀之外，就属对他最有好感。
连红袖抿唇一笑：“他好不好，过一会你自己问他吧。”眼里飘过一丝若有若无的笑意：“不知许少侠想到了什么事情，竟突然有些魂不守舍呢？”
许惊弦脸上一红：“我只是想到了与追捕王的往事……”，慌忙垂下头去避开连红袖的注视。原来他刚才因想到水秀而思及水柔清，随即叶莺的影子又跳了出来，却被连红袖一眼瞧穿心事。
连红袖也不说破，转眼望向明将军：“此处消息闭塞，几日前才听闻朝廷大军渡过金沙江的情报，所以夫君才外出打探战况。却真未想到将军已神不知鬼不觉杀入了叛军腹地……”
许惊弦注意到她以“叛军”相称，暗觉欣慰。尽管追捕王当年替泰亲王做事，但毕竟在国家大义上立场并未有所动摇。听连红袖的语气，对仅仅距离数百里外的战况亦不甚了解，看来昔日排名京师八方名动之首的追捕王梁辰早已是放下一切权名俗利，悠然于尘世之外，对世局抱着不闻不问的态度，只安心与她相守于此，做一对逍遥情侣。
或许有些人对此觉得遗憾，但在许惊弦的心中，只有羡慕。
“泰亲王已死，叛军不日将散。但我身负重伤，只得借此处调养几日。”
连红袖欣然道：“泰亲王死了？这可是天大的好消息呢，小女子先恭祝将军凯旋。这里人烟罕至，就算敌人能找来，夫君也绝不会袖手旁观，将军尽管放心养伤吧。”
明将军神色黯然：“另外我还带来了一个坏消息。”
连红袖猛地一震，敏锐的观察力已洞悉出真相：“千仇出事了？”
明将军沉默不语，喉间发出一声几不可闻的长叹。
霎时，三个人都静了下来。
不知过了多久，一记豪笑声打断了三人的缅怀之情。“回途中发现有人接近，只怕拙荆有失，急急赶来，却万万没有想到竟会遇到将军。”原来追捕王梁辰已悄然归来。他能有追捕王之名，并在京师八方名动中排名首位，靠得就是绝顶轻功与锐利双目，果然名不虚传。
明将军抬眼望去，微笑道：“京师一别三年，梁兄风采更胜往昔。那时你我各为其主，此次重逢可莫要相见不欢？”追捕王梁辰的独门轻功正是唤做“相见不欢。”
梁辰笑道：“若非要提旧日恩怨，将军才是我的恩人。”
明将军淡淡道：“那是水总管执意放你离京，明某不敢居功。”三年前京师巨变，泰亲王谋反前夜追捕王无故无踪，想不到竟是被水知寒暗中放走。若不然，只怕也会像牢狱王黑山、刑部总管洪修罗一般，或是战死于乱军之中，或是身陷囹圄。
梁辰却正色道：“水知寒只是留我一条性命，但若没有明将军的情报，天涯海角，我却如何能找到红袖？虽生亦不如死。”说话间走到连红袖的身边，两人双手互牵，眼中尽是绵绵情意。
许惊弦旁观梁辰。几年不见，并不现老态，反倒是以往那略显古板的面容多了一分开朗之色，竟似年轻了几分。想必与连红袖隐居此地，乐而忘忧之故。瞧他夫妇情深至此，再也不必问梁辰如今“好或不好“，一时忍不住开他个玩笑：“梁大叔，你可还记得我么？”
梁辰定睛瞧了半晌，大吃一惊：“你是小弦！”匆匆扫一眼明将军，面色变幻不定，实在猜不出这两个人如何能走到一起，又有些担心当着明将军的面叫破许惊弦的身份会给他带来什么麻烦。
许惊弦吃惊更甚：“你怎么看出来的？”单从相貌上来说，他与昔日的小弦几无共通之处，嗓音亦不复童声，实不知梁辰如何能一眼看穿。
梁辰看到明将军不动声色，知他早晓得许惊弦的身份，放下心来，哈哈一笑：“你面貌虽改，但几处痣相却变不了，某些细微的神态亦与当年的小弦毫无二致。嘿嘿，你梁大叔江湖上的称呼岂是胡叫的？”追捕王的锐目神眼被人唤做“断思量”，就是形容那些通缉要犯一旦被他盯上，只好束手就擒，从此绝了逃跑的念头。许惊弦又想到静尘斋弟子皆拥有独步天下的观察力，连红袖与追捕王倒确是般配。
连红袖却道：“依我看，你的称呼可真要改一改了。”
梁辰不解其意，只当无意中惹夫人生气，连忙赔笑道：“夫人息怒，我既答应你退隐江湖，岂能言而无信……”
“我可不是怪你又想到当年的诨号……”连红袖掩嘴而笑：“许少侠唤我姐姐，你却要做他大叔，不改岂不是乱了辈分？”
梁辰一怔，仰天长叹：“夫人有令，看来我只好做大哥了。”几人一齐大笑起来，挑千仇之死而带来的伤感亦被冲淡了许多。
当下梁辰取出窖藏的美酒、风干的野物，连红袖又下厨炒了几个小菜，山野清蔬，别具风味。四人共聚桌前，畅谈往事。
静尘斋弟子不以武功见长，却有精致入微的洞察力。门下三士之中，冥沉士察人观相，洞悉性情，可为良师诤友；慧静士辨真识假，分析情报，可为将帅谋臣；辟尘士观势识运，统筹全局，可为丞相国师。因其弟子多为女尼，故隐姓瞒名，行事低调而不张扬，她们不图名利，只为那些有权势的皇亲豪门效力，希望能借用自身的影响力，替天下百姓谋得一份利益。
数年前红袖裁纱奉师命入京，辅佐的对象乃是皇太子。她沿用本名连红袖，隐入太子宫中扮成宫女，哪知泰亲王视太子为登基九五的最大障碍，日夜监视不休，察出了她的真实身份。泰亲王深悉静尘斋弟子的厉害，数度派出杀手暗杀未果，终于请出了追捕王。
暴露身份的连红袖不得已逃离京师，追捕王穷追不舍。连红袖武功虽仅可勉强防身，但凭着对环境的洞察、对危机的预判，再加上将军府派人暗中相助，数次化险为夷。
而更为蹊跷的是，追捕王与连红袖在这一场看似实力悬殊、实则棋逢对手的斗智斗勇中，竟然不知不觉爱上对方。然而一个是京师重地的捕王，一个是古佛青灯下的女尼，这一场没有结果的爱情无疾而终。最后连红袖不知所终，梁辰郁郁回京复命，自承了他追捕中的第二次失利。
但梁辰却没想到，连红袖并没有回到恒山静尘斋，而正是在明将军的安排下，辗转来到了南疆，自此隐居在恶灵沼泽之中。直到三年前京师谋反前夕，明将军派人通传了连红袖的下落，所以梁辰方才当机立断，远走高飞离开京师，寻到此处，有情人终成眷属。
由他们的对话中，许惊弦渐渐听出了来龙去脉，天性中的敏锐让他立刻抓住了其中的漏洞：将军府保护连红袖的真正原因是什么？
如果明将军此举是有意离间泰亲王身边重将，那么梁辰与连红袖的感情只是两个人之间的事，局外人纵有所觉亦无从得知详情，更不可能判定事隔多年后梁辰仍然会旧情不忘，肯为了连红袖放弃京师的荣华富贵。这一枚潜伏数年的棋子算路深远，令人思之不寒而栗。这绝不像是明将军的风格，倒更似是简歌等人的手段。
但除此之外，还会有什么原因呢？
许惊弦并没有提出自己的疑问。与明将军接触越久，反而越觉得这个人深不可测。
梁辰瞧出明将军受伤极重，用罢午餐后，便腾出一间小屋请他入内休息。
趁明将军调息之际，梁辰与许惊弦谈起当年的种种事情，莲子羹、巴豆茶、约法三章、树林中的暗器、汶河城仵作黑二、无念宗胖僧谈歌……这些渐已被遗忘的人与事逐一清晰起来，令许惊弦时而放声大笑，时而感怀不语。
直到说起这一场战事，许惊弦也不隐瞒，将自己如何被宁徊风利用、奉他之命于成都投军，容笑风盗取佛珠、扶摇飞鹰传物、媚云教布下十毒搜魂蛊、明将军绝地反击奇袭荧惑城、刺明计划图穷匕现、五百摘星营将士魂葬荧惑城、宁徊风布下天罗地网截杀明将军等事全盘托出。
这是一次如实的讲述，也是一次许惊弦内心的忏悔。关于挑千仇之死他永远无法原谅自己，但至少在倾诉中他能够得到暂时的平静。
