待宋铁头神情稍缓，沈羽话锋一转：“不过小弟恰好也记得宋家公子可并不是擒天堡的敌人，而是死于当年那一场宁徊风发起的内乱之中。而宋兄虽是震天居的长老，但与擒天堡之间却始终有些说不清楚的关系。”
宋铁头面色再变，强自道：“那又如何，人在江湖走，总会结交各路朋友。此一时彼一时，那时的擒天堡虽非我白道帮派，但亦非大奸大恶，我与他们结交有什么错？”
沈羽淡然一笑：“宋兄少安毋躁。此次神州会联盟宗旨是放下一切恩怨，全力抵御外敌，岂会计较这些事情。”
宋铁头缓缓垂下头：“今日抓获的那名擒天堡丁与爱子之死不无关系，我也是一时糊涂忘了神州会的誓言，拿他泄愤。但人好歹已放了，下次自当小心从事，不再触犯规矩。”
“小弟自当理解宋兄的心情，不过却另有一个疑问。既然宋兄报仇心切，为何能等四年之久？”
“沈少侠这话什么意思？”
沈羽道：“值此非常之际，正当同仇敌忾，宋兄却借题发挥，指责华山派处事不公，徒然引起内耗，不免有刻意挑唆之嫌疑。”众人这时才听出些味道来。沈羽一直显得彬彬有礼，言必称“宋兄”，始终是那似轻若重、不疾不徐的语气，但到最后却奇峰突起，现出隐忍的锋芒。
宋铁头面色铁青：“你说我是擒天堡的奸细？”
“家师一向教诲小弟要行事磊落，在没有真正证据之前，尚不能下结论。不过却需要做些预防的手段，以免日后造成损失。所以……”沈羽脸色微微一沉：“宋兄在此地的行动暂停，且回梅影峰让家师处置。”裂空帮总部正是在冀州梅影峰。
宋铁头大怒：“你一个乳臭未干的小毛孩子信口开河，老子岂会服你？”
沈羽也不动气，微微一笑：“大家都是神州会同侪，若是动手岂不有伤和气，还请宋兄三思。”
“谁敢动我？”宋铁头面色忽青忽白，寸许长的发根似都直立而起。
沈羽环视左右。随行他而来的一人闪出：“这奸细出言不逊，属下请命擒下他。”众人认得他是裂空帮的天风堂堂主左伯华，七十二路雷电剑法鲜遇敌手，若非他脾性火暴行事莽直，早可坐上护法之位。
沈羽轻声道：“尚无确实的证据，岂可以奸细相称？左堂主手下容情，不可坏了宋兄性命。”
左伯华乃是裂空帮有名的勇将，宋铁头自忖难敌，但此刻骑虎难下，断无认输之理，一咬牙：“沈羽小儿，既然你非要冤我，有种就自个儿上场与我较量，唆派其他人来算什么好汉！”心想沈羽出道至今从不出手，纵然传言武技高强，但对敌经验欠缺。若他自重身份不愿出手，亦可借机脱身。
沈羽矜然一笑：“宋兄这样说，岂不是让小弟为难？”
“若你不敢，就休管我宋铁头的事。”
“好！”沈羽似是不经意地回首望了一眼，慨然下场。众人皆闻沈羽之名，今日可一睹其神秘的身手，皆大觉兴奋。
许惊弦顺着沈羽的目光望去，但见随他而来的十余人大多是裂空帮与各大门派的高手，但最后一人却是位弱不禁风的女子，面蒙丝巾，沈羽方才那一眼正是望向她。
沈羽悠然在宋铁头面前站定：“对于宋兄身份的怀疑只是小弟的个人分析，大局当前不得不防备一二。若是日后误会消除，还请宋兄莫要见怪。”谁曾想他于战前竟还这般态度，既像成竹在胸，又似临阵怯敌。
宋铁头心中忐忑，但再无退缩之理，头顶隐浮起青气，目光锁在沈羽背后的重枪“征衣”之上，大喝道：“拔你的枪！”
沈羽耸耸肩：“宋兄大概听说过小弟习艺至今从未出手过，自然也不会为你破例。”众人大奇，不知他到底是何意。
宋铁头怔了一下：“你要如何？”
沈羽以足划圈：“宋兄尽可发功撞来，小弟若出了圈子便算输。”
看那圈子不过五尺方圆，难以闪避腾挪，除非以力抗力。但诸人实难想像沈羽这样翩翩公子模样的人会与宋铁头硬碰，皆怀疑他是否太过托大？
宋铁头冷哼道：“你竟敢小觑于我，且吃我一头……”他脊背高拱，半低着头，陡然一起狂吼，直撞而来。
两人之间虽只有三五步的距离，但随着宋铁头大步冲垮而出，霎时一股劲风袭卷全场，浑如烈马脱缰狂奔，势道端是惊人。
这一记是震天门最负盛名的“震天顶”，便是半尺厚的石碑亦可一撞而断，何况是血肉之躯？诸人屏息观战，皆难以想像沈羽如何化解这势大力沉的撞击，若是避闪跳出圈外，莫说沈羽日后在江湖上抬不起头来，裂空帮的威名亦会因此而损。
沈羽依旧不避不让，端立场中，仿佛打定主意要与宋铁头硬拼，一记按捺不住的惊呼声传来，却是那蒙面女子而发。许惊弦循声望去，虽看不真切那女子的容貌，但一双眼睛却意外地觉得熟悉，只是想不起何时见过。
眼看铁头离沈羽的胸膛只有三寸的距离，宋铁头不虞一击得手，暗忖若真撞死了这不知天高地厚的小子，裂空帮岂肯干休？正要收几分劲，蓦然眼前一花，沈羽于千钧一发之际，胸腹急收，弓腰俯身，这一头撞向得已不是沈羽的胸膛，而是他背后“征衣”重枪的枪尖。
那“征衣”枪以玄铁打造，重达近百斤，宋铁头就算铁头功登峰造极，也不敢与之硬捋，幸好他原本就忌惮沈羽不敢尽施全功，方才又生了收劲之念，堪堪侧冲半步，这一头撞向了空处。
沈羽身形一弹，恢复原状，犹如从未动过，竟还有闲暇对那蒙面女子回头一笑：“姑娘不必担心，这许多高手在场，绝不会让宋兄的铁头撞塌小庙。”掌声已是如雷鸣般响起。
宋铁头暗抹一把冷汗，快步移动沈羽身后，又是一头撞来。沈羽亦不回头，倒身一记铁板桥，“征衣”的枪尖却如长了眼睛一般又对准了宋铁头头顶正中的“百会”大穴。
宋铁头只得又退开一步，他两度出击无功，不免发了狂性，当下绕圈疾走，乘隙就是一记铁头撞去。沈羽双足稳立原地不动，只是身体前摇后摆，左晃右挪，但随着他不断变换姿态，仿佛整个身体皆化为灵动的手臂一般，每次枪尖皆是对准宋铁头的“百会”大穴，从无半分偏差。
宋铁头越转越快，沈羽随势而动，两条人影就像被那七尺长枪牵引着，上演一场炫目的舞技。只不过圈外的宋铁头屡进无攻，气喘如牛，圈内的沈羽灵动翩翔，气定神闲，已是高下立判。
宋铁头的圈子越转越大，离沈羽越来越远，明明败势已定，却仍不罢休。若是平时旁人早就起哄不止，但此际人人皆想多看一眼沈羽的身法，全场竟是鸦雀无声。
唯有身处局中的宋铁头暗暗叫苦不迭，此刻已不是枪随人走，而是“征衣”迫着他一步步退后。如今他已离沈羽近丈开外，铁头自然撞不中对方，若要袖手罢斗，怕会收势不住反撞在枪尖上；但长此下去，必将脱力而亡。
再转了几圈，宋铁头颓然脚步，仰天长叹：“罢了，沈少侠神技至此，我还有何话说！”他不堪受辱，已有寻死之意，窥准长枪的来势，故意将咽喉往那枪尖上凑去。但“征衣”随之骤停，枪尖离咽喉只差毫厘，在火把的照耀下，清清楚楚可看到喉间肌肤泛起的寒栗。
沈羽直身收枪，肃然道：“既然宋兄有意求死，小弟只怕真是误会了你。但事关重大，仍要请家师裁夺，不得不委屈宋兄一下。”微一摆手，几名裂空帮徒上前架住几近脱力的宋铁头，宋铁头面如死灰，再无抵抗之念。
从头至尾，沈羽脚步未动半分，亦没有主动攻出过半招，却兵不血刃力服宋铁头，众人惊羡交加，喝彩不绝。
沈羽面上并无得色，稍举起右手，示意有话要说。待掌声稍弱，他才开口道：“宋兄之事就此了结。小弟来此另有要务。”
此际群雄对他已是心悦诚服：“沈护法请讲。”
“诸位大概都听说叛军目前正在全力追捕几名逃犯之事吧。按我得到的情报，那所谓的逃犯不是别人，正是朝中大将军明宗越。他亲自率奇兵突袭敌军后方，极有可能已斩杀泰亲王，但亦因此中伏，被叛军围追……”
包括许惊弦在内，诸人皆吃了一惊。刘书元眼望明将军，满面惊疑，缓缓发问：“请问沈护法，如果我们遇到明将军，应该如何处理？”许惊弦心头一紧，刚刚见识了沈羽的武功，自问绝非他敌手，若是刘书元不顾誓言强行揭开明将军的身份，群雄并起而攻，他实无把握护得明将军安全。
沈羽只说了两个字：“救他。”
群雄炸了锅一般吵将起来，一人高叫道：“泰亲王既死，叛军不日便退，我们何必放过明将军？”顿有数人附和，将军府这几年在江湖上四处树敌，这些白道高手中不少人的亲友被其所害，可谓对明将军仇深似海。
沈羽慨然道：“神州会是为了国家大义而建，昔日仇恨定要放在一边，我们须得分清轻重缓急，先救明将军，待战事了结后，再谈恩怨。”
许惊弦这才松了口气，却见明将军神色不动，似是早有所料。
一个老者缓缓道：“老夫午后才收到夏盟主的飞鸽传书，却丝毫未提此事。所以老夫斗胆问一句，这是夏盟主的命令？还是沈护法个人的意思？”
沈羽声沉似水：“此事我也是刚刚得知，只怕家师尚未得到我发出的消息，但相信他会得出与我一样的判断。”
场中霎时寂静下来，如果沈羽方才没有展示绝世武功，此刻必有人会发声质问他为何假传盟主号令？
老者显然思虑成熟：“这个消息沈护法从何得来？”
沈羽一字一句：“将军府，水知寒。”
众人更惊，裂空帮向来是将军府的死敌，水知寒又怎么会把这个消息告诉沈羽？纷纷发声相询。
“实不相瞒，神州会联盟就是家师与水知寒共同订下的计划，并亲自与****杀手之王鬼失惊一唔，若不然这么大规模的白道同盟大会，将军府岂会不出手干扰？面对外来强敌，中原武林必须放下成见，同仇敌忾，诸位都是明白人，想必不用我再多说了……”
许惊弦这才明白为何明将军要把水知寒与鬼失惊留守京师，原来竟是做此用途。这亦是明将军的一片苦心，试想发兵南疆之际，若是中原武林闹起事来，岂不是腹背受敌？徒利外夷。
郡雄亦都见识不凡，深明大义，暗自思索沈羽之言。
待众人心绪渐平，沈羽继续道：“我前几日奉家师之命特意去京师一行见过了水知寒，确定将军府与裂空帮以三个月为期，不得再起争端。还请诸位细想，国家兴亡匹夫有责，若是中原武林毋宁日，又如何能共抗外敌？虽然裂空帮以往视将军府为死敌，但这一次将军府能够主动平息武林争端，裂空帮又怎能不如将军府识得大体？而诸位英雄若还对旧日仇敌纠缠不清，岂不是愧对‘白道武林’这四个字？与将军府又有何区别？”
这几年将军府在江湖上霸道横行，稍有违抗就是血洗满门之祸，与白道武林结怨极深。但众人听了沈羽这一番陈晓厉害之言，喧哗渐止，皆在暗自思量。
沈羽见群雄再无异议，方才续道：“为示诚意，将军府特地派人与我同行……”转头回望身后：“平姑娘，请你上前来，我替你引见各路英雄侠士。”
那位蒙面女子款款上前，徐徐摘下面巾，施个万福：“小女子见过诸位英雄。”但见她不过十八九岁年纪，圆圆的脸庞娇俏可人，却是面现潮红，又有些手足无措，似是不胜羞涩，又似是颇为兴奋。
众人念及这小姑娘刚才在沈羽与宋铁头交手时出声惊呼，再看她略显惶急的模样，显然涉世未深，却何曾想她竟来自将军府？但将军府名头实在太响，虽看她一幅娇弱稚嫩不通武功的模样，又有何人敢小觑？
沈羽的脸上首次略显出一丝不安，但稍纵即逝，对那平姑娘柔声道：“我们这些江湖人虽不懂礼数，但都是光明磊落的好汉，绝不会欺辱弱小，平姑娘无需惊慌……”平姑娘渐渐定下神来，眉目流转扫他一眼，温情无限。
