齐追城退走后，杜四收起那张帛画，眼望小店四周，沉思良久，脸现坚毅之色，痛饮下几口“烧”，竟是一掌化为四，推向小店四角的柱上，烟尘弥漫中，小店轰然崩塌。
几人掠出小店外，天色已黑。就着星辉月映，杜四从废墟残瓦中拾捡起那雕刻了一半的树枝，一脸怅然之色，似是略有些不舍。
见到许漠洋与杨霜儿脸上均有不解之色，杜四徐徐对许杨二人道：“许小兄已是明将军必杀之人，此二人无功而返，却已泄露了许小兄的形藏，明将军大兵一会必到，我们这就往笑望山庄去。”见杨霜儿欲言又止，又慈爱地加上一句：“你林叔叔不欲与明将军的人照面，刚才已传音与我会在半路上与我们相会。”
许漠洋先见杜四推倒小店，再听到笑望山庄的名字，百念俱生，刚要说些感激的话，却被杜四以目止住，像是知道他心意般地说道：“巧拙与我相交几十年，区区小事许小兄不必过分拘礼。”
许漠洋借机道：“巧拙大师临去前吩咐我去笑望山庄找兵甲传人，想不到竟然在此碰见了前辈。”
杜四不置可否地点点头：“随我来吧。”当先往沙漠中行去。许、杨二人对望一眼，只得跟上。
迷茫的月色下，杜四带着许漠洋与杨霜儿展开身法，在一望无际的大沙漠上朝北疾走，渐渐已深入沙漠的腹地，抬眼望去，已可见得数里外越来越近的一座山脉起伏的轮廓。
许漠洋见杜四一路上不发一语，料想他必是心伤好友巧拙大师的身死，虽是心中有百般疑问，也不敢出口相询。
沙漠中的夜晚没有白日毒辣的阳光，气温也骤然降了下来，只是地面黄沙仍是炙热，将积存于地底的雨水蒸腾起一股暑气，令人烦闷难耐。三人行了几里，杨霜儿虽为女流，但身出名门，从小武功基础扎得坚实，倒也不觉什么。而许漠洋被暑气一蒸，只觉心闷欲呕，浑身旧伤隐隐发作，咬牙强忍，终不免慢了下来。
杜四虽是不望二人一眼，却似有所感应，放慢了身形，落在许漠洋旁边，一只手轻轻扶住他的肩头，稍做提携。许漠洋心中感激，偷眼望去，但见杜四浏目前路，一脸坚忍。此时那还有半分初见时衰老佝偻的形态。适才见杜四一掌将安身立命几年的小店击毁，毫不拖泥带水，做事决断果敢，知道此人必是不凡，从前应也是叱咤江湖的人物，巧拙大师既然让自己找他，却不知下一步应该如何？
再走了一会，杜四见许漠洋气息急促，知他伤重难支，停下脚步待其回气。自己却是蹲在一个小沙丘上，仰望夜空若有所思。杨霜儿虽是从小娇宠惯了，却也知情识趣，默默立于二人身旁，亦是不发一语。
许漠洋缓缓调匀呼吸，百般疑团却不知从何问起。忆起与巧拙大师相处七年来的种种时光，不由黯然神伤。几次想开声说话，一时心中百感交集却是一个字也吐不出来。
倒是杜四先开了口：“许小兄可曾听说过干将莫邪的故事吗？”
许漠洋稍稍呆了一下，他虽是自小生于塞外，却是汉族血统，对中原文化颇多研读，自然知道干将莫邪为楚王炼剑的故事，只是对这个时刻杜四提起此事却有些不解。但知道对方是武林前辈，言语间必是大有深意，当下恭谨称是。
杜四点点头：“干将莫邪夫妇为楚王作剑，三年方成，剑分雌雄。干将知楚王必不放自己回山再铸良剑，赴宫前已知必死，好在莫邪已有身孕，于是干将只献一剑于楚王，留言莫邪嘱其子报仇……”杜四厚实的声音在空旷的沙漠中就像是从洪荒深处传来，缓缓讲述着千年前的一段旧事。
虽然许漠洋与杨霜儿都知道这段千古传奇式的典故，但面对着一望无涯的旷漠荒原，此时此景下重新听来，不由心血澎湃，别有一番感悟。
杨霜儿忍不住接着道：“楚王后来果然杀了干将，但莫邪之子名为赤，长大后想行刺楚王却苦于没有机会，后来有个人说可以帮他报仇，但却需要他的头，于是赤就毫不犹豫地拔剑自刎了。那个人果然献头于楚王，获得了楚王的信任，然后让楚王以汤镬煮赤之头，称其不备割下了楚王的脑袋，自己也自刎了……”
杜四再道：“而且三人的首级都掉在锅中，全煮得稀烂，再不可辨。楚臣只好分以葬之。血仇终于得报，但那份以死赴义的豪情壮烈却传诵世间，后人闻之无不扼腕叹息……”
许漠洋心有所思，忍不住长叹了一声。他不虞让别人看出自己空负报仇之志，怅然道：“干将莫邪千古神器，谁料想其间却有如此血泪之篇！”
杨霜儿想得却是另外的事：“是啊，干将一死，其子也以身赴难，那铸剑之术只怕也失传了。”
杜四大笑：“小侄女错了，赤虽为父报仇自刎，却尚留有一子，交与莫邪抚养成人。莫邪眼见丈夫儿子皆因制剑而遭横祸，不想再传铸剑之术于后人，改传铸甲之术。却不料赤还留下了一本铸剑之书，其后人便兵甲共铸，那就是我兵甲派的开山祖师云歧子！”
许漠洋与杨霜儿恍然大悟，原来杜四是借此对二人讲说兵甲派的由来，兵甲传人日夜浸淫兵甲之中，对兵器的熟悉远非他人所能比拟。怪不得齐追城的炙雷剑虽是奇门兵刃，一旦碰上了杜四这样的兵器祖师，短短一瞬间便分解成了一堆碎片。
杨霜儿垂头思索，低声道：“我曾听父亲谈及过兵甲派。他说这是江北流马河边一个相当神秘的门派，每代只有两个传人，一人炼兵一人铸甲，每个门人一生最多只炼三件神器，但所铸之物无不为名动一时的神兵宝甲。”
杜四仰天长叹：“其实也不尽然，真正的神兵宝甲一生若能铸成一件便已是本派门徒最大的自豪了。何况若是无有战事，甲胄全然无用，是以兵甲派亦终分为两派，一派全意铸兵一派尽力铸甲，数代来纷争不下，弄得本门式微。我当初也就为了一块昆仑千年神铁与师弟斗千金争一时意气，这才远赴塞外，寻找炼甲之神器。唉，良匠易得，神品难求，想我兵甲派已有近十代未能炼成一件真正的神兵了……”他的声音越来越低，想是为了师门没落而黯然神伤。
许漠洋与杨霜儿这才明白兵甲派中竟有这许多的枝节，听杜四的口气其必是属于铸甲一派。而要制成神兵宝甲自然首先需要的是上好的材料，就若玉匠要雕琢传世名器亦先要有了一块质地无瑕的美玉，而杜四所说的千年神铁既属铁类，自是不适合铸成甲胄，难怪他争不过一意炼兵器的师弟。
许漠洋眼见杜四眉头紧锁，想劝劝这个老人，却又不知从何说起，心中忽有明悟，脱口而出：“其实铸兵甲亦同天下许多事理，因材施行方为最善。若是不顾物品的属类而强意雕琢，只怕过犹不及，反为不美。”
杜四眼中精光一闪，讶然望向许漠洋：“你能说出这道理，可见亦算得了巧拙大师的不少真传。”
杨霜儿少女心性，说话毫无顾忌：“管它是铸兵还是铸甲，杜伯伯最好能找到些好材料偏偏铸成一件千古难遇的兵器，气死那个什么斗千金……”忽想到那个斗千金是杜四的师弟，算起来毕竟亦是自己的长辈，这般直呼其名大是不敬，不由吐吐舌头。
杜四却是毫不在意杨霜儿话中的越礼，便像是呆住了一般回思着什么，长叹一声，眼中老泪横流：“巧拙啊巧拙，我我必不负你的苦心！”
许漠洋与杨霜儿对望一眼，心中都不由自主想到那一把画帛上充满杀气的弓！
杜四再度长叹一声：“巧拙与我二十年前相识，结为生死知交。九年前他终与昊空门弃徒明将军决裂，远走天涯，我都几乎不知其踪迹。六年前他却找到了我，说是已隐隐有了对付将军的计划，他一生少有相求于人，却是要我守在此处，等待一个拿着他信物的人……”
许漠洋大讶：“莫非六年前巧拙大师就已知道我会来找你么？”心头突然涌起一种荒谬的念头，好像命运的发生虽然并不受人控制，巧拙却清楚地知道下一步会发生什么，一时茫然若失，再也说不下去。
杜四望着许漠洋：“从你一进我的店门，我就认出了巧拙的那柄拂尘，只是事起匆忙，不得不慎重从事。想不到六年前与巧拙一别，言犹在耳，却已是天人永诀……”言罢不胜唏嘘。
杨霜儿大感兴趣：“杜伯伯你是说巧拙大师竟可以预知几年后的事吗？”
杜四神情不置可否：“我虽对《天命宝典》一无所知，可其既为昊空门二大神功之一，当中的奥妙精微之处远非他人所能想像，或许其中的奇功妙术便可达此境地。”
杨霜儿不解道：“天命难测，真要洞悉天机又是谈何容易？”
“不然。”杜四执意道：“巧拙一生穷究玄机，其行事自难为我等凡夫俗子所能测度。”
许漠洋这才略微有些明白事情的来龙去脉，难怪沙漠边缘会有这么一家奇怪的酒店。杜四为友承诺在此荒漠孤岭中独守六年，闲暇时想必就只有以刀刻枝，聊以解闷，不由对身边这位貌似凶恶实则善良守信的老人肃然起敬。
杨霜儿又问道：“巧拙大师可对杜伯伯说过如果等到了他派来的人要怎么做吗？”
杜四默然摇头：“当日与巧拙匆匆一见，他说还有些事尚要好好想清楚后再做决断。”转眼望向许漠洋：“许小兄可将自己知道的情形说出来，大家一并参详。”
许漠洋便将巧拙七年前如何结识自己，并嘱咐他冬归城破后上山来见，如何与明将军说那些针锋相对又让人似懂非懂的言语，如何望了一眼后再以拂尘传功，自己如何有了那些奇怪的想法，最后巧拙又如何从明将军大兵伏伺下将自己掷出重围，并传音让他来笑望山庄找兵甲传人。
起初他说起那一眼的感觉时尚觉得有些恍惚，后来便越说越快，似乎那些巧拙的记忆全都是真实发生在自己生命中的一切……许漠洋越说越是心惊，隐隐觉得巧拙似乎早就安排好了一切，正如他早早知道冬归城将被攻破，所以自己见到他时正在默运玄功，仿佛提前就做好了准备，要看那惊天动地的一眼，再为自己传功通脉。可又想不通巧拙如果真能预知未来，甚至预知自己的生死，为何又不提早避祸……杜四听到许漠洋说道经巧拙那一眼时心神中的种种幻觉，长啸一声，别有深意地瞧着许漠洋：“许小兄福缘巧合下有此奇遇，定要好好利用，日后必有可为！”
待听到许漠洋说起巧拙点出六年前的四月初七是将军最不利的时辰，杜四眉头略微一皱，喃喃道：“莫不是因为此六年前巧拙便来找我么？”而许漠洋想到那柄拂尘中的那幅卷帛，那张满布杀气样式奇特的弓，心神至静至极，突然便有所悟：“我知道了，正是六年前的四月初七，巧拙大师画下了那把弓！”
杨霜儿也是一脸茫然：“我父亲说他四年前与一个神交已久的道人缔下一约，要在今年四月前派一精通我无双城武功的人赶到此处的笑望山庄，现在想来那个道人应该就是巧拙大师，难道他四年前就知道现在的这些变故么？难道今年的四月初七又会发生什么事吗？”
三人不由都沉默了一阵，心中惊惧莫名，却又各有所思。
杨霜儿问道：“杜伯伯你可知道笑望山庄是在何处吗？”
杜四道：“朝北再往前去十余里便是隔云山脉，入山处名为幽冥谷，过了幽冥谷十余里是渡劫谷，笑望山庄便在渡劫谷中的诸神峰上。”
许漠洋奇道：“为何我从未听说过笑望山庄之名？”
杜四道：“渡劫谷内全是奇花异草，猛兽毒虫，据说还有种能杀人的树，凶险重重，是以方有过谷如渡劫之语。因此笑望山庄一向人迹罕至，其名亦绝少有人知道。”
杨霜儿不知想到了什么，咬着嘴唇问：“那笑望山庄可有什么人吗？”
杜四脸现异色：“笑望山庄中似是某国流亡的贵族，上上下下有数百人，庄丁亦都是训练有素，战力极强。其庄主容笑风虽在江湖上声名不显，却实是武功惊人，有不俗艺业，其自创的四笑神功少现江湖，却的确是辟蹊径而极有成就的奇功。”
许漠洋忍不住问道：“笑望山庄既然如此隐蔽，杜前辈如何知道这么清楚呢？”
杜四声音略转低哑，低头看看自己的右手掌，像是想到了从前的往事，然后将右掌缓缓递与二人面前：“数年前因为一件事情我曾专门去过笑望山庄，还与容笑风对了一掌，你们看！”
许漠洋与杨霜儿朝那双骨节纠结的大掌上看去，却见掌心中赫然有一道奇特的纹路，横穿掌中，左右纹路尽处弯曲上扬，就仿如是一张笑脸，诡异莫名。
“这是什么？”杨霜儿忍不住惊叫。
杜四淡然一笑：“容笑风的武功应该是传于昔年蒙古察远大国师，以意驳力，以念为动，远非中原武林的路数。我与之对了一掌后，掌心便莫名地出现了这一道笑纹。”
许漠洋小心翼翼地问道：“那前辈若是与容笑风有过节，我们此去笑望山庄……”
杜四傲然笑道：“容笑风虽为外族，却也是极通情理之人，当年之争执亦是由于事出有因。何况那一掌二人谁也未能讨得便宜，算来我与他不但不能算对头，反而有种相惜的感觉。武学之道浩如烟海，要能找一个与自己不分伯仲的人试招，也是一种极有益处的修行，相信我与他都从那一掌中得到了不少好处。”
许漠洋听在耳中，心中大有感触。杜四虽是隐居边陲几年，但无论武功、智慧与见地都是难得一见，言语不多却每每发人深省。
杨霜儿终忍不住问道：“我们就这样直接去笑望山庄吗？杜伯伯你不是说那个什么渡劫谷中还有杀人的树？”言罢拍拍胸口，原来刚才她一直在担心这个问题。
许漠洋笑道：“杨姑娘家学渊源，连齐追城那样的恶人都不怕，竟然会怕一棵树？说出来真是令人难以相信。”
